Жестокий Отбор (СИ)

Он готовил материал — очередное журналистское расследование о том, как можно проникнуть в Закрытую Зону, воспользовавшись брешью в охраной системе. Только вот этот сюжет в Центральный Канал Эйхоса Хектор Хос не отправил.
Не успел.
Мальчик с Тхалиси, к несчастью, оказался болен. Прожил он недолго — скончался в апартаментах Хектора на Эйхосе. Хос и сам заболел, поэтому… Дальше мы могли лишь гадать, что именно произошло у него в голове. Возможно, напоследок он решил показать всему миру глубину своей ошибки. Или же доказать, что кто угодно может заразить проконсула… Или же он был просто-напросто смертельно больным и смертельно опасным самовлюбленным идиотом, по чьей вине теперь погибнет множество…
— Ты снова спасла мою жизнь, — Зейна уставилась на меня огромными синими глазами. — Почему ты оттолкнула меня на площади?
— Думала, он вытащит оружие и будет стрелять.
— И?.. Зачем ты стала спасать меня?
— Привычка, — буркнула я.
Какого ответа она ждала? Я сожалела об одном — что не смогла вытащить остальных.
— Ты все еще не поняла? Она пытается спасти весь мир, — наябедничала Марша, попивая свой коктейль. — А если мир не нуждается в ее услугах, принимается за тех, кто рядом.
Зейна шутку не оценила. Попыталась было перевести разговор на Сатора, но я не стала слушать.
— Не надо, — попросила ее, — не говори мне ничего, даже если он — распоследняя сволочь во всей Империи! Меня это нисколько не волнует, — я кривила душой, потому что так не думала. — А если Сатор разобьет мое сердце… Значит, буду жить дальше с разбитым сердцем. Я все понимаю… Нас двести, против Элиты шансов никаких, да и вы…
— Не говори глупостей, — Марша допила коктейль. — Какие тебе еще мы?! Сатор Сол меня не интересует. Императрицей я не стану ни за какие коврижки, потому что собираюсь летать… Теперь у меня есть гражданство Элиты, так что свое я уже получила. А ты, Зейна?.. Тебе нужен Наследник?
Та усмехнулась кровожадно, и я поняла — Сатор Сол входил разве что в ее планы на ближайший обед.
— Может, оно и к лучшему, — Зейна повернулась ко мне. — Если он выберет тебя, то это будет самое умное из всего, что сделал за свою жизнь. Возможно, я даже смогу простить ему то, что совершила его семья… с моей семьей. Но ты должна отдавать себе отчет, кто он такой.
Не договорила, потому что к нам шел медик в желтой одежде — молоденький, едва ли старше нас. Искал Эйвери Мэй и нашел, хотя, признаюсь, я засобиралась сбежать.
Меня только что выпустили, что им опять надо?!
Немного запинаясь, но сообщил, что мне придется отправится с ним на… Тут он назвал незнакомый медицинский термин, и я заскучала. После пытки тишиной и стерильностью бокса у меня не было ни единого повода любить развитую медицину Империи. Посмотрела на прикрепленный к руке браслет, фиксирующий вызовы.
— Процедуры, — произнес медик многозначительно.
В подтверждении его слов браслет вспыхнул желтым — я получила допуск в закрытую зону, где находились процедурные кабинеты.
Попрощавшись с подругами, я поплелась за медиком, гадая, что могла означать эта самая эйхо-рама… эйхо-рага… Ерунда какая-то! Ну зачем?! К удивлению, в пустом коридоре парень воровато оглянулся и заявил, что некая очень важная персона ждет меня у заднего выхода из крыла «С», и он не смог отказать Адору в небольшой просьбе…
Я, признаюсь, растерялась. Затем выдохнула счастливо и… прибавила шагу, поспешив за ним по длинным коридорам. Смотрела, как он открывал двери, прикладывая к сенсорам ладонь. Здоровался с медиками, одному из них даже объяснил, что ведет меня на ту самую эйхо-раму. Наконец, порядком поплутав, мы добрались до раздвижных дверей в жаркую летнюю ночь Эйхоса.
…В простой, удобной одежде, облегающей крепкую фигуру, он стоял возле неприметного флайера, припаркованного в ряду со многими — скорее всего, личным транспортом персонала клиники. И я подумала… Кто посмел распускать слухи о том, что Наследник сбежал с Эйхоса?!
