Зелье

Внезапно что-то ударило Вома. Этот удар был странным, непривычным, его происхождение не поддавалось анализу. Это была грубая сила в наиболее незамутненном своем проявлении. Куда более мощная, чем Хранитель с Механизмом. Но сила была прямолинейна. Она боролась круто и бескомпромиссно, каждую секунду ломилась вперед, наступала. Ее действия развивались по спирали, которая все глубже и глубже ввинчивалась в организм Вома, все шире охватывала его ткани. 
Не успев испытать никаких эмоций, Вом отступил. Затем предпринял контрудар, который был тотчас отражен. Продвижение неизвестного противника по телу Вома замедлилось. Нет победы, нет поражения. 
Схватка зашла в мертвую зону. Штиль. Тупик. Пат. 
На другом конце Вселенной вспыхнул и погас кусок кварца. Некому было оценить это явление. Свет погас, а кварц остался жить. 
Ничья. Пат. 
- Ну что там еще случилось, Ганновер? - проворчал Ашвенария. Транксу не подобало волноваться до начала боевых действий, но тем не менее адмирал очень нервничал. Учитывая необычность ситуации, в которой оказалась его боевая группировка, не стоило этому особенно удивляться. 
- Мы уже находимся в зоне действия системы, сэр! Корабли флота включили двигатели КК и переходят... 
- Знаю-знаю, лейтенант. Флагманский звездолет еще тридцать минут назад сделал все это. Надеюсь, все последовали его примеру. Ближе к делу. 
- Кажется, на реплерианской орбите находится еще один флот. Поскольку мы ничего об этом не слышали из официальных источников, я подумал, что... 
Адмирал уже бежал к лифту, потирая свой больной глаз с силиконовой роговицей. Лейтенант с трудом поспевал за стремительно мчавшимся на четвереньках Ашвенарией. 
- Вы запоминаете информацию, точно компьютер, Ганновер. Это одна из причин, в силу которых вы служите у меня адъютантом. Вы не ошиблись. Я не отдавал приказания о посылке других кораблей к Реплеру, а в окрестностях нет никаких боевых соединений и частей, чтобы они могли там оказаться раньше нас. Выходит, флот не принадлежит ни транксам, ни приматам. 
Лифт поднял их прямо в боевую рубку. 
- Какова предварительная оценка обстановки? - спросил грозно Ашвенария, влетев в центральный отсек. 
- Расстояние между нами все еще существенное, сэр. А еще мешает светило, яркое донельзя, находящееся сейчас прямо перед нами. Судя по показаниям приборов, в состав флота входят тридцать девять кораблей. 
- Таннелс, целых тридцать девять? 
- Странно, сэр, почему начальник гарнизона не попытался предупредить нас по транскосмической связи о наличии чужого флота на орбите? 
- Ну, Орвеналикс - способный офицер. Думаю, что раз он не сделал этого, значит, не имел возможности сделать. Может, его заглушили. А может, он попал в беду? 
Флагман вошел в зону действия гравиполя. Внутри звездолета возникло состояние невесомости. Находиться в этом состоянии, - все равно что плавать в желатиновом растворе. Нормальное грависостояние есть только в середине корабля, а по бокам - нет. Как это нормальное состояние поддерживается большой секрет. Такой же большой, как секрет двигатели КК СКАМ. 
- Орвеналикс опасался, видимо, что ааннианцы перехватят его шифровки. Это создало бы препоны осуществлению нашего плана. 
- Значит, вы рептилий подозреваете, сэр? 
- Поблизости у ааннианцев есть база. Я не знаю другой такой расы в нашем районе, которая могла бы сформировать такие вооруженные силы. Но даже если б это был не флот на орбите, а маленький отряд, я бы все равно подумал на рептилий. Предположим, с Земли. 
- Вы думаете, ааннианцы уже могли... 
- Нет, не думаю. Коли так обстояло бы дело, мы бы уже что-нибудь услышали. 
Военнослужащие многих рас, среди которых явно преобладали транксы и приматы, вытягивались по струнке, отдавая честь адмиралу, когда тот плыл мимо них. А плыл он в невесомости и в боевую рубку. Ашвенария отвечал бойцам тем же: отдавал честь. Оказавшись в рубке, он занял свое место на капитанском мостике. Лейтенант притулился в уголке. 
Беседа с юным адьютантом-гуманоидом навела адмирала на тяжелые размышления. Он перебирал тысячи вариантов. В голову лезли страшные мысли. Заставив себя встряхнуться, Ашвенария подумал, что когда-нибудь Ганновер сделается хорошим командиром. Парень сметлив и остер на язык. Надо вот развивать как следует тактическую мысль. Что ж, выполнение этого задания во многом ему поможет! 
- Центр связи! Установите контакт с флагманом наших гостей, к сожалению, незваных! 
В этот миг хрупкий транкс, сидевший вместе с другими связистами перед приборными панелями и экранами мониторов, слегка повернулся к адмиралу. 
- Какое удачное совпадение, сэр. Я только что принял сигнал, исходящий от предположительно неприятельского флота. Они преследуют такую же цель. Данное совпадение никак не назовешь случайным. 
- Соединяйте скорей! 
На экране появилось лицо рептилии средних лет. 
- Его сиятельство, - начал Герольд, - барон Рында Бебето, правитель провинции Торси, исполнитель... 
- Короче, Герольд, короче, - вскричал Ашвенария. - Давайте мне вашего командира. 
Рептилия набычилась. 
- Элементарная вежливость требует, чтобы... 
- Не беспокойтесь, герольд, - сказал Рында Бебето. - Ну, с кем имею честь говорить? 
- Адмирал Ашвенария, командир Четвертого Округа. Представляю Содружество Гуманоидов. Почему вы так далеко забрели, барон, от ваших обычных трасс? 
- Ну, ведь и вы, адмирал, - усмехнулся Бебето, - не развлекаться прилетели на эту планетишку! Впрочем, мы здесь потому, что всей Галактике грозит серьезная опасность. 
- Вы имеете в виду монстра невероятной силы? 
- Его. Наши цели совпадают. 
- Не совсем, Рында. Вы - ящерица, и вам не положено появляться на орбите тех планет, где живут люди. Это вызывает подозрение. 
- Мы никогда не обижали гуманоидов. А здесь, на Реплере, без предварительного согласования с властями даже до ветру не ходим. 
- Мне очень бы хотелось верить вам, барон. Очень хотелось бы. По многим причинам. 
- И не последняя из них та, адмирал, что мы окажем собственным расам дурную услугу, если начнем воевать дружка с дружкой. Если вы просто свяжетесь с командующими национальной гвардией и майором Вселенской Церкви, то он согласится с моим планом. Военный совет лучше, чем кровавая бойня!