Лишний жених

Кайли изумленно распахнула глаза.
— Ты уверена? Ты же знаешь, что он сделал для меня?
— Это он говорит, что он это сделал.
— Но ведь ты выходишь за него… — и тут, видимо, Кайли осенило. — Ой, какая же я глупая! На самом деле ты его вовсе не любишь, да? И никогда не любила.
— Ты не глупая, Кайли. Наивная — может быть, но никак не глупая. Любой бы на твоем месте потерял голову, столкнувшись с такими обстоятельствами.
— Так что же произошло? Расскажи!
— Я еще не знаю всех подробностей, но Брет шантажировал меня. Он хочет, чтобы я вышла за него замуж, — призналась Джо и сразу испытала облегчение.
— Он обещал рассказать все, что ему известно обо мне?
— Да.
Кайли зажмурилась.
— Джо, прости меня!
— Ничего, солнышко. Не беспокойся за меня. Я согласилась на его условие, чтобы выиграть время. Чтобы ты успела снова встать на ноги. И чтобы выяснить, что же произошло на самом деле.
— Что значит — «произошло на самом деле»? — недоверчиво уставилась на сестру Кайли.
— Ты знаешь, у меня с самого начала было подозрение, что все не так просто. Особенно подозрительной кажется мне роль Брета во всем этом деле.
— Но ведь ты согласилась выйти за него замуж!
— У меня не было другого выхода. Нужно было, чтобы он хоть ненадолго оставил нас в покое.
— Но тебе пришлось разыграть помолвку…
— Да.
На самом деле это было не так уж тяжело — до тех пор, пока не появился Кейл.
— Брет настоял, чтобы свадьбу сыграли как можно скорее, но меня это не слишком обескуражило — у нас так или иначе было мало времени. На самом деле мы уже потратили больше времени, чем могли себе позволить. Родителям Глена надо сообщить всю правду.
Кайли выпрямилась.
— Да, ты права. Мне пора открыться, готова я к этому или нет. Я сдамся полиции.
Джо смотрела на сестру с гордостью и любовью.
— Это очень благородно с твоей стороны, радость моя, но я не хочу, чтобы ты расплачивалась за то, чего, может быть, и не совершала.
— О чем ты, Джо? Я ведь убила Глена!
— Даже если и так, это была самозащита. На самом деле нам следовало бы сразу пойти в полицию и рассказать все как было.
Но Кайли в тот день была не в себе. И прошло еще несколько дней, прежде чем она наконец немного оправилась. К тому же Джо не была уверена, что им удастся доказать, что это была всего лишь самозащита. Теперь, оглядываясь назад, Джо понимала, что сделала все не так. Но, когда Брет сказал ей, что он все устроил, она поверила ему — ради Кайли — и воспользовалась передышкой, которую он им дал. Но она все же рассчитывала, что это будет не более чем передышка.
— Иногда я думаю, что мне нужно было просто разрешить ему… — начала Кайли.
— Глупости! И потом, все равно того, что случилось, — не исправить. Ты действовала инстинктивно.
— Ну да, еще бы! Нанюхавшись кокаину! Нет, Джо. Мне нет прощения. Я себе никогда не прощу. Никогда!
— Успокойся, Кайли, — Джо взяла сестру за руку и крепко сжала ее. — Это не относится к тому, что было между тобой и Бретом.
— Я же тебе говорила, что помню не все.
— Я знаю. Но все же дай мне еще немного времени, прежде чем ты обратишься в полицию или сделаешь еще что-нибудь в этом роде.
Кайли откинулась на подушку и задумчиво посмотрела на Джо.
— Послушай, а при чем здесь Кейл Уитфилд?
— А, Кейл! — Джо помедлила, но раз уж выдалось время для чистосердечных признаний, она решилась: — Тут, видишь ли, дело такое… Боюсь, я в него влюбилась.
— Влюбилась? А почему «боюсь»?
— Не время, не место, и вообще…
— Что не время, это уж точно, — Кайли задумалась. — А он вроде бы ничего. Пытался разговорить меня, но… — ее голос оборвался.
— Я собираюсь все ему рассказать, Кайли.
— Джо! Не делай этого! — испуганно воскликнула девушка.
— Придется, солнышко. Иначе я просто сойду с ума. Я уже не могу обходить его вопросы. А потом, я просто не в состоянии лгать ему! И вообще, я больше не хочу лгать.
