Когда взойдет Северная звезда (СИ)

Дорнс встретил их улыбкой. Он поинтересовался здоровьем девушки, спросил, как дела у Огранса и отправил погулять, ведь свежий воздух – лучше лекарство для молодых.
Когда дверь затворилась, через черный ход вошел Маголс.
- Ты справился! – похвалил его староста. – Она просто шелковая.
Воин широко улыбнулся:
- Девочка все поняла, не глупая. Теперь она будет зубами держаться за твоего сына. Кстати, если она вдруг наскучит ему, можно я заберу ее себе?
Дорнс махнул рукой в дарственном жесте. Маголс растянул рот в улыбке и слегка поклонился.
- Ты хорошо поработал, - сказал староста и швырнул воину большой белый кристалл. – Это тебе за службу.
Маголс ловко поймал сверкающий камень и мгновенно использовал – кристалл заискрил, словно фейерверк. Воздух наполнился электрическим треском. Засверкали белые молнии. Комната наполнилась светом. Камень начал сжиматься, а Маголс – расти. Кожаная куртка вздулась, затрещала и лопнула по швам. Лицо посуровело, а сам он буквально дрожал от наслаждения. Когда все было кончено, и мелькнула последняя молния, воин четвертого порядка с наслаждением стал осматривать новое тело. Он поиграл мышцами и проговорил загрубевшим голосом:
- Похоже, мне надо к портнихе.
Они рассмеялись, и Дорнс сказал:
- Мог бы и поберечь куртку. Сейчас не лучшие времена.
- А как же традиции?
- Нынче жизнь стала сложнее.
- Да брось, - махнул рукой Маголс, - портниха без дела сидит, пусть отрабатывает свой хлеб.
- Ладно, - сказал Дорнс. - Только потом тебе надо исчезнуть на пару дней, чтобы Свикс отошел. Не стоит ему сейчас тебя видеть. Возьми сильного, но маленького гомункула, для нор, и отправь его в логово троглодитов, пусть он перебьет этих крыс, а заодно и нашего щенка отыщет.
Охота на носорога
Утром я выбрался из своей норы и пошел на свалку. Кажется, только там можно было отвлечься от дурных мыслей, а заодно прокачать Стрельбу из лука и обеспечить себе безбедное существование: мурсики охотно меняли крыс на одежду, оружие и припасы. Я уже выплатил долг за снаряжение Бурдашу-Кованному Клыку и Гарде-Тяжелой Руке за колбасу, а теперь собирался набить сумку вяленым мясом, орехами и съедобными кореньями на случай скорого бегства из вонючих пещер. Я не собирался жить тут вечно и только ждал момента, чтобы украсть кристалл.
Войдя в большой зал, я заметил странное оживление среди мурсиков: одни бегали взад-вперед, другие проверяли оружие, броню, а детишки, как обычно в таких случаях, мешались под ногами. Надо признать, доспехи у троглодитов были что надо. Не то, что мои из крысиных шкурок. А шлемы из птичьих черепов – вообще загляденье. В них мурсики казались настоящими воинами, пусть и маленькими.
Кристалл поблескивал матовым сиянием. Он манил взор, и я даже замедлил шаг, чтобы подольше насладиться его видом.
- Винс! – окликнул меня Бурдаш-Кованый Клык, - Хорошо, что ты тут. Забудь на сегодня про крыс, идем с нами охотиться на носорога.
- Конечно! – ответил я, не думая, и даже подпрыгнул от радости.
Разве можно пропустить такое? Правда, не знаю, как это делают троглодиты. Лоргисы, например, стреляют носорогов из ружей крупного калибра, чтобы пробить броню гиганта. А эти комки меха из крупнокалиберных луков?
- Все идут, - добавил мурсик.
И меня словно ударила молния: кристалл останется без присмотра! Что мне сделает жрец? Или дети? Или женщины? Хотя… Я вспомнил скалку в руках Гарды-Тяжелой Руки и почесал голову. Придется прокрасться незаметно в зал, а там, если схвачу кристалл, то смогу добежать до выхода наружу, а там применю, и дело с концом.
Тем временем мурсики притащили колокольчики, трещотки, барабаны, свистки и разные пищалки и дуделки. Мне тоже вручили погремушку. Такое чувство, что мы собрались не на охоту, а на ярмарку веселить народ.
Естественно, все сразу применили свое «оружие».
И этот адский шапито двинулся в путь. В туннелях от оглушительной какофонии я чуть не сошел с ума. По-моему, если носорог и был поблизости, то уже дал деру. Что носорог? Крысы, наверно, бросались червям-поганцам в рот, только чтобы не слышать этого. Я сам уже жалел, что просто не остался дома.
К счастью, мы вышли на свежий воздух, и теперь страдал не только я, но все горы. Сейчас можно было хотя бы поговорить, если кричать в самое ухо. Я и заорал Бурдашу-Кованому Клыку:
- Что происходит?
- Мы гоним носорога по ущелью, - проорал он мне в ухо.
- Я не вижу его.
Он только улыбнулся и показал большой палец кверху.
Мы действительно спустились по едва заметной тропе в каньон и двинулись вдоль русла высохшей реки. И действительно, на песке отчетливо виднелись свежие следы огромного животного. Видя мое удивление, Бурдаш-Кованый Клык закричал в ухо:
- Это наша ловушка. Когда какое-нибудь крупное животное забредает в ущелье, нам остается только прогнать его по нему, а в конце его ждет сюрприз.
Он расхохотался. Наверное, громко.
 Так мы шли еще довольно долго. А потом резко встали и замолкли. Я уже подумал, что оглох. Но радостный крик мурсиков вновь резанул уши. Они веселились, поздравляли друг друга с прекрасной охотой. Я ничего не понимал. Где добыча? Бурдаш-кованый Клык схватил меня за рукав и потащил сквозь толпу. Мы встали на самом краю обрыва, и внизу на камнях я увидел гигантского носорога. Он был еще жив, но уже не в силах подняться. Тут же в него полетели камни. Мой знакомый тоже подхватил булыжник и швырнул в раненое животное. Полетели копья, валуны, которые мурсики толкали всей гурьбой, и вскоре все было кончено. Троглодиты выстроились гуськом и стали спускаться по веревочной лестнице. Но тут раздался крик:
- Грифы!
Все подняли головы кверху. В небе кружили не меньше десятка огромных птиц. Они плавно снижались. Мурсики вновь зашумели, забарабанили, затрубили на все лады, но на птиц это не особо подействовало: они расселись на ближайших скалах и стали наблюдать за происходящим. Я стоял последним в очереди, сразу за Бурдашем-кованым Клыком. Когда остались только мы вдвоем, один из грифов молча сорвался вниз и стремительно понесся к нам. За ним – второй, третий. Я не видел этого, а мурсик заметил. Он отчаянно закричал и хотел уже броситься на лестницу, но остановился. Затем схватил меня и толкнул к краю:
- Спускайся! Я задержу их!
Я не понял, что вообще происходит и стоял в недоумении. В этот же миг Бурдашу-Кованому Клыку на плечи уселся огромный гриф и так саданул клювом в голову, что должен был убить наповал. Но загнутый крючком рот отскочил от шлема-черепа, как от камня. Мурсик выхватил кинжал и всадил в брюхо птице – та мгновенно выпустила жертву и залопотала крыльями в попытке взлететь. Но, похоже, клинок достал-таки тварь. Она шлепнулась на землю и забилась в агонии. Остальные птицы не решились нападать.
Бравый троглодит прикрикнул на грифов и постучал кинжалом по шлему.
- Нужная вещь, когда выходишь из дома. – Он усмехнулся и показал на труп птицы. – Отрежь голову и сделай себе такой же.
Я поблагодарил и ответил, чтобы он не ждал меня и лез к соплеменникам делить носорога, а я управлюсь тут и присоединюсь. Ему понравилась такая идея. Он спустился, а я вынул нож и пошел к неподвижному телу.
Гриф
Уровень 9
Внутренности имеют ценность. (Требуется навык Знахарство 1)
Описание:
Грифы – хищные птицы. Активны днем. Пищей им служат небольшие животные, а также они не брезгуют падалью. Обитают в горах небольшими стаями, до пятнадцати особей. Распространены по всей планете, за исключением северных районов. Для взрослых лоргисов не представляют опасности, но могут напасть на ребенка.
Я кое-как отпилил голову – то еще занятие – но не стал спускаться к мурсикам, а побежал обратно в пещеры. Голову прихватил на всякий случай. Вдруг не удастся стащить кристалл? Тогда сделаю шлем.
Нелегкий выбор
Попав в туннель, я сразу направился в большой зал. Чего тянуть? Но подойдя ближе, остановился и прислушался: тихо, словно бы все вымерли. Я уже хорошо ориентировался в катакомбах и знал, что за следующим поворотом будет вход в зал. Похоже, там никого не было. Ну, или жрец замер в созерцании оплеванного идола. Я выглянул: точно никого. Кристалл на месте. Все, дело в шляпе.