Лишний жених

Он выбрался из кустов и подошел к краю бассейна, любуясь Джо, плывущей в его сторону. На миг он позволил себе забыться и вообразить, что Джо знает, что он здесь, и на самом деле плывет к нему, к нему одному.
Но она из Дамаронов. А это означает, что она живет и существует в другом мире, населенном преимущественно Дамаронами и теми, кого они допускают в свой круг. А он, Кейл, для нее не более чем временно нанятый слуга. И, в довершение всего, она помолвлена и принадлежит другому мужчине. Все, что он знал о ней, предупреждало: «Стой! Не приближайся!»
Да Кейл и не собирался приближаться к ней. Он всего-навсего хотел поговорить.
Джо сделала последний гребок и ухватилась за бортик бассейна. Подтянулась, встала на ступеньки и стала выходить из воды. Ее мокрое тело блестело на солнце, влажные волосы были откинуты назад.
Внезапно Джоанна увидела его. Она застыла на последней ступеньке, с опаской глядя на Кейла.
— Что вы здесь делаете?
Не отводя взгляда от ее глаз, Кейл шагнул вперед, протянул руку и помог подняться из бассейна. У бассейна стоял шезлонг, на нем лежало большое махровое полотенце. Кейл протянул полотенце Джо.
Она загородилась полотенцем, словно щитом.
— Я спрашиваю, что вы здесь делаете?
— Я вас слышал.
Она, быть может, сама того не желая, пробудила в нем самые пылкие чувства. Нет, конечно, Кейл сумеет справиться с собой. Он спокойно улыбнулся.
— Я просто удивился, что вы забыли.
— Забыла? О чем?
— О том, что я теперь здесь живу.
О, Джо это прекрасно помнила! Вчера, перед тем как лечь спать, она долго смотрела в окно на стоящий поодаль домик для гостей. В домике горел свет, и Джо гадала, что он сейчас делает. На самом деле она добрых полчаса стояла у окна и думала о Кейле. А когда легла в постель, то долго не могла заснуть.
— Я спрашиваю, что вы делаете здесь, у бассейна? Не похоже, чтобы вы собирались купаться. Вы не раздеты…
Ее холодный тон задел его. Он все еще ощущал вкус ее губ, а она, похоже, желала сделать вид, что между ними вообще ничего не было! Ему хотелось взорваться, наорать на нее, устроить ей взбучку…
— Так это не проблема, — тихо сказал он. — Вам стоит сказать слово, и я разденусь за пару секунд. И полезу с вами в бассейн. Или в кусты. Или куда хотите…
Кейл с удовлетворением увидел, что Джо слегка покраснела. Он принял это за подтверждение того, что происшедшее в саду было все же на самом деле. Он произвел на нее не меньшее впечатление, чем она на него. И страстные объятия той ночи ему не почудились. Хотя, конечно, это не оправдывает его грубости…
Но она была ему небезразлична. И Кейл не хотел быть безразличен ей. И еще он, как ни странно, испытывал боль — и оттого хотел причинить боль Джо.
Впрочем, сам он почти не сознавал этого. Он бросил взгляд на ее белый закрытый купальник.
— Ну, разумеется, вам тоже тогда придется раздеться.
Джо не привыкла цапаться с людьми, но с Кейлом, похоже, иначе было нельзя.
— Я не собираюсь раздеваться. Никоим образом и ни при каких обстоятельствах.
Кейл покладисто кивнул.
— Ну да. Я только себе представил…
Как это ему удалось выразить согласие и в то же время окончательно смутить ее? «Чистая работа», — кисло подумала Джо.
— Вы никогда не носите других цветов, кроме белого? — спросил Кейл.
Голос у него внезапно охрип. Она выглядела великолепно. Ее грудь бурно вздымалась после плавания, купальник туго обтягивал стройную фигуру…
«Но она принадлежит не тебе», — напомнил себе Кейл. И еще он напомнил себе, что она — его работодатель.
— Белое не цвет, — ответила Джо. Она наклонилась и скрутила свои длинные волосы в жгут, чтобы выжать из них воду.
Она и раздражала, и одновременно возбуждала его. Обе эти реакции вполне естественны, но совершенно противоположны. Джоанна не была похожа ни на одну женщину из тех, кого Кейл знал прежде. Сколько он себя ни одергивал, это нисколько не помогало.
— Тогда почему вы не наденете что-нибудь цветное? Выберите себе какой-нибудь цвет!
