Лишний жених

— Можно считать, что это был мой последний невинный флирт, сестренка, — невесело улыбнулась Джо.
— Ну, если ты так считаешь… — по лицу Кайли было видно, что она ей не верит. — Но это так не похоже на тебя. Ты никогда ни с кем не флиртовала.
Джо заставила себя непринужденно рассмеяться.
— Ну вот и решила отыграться напоследок. Когда же и пофлиртовать, как не перед свадьбой?
— А мне кажется, что как раз перед свадьбой флиртовать и не стоит…
Джо стиснула руки.
— Ну что я могу сказать? Да, ты права.
Кайли принялась грызть и без того обкусанный ноготь.
— Ты все равно собираешься выйти замуж за Брета?
— Конечно, — Джо мягко заставила Кайли вынуть палец изо рта.
— Будь осторожней с Кейлом, ладно? Я имею в виду, он не похож на человека, с которым можно играть безнаказанно.
— Я знаю. Ты права, — Джо улыбнулась. — Но не беспокойся. Я думаю, после всего этого между нами больше ничего не будет.
Ей очень хотелось бы поверить в то, что она говорила, но в действительности она пыталась передать Кайли уверенность, которой у нее самой не хватало.
— Ну что, пойдем посмотреть эскизы твоего платья? Его, правда, уже шьют, но ты хотя бы увидишь, как оно будет выглядеть.
Кайли покачала головой.
— Нет. Я лучше вернусь к себе. Мне хочется прилечь.
— Может быть, ты слишком много ходила для первого раза? — встревожилась Джоанна.
— Может быть. Но это ничего, к ужину я точно встану.
Джо вздохнула с облегчением.
— Ну вот и молодец. Я тобой горжусь.
Кайли покачала головой.
— Зря. Я ведь спустилась только из-за тебя, Джо. Если бы я могла сделать как мне хочется, я бы забаррикадировала свою дверь и вообще не вылезала. Но я не могу. У тебя сейчас столько дел… Я должна хоть как-то помочь тебе.
— Я очень рада. Нет, в самом деле!
Взгляд Кайли оставался беспокойным.
— И потом, нельзя быть такой трусихой. Не могу же я всю жизнь прятаться от людей! К тому же и лейтенант Робинсон мне не позволит…
— Забудь о нем. Ты не обязана встречаться с ним до тех пор, пока не будешь готова к этому. Я сумею удерживать его на расстоянии еще некоторое время.
Прядь волос упала на лицо Кайли. Девушка откинула ее в сторону и улыбнулась.
— Заботливая старшая сестрица…
Джо обняла ее за плечи и прижала к себе.
— Я взяла на себя эту обязанность, как только ты родилась, и не собираюсь бросать ее, пока жива.
  
