Зелье

- Не совсем, - ответил Кингсли, насторожившись, - просто я... 
- ...большой врун, - закончил за юношу Парквит. - Вы безоружны? 
- Да. Ваши люди отобрали у меня самострел. 
- Так надо. Тем более в преддверии поединка. 
- Какого поединка? 
- Ну как же, юная леди, насколько я понял, поклялась вас убить. Согласно ааннианских обычаев я не вправе лишать ее права привести свое намерение в исполнение. Кажется, ваша раса увлекается борьбой? Очень интересно было бы взглянуть. 
- Послушайте, ваше превосходительство, я же гость! 
- Право давшего клятву ставится у нас выше всего, тем паче, обычаев гостеприимства! 
- Но я ведь не подданный Аанн! 
- Отчасти подданный! Ведь вы и ваш босс попросили убежища именно здесь... Кстати, Роуз, - сказал Парквит, кивая на Рассела, - этот тип в самом деле много для вас значит? 
- Да нет. 
- Ах ты елдак шестигранный! - вскричал Кингсли и бросился было с кулаками на старика, но тут же наткнулся на здоровенного охранника. 
- Вот так дела! - довольно весело заулыбался Парквит. - Все стремятся пожрать всех. Да, если б люди не заключили союза с транксами, то давно бы уже передушили друг друга. Если б не транксы, ааннианцы сами перебили бы приматов и гуманоидов. Впрочем, ближе к делу. Леди, вас устроит этот зал в качестве арены для поединка? 
- Главное, чтобы я могла вытянуть руку во всю длину! - зловеще улыбнулась Киттен. 
- Ваше превосходительство, - попытался защитить Рассела наркокороль, - вы жесточайшим образом попираете права личности, тем паче, гостя! 
Парквит рассмеялся: 
- Это вы-то вздумали сетовать на мою жестокость? Вы, человек, который травит винтом всю Галактику? А твой прихвостень настолько труслив, что боится сразиться с женщиной! 
- Нет, ваше превосходительство! - в сердцах воскликнул Рассел. - Я принимаю вызов. Я буду драться с этой шлюхой и прикончу ее! 
- Посмотрим, кто кого, - сказал Парквит. - Итак, я даю вам на все про все десять минут. Никто не должен нарушать правил. Зрители не могут вмешиваться в ход поединка! 
При этих словах губернатора Киттен сбросила с себя платье и осталась в одном нижнем белье. 
- Фу, - поморщился Порсупах, - даже тут ты не в силах вести себя подобающим образом. 
- Не время читать морали, Порс, - ухмыльнулась девушка, - ибо любая драка - грязное дело. Лучше поцелуй меня на счастье. 
Енот поцеловал. 
- Этот детина, - прошептал Мэл на ухо томианцу, - здоров как бык. Гора мяса. Сумеет ли Киттен одолеть такую тушу? 
- Надеюсь, да, - был ответ. 
- Послушай, детка, - обратился к Киттен Кингсли, - я готов извиниться перед тобой. Признаться, мне не верится, что кто-либо из нас находится в выигрышном положении, пока он здесь, в Аанн. 
- Ты и впрямь так думаешь? - с сомнением проговорила Кай-Сунг, но напряжение ее заметно ослабло. - Впрочем, будущее у нас, действительно, весьма и весьма мрачное. 
- Я был уверен, что ты именно так и поступишь, милочка, - вздохнул Кингсли и внезапно взмахнул левой ногой, целясь Киттен в висок. 
Но не тут-то было! Девушка резко отклонилась в сторону, а правая рука отразила удар Кингсли. Левой же рукой Кай-Сунг рубанула негодяя по шее. Кингсли ударил оперативницу головой в грудь. Оперативница в значительной мере ослабила этот коварный удар, но сыграла свою незавидную роль масса Рассела, и девушка потеряла равновесие. Оба рухнули на стол. 
Парквит наслаждался схваткой. Немногие из ааннианцев могли себе позволить посещение секции гуманоидных единоборств. Абонемент на драки стоил недешево. 
Кингсли встал и помотал головой. Киттен лежала в нокауте на полу. Рассел занес ногу, чтобы ударить поверженную девушку пяткой в пах. И тут случилось нечто неожиданное. Длинные ноги Кай-Сунг обхватили неприятельскую конечность и дернули ее. Расс свалился на пол. Правда, он тут же встал на колени и начал выпрямляться, но в этот миг его настиг меткий, хлесткий и очень мощный удар Киттен в голову. Скула проломилась, потекла кровища. 
Но праздновать победу было рано. Оказывается, Кингсли симулировал потерю сознания. Внезапно негодяй вскочил на ноги и напал на солдата, пытаясь вырвать у него винтовку. А это оказался солдат не простой - личный телохранитель Парквита. Кингсли вырвал винтовку и стал целиться в девушку, но тут у него вдруг появилось в голове две дырочки: одна спереди, а другая сзади. 
- Прекрасная работа, женщина, - захлопал в ладоши Парквит. - Эй, кто-нибудь! Унесите тело. 
Пришли санитары и унесли тело. 
- Я протестую! - завопил Роуз. - У меня всю жизнь и без того было мало друзей, а вы тут убили последнего. 
На самом деле старикашка боялся, как бы противный Чэтем не прознал об обстоятельствах гибели сына. Не хотелось увеличивать число людей, поклявшихся лишить наркокороля жизни. 
- Лицемер! - прошипел Парквит. - Ты скоро улетаешь. 
- Это, конечно, верно, но зачем обо всем знать моим недоброжелателям? 
- Нечего тебе беспокоиться. Этим троим никогда уже не удастся что-либо поведать властям. 
- Э, ваше превосходительство, - криво улыбнулся Порсупах, - так вы доиграетесь до того, что война начнется. Нас нельзя обижать. 
- Кому вы нужны! - проскрежетал Парквит. - Никто даже про вас и не вспомнит. 
Тут в одном из ящиков письменного стола, за которым сидел главнокомандующий, зазвонил телефон. Главнокомандующий выдвинул ящик и снял трубку с рычажков. 
- Алле! Да! Слышу! Нет! Расшифровали? Несите скорей сюда! 
Трубка опять легла на рычажки, как вертел на рогатины, и ящик с грохотом въехал в стол. 
- М-да, - протянул Парквит, - в моей гавани плавают три субмарины сил безопасности Реплера. Они, очевидно, присланы этим вашим Орвеналиксом. Майор настойчиво требует вернуть пленников. Надо полагать, девушка и енот - ценные агенты. 
- Что же вы собираетесь предпринять? - спросила Киттен. 
- Орвеналикс, конечно, не дурак. Он знает, что мои солдаты плохо вооружены. Но мы приготовили сюрприз, о котором ничего не говорится в соглашениях Анклава. Я предложу вашим спасителям (несостоявшимся) отступить. 
- А зачем им делать это? - изумилась Киттен, чуя недоброе. 
- А затем, что вы должны мне во всем признаться. Какую информацию вы собрали у нас? 
- Если вы о той куче черной шпаклевки, то мы ее видели, - встрял в разговор Мэл.