Она выпрямилась и посмотрела Кейлу в глаза.
— Вас действительно так волнует, какой цвет я ношу?
Нет. Его волнует совсем не это. Он… он не знает, что именно его волнует!
— Да нет, не особенно. Если хотите, мы можем поговорить о чем-нибудь другом. О чем вы хотели бы побеседовать?
— Ни о чем. Мне вообще не хочется разговаривать. Я люблю раннее утро именно за то, что тихо и рядом никого нет.
Она обернула голову полотенцем, которое передал ей Кейл, потом потянулась за другим, чтобы вытереться. И все это время Джо ждала, ждала, что скажет или сделает Кейл. Ждать ей пришлось недолго.
— И часто вы приходите сюда купаться в это время?
Джо поставила длинную стройную ногу на край шезлонга и наклонилась, чтобы вытереть ее — потом вторую…
— По-моему, вас это не касается.
Она снова превратилась в Снежную Королеву. Кейл не мог этого вынести. Он схватил ее за плечи и заставил выпрямиться.
— Вы ошибаетесь, Джо. Меня это очень даже касается, как и все, что связано с вами. Вы — центр предстоящего торжества. А это значит, что ваша семья и все гости будут крутиться вокруг вас. Мне придется все время следить за вами. И я намерен выполнять это как можно лучше!
Джоанна вырвалась у него из рук.
— Почему-то вы говорите это так, словно угрожаете.
— Я никогда не угрожаю, Джо.
Но его тяжелый, пристальный взгляд тревожил ее. На самом деле не только его взгляд — сам Кейл тревожил Джо каждый раз, как она его видела, хотя она и не знала почему. Может, дело в его физическом сложении? Каждая клетка, каждый нерв, каждая мышца в его теле выдавали в нем мужчину, который привык распоряжаться не только собой, но и окружающими обстоятельствами. Он не мог войти в сад, озаренный луной, не нарушив царящего там покоя. Стоило ему появиться в солнечной комнате ее тети, как воздух оказался насыщен электричеством. Стоило ему появиться перед ней сейчас, ранним тихим утром, и он возбудил в ней бурю чувств. Он самим своим присутствием ухитрялся как-то влиять на нее, Джо, требуя ответа…
И всегда он появлялся в самый неподходящий момент!
— Вы преувеличиваете сложность своей задачи, Кейл. Вы привыкли охранять президентов. А я — просто невеста…
— Вы еще даже не невеста, — лениво протянул Кейл. Глупо, наверно, было так говорить. Но эффект это произвело потрясающий. На лице ее отразился ряд сменяющих друг друга эмоций. Раздражение. Гнев. Страх? Нет, он ошибся. Чего ей бояться?
— Но если все пойдет, как задумано, — продолжал Кейл, — вы будете невестой — но не просто невестой! Вы будете невестой из Дамаронов. А это значит, что…
Джо вздохнула. Она прекрасно знала, что это значит.
— Ладно, не продолжайте. Я все поняла.
Кейл отвел глаза. Нет, надо бежать отсюда.
И подальше, подальше. Ничего, кроме неприятностей, его здесь не ждет. Он снова посмотрел на Джо.
— Есть еще одна причина, почему мне следует заняться этим лично, — сказал он. — Мы с вами целовались в саду у Колдуэллов…
— Ну и что? — Она передернула плечами. — Вы что, целовались впервые в жизни? А иначе с чего бы вам относиться к этому так серьезно?
— Но ведь вы же помните, Джо… Вы сами знаете… — сбивчиво начал Кейл.
— Знаю. И пытаюсь вам объяснить. Эта встреча была ошибкой. Моей ошибкой. Я прошу прощения.
Его снова охватил гнев — этот гнев, уже успевший стать привычным со вчерашнего утра, когда он впервые узнал, что он должен быть охранником на ее свадьбе. Кейл попытался сдержать свои чувства.
— Мне не нужны ваши извинения, — сказал он тихим, ровным голосом. — Я хочу, чтобы вы объяснились. С чего бы это женщина за две недели до свадьбы целуется с мужчиной, которого она видит впервые в жизни?
Ах, если бы она могла ответить на этот вопрос! Ах, если бы она не поддалась тогда этому необъяснимому порыву! Господи, она никак не может перестать думать о нем и об этом его поцелуе!
— Вы делаете из мухи слона. Подумаешь, пара поцелуев! Такой пустяк…