Полуночная принцесса

– Я возьму этот ключ, – сказал Кристиан. Оставив без внимания его слова, Дженни опустила ключ в карман и повернулась к Кристиану. Ее улыбка была чересчур лучезарной, чтобы назвать ее искренней.
– Как хорошо, что вы проснулись! Я ждала этого. Вряд ли вы захотели бы есть холодный завтрак.
Кристиан сел в постели, подложив подушку под поясницу, и потер небритый подбородок.
– Мне не нужен завтрак. Мне нужен ключ.
Улыбка Дженни исчезла.
– Посмотрим.
– Ничего не посмотрим, черт возьми! Дай сюда ключ!
– Ну хорошо, – она достала из кармана ключ от собственной комнаты, – вот он! Какой же вы упрямый, просто поражаюсь! Я думала, вы накинетесь на меня с кулаками.
Дженни подошла к кровати и положила ключ в открытую ладонь Кристиана. Тот быстро сжал руку в кулак, как будто боясь, что она выхватит ключ обратно.
– Благодарю, – сказал он с язвительной вежливостью и сунул ключ себе за спину, под подушку.
Дженни взялась за поднос, собираясь поставить его на колени Кристиану, но тот покачал головой и скривился:
– Я же сказал, что не хочу завтракать.
– Хорошо.
Она опять опустила поднос на стол.
– Вот, так-то лучше, – Кристиан нагнулся к ночному столику, выдвинул верхний ящик и, не глядя, пошарил в нем рукой. Сообразив, что кто-то уже предвосхитил его действия, он убрал руку. – У меня там была бутылка! Где она?
– Не могу знать, мистер Маршалл.
– «Не могу знать, мистер Маршалл»! – передразнил он ее чопорный ответ.
Дженни повернулась к нему спиной и направилась в смежную с его спальней туалетную комнату.
– Куда это ты?
– В соседнюю комнату, – терпеливо объяснила она, – налью воды, чтобы вы умылись, почистили зубы и побрились.
– А где миссис Брендивайн? С ней что-то случилось, поэтому ты здесь?
– С миссис Брендивайн все в порядке. Правда, она немного сердита на вас, но кажется, это взаимно. Я здесь, потому что она меня послала. – Сказав это, Дженни исчезла в соседней комнате.
– А что, если я не хочу мыться и бриться? – кисло пробурчал Кристиан. – Ты вообще когда-нибудь спрашиваешь, прежде чем что-то делать? – Ответа не последовало, и Кристиан продолжил свою тираду:
– Интересно, что эта старая чертовка сделала с моей бутылкой? Еще вчера она была здесь. Это Скотт ее надоумил, я знаю! Сама бы она ни за что не решилась на подобную наглость. Вот почему она послала сюда тебя. Боится, что не устоит перед моими просьбами! – Он самодовольно усмехнулся. – Я умею ее уговаривать.
Взглянув на поднос, Кристиан поморщился, но все-таки взял сухарик и начал есть. Это оказалось не так уж плохо. Его притупившиеся вкусовые ощущения и пустой желудок восстали бы против менее щадящей пищи.
– Ты можешь что-нибудь сделать с этим светом? – крикнул он. – Я вовсе не собирался превращать свою комнату в солярий, черт возьми! Вообще, о чем думала миссис Брендивайн, посылая тебя сюда? Ты же на все способна! Ты можешь раздеть меня догола, привязать меня к кровати. Опыт у тебя имеется.
У Кристиана невыносимо раскалывалась голова. Он не мог припомнить более жуткого похмелья. Жевать тоже было больно.
– Похоже, в этом доме все посходили с ума. Слушай, а ты не заразная? Может, нам надо закрыть дом на карантин, пока зараза не распространилась на весь город? – Из другой комнаты по-прежнему не было никакого ответа. – Черт побери! – заорал Кристиан. – Обиделась, да? – Голова просто разваливалась на части. – Ты не отвечаешь! Ты не спрашиваешь! Чего еще ты не делаешь?
Дженни вошла в комнату. В одной руке она несла фарфоровый тазик для умывания и кувшин, в другой – небольшой поднос и стакан с водой.
– Вы хотите знать, чего еще я не делаю? Я не ругаюсь, когда хочу что-то доказать. Вы не могли бы чуть подвинуть поднос? Я поставлю это. – Кристиан неохотно повиновался, и Дженни продолжила:
– Я не задеваю нарочно чувства другого человека, и я не ору. Не потому, что мне не хочется. Просто я не могу. Если бы я попыталась докричаться до вас из соседней комнаты, то сейчас лишилась бы голоса. – Присев на край кровати, она протянула ему стакан с водой. – Можете прополоскать рот. И не смотрите с такой надеждой! Это вода, а не джин.
– Ты, случайно, не родственница миссис Брендивайн? – подозрительно спросил он.
Улыбнувшись, Дженни подняла поднос. На нем была паста из питьевой соды для чистки зубов.
– Нет, не родственница, но спасибо за похвалу.
– Это была не…
– Знаю. Вот, почистите зубы.
Кристиан поморщил нос, но все же обмакнул палец в пасту и провел по зубам. Отхлебнув из стакана, он прополоскал рот и поискал глазами, куда выплюнуть. Дженни услужливо достала из кармана стаканчик для сока и поднесла к его рту.
– Ну как, лучше? – спросила она, отодвигая в сторону стаканчик и поднос.
Когда она забирала у Кристиана стакан с водой, то заметила, как трясутся его руки.
– Лучше, чем что?
Дженни не знала, что ответить. Она налила в тазик немного воды и смочила салфетку.
– Умоетесь сами или хотите, чтобы я вас умыла?
«Нет, я точно был не в своем уме, когда взял в свой дом эту змею!» – подумал Кристиан.
– Сам.
Взяв салфетку, он протер лицо. Дженни протянула ему кусок мыла, он взял и его.
– Для бритья мне нужна горячая вода.
– Сию минуту.
Дженни встала с кровати, нашла в туалетной комнате маленький чайник и поставила его разогреваться на огонь.
– Налить вам чаю? – спросила она.
Кристиан промокнул салфеткой умытое лицо. Он опять начинал чувствовать себя человеком, и это ему не слишком нравилось.
– Не надо, – буркнул он.
Она пожала плечами:
– Как хотите.
– Это видение, да? Похмельный синдром. Скотт предупреждал, что такое возможно, и вот – пожалуйста!
– Не понимаю, о чем вы.
– О тебе. Я говорю о тебе. – Бросив в тазик салфетку и мыло, Кристиан опять откинулся на спинку кровати. – Боже мой, как это все похоже на реальность!
Дженни от души посочувствовала Кристиану. Ей было знакомо такое состояние.
– Боюсь, это все происходит наяву, – мягко сказала она. – Я, к примеру, очень реальна.
– Могу ли я тебе верить? – он с сомнением покосился на Дженни. – А ты выглядишь лучше, чем в прошлый раз.
Она не устояла перед возможностью съехидничать:
– А вот вы хуже.
– Весьма польщен, что ты заметила разницу.
Покраснев, она отвела глаза. «Отлично, – подумал Кристиан, – в другой раз не осмелится надо мной подшучивать!»
– И давно ты встала с постели?
– Два дня назад.
– Надо думать, Скотт разрешил?
Она кивнула:
– Я чувствовала себя хорошо уже за день-два до этого, но он и слышать не хотел о том, чтобы я встала раньше.
– Он тиран.
– Когда того требует долг.
Кристиан заметил, как поспешно она встала на защиту Скотта. Это разозлило его. «Вот поправлюсь, – решил он, – и задушу своего бывшего дружка-предателя!»
– Скажи-ка, Джейн, с чего это вдруг ты решила поиграть в сиделку? Я думал, это пришло в голову миссис Брендивайн или Скотту. Но может, ты сама это придумала?
– Меня зовут Дженни, – поправила она и сняла с огня закипевший чайник.
– Что?
– Меня зовут Дженни Холланд.
Она налила в тазик горячей воды, попробовала пальцем и добавила холодной из кувшина.
– Дженни. Это уменьшительное от Дженнифер?
Она поставила чайник на изразцовые плитки.
– Нет, просто Дженни. – Она вышла в смежную комнату и вскоре вернулась с бритвенными принадлежностями Кристиана. – Это придумала миссис Брендивайн, чтобы я, как вы выразились, поиграла в сиделку.
Кристиан задумчиво разглядывал ее своими холодными сине-зелеными глазами. Она села на край кровати, налила немного воды в его кружку для бритья и принялась разводить пену с таким видом, как будто сотни раз делала для него эту работу. Кристиан был слегка озадачен. Он все никак не мог до конца поверить в то, что это ему не привиделось.
– Скотт был прав, да? Ты не сумасшедшая.