6
 
— Пожалуйста, Джоанна, разверните голову вот так.
Джо добросовестно выполняла все требования Антона Карбена, одного из лучших светских фотографов на Восточном побережье. Ее родители, а позднее Абигейл приглашали его на все семейные праздники. Джо знала его всю жизнь. И все же сейчас ей хотелось быть где угодно, только не здесь.
Солнце било ей в глаза, и жемчуга, радужные блестки и бисер блестели на белом шелке ее свадебного платья. Между кадрами к ней подбегали помощники фотографа, чтобы одернуть шлейф ее платья или поправить фату — облако тюля, волочившееся за ней на несколько ярдов. Джо про себя скрипела зубами.
Они поправляли и переставляли горшки и шпалеры кремовых гиацинтов, пастельных нарциссов, бледных роз и малиновых тюльпанов, на фоне которых снималась Джо, — ненужная роскошь в пышном саду Абигейл. Еще двое помощников загоняли в кадр ручных лебедей.
— Хорошо. Улыбочку пошире! — И Антон сделал широкий жест. — Я хочу, чтобы вы выглядели сияющей от радости. Сияющей, милая Джоанна!
Джо чувствовала себя не более сияющей, чем кусок ветчины, но тем не менее добросовестно улыбалась. Так лучше? Возможно. На самом деле ей было все равно.
Во время одного из перерывов, когда Антон с помощниками перезаряжали пленку, Маргарет, в шляпке с перышками и лентами, подошла, чтобы подбодрить ее.
— Все чудесно, Джоанна! Как вы себя чувствуете?
— Я уже устала.
Она с трудом сдерживала раздражение. Ассистентка припудривала ей лицо.
— Долго еще? — спросила Джо.
— Антон все еще не уверен, что сделал нужный снимок.
— Ну куда ему еще? Он и так уже отснял три катушки… — начала было Джо, но вовремя одернула себя, заметив в своем голосе истерические нотки. Маргарет здесь ни при чем, и несправедливо срывать на ней свое раздражение. — Простите, Маргарет.
Та рассмеялась с сочувственным и понимающим видом.
— Ничего, дорогая, не беспокойтесь. Я еще не видела ни одной невесты, которая к свадьбе не превратилась бы в комок нервов.
— А, так значит, это нормально! А то я уже начала беспокоиться… — Джо не смогла сдержать иронии и прикрыла лицо рукавом.
— Нам очень повезло, что удалось вызвать Антона так быстро. Ему пришлось изменить свое расписание, чтобы попасть сюда. Он сказал, что никогда не простил бы себе, если бы вам пришлось обратиться к какому-нибудь второсортному фотографу.
— Ну, от скромности он не умрет! — усмехнулась Джо.
— Он всегда стремится к совершенству. И именно поэтому он — один из лучших фотографов, — продолжала свои восхваления Маргарет.
— Да, конечно.
Психовать из-за этой пытки было не только невежливо по отношению к Маргарет, но и просто неразумно.
— Дорогая, ваше платье просто изумительно. Я должна была знать, что беспокоиться мне об этом не стоит. Вы не могли не получить платье к сроку! Вы очаровательно смотритесь.
— Благодарю вас.
Джо пыталась поддернуть глубокое декольте, но наконец сдалась. В конце концов, не такое уж оно и низкое. Нет, конечно, если бы она делала это платье сама, она сшила бы его иначе, но оно в самом деле очень милое. Конни выбрала то, что надо. Впрочем, Джо в этом и не сомневалась.
— Джоанна! — окликнул ее Антон. — У нас все готово. Давайте сделаем еще несколько.
— Еще несколько? Чего, катушек пленки или снимков?
Антон рассмеялся.
— Я вижу, вы меня хорошо знаете!
— Ну еще бы! Вы ведь меня с детства снимали. Все мои фотографии…
— Портреты, дорогая! Фотографии делают на пляже…
— Ах, да, конечно. Вы делали все мои портреты, от рождения до окончания колледжа. И каждый раз чуть не сводили меня с ума.
Антон театральным жестом поднес пальцы к губам и поцеловал их.
— Снимать вас, Джоанна, это истинная мука! Вы так прекрасны, что ни одна камера не в состоянии это передать. — Он помолчал секунду, подумал, потом добавил: — Ну, разумеется, кроме моей.
— О-ох! Ну ладно, Антон. Давайте дальше.
— Очень хорошо. Приступим.
Антон прищурился, разглядывая ее.
— Нет. Радость у вас выходит неубедительно, — покачал головой он. — Давайте попробуем изобразить задумчивый, скромный вид. Если при этом еще удастся добиться некой воздушности, это будет идеально. Наклоните голову — вот так, и еще чуть влево, — и опустите глаза, так, словно вы думаете о своем возлюбленном, о человеке, за которого вы выходите замуж, о человеке, которого вы любите.
Да, но ведь она любит Кейла!
Нет, это не любовь. Чувство, которое они испытывают друг к другу, называется похотью, желанием, физическим влечением. И еще была между ними некая связь, которая позволяла ему угадывать конец ее недосказанных фраз, а ей давала знать, что Кейл так просто не оставит ее в покое. И не только это. Но ведь если бы она действительно любила Кейла, она бы рассказала ему о возникших проблемах, разве нет? И разорвала бы помолвку с Бретом…
— Джоанна! Ау! О чем вы думаете, дорогая моя?
— Извините.
Она склонила голову под требуемым углом и попыталась сообразить, почему она вдруг подумала о Кейле. Ах, да. Антон сказал ей, чтобы она подумала о человеке, которого любит, и она подумала о Кейле. Но ведь она вовсе не влюблена в него! Нет-нет, это невозможно. Это просто оттого, что она все время думает о нем, хочет быть с ним…
— Джоанна, дорогая, постарайтесь сосредоточиться! Мне нужно, чтобы ваше лицо выражало нежность, задумчивость, радужные надежды, любовь, расцветающую полным цветом!
— Хорошо, Антон.