Кречет и Зимородок (СИ)

Язон угрюмо молчал, но Зимородок не сдавался.
- Ты бы видел! Как выскочит, ящер крылатый! Я даже сообразить не успел, а там уже клочья в разные стороны летят...
- Угу...
Всю дорогу он пытался развлечь Язона рассказами о драконе, но выходило плохо. Развлекаться Язон никак не хотел.
Ехали все вместе, даже Хайме дали мула, сгрузили все тяжелые вещи кроме драконьей головы и припрятали между камней. Хотелось ехать быстрее, но быстрее не выходило - только лошадей загонять. Да и Зимородок еще не вполне поправился, хоть и не подавал вида, держась молодцом. И все равно, стоило немного проскакать рысью, как у него на пот выступал на лбу. Тяжело еще... Хайме попытался было предложить передохнуть, но Зимородок вдруг неожиданно зло огрызнулся:
- Скоро наотдыхаюсь.
Со всей силы пнул лошадь пятками в бока.
Еле догнали. Больше на эту тему Хайме заикаться не решился. Ком к горлу подступал. Марта у него там... Пока он тут - она там. И Зимородку страшно не хотелось, чтоб она там задерживалась.
Впрочем, Язон изо всех сил заверял, что Иеф особенно-то в обиду Марту не даст, ну посадят ее под замок... ну посидит... все косился на Зимородка... куда он торопиться? Торопиться Язону совсем не хотелось, оно и понятно. Но и не отговаривал, не пытался убедить в Гельт не ехать.
Хайме пытался было отговорить, неумело - ведь поймают, убьют же! Нельзя! Язон с Зимородком промолчали, переглянулись, снова промолчали.
О том, что будет теперь - вслух никто не говорил.
Ехали до глубокой ночи, пока Язон, наконец, не взвыл, что он сейчас упадет и уснет прямо тут! Да и лошади устали! И какого черта Зимородку не терпится?! Зимородок поворчал что-то, но согласился.
Развели костер, но готовить еду никто не стал, достали - что можно так пожевать. У Хайме и кусок в горло не лез. Зимородок жевал спокойно и обстоятельно, словно ничего в мире его не касалось. Глядя на него - ни за что не подумаешь... эх... да что... Язон нервно вертел в руках кусок вяленого мяса, кусал рассеянно, то с одной стороны, то с другой, так и не доел, бросил обратно в сумку.
Ночью, кажется, никто не спал. Хайме слышал, как Язон с Зимородком о чем-то тихо говорили, слов не разобрать. А ведь за весь день Язон почти ни слова ни сказал, но тут - словно прорвало, рассказывал что-то, долго...
Задремал Хайме только под утро, и почти сразу разбудили.
- Просыпайся. Мы уезжаем.
Хайме вскочил.
- Тебе лучше не ехать с нами, - сказал Зимородок.
Легко так сказал, даже улыбался по обыкновению, словно это ничего не значило. Но лицо серое, слегка опухшее, мешки под глазами - рана, нервы и бессонная ночь. Не мальчик, поди... Как-то неуместно это казалось. Язон выглядел не лучше.
- Ты возьми свою голову, Хайме, подожди немного, и езжай лучше в город сам, без нас. И там поаккуратней, смотри не ляпни, что ты виверном обернулся. Скажи - убил, а как убил - рассказывать не обязан. У всех свои секреты, у охотников тем более. Про меня - ни слова. Один ходил, один убил. Денег должны дать, ты прямо к Иефу иди. Мула пока оставь себе, потом в городе Язону вернешь. Понял?
Хайме покивал - понял, все понял, со всем согласен. Потом забрался в седло и поехал за ними, след в след, не отставая.
Уже недалеко от города встретили старичка с телегой. Телега - большая, добротная, новая, груженая доверху всяческой снедью. Старичок маленький, сухонький, прихрамывающий на одну ногу. У телеги слетело колесо, и в одиночку никак не выходило поставить.
Остановились, помогли.
Пока Хайме с Язоном возились с телегой, Зимородок развлекал старичка историями про драконов. Показал голову, сколупал даже пару чешуек на память.
- Это внучку моему, внучку! - радовался старик. - То-то ему будет гостинчик! Спасибо, мил-человек! Век не забуду!
