Путешествие Джорджа во времени (встреча с первыми людьми) (СИ)

Майк рассказал мне о вашей беде, - переходя на доверительный тон, сказал он Джорджу, - об этом вы можете не беспокоиться. После подписания некоторых формальных процедур чек на 100 000 долларов будет передан вам и вы уже завтра сможете внести необходимую сумму для лечения вашей прелестной жены.
Кроме того, даже если вы и не привезёте детёныша, в дороге знаете ли всякое бывает, вы за ваши труды получите ещё 150 000 долларов, так что вы ничего не теряете от этого приятного и увлекательного путешествия, заключил он и осклабился в неприятной улыбке.
-Полковник Джеймс сказал он по внутреннему телефону, - принесите, пожалуйста, договор.
-Я Джордж Тим, - прочёл Джордж, - обязуюсь совершить путешествие во времени на 2 миллиона лет назад. И сохранить в тайне все его детали. После окончания путешествия и сдачи всех видео материалов, я получаю ещё 900000 долларов. В случае моей смерти причитающийся мне гонорар 150 000 долларов прошу отдать моей жене
-Как зовут вашу прелестную супругу? - спросил Смит.
-Мари Тим, - с отсутствующим взором ответил Джордж.
-Запишите Джеймс, - сказал Смит.
Теперь осталось поставить подпись и чек на 100 000 долларов ваш - продолжил Смит. Да и ещё вот что добавил он, - после подписания договора вы будете жить у нас.
-Это что арест! - взвился Джордж.
-Всего лишь мера предосторожности, - спокойно ответил Смит, - прыжок во времени предприятие весьма дорогостоящее и я не хочу, чтобы из за какой то глупой случайности оно сорвалось, кроме этого вам предстоит пройти ещё курс обучения, а зачем вам тратить столько времени и сил на поездку. О питании вы не беспокойтесь.
Оно будет по самому высшему разряду.
-Но мне хоть с женой разрешат попрощаться! - спросил Джордж.
-Конечно, - ответил Смит. Но вы ещё не поставили свою подпись, - торопливо заметил он
-Ради нашей с тобой любви, Мари, я решаюсь на этот дикий, безумный шаг, ради нашего с тобой ребёнка, - подумал Джордж расписываясь.
-Ну вот и всё! - весело сказал Смит, - неплохо бы и отметить эту сделку. Вы что предпочитаете коньяк, шампанское у меня в погребке есть неплохая коллекция XIX столетия.
-Спасибо, - сказал Джордж, - я хотел бы попрощаться с женой.
-Ну не надо так мрачно, вы обязательно вернётесь из этого рискованного путешествия и привезёте если не детёныша первых людей, то какие нибудь видео материалы о жизни наших далёких, далёких предков, тем самым обогатив нашу науку и меня, - весело сказал Смит и рассмеялся.
Машина уже ждёт вас у подъезда, переходя на деловой тон, - сказал он, - чек на ваше имя возьмите у секретаря. Да чуть не забыл, - сказал он, - мы же ещё не придумали легенду.
-Какую легенду? - недоуменно спросил Джордж.
-Ну надо же как то будет объяснить ваше отсутствие. Скажем так, вы заняли крупную сумму денег у одного бизнесмена, а за это он попросил месяц покопаться у него на ранчо, подлатать его старенький домик. И довольный своей выдумкой Смит громко расхохотался.
-Месяц работы! - а как же доводка электродвигателя! - с содроганием думал Джордж по дороге в больницу. Если бы не болезнь Мари.....
..............................................................................................................
Мари выглядела похудевшей и осунувшейся.
-Ну как дела у моей милой, моей дорогой Мари? - заботливо спросил Джордж. Ничего милый, - слабо улыбнувшись, ответила она, - лечимся вдвоём с ребёнком. Завтра нам выписываться? - быстро спросила она.
-Как раз и нет! - ответил весело Джордж, вспомнив выдумку Смита, - мне удалось раздобыть у одного приятеля крупную сумму денег, а за это я должен буду месяц поработать у него на ранчо.
Ничего, дорогая, через месяц я приеду, а моя мать будет навещать тебя, - сказал он и постарался, как можно шире улыбнуться.
Мари ничего не ответила, лишь только долго и внимательно посмотрела в глаза Джорджа.
-Возвращайся, милый, обязательно возвращайся, я буду ждать тебя, - тихо прошептала она с такой болью в голосе, что Джордж внутренне содрогнулся.
-Неужели она всё поняла! - подумал он. Я обязательно вернусь, любимая, - горячо зашептал он, я приеду и ты споешь мне свои лучшие арии ты только выздоравливай и поправляйся.
В глазах Мари стояли слёзы.
Торопливо попрощавшись, чтобы не выдать своих чувств, Джордж быстро сбежал с лестницы.
Мимо него прошла медсестра, везя на тележке лекарства, провезли больного на каталке. Другой больной проковылял на костылях. Прошёл доктор с историей болезни.
-Обычная больничная жизнь, - подумал Джордж, - интересно? А чтобы они сказали если бы узнали, что мне вскоре предстоит путешествие во времени.
Чтобы как то успокоиться он закурил. Дул холодный октябрьский ветер, гоня по небу тяжёлые серые облака. Торопливые прохожие, прячась от него, шли по улицам подняв воротники. По дороге ехали машины и их громкие резкие сигналы больно ударяли по натянутым нервам Джорджа.
На минуту ветер разогнал облака и среди них блеснул последний закатный луч солнца. Он был такой слабый и одинокий этот луч и блеснул всего лишь на миг и ветер, как будто спеша исправить свою ошибку, задул с новой, неистовой силой, но именно этот слабый луч и наполнил сердце Джорджа надеждой.
Я вернусь! Я обязательно вернусь, Мари! - Вспомнив прекрасные полные слёз глаза жены прошептал он, - пройду через всё и вернусь.
...........................................................................................................
Две следующие неделе ушли на подготовку к необычному путешествию.
Утром его разбудил телефонный звонок.
-Сегодня в холле, в 10 часов у вас встреча с археологом мистером Купером, завтра с мистером Томасом Хъюзом, - сказал полковник Джеймс.
-Хорошо, - я подойду, - ответил Джордж.
Мистер Купер - оказался подвижным лысоватым человеком сорока лет.
-Вообше то я считаю, что человека создал всевышний по образу и подобию своему и вдохнул в него искру божественного разума, - сразу с порога, не здороваясь, сказал Джордж.
-Вот и проверите на практике положения этой гипотезы, - мягко улыбнулся Купер, - пока же я вас ознакомлю со взглядами современной науки на происхождение человека, - и он развернул перед Джорджем толстый роскошно иллюстрированный альбом.
-Вот это и есть первый человек? - с интересом спросил Джордж, рассматривая изображение животного, стоящего на двух ногах и держащего в руках палку.
-Нет это ещё не человек, - наставительно сказал Купер, - это так называемый австралопитек. Это животное стояло на полпути от обезьяны к человеку, так как уже ходило на двух ногах и пользовалось палкой или камнями, чтобы отогнать врагов или убить добычу.
-Тогда покажите мне изображения первых людей, - попросил Джордж.
- С удовольствием, - ответил Купер и перелистнул ещё несколько страниц.
-Неужели это были первые люди? - спросил Джордж. Да в них и человеческого ничего нет. Какой то низкий скошенный лоб, какие то длинные, свисающие чуть ли не до колен руки. К тому же все они покрыты густой шерстью.
-И всё таки мы называем этих существ уже первыми людьми, - сказал Купер.
Дело в том, что они уже смогли изготовлять первые орудия, так называемые чопперы, при помощи которых они убивали различных мелких животных, выкапывали коренья, разбивали кости.
И он показал Джорджу несколько грубо оббитых с одного конца каменных обломков величиной с куриное яйцо.
-И это были их орудия! - С удивлением воскликнул Джордж .
-Именно так, - подтвердил Купер, - первые орудия первых людей. Мэри Лики - жена Луиса Лики, которая долго их исследовала и назвала их чопперами.
И сделав их эти животные уже вступили на тропу человека с каждым оббитым камнем, с каждым новым сделанным орудием, всё больше и больше приобретая человеческие черты, поднимаясь всю выше и выше по ступеням бесконечной лестнице эволюции.
Но оказывается, не только мы люди можем делать различные орудия и орудия при помощи которых изготавливаются другие орудия. Шимпанзе, которых учёные сейчас считают ближайшими родственниками человека, тоже умеют делать простейшие орудия.