Между двух огней

— Я возьмусь обучать вас.
Возьмется? Он сказал — возьмется меня обучать?
— Но у меня есть одно условие.
Прежде чем я мысленно сочинила с десяток невыполнимых условий, Аррингсхан продолжил:
— Обещайте, что пригласите меня на премьеру.
Изумленно взглянула на него, на сердце стало тепло. Удивительно тепло. Я ожидала услышать все, что угодно, только не такое.
— Обещаю. — Я улыбнулась. — Обещаю и выполню обещание с радостью.
— Взаимно рад. — Аррингсхан улыбнулся в ответ, и суровые черты его лица на миг смягчились. — Рад, что ваша мечта исполнилась. Не позволяйте никому забрать ее.
Замерла, по спине пробежал холодок.
— О чем вы?
— Вы станете первой иртханессой, которая покорит оперу, — произнес он. — Разумеется, для нашего общества это несколько неожиданно.
Что именно может не понравиться обществу? То, что я пою?
— Но иртханессы ведут свой бизнес, — заметила я.
У той же местры Халлоран свой журнал мод, а Шеррамел Трингард владеет сетью дорогущих отелей. Да я больше чем уверена, что таких примеров десятки, если не сотни!
— Вы совершенно правы. Бизнес.
То есть, будь я владелицей оперного театра, никто мне и слова не скажет. Но выйти на сцену — это все равно что местре Халлоран лично участвовать в показе мод. К слову, ничего плохого в показах мод лично я не видела, но сейчас почувствовала себя очень неуютно. Навскидку в голову действительно не приходило ни одной иртханессы, которая бы пела, была актрисой или моделью. По крайней мере, с сильной кровью.
Председатель помолчал и добавил:
— Вы родились и выросли в совершенно другом мире, Леона, и вряд ли представляете, что для высших иртханов значит долг и обязательства перед семьей. Судя по тому, что мне известно из ваших слов и со слов Рэйнара Халлорана, ваш род достаточно силен. Вы сами очень сильны. Для них вы станете законной наследницей, а это налагает определенные обязательства.
Получается, моя семья может потребовать, чтобы я отказалась от сцены? Да что там, Рэйнар уже потребовал. Для полного счастья не хватает только того, кто его в этом начинании поддержит. И наверняка сделает это сразу же, как только подтвердится наше родство.
— Обязательства какого рода?
— Замужество. Наследники. Продолжение линии сильной крови.
— А вы? — Посмотрела Аррингсхану в глаза. — Вы бы заставили свою дочь отказаться от того, к чему она шла всю жизнь?
Вопрос вырвался сам собой, и я прикусила язык.
— Простите. Я не хотела.
— Ничего страшного. — Председатель поднялся и протянул мне руку. — У меня нет дочери, Леона. Никогда не было и уже не будет. Но если бы такое случилось, я бы сделал все, чтобы она была счастлива.
От прикосновения вздрогнула, таким горячим было легкое пожатие пальцев. На миг показалось, что сейчас искры полетят, но нет. Аррингсхан только поднес мою руку к губам и коснулся кончиков пальцев.
Почему для него это так важно?
Неужели из-за Шайны?
— Условия обучения обговорим по видеосвязи. Если пожелаете, составим договор. Оставьте визитку секретарю, и я свяжусь с вами в начале недели.
М-да…
Словно почувствовав мое замешательство, Аррингсхан посмотрел мне в глаза.
— Вы не захватили карточку?
Пришлось признаваться:
— У меня ее нет.
Председатель неожиданно улыбнулся.
— Пойдемте, Леона. Запишу ваш номер.
И хорошо. Не придется позориться перед секретарем.
Вернусь в Мэйстон — обязательно закажу визитки.
Мы направились к длинному столу, я продиктовала номер. В глаза бросилась фоторамка с портретом женщины, ее волосы были теплого золотистого цвета. Заметные морщинки в уголках глаз выдавали возраст, но за счет безупречного макияжа и силы, сквозящей во взгляде голубых глаз с примесью стали (а может быть, из-за упрямо сжатых губ), сложно было сказать, сколько ей на самом деле лет.
— Кто это?
Второй раз за встречу мне захотелось прикусить себе язык.
Да что же меня так несет-то, а?
— Моя сестра, — проследив мой взгляд, произнес Председатель. — Прошу меня извинить, Леона, но через несколько минут я даю интервью для «Зингсприд лайтс».
— Да, конечно. Спасибо, что согласились меня принять, местр Аррингсхан.
— Вы всегда можете на меня рассчитывать.
От удивительной простоты и в то же время глубины этих слов внутри что-то дернулось. Вернулось тепло, а еще уверенность в том, что все у меня получится. Не представляю, делал ли он это в память о Шайне или же нет, но вряд ли представлял себе, как много для меня значит его поддержка. Особенно сейчас.
Я шагала по коридорам на автопилоте, повторяя взглядом бесконечность плитки на полу. Во флайсе меня окончательно накрыло из-за смены часовых поясов — легла я сегодня в то время, когда в Мэйстоне многие уже встают. А поздние пробуждения для меня всегда заканчивались одинаково: безуспешными попытками проснуться с помощью кофе и распевок вплоть до самого выхода на сцену в Ландстор-Холле.
В номер поднималась с одним-единственным желанием быстро переодеться и пойти на пляж. Там можно будет упасть в шезлонг и благополучно проспать до вечера, то есть до момента, когда придется сообщать драконищу, что он мне больше не наставник. Будем надеяться, что я придумаю, как это провернуть с минимальными потерями.
С этой мыслью провела карточкой по замку и шагнула в холл, чтобы оказаться… лицом к лицу с Халлораном.
Сложив руки на груди, иртхан пристально смотрел на меня.
— Нам о многом нужно поговорить, Леона.
Похоже, уже не придумаю.
— Я на пляж!
Мимо нас пролетела Танни с бутылкой воды, на ходу помахала рукой и скрылась за дверью.
Нет, это вообще нормально, а? Она что, его впустила? Зачем?
Я повесила сумочку и вопросительно посмотрела на него. Непривычно было видеть Рэйнара в светлых брюках и рубашке поло. Он был каким-то по-особому светлым и неофициальным. Настолько, что я с трудом заставила себя вернуть мысли в нужное русло.
— Пойдем в гостиную. — Иртхан предложил мне руку, но я обошла его по дуге и нырнула в комнату.
Вот и верь после этого людям, то есть охранникам.
Когда доложили? Неужели пока подпирали стены в приемной Аррингсхана?
Рэйнар опустился рядом со мной на диван, но выговаривать ничего почему-то не спешил. Просто смотрел мне в глаза. Смотрел так, что впервые за последние дни я не ощущала себя неуютно. А как чувствовала, честно говоря, и сама понять не могла. Как-то иначе я себе представляла его реакцию на мой визит к Аррингсхану.
— Я разговаривал с врачом.
Готовая уже начать первой, осеклась.
— С нашим семейным врачом. Он тоже иртхан, Леона. Вчера я переслал ему результаты анализов. Ты не беременна.
Моргнула.
— Есть один маркер, на который обычный врач не обратит внимания. Показатель в крови иртханессы. С его помощью можно определить наверняка.
Он замолчал, а я просто не знала, что сказать. Воинственный запал иссяк, желание говорить про Аррингсхана пропало. Сама не знаю почему, на миг стало невыносимо пусто. Это было не похоже ни на что, даже на минуты, когда таэрран заперла мой огонь. Ни на дни, растянувшиеся в неделю, когда я сильно застудила горло и не могла петь и когда врачи говорили, что, возможно, больше уже не смогу.
Опомнилась от того, что пальцы Рэйнара коснулись моих.
— У тебя серьезный гормональный сбой. Обычно такое происходит у подростков, когда просыпается огонь. В твоем случае это усугубляется тем, что стихийная магия раскрывается стремительно из-за пробуждения во взрослом возрасте.
— Угу, — ответила я.
Убрала пальцы и стала теребить ими ремешок на платье. Наверное, я должна была радоваться, но не получалось.
Наверное, во всем виноваты гормоны.
Да, точно они.
— Леона, посмотри на меня.
На сей раз пальцы коснулись моего подбородка, и я дернулась. Слишком отчетливо вспомнила холