Лишний жених

— Ничего же не случится!
— Я надеюсь. Но ведь семья Дамаронов находится в центре всяческих интриг и раздоров и оттого притягивает к себе неприятности, не хуже, чем громоотвод молнию. Вы это знаете куда лучше меня. Вашу семью одни любят, другие ненавидят… Как отдельные люди, так и целые группировки. Абигейл упоминала о какой-то неприятности, которая стряслась с вашим кузеном Джоном на прошлой неделе. И, раз уж вы сами упомянули о той авиакатастрофе в Альпах, которая была неслучайной и унесла жизни многих членов клана Дамаронов, — нельзя гарантировать, что никто не попытается вновь учинить что-нибудь в этом духе на этой свадьбе.
Джо побелела.
— Простите, — поспешно добавил Кейл, тут же раскаявшийся в своих словах. Меньше всего ему хотелось пугать и расстраивать ее.
— Да нет, все в порядке. Вы правы. Я уже сказала вам: делайте все, что сочтете нужным. Просто…
— Я знаю, — сказал Кейл, на лету поймав ее мысль. — Просто то, что происходит между нами, все усложняет. Простите, но здесь я ничего поделать не могу.
И она тоже. Несмотря на все, что она говорила Кейлу, и на все, что она знала, Джо больше всего на свете хотелось, чтобы он ее обнял и подольше не отпускал от себя.
Удивительно, как быстро она привыкла к тому, что ее тело легко сливается с его телом! Она уже пристрастилась к запаху его кожи — мускусному аромату, который проникал во все ее поры и возбуждал каждый нерв. Ей нравилось, как он прижимается губами к ее губам, как уверенно скользят его руки по ее телу — так, словно он вправе делать с ней все, что пожелает. И ей, увы, нравились те чувства, что возбуждали в ней его поцелуи — ощущение, что на свете нет никого, кроме них двоих. Глядя на него, она невольно протянула руки и всем телом потянулась к нему…
— Простите…
Джо вздрогнула. Если бы Кейл не поддержал ее, она, наверное, растянулась бы на полу, прямо на глазах у лучшего консультанта по свадебным церемониям на всем Восточном побережье.
Джо смущенно покраснела.
— А, Маргарет! Извините. Я не слышала, как вы вошли.
Она поспешно отодвинулась от Кейла.
Маргарет Монтгомери, почтенная пожилая дама с безукоризненными манерами, вежливо отмахнулась от извинений.
— Не беспокойтесь, Джоанна. Это я виновата. Видимо, я постучала недостаточно громко.
На голове у нее была одна из ее знаменитых шляпок — воздушное сооружение из тюля и искусственных цветов. Почтенная дама подошла к Кейлу и протянула ему руку.
— Здравствуйте. Я — Маргарет Монтгомери, консультант по проведению брачных церемоний, буду помогать при организации вашей свадьбы. Кстати, примите мои поздравления.
— Благодарю вас, — ответил Кейл и пожал ей руку с такой чарующей улыбкой, какой Джо никогда прежде у него не видела. Впрочем, для того, чтобы очаровать ее, улыбки ему не понадобились. Ему достаточно было сесть рядом с ней на скамью в саду, залитом луной… — Рад с вами познакомиться. Я Кейл Уитфилд.
— Уитфилд? А мне казалось…
— На самом деле, Маргарет, — поспешно вмешалась Джо, — Кейл мне вовсе не жених. Он будет обеспечивать идеальный порядок и безопасность на свадьбе.
Маргарет, которой много лет приходилось сталкиваться со всяческими деликатными ситуациями, не показала виду, что стала свидетельницей весьма двусмысленной ситуации.
— Это замечательно! И очень разумно. Свадьба у Дамаронов должна быть обеспечена охраной наивысшего класса.
И тут же обернулась к Джо.
— Ну, дорогая, не будем терять времени. Вы готовы уделить мне внимание?
— Готова.
Джо бросила взгляд на Кейла. В глазах у него поблескивали искорки смеха. Очевидно, не только он, но и Маргарет прекрасно понимала, что произошло бы, появись Маргарет на пару минут позже.
— Кейл! Вы не возражаете?
— С вашего разрешения, я хотел бы посидеть здесь. Мне нужно как можно больше знать о предстоящей церемонии.