Зато я сбежала к нему по ступеням и очутилась в дорогих мне объятиях.
Впрочем, одних нас оставлять никто не собирался.
— Мой Адор, — заныл медик у меня над ухом, прижатым к мужской груди, — умоляю вас, недолго! Семь циклид, не больше… Я сделал запись в электронном журнале о том, Эйвери Мэй сейчас на эхо-раме, — термин, внушающий мне внутренний трепет. — В клинике — аврал, привезли еще нескольких, подозреваемых в контакте…. Никто проверять не будет, но если Эйвери Мэй не покинет закрытую зону в положенное время, ее начнут искать, — он вздохнул. — У нас ведь карантин, а я рискую…
Мужчина кивнул и пообещал, что вернет меня ровно через семь циклид.
Пятнадцать минут — много это или мало?..
Сатор помог мне устроиться на пассажирском сидении, и мы взлетели.
— Недалеко, — пояснил он, разрушая повисшую тишину. — Клиника на границе Сайхири, вокруг — сплошные посты. Не хочется терять время на объяснения с патрулями.
Я закивала — ясное дело, не хочется!
Мелькнула ровная подсветка полей, над ними — светящиеся пятна сельскохозяйственных дронов. Где-то вдалеке мигали силовые линии сферического купола, накрывшего многомиллионный город и его окрестности. Туда мы не полетели, свернули на одну из пустынных стоянок возле Воздушных Линий, ведущих в столицу. Как и Сатор, я поглядывала на часы, мигающие на синем дисплее флайера. Если Наследник собирался выполнить обещание, времени оставалось в обрез.
Остановились. Заглушив двигатели — в повисшей тишине я слышала свое нервное и его размеренное дыхание — потянулся ко мне, вылавливая, доставая, перетаскивая с моего кресла себе на колени. Наверное, мне стоило протестовать, но… Не стала, потерявшись в плену чужих рук.
Как же все это странно!
Почувствовала, как его ладонь скользнула мне на затылок, а губы потянулись к моим.
— Эйви…
Лишь успел прикоснуться, как я отстранилась, выдохнув он неожиданности. Растерялась, затем почему-то залепила ему пощечину. Не понимала, почему он вот так… Сразу и без спросу!
— Согласен, — произнес он. — Заслужил.
И снова потянулся ко мне, не испугавшись второй пощечины. Но я уже и сама… Сама жаждала его поцелуя.
Сатор вновь коснулся моих губ, и мой мир изменился окончательно. Впрочем, он менялся и до этого, пусть не так заметно, но набирая силу с каждой нашей встречей. А теперь… Стоило лишь ответить на его поцелуй, как мир сошел с ума, слетел с катушек, устремился навстречу к этому мужчине.
Я уже больше ни о чем не думала.
Не сразу, но отпустил, отстранил. Выдохнул изумленно, видимо, не ожидая от меня столь… бурного ответа. Но тут же прижал к себе, стиснул, и я обнаружила, насколько же хорошо сидеть него на коленях, уткнувшись носом в шею, вдыхая все еще незнакомый, но уже родной запах, слушая, как бешено бьются сердца. Мое и его.
— Эйви…
— Да.
— Испугалась? — спросил он, целуя меня куда-то за ухо. Затем в волосы, в висок. Отстранил, уставился в лицо, чтобы затем поцеловать в лоб, глаза, щеки, словно он уже не мог остановиться. — Тогда, на площади?! Ты была к нему так близко… Я видел ту запись.
Голос изменился.
— Нет, — ответила ему. — Нет, не испугалась! Даже и не думала об этом.
— Зато я испугался, — признался мне, — за тебя. Хотел удушить его собственными руками, но эта тварь умерла раньше.
Вновь потянулся к моим губам. И видят боги, к которым все еще не научилась молиться, я ответила на его поцелуй так, что исчезли мысли, осталось лишь оглушительное желание.
— Погоди же, Эйвери Мэй! — наконец, ответил он. — Моя Эйви, ты такая сладкая… Такая, которую я не заслужил, но собираюсь это исправить. Эйви, — ему, похоже, нравилось повторять мое имя, — есть что-то, о чем ты еще не догадываешься. Я надеюсь, ты все же найдешь силы меня простишь.
— Прощу… — согласилась я, прикасаясь губами к его губам. — Еще как прощу!
Разговаривать снова мы смогли ой как не скоро!
— Я должен тебе кое в чем признаться, — вновь начал он.