И то правда, где еще деревенскому мальчишке настоящие драконьи чешуйки достать? Просто сокровище! Гордиться потом будет, другим с важным видом показывать, хранить в тайном месте. Может и истории Зимородковы пересказывать начнет, со слов деда.
Истории у Зимородка были одна другой чудесней, рассказывал он весело, легко, с вдохновением, уж в чем, в чем, а в драконах он разбирался как никто другой. А тут такой благодарный слушатель. Даже Хайме заслушался, забыв обо всем. Если б Язон не пихнул под ребра, так бы и стоял, раскрыв рот. Потом Зимородок показал следы от драконьих когтей на боку - совсем свежие, едва затянувшиеся. Старичок был в восторге, хоть и запричитал, хватаясь за голову. Ай-ай-ай, мил-человек, как же это тебя... Но только ведь где еще такое увидишь? Счастливый день у него сегодня, таких удивительных людей повстречал!
В конце концов починили колесо, поехали дальше.
На развилке все так же висели покойники.
Другие, конечно, не те что раньше, столько времени прошло... а покойники совсем новенькие... воронья вокруг полно.
Хайме перекрестился. А Зимородок только выпрямился в седле... словно на параде.
* * *
У ворот ждали.
Первым их заметил Зимородок, еще издалека, сделал знак остановиться. И, как ни в чем не бывало, помахал рукой страже у ворот. Там засуетились, но бежать на встречу пока не стали. Призадумались.
- Ну все, дальше я один.
Спрыгнул с лошади. Снял с пояса сумку и кошель, отдал Язону.
- На. Все равно пропадет.
Тот дернулся было, но взял, кивнул... руки у него заметно дрожали.
Зимородок хлопнул его по плечу.
- Ну, давай, - легко так сказал, словно на денек-другой отлучиться по делам собирался. - На Золотых Полях встретимся. Надеюсь, не скоро... Береги себя.
Они постояли молча, обнялись... почти одного роста, одного возраста, только Язон, пожалуй, раза в полтора шире... оба в дорожной пыли.
- Слушай, внучку-то как назвать собираетесь?
- Ванесса хотят, а если мальчик, то Кристоф, - на мгновенье по лицу Язона скользнула улыбка, но быстро исчезла. Он отвернулся.
- Хорошее имя... ладно... Хайме, удачи тебе.
- И тебе...
Зимородок фыркнул насмешливо, повернулся и зашагал к воротам.
Стражники ждали его. Еще немного помялись, соображая, но на полдороги спохватились, побежали выполнять свой долг. Налетели разом, скрутили руки за спиной, Зимородок даже и не думал сопротивляться. Повалили на землю, принялись бить ногами... с чувством так...
Язон смотрел. Неподвижно. Закаменев, вытянувшись, словно пес, учуявший зверя. Нечеловеческое у него было лицо, нехорошее, страшно смотреть. Кажется, даже дышать перестал. Когда Зимородка подняли-таки и уволокли за ворота, Язон резко выдохнул, ударил вдруг со всей силы кулаком по бедру, крутанулся, едва не пнул ногой лошадь... Долго, громко и очень выразительно ругался такими словами, что Хайме аж покраснел до самых ушей.
Потом устал, сел на землю, закрыв руками лицо.
Хайме стало как-то неловко. Что он тут... что может сделать? Помочь нечем. Только мешать.
- Ну, я это... я пойду? - спросил несмело.
Язон посмотрел на него, тяжело сглотнул, в глазах сверкнули слезы.
- Иди, Кречет.
-- 7
Уйти? Совсем? И попробовать забыть?
Пойти, отнести голову в Гельт и потребовать награду?
Хайме шел, взвалив на спину мешок, сам не зная куда.
Забыть он не сможет. Все, что случилось с ним в последние несколько дней - отрезало путь назад. Жить, как раньше - не выйдет. Пойти в Гельт он не решиться тоже, хотя бы потому, что для этого придется врать. Он не умеет врать.
Не умеет. С тоской все смотрел в небо - высокое, синее, птицы летают... раскинув крылья... Смотрел, и пугался самого себя - нельзя. Нечего ему на небо теперь смотреть. Искушение велико, нельзя подаваться, иначе душу уже не спасти. До дрожи, до липкого пота на спине... нельзя!