Она помолчала, потом невесело улыбнулась.
— Конечно, может быть и так, что, как только я ему все объясню, он развернется и сделает ноги, так что мне больше не придется беспокоиться из-за него. На что он не сделает ничего, что могло бы повредить тебе, — это я обещаю.
— А откуда ты знаешь?
— Знаю, и все. Ладно, я пойду к нему. Вдруг он предложит что-нибудь новое. Я уже так зациклилась на этом, что ничего не соображаю.
Джо помолчала, глядя на сестру.
— Ну что, договорились?
Кайли тяжело вздохнула — и кивнула.
— Договорились. В самом деле, пора тебе подумать о себе. Делай как тебе лучше.
В конце концов, получилось так, что Джо не удалось поговорить с Кейлом сразу. Стоило ей выйти из комнаты Кайли, как на нее тут же свалилась куча дел. Маргарет, в матросской шапочке с бантом в горошек, твердила, что ей срочно нужно обсудить с Джо какие-то совершенно неотложные детали свадебной церемонии. Абигейл распирали последние семейные новости. Потом позвонила секретарша и сказала, что в студии ждет гора свежих факсов, требующих немедленного ответа. А тут еще позвонил Брет — просто поболтать. Видимо, хотел проверить, в каком она настроении. Ничего, Джо была с ним вполне любезна и дружелюбна. Еще не хватало его насторожить!
Время от времени она видела вдалеке Кейла, но он тоже все время был занят. Так что ей удалось добраться до него только после ужина.
Едва Джо переступила порог домика для гостей, Кейл обнял и поцеловал ее. Его объятия, его запах, жар его тела — вот в чем она так нуждалась все это время, хотя осознала она это лишь теперь. Она прижалась к нему и покорно подчинялась всем его ласкам. Впервые за весь день Джо позволила себе хотя бы ненадолго расслабиться, перестать волноваться.
— Я уж думал, ты никогда не придешь, — проворчал Кейл, когда наконец выпустил ее из своих объятий.
Она подняла на него взгляд, точно зная, что сейчас по ее глазам можно прочесть все ее мысли.
— Честно говоря, я думала, что после нашего утреннего разговора ты меня и видеть не захочешь.
— С чего это ты взяла?
Он взял ее за руку и привлек к себе на кушетку. Ночь была теплая, но он все же растопил камин. Жар приятно согревал ее голые ноги. Джо ужасно хотелось провести эту ночь в любви. Но ей нужно было многое ему рассказать. Много сложного и непонятного… И неизвестно, что он сделает, когда все узнает.
— Я должна извиниться, — начала она.
— За что?
— За Брета.
Кейл нахмурился.
— Что такое, Джо?
Она опустила глаза и посмотрела на свои руки, сплетенные на коленях.
— Джо! — Он взял ее за подбородок и заставил поднять голову. — Что не так?
— Все не так.
— Это в смысле нас с тобой? — Кейл опустил руку, лицо его стало жестким. — Ты что, пришла сказать, что это наше последнее свидание?
— Нет.
Он расслабился.
— Ну тогда всё не так плохо.
— Достаточно плохо, чтобы ты мог решить, что это наше свидание и в самом деле последнее.
Кейл, ничего не понимая, заглянул ей в глаза.
— Ну, тут ты не права. Ладно, давай рассказывай.
И она принялась рассказывать. Не торопясь. Тщательно подбирая слова. Со всеми подробностями, какие только могла вспомнить.
Лицо у него было непроницаемым. Джо не могла угадать, что он думает обо всем этом. Он слушал ее молча, ни разу не перебил, хотя временами Джо хотелось, чтобы ее прервали. Наконец она кончила свой рассказ. Повисло тяжкое молчание.
— Что ж ты раньше-то молчала? — спросил он наконец.
— Не видела причин тебе это рассказывать. Это ведь мои проблемы.
— Джо!.. — Он судорожно выдохнул. — Так и чешутся руки придушить тебя!
— Интересное предложение. Но это не обязательно. На самом деле тебе вообще не обязательно в это соваться.
— И тебе что, не приходило в голову, что я могу помочь? — В голосе Кейла явно звучала обида.
— Нет.
— Но ведь это же по моей части! — Голос его звучал мягко, но в нем, подобно отдаленным раскатам грома, слышался сдерживаемый гнев.