Кейл был, конечно, прав, но от этого не становилось легче. Он уселся, прислонившись спиной к письменному столу, засунув руки в карманы брюк и скрестив ноги. «Расселся, как у себя дома!» — с раздражением подумала Джо.
Но Кейл прекрасно знал, что Джо не станет ссориться с ним в присутствии Маргарет. Маргарет и так уже видела больше чем достаточно. Хотя Джо была уверена, что Маргарет ни за что никому не расскажет о том, что ей пришлось только что увидеть. Она недолго бы продержалась в своем бизнесе, если бы скромность и умение держать язык за зубами не стали бы для нее основным жизненным правилом.
Джо ощутила боль в челюсти и обнаружила, что до хруста стиснула зубы. Она повернулась спиной к Кейлу и подошла к своему рабочему столу.
— Давайте сядем здесь, — сказала она, перекладывая наброски на другой стол.
— О, разрешите взглянуть! — с энтузиазмом воскликнула дама. — Это что же, ваше свадебное платье?
— Нет! Нет, — повторила Джо, уже более мягким тоном. — Это платье для Кайли.
— Я жду не дождусь, когда увяжу ваше платье. Я знаю, что это будет настоящее чудо. Впрочем, не удивительно, что вы его прячете от любопытных глаз. Должно быть, вы хотите сделать всем сюрприз…
Джо как-то совсем выпустила из головы необходимость позаботиться о своем свадебном платье, пока об этом не спросил Кейл. Она покосилась на него. А вдруг он о чем-то догадывается? «Да нет, не может быть», — успокоила она себя.
Маргарет уселась поудобнее на мягком табурете и положила на стол свой блокнот.
— Ну ладно. Начнем с самого начала. Я предполагаю, что свадьба будет происходить здесь, в поместье?
— Да.
Маргарет пролистала свой блокнот и нашла нужную страницу.
— А где именно?
Джо решилась еще раз взглянуть на Кейла, и увидела, что он внимательно смотрит на нее. Джо еще ни у кого не видела такого пристального взгляда. Пристального — и опасного. В этих глазах можно было утонуть. Джо знала, что смотреть в них не стоило, но не могла оторваться.
— Джоанна! Так где именно? — Голос Маргарет Монтгомери вернул ее к действительности.
Джо заставила себя отвести взгляд от глаз Кейла.
— Свадьба будет происходить в главном парке. На случай дождя там, разумеется, соорудят навесы.
Так проходили все приемы Абигейл, которые устраивались в конце весны. Джо могла бы рассказать об этом даже во сне.
— Чудесно, просто чудесно! — расцвела Маргарет и принялась что-то строчить, в своем блокноте изящной ручкой с золотым пером, — И сколько народу там будет?
— Hy, кроме Кайли… — Джо задумалась. В голове царил такой сумбур, что она не смогла ответить на такой простой вопрос. — Не знаю, — призналась она в конце концов. — Точно не знаю.
— Ну, это не беда! — бодро сказала Маргарет, которую, казалось, ничто не могло обескуражить. — Спросите у жениха и скажете мне. Теперь решим, в какой цвет вы оденетесь.
— Цвет? Я… я еще не решила… — сказала, запинаясь, Джо, понимая с отчаянием, что выглядит со стороны полной идиоткой.
Маргарет рассмеялась.
— Конечно, не мне напоминать вам об этом. Это целиком и полностью ваше дело. Но до свадьбы остается так мало времени, что лучше решить это как можно скорее!
— Да, я знаю. Быть может, я выберу какой-нибудь весенний цвет… А может, мне стоит одеться контрастно, — в черно-белое… — Джо прикусила нижнюю губу. — А вы как думаете?
— Я? Дорогая, но ведь это ваша свадьба! Это ваш день. Вам и решать. Тем более что вы специалист в этом деле.
— Да…
Поразмыслив, Джо решила, что ей не хочется, чтобы Кайли была в черном. Это будет не очень хорошо с психологической точки зрения.
— Я буду в весенних цветах.
— Чудесно! — с одобрением сказала Маргарет. — А в каких именно?
Джо пожала плечами.
— Синий, голубой, желтый, зеленый, розовый…
У Маргарет на миг отвисла челюсть. Оказывается, даже она могла иногда теряться.
— Что, во всех сразу?
Джо просто перечисляла их, но, когда Маргарет спросила, она пожала плечами:
— Ну конечно! А почему бы и нет?
Маргарет вернула на лицо профессиональную улыбку.