Последний ветер (СИ)

- Вы собираетесь вооружить всю страну?
- Нет, дорогой мой мистер Торн. Только себя.
- Я, откровенно, мало что понимаю, но, мне кажется, что здесь что-то нечисто. В чём подвох?
- Никакого подвоха нет - сказал человек и рассмеялся. - Вы делаете для меня кое-что, я оплачиваю вашу работу. По-моему, всё честно.
- Что же такого вы хотите заказать, если пришли именно ко мне? Что-то такое, за что никто не взялся даже за такую сумму?
- Вы правы лишь отчасти. Это будет исключительная работа. И вы - единственный мастер, кто с этим справится. Ко всем, кто не способен сковать ничего сложнее худой подковы, я даже не имею желания обращаться.
- Так что же я должен изготовить?
- Не так важно, что сделать. А из чего…
Агрус Торн с детства работал в кузне. В возрасте 15 лет всё, за что он брался, выходило лучше, чем у его отца. Ещё через пару лет он изучил всё, что смог о металлах, и их взаимодействии с различными химическими элементами. Он узнал и опытным путём изучил секреты ковки прочных и лёгких мечей и ножей. Он открыл несколько сплавов, но, то, что принес этот человек, выглядело совершенно невероятно. Он даже не мог определить, что именно за металл перед ним.
На столе лежали самородки разной формы и веса. Самый большой был размером с человеческую голову. Самый маленький - чуть меньше кулака. Абсолютно чёрный, не отражающий света металл, казалось, наоборот - сам поглощал свет. Невероятно плотный, но достаточно лёгкий.
- Это определённо металл. Не сплав. Но, я не могу определить какой именно. Никогда не встречал ничего подобного. Может, расскажете, что это, и откуда это у вас?
- Вы мне нравитесь. Вы, определённо лучший в своём деле. Что вы знаете о космосе? О вселенной?
- Откровенно, я чаще интересуюсь у жены, что она приготовила сегодня на обед, чем не подтвержденными теориями.
Незнакомец громко, и от души рассмеялся. 
- Вы меня отменно повеселили. Но, вернемся к нашему вопросу. Вселенная - удивительная вещь. Позвольте сравнить её с человеческим социумом. В ней так же рождаются и умирают целые галактики. Сверхновые звёзды сжимаются до атомов, а чёрные дыры поглощают даже звёздный свет. Мой дорогой мистер Торн, вы даже представить себе не можете, какие уникальные по своему составу и свойствам материалы порой создаёт космос. Я мог бы попытаться, но нет таких слов, чтобы описать это. Совершенно другая атомная структура. Совершенно иные свойства.
То, что сейчас лежит перед вами - это ядро звезды. Сама звезда погасла несколько миллиардов лет назад. Сверхмассивная субстанция, которую притянуло наше солнце, пройдя через атмосферу планеты, обзавелась особой карбиновой структурой и стала тем, чем оно сейчас есть. Частями одного целого. Для этого металла у вас ещё нет названия. Для удобства, мистер Торн, Вы можете назвать это метеоритным металлом. Я потратил много лет, чтобы собрать все части ядра. Ну, или почти все. – Про себя Ллотр подумал, что история выходит складная. Простому кузнецу и знать не положено, откуда у него сердце Проклятого.
Теперь, непосредственно, к вопросу по существу. У метеорита очень высокая температура плавления. И инструмент для ковки нужен совершенно особый. И много. Я думаю, вы справитесь. Мне нужна дюжина ножей. Разной формы, длины и толщины. Рукояти тоже должны быть из метеорита. Никакого дерева или камня. Всё цельнокованое. Здесь все чертежи и размеры в дюймах. - Человек достал из мешка и выложил на стол две дюжины листов с чертежами - Заточка должна держаться очень долго.
Помимо прочего, закажите, или изготовьте сами, ножны для каждого ножа индивидуально. Кожу прожировать и пропитать воском. Тиснения или узоры на коже можете сделать по своему усмотрению. Это единственная допустимая вольность. Всё остальное - дюйм в дюйм.
Метеорита должно хватить. Если что-то останется - оставьте себе.
Итак? Сколько времени вам потребуется?
