Лишний жених

«Я сам не верю тому, что сказал, — подумал Кейл, — и она мне тоже не верит». Но, увы, Абигейл, похоже, знала не больше, чем он сам. Более того — он, пожалуй, все-таки знает больше ее. Например, он знает, что Джо вчера вечером встречалась с частным сыщиком. Кейл успел выяснить, что у него не слишком большая практика, но зато хорошая репутация.
— Доброе утро, тетя Абигейл.
— Кайли! — Абигейл обернулась и протянула руку хрупкой, бледной девушке, которая только что вышла из дома на террасу. — Как я рада, что ты встала! Тебе, должно быть, стало получше?
— Да, тетя.
Кайли наклонилась и поцеловала тетушку в щеку, потом выпрямилась и помахала сестре.
— Джо не говорила, что ты сегодня выйдешь.
— Я решила сделать ей сюрприз.
— Она будет очень рада. У нее сейчас столько дел…
— Я знаю.
Кайли протянула руку Кейлу.
— Здравствуйте. Я — Кайли Дамарон. А вы — Кейл Уитфилд, вы будете распоряжаться службой охраны на свадьбе Джо. Рада с вами познакомиться.
— Я тоже рад.
Она была очаровательна, и манеры у нее были безупречные, но Кейлу хватило одного взгляда, чтобы понять, что разговоры о ее плохом самочувствии не являются преувеличением. Щеки у нее ввалились, под глазами залегли темные тени. Он немедленно проникся к ней сочувствием. И еще его охватило любопытство. Он почувствовал, что под очаровательным лицом и безупречными манерами таится настороженность. «Почему?» — удивился Кейл. Неужели только оттого, что он — чужой?
— Приятно слышать, что вам стало лучше, — сказал он.
— Благодарю вас.
Когда Кайли опустилась в кресло, Кейл разглядел ее получше. Она была очень тонкой и хрупкой, со светлыми волосами и кожей цвета слоновой кости, такой прозрачной, что сквозь нее просвечивала голубая жилка на виске. И все же даже теперь, еще не оправившись от болезни, она была очаровательна.
На террасе уже появилась заботливая Мариан со стаканом сока и тостом для Кайли.
— Спасибо, Мариан, — сказала Кайли, откинула назад волосы и прищурилась, глядя на солнце. — А вот и Джо с Бретом!
Кейл не решился обернуться. Надо взять себя в руки прежде, чем он увидит вблизи, как она любезничает с этим Бретом.
— Здравствуйте все! — раздался жизнерадостный голос Брета.
Кейлу не хотелось смотреть на Сондерса, но он все же не мог удержаться от того, чтобы взглянуть на Джо. На ней было короткое зеленое платье в обтяжку, очень простое и элегантное, и тонкая золотая цепочка на шее. Впрочем, один бриллиант, сияющий у нее на пальце, стоил целого состояния.
Она направилась прямо к Кайли и крепко обняла сестру.
— Ты здесь! Я так рада!
Прядь ее волос запуталась в кудрях Кайли, и когда Джо отступила назад, их волосы — серебристые волосы Джо и золотистые Кайли — смешались.
— Как ты себя чувствуешь, радость моя?
— Меня чуть-чуть лихорадит, а так все нормально.
Когда Джо отошла в сторону, Брет тоже обнял Кайли.
— Твоя сестра очень о тебе беспокоилась.
Кайли чуть заметно, робко улыбнулась.
— Я знаю. Но я решила не выходить из комнаты, пока не закончатся основные приготовления к свадьбе.
— Какая хитрая девочка! — одобрительно рассмеялся Брет.
Джо села рядом с сестрой.
— Ты еще не завтракала?
— Я как раз собиралась приняться за тост, — сказала Кайли, указывая на свою тарелку.
— А не съесть ли тебе что-нибудь посытнее? Как насчет омлета с сыром? Давай, я попрошу кухарку пожарить тебе омлет!
— Погоди, дай я сперва с тостом управлюсь, — остановила сестру Кайли.
Брет наклонился через стол и пожал руку Кейлу.
— Рад вас видеть. Как дела? Проблемы есть?
— Нет.
Кейл ощущал неодолимую враждебность к этому человеку. Чересчур уж этот Сондерс любезен! Это, конечно, большое достоинство, а не порок. Но тем не менее Кейл с каждой встречей испытывал к нему все большую неприязнь. Впрочем, разумеется, вряд ли он мог испытывать к Брету пылкую любовь. Этот человек женится на Джо — и этого было достаточно, чтобы возненавидеть его.
«Джо!»
Кейл посмотрел в ее сторону и увидел, что она смотрит на него.
— Доброе утро, Джо.
— Доброе утро. Я не думала встретить вас здесь.
«Ах, какая недотрога!» — подумал Кейл и улыбнулся.
— Меня пригласила Абигейл.
— Понятно.
«Леди недовольна, — с удовлетворением отметил Кейл. — Значит, я ей и в самом деле небезразличен». Она не может относиться к нему спокойно — нравится это ей или нет, неважно, главное, что она к нему неравнодушна.
— А где Дэвид? — спросил Брет, садясь на свое место.
— Он уехал на несколько дней. — Вилка Абигейл зависла над ломтиком дыни, прежде чем вонзиться в него.
Брет усмехнулся.
— Дэвид за все берется и ничего не доводит до конца, — сказал он с легкой завистью. — Хорошо жить людям, которым не надо работать!
Джо все еще глядела на Кейла и потому не ответила, Абигейл же сказала:
— У Дэвида дела. К свадьбе он вернется.
— Вот и прекрасно!
Абигейл посмотрел на Кайли.
— Он не заходил к тебе перед отъездом?
— Заходил, — кивнула Кайли. — Он разбудил меня, чтобы попрощаться.
Замечание Брета показало Кейлу, что Брет еще не считается здесь своим. Однако, когда он женится, все будет иначе.
А вот он, Кейл, навсегда останется для них чужаком. Состоится свадьба Джо, Кейл займется другой работой, а Дамароны по-прежнему останутся узким, тесным кланом, доступ в который ему закрыт. И он никогда не будет знать этих людей лучше, чем теперь.
Впрочем, это неважно. Он хотел по-настоящему узнать лишь одного человека из этого семейства.
У него было к Джоанне множество вопросов. Почему она ответила на его поцелуй — и не на один? Зачем она встречается с частным сыщиком? Почему временами она выглядит такой напряженной, словно вот-вот порвется, как туго натянутая струна? И какого черта она выходит замуж за этого Сондерса?
Он хотел знать ответ на эти вопросы, черт возьми! И готов был ради этого пожертвовать жизнью.
Когда Кейл осознал это, он сильно удивился. Он был очень осторожен по натуре. Хотя, когда он чуял опасность, в дело вмешивались его инстинкты, и он начинал вести себя так, что другие считали его отчаянным. Но с Джо он забывал и об осторожности, и об опасности. И, что самое удивительное, он начинал думать, что, быть может, остерегаться уже поздно.
Тут звонок радиотелефона, лежащего рядом с Абигейл, прервал его размышления.
Абигейл взяла телефон.
— Джон? Джон, дорогой, как ты там?
Она выслушала ответ, запрокинула голову и расхохоталась.
— Да, я веду себя хорошо. В результате сделалась ужасной занудой. Даже самой себе и то надоела. Но не беспокойся: я намерена при первом же удобном случае вырваться на волю и что-нибудь натворить.
В трубке что-то ответили. Абигейл снова рассмеялась.
— Да? А где ты?
Она взглянула на Джо, молчаливо приглашая ее принять участие в разговоре.
— Ах, ты теперь в Гонконге? А ты знаешь, что Уайт и Синклер тоже где-то в том районе?
Она кивнула в ответ на что-то, что ей сказали.
— А когда тебя ждать?
В трубке ответили.
— Чудесно. Это замечательно. Джо? Джо здесь. Ты можешь с ней поговорить. Ладно, пока. До встречи.
Она передала трубку Джо.
— Твой кузен хочет с тобой поговорить. Да, и не забудь ему сказать, чтобы был осторожнее.
Джо взяла трубку.
— Передавай от меня привет, — поспешно сказал Брет.
— Джон, привет!
— Кайли, — сказал Кейл, пока Джо говорила по телефону, — вы уже виделись с лейтенантом Робинсоном?
К его изумлению, ее нежное лицо сделалось белым, как мел.
— Минутку, Джон, — сказала Джо. Она зажала трубку ладонью и посмотрела на Кейла. Ее зеленые глаза пылали гневом. — Кайли первый день как встала с постели, Кейл! Дайте ей хоть немного прийти в себя!
«Нет ничего удивительного в том, что Джо заботится о сестре, тем более после того, как она так тяжело болела, — размышлял Кейл. — Но это не объясняет, отчего Кайли так побелела при упоминании о лейтенанте Робинсоне».