Обрученная с мечтой

– Что здесь происходит, парень? – пробормотал он.
– Этот… этот скрелинг пытается убить меня, – пропыхтел Арни.
– И это все? – простонал капитан.
Юноши молча продолжали толкаться и отпихивать друг друга.
– Дай мне меч, – велел капитан.
Отбиваясь одной рукой от индейца, Арни бросил меч викингу: тот, ловко поймав его, положил между собой и стенкой и тут же вновь впал в беспамятство. Молодые люди, лишь мельком взглянув на мечущегося в жару человека, снова набросились друг на друга. В ушах Уинсом звенели невнятные возгласы и стоны, а сердце сжималось в отчаянии.
Зовущий Птиц подставил Арни подножку и, когда тот упал, навалился на него. Оба вновь покатились по грязному полу крохотной лачуги, один, безуспешно пытаясь вцепиться в волосы, другой – в горло.
Уинсом нерешительно выбралась из своего убежища. Несколько раз дерущиеся почти подбирались к ее ногам, и она вжималась в стену, широко раскрыв огромные глаза. Ей совсем не хотелось вмешиваться в эту безжалостную драку.
Наконец девушка заметила, что молодые люди начали уставать, светловолосый юноша немного раньше Зовущего Птиц. Прекрасно, подумала она, может, он сдастся, и весь этот ужас прекратится.
Но нет, белокурый продолжал сопротивляться, беспорядочно молотя кулаками во все места, куда удавалось попасть. Однако и индеец ухитрился отвесить противнику несколько мощных ударов.
Уинсом, гадая, останется ли жив хоть кто-нибудь к концу драки, поглядела в сторону спящего, надеясь, что тот придет в себя и остановит мальчишек, но он лежал, не обращая внимания на разыгравшееся в маленькой хижине сражение, лишь грудь тяжело поднималась и опускалась.
Драчуны еще возились на полу, но медленно, неловко, словно нехотя, подолгу держась друг за друга, почти как любовники, замершие в страстном объятии… если бы не тумаки, которыми они обменивались время от времени. Когда Зовущий Птиц в очередной раз замер, чтобы перевести дыхание, Уинсом воспользовалась возможностью.
– Зовущий Птиц, – настойчиво окликнула она, – отпусти его! Тебе ни за что не удастся его сейчас убить. Пусти же, тебе говорят!
– Не могу, – пропыхтел брат, – он меня прикончит!
– Чем? – раздраженно осведомилась девушка. – Голыми руками? Ни он, ни ты на это не способны. Ну же, прекрати это!
Белокурый юноша лежал под индейцем, тяжело дыша, пытаясь боком, словно краб, выползти на волю, но потом замер и начал прислушиваться к разговору, будто понимая, о чем толкует Уинсом брату. Наконец он, проворчав что-то, уперся в противника обеими руками и едва не столкнул его, но Зовущий Птиц напрягся и, глядя в светлые глаза мальчика, прошипел ругательство. Тот отпустил проклятие на своем языке. Уинсом расстроилась еще больше.
– Это нам не поможет, Зовущий Птиц, – уговаривала она. – Взгляните-ка! Вы оба в крови!
Поспешив к грязной постели, она подняла одеяло и осторожно вытерла лицо брата, перекрещенное глубокими царапинами. Зовущий Птиц молча позволял сестре ухаживать за ним; Арни, почувствовав, что враг расслабился, воспользовался моментом, чтобы столкнуть его.
– Прекрати! – повелительно бросила Уинсом светловолосому, и тот в изумлении повиновался. Девушка спокойно протерла порез над его глазом и смахнула кровь со щеки. Мальчишка терпел, покорно глядя на Уинсом.
Зовущий Птиц, застонав, немного отодвинулся.
– Как я могу убить врага, когда ты перевязываешь ему раны, сестра моя? – рассердился он, хотя в голосе не слышалось истинного гнева. Осторожно передвигая ноги, индеец подошел к скамье и уселся. Уинсом последовала за братом и начала протирать синяк на его руке.
Белокурый юноша с трудом поднялся, кое-как умудряясь сохранять равновесие, потряс головой, несколько раз согнул и разогнул руки, распрямил плечи и неожиданно улыбнулся Зовущему Птиц. Тот расплылся в ответной улыбке.
– Ты хорошо дерешься, – заметил викинг.
– Не понимаю твоих слов, – объяснил индеец, – но в следующий раз победителем окажусь я, вот увидишь.
Черные глаза сверкнули при одной лишь мысли о победе.
– Надеюсь, – вздрогнула Уинсом, – следующего раза не будет. Мне невыносимо думать, что тебя могут убить.
В этот момент дверь отворилась, и на пороге показались Олаф и Свен.
– Ну вот, парень, – громогласно провозгласил Олаф, – видишь, мы вернулись. Надеюсь, эти скрелинги не доставили тебе неприятностей?
– Nej, Олаф, – небрежно ответил мальчик, – ничего такого, с чем я не смог бы справиться.
Олаф пригляделся к кровоточащим царапинам на его лице.
– Арни! Что с тобой, парень?
Он тревожно нахмурился и повернулся к индейцам.
– Как… эти?! Что они с тобой сделали? И, не успел Арни открыть рот, зарычал:
– Где мой меч?
Казалось, викинг вот-вот бросится на Зовущего Птиц.
– Вон там, Олаф, – отозвался Арни, с трудом выдавливая слова.
– Почему он у капитана?
Олаф перевел внимательный взгляд с темноволосого юноши на белокурого, заметив синяки и ссадины, которыми был покрыт индеец.
– Он ведь не сам себе наделал такое? – задумчиво спросил викинг.
– Nej, – признался Арни.
Олаф, оглушительно расхохотавшись, ударил себя по колену.
– Маленько повздорили, значит? – радостно заревел он и ткнул Свена острым локтем под ребро.
– А ты говорил, эти скрелинги – тщедушные слабые создания.
И рассмеялся еще громче при виде обескураженного датчанина.
– Что они сделали, Арни? Пытались убить капитана?
Смех великана почему-то успокоил Уинсом. Эти люди в слишком хорошем настроении, чтобы причинить зло ей и брату.
– Не капитана, Олаф, – последовал тихий ответ. – Меня.
У Олафа начался новый приступ веселья.
Но Уинсом заметила, что юноша вовсе не находит забавным то, над чем смеются взрослые, и хмуро уставился на старшего товарища.
Наконец Олаф угомонился.
– Значит, вы на равных, – заключил он и лукаво подмигнул. – Ну что ж, остается убить скрелингов и покончить со всем делом.
– Nej, – тут же выкрикнул Арни. – Мы друзья!
– Друзья, говоришь? – протянул викинг. – Вижу, что друзья: одних синяков и царапин не пересчитать! А как насчет девчонки? Может, ее придушим?
– Nej, Олаф! Неужели ты ни о чем другом не думаешь, кроме как об убийствах? Девушка очень добра. Она… она помогла мне.
– Вот как? – осведомился Олаф, переступая с носка на пятку, и, наконец устав играть с мальчишкой, серьезно спросил:
– Можем ли мы оставлять тебя наедине с ними, Арни? Они не нападут на капитана?
Арни, поколебавшись, еще раз оглядел скрелингов и кивнул.
– Думаю, он в безопасности, Олаф. Олаф ударил его по спине.
– Прекрасно! Значит, я могу вернуться в теплый дом, Арни. Мне кое с кем нужно поговорить.
Он направился к выходу, и Свен поспешил следом. Дверь за ними закрылась. Уинсом показалось, что у белокурого юноши изумленный вид, и, обернувшись, заметила, что лицо у брата тоже удивленное: он, видимо, не понимал, почему их снова оставили наедине. Зовущий Птиц с шумом выдохнул:
– Интересно, о чем они говорили?
– Неважно, главное, они не собираются нас убивать, – заметила Уинсом.
– О сестра! О чем это ты? Когда и кого убивали за несчастную драку? По-моему, неволя ослабила твой разум!
Девушка раздраженно поглядела на брата.
– А кто здесь совсем недавно толковал об убийстве? – напомнила она Зовущему Птиц.
Тот виновато потер ноющую челюсть.
– Я больше не собираюсь прикончить его! – провозгласил он и, ухмыльнувшись Арни, громко охнул и показал на огромный синяк. Арни в ответ дотронулся до ссадины на руке и так же громко застонал. Оба засмеялись. Уинсом укоризненно покачала головой и направилась к наблюдательному пункту у окна. Иногда она решительно отказывалась понять мужчин.
Через некоторое время она повернулась и увидела, что юноши знаками и жестами пытаются разговаривать и даже произносить слова на непонятных друг другу языках. Нет, решила она, мужчин и в самом деле невозможно понять.