Агрус Торн задумался. Если всё сказанное человеком правда - то это будет самый значимый заказ за всю его жизнь. Не стоит упускать подобный случай. К тому же - оплата более чем щедрая. 
- Что, если я скажу вам, что вы заберете свои ножи в канун зимнего солнцестояния?
- Это очень веское заявление, мистер Торн. Я, признаться, весьма удивлён таким коротким сроком. Хотя, вы, пожалуй, знаете лучше меня, сколько месяцев это займёт.
- У меня есть одно условие.
- Я весь внимание. – Ухмыльнулся Ллотр.
- Я оставлю своё клеймо на каждом из двенадцати ножей.
- Почту за честь - человек расплылся в улыбке, и встал из-за стола. - Тогда до встречи в указанный срок.
Когда человек ушел, Агрус Торн ещё некоторое время внимательно рассматривал свою входную дверь. Затем он собрал дары незнакомца и унес в кузню. Из кошеля с монетами он взял всего один румата. Этого должно хватить на все расходные материалы и недостающие элементы. Ещё хватит на то, чтобы переложить печь, и нанять достаточно людей, чтобы уложиться в три дня. Пока заживает рука. 
Кошель он спрятал в шкатулку из белого дерева, и убрал в ёмкость в полу. Жене он решил пока ничего не сообщать.
В кузне было невероятно жарко. Агрус Торн обливался потом. Рубаха, повязанная на голове, была насквозь мокрой. Толстые кожаные браслеты на его запястьях, уже почти не задерживали влагу. Удар. Ещё удар. Раскалённый металл выплёвывал искры. Даже в таком состоянии он всё равно казался чёрным. Агрус перехватил нож клещами, отчего их зубья начинали медленно нагреваться, и опускал нож в машинное масло. Метеорит шипел, испарял жидкость, и она плевалась и брызгалась горячими каплями. Только так. Обычную воду он испарял мгновенно.
Кузнец вышел на улицу и умылся снегом. На холодном воздухе от его тела поднимался пар. Руки его были в шрамах и ожогах. Сказать, что это был сложный заказ - значит не сказать ровным счётом ничего. Одних только молотков он перевёл три десятка. Не все справлялись с ядром мёртвой звезды. Дважды едва не случился пожар. А шрамы он просто перестал считать, потому, что постоянно сбивался со счёта. 
Пару месяцев назад у него возникло желание забросить этот заказ, но, что-то в облике человека заставило его передумать.
Человек был одет в белую холщовую хламиду, почти сливавшуюся со снегом. На входе на главную и единственную улицу города, он снова потянул носом воздух. В этот раз он ощутил только запах морозного зимнего ветра. Никакой рыбной вони, или запахов выпечки с пряностями. Речушка покрылась толстым слоем льда. Где-то вдалеке скрипели крылья ветряной мельницы. Вечерний сумрак приглушал звуки. 
Из-за дома вышел мальчишка. Шапки он, вероятно, не носил, отчего его оттопыренные уши были ярко-красного цвета. За руку он вёл девчушку примерно одного с ним возраста, с выбивающимися из-под вязаной шапочки рыжими волосами. Увидев человека, мальчишка остановился и замер.
Человек смерил его взглядом, и прошел мимо.
- Почему ты остановился? - спросила девочка.
- Просто. Я задумался. Пойдём куда-нибудь отсюда. Куда-нибудь в тепло. 
И он поспешно потащил её на другую сторону улицы.
В дверь постучали.
- Открыто!
Агрус Торн знал, кто пришел к нему этим поздним вечером. Незнакомец вошел и улыбнулся.
- Мистер Торн! Я вижу, вы ждали меня. - Сказал человек.
- Признаться, да. Я закончил всё ещё вчера вечером.
- Это хорошие новости. Но, ближе к делу. Я сгораю от нетерпения. 
Кузнец полез под прилавок, и вытащил оттуда объёмный кожаный сверток. Развернул его.
К широкой поясной портупее крепилось двенадцать ножен. На каждых ножнах были тиснения с животными.
- Я имел смелость дать им имена.
- Это невероятная дерзость. - Прошептал человек. - Вы, мистер Торн, не перестаёте меня удивлять.
Человек начал по очереди вытаскивать каждый из ножей и слушать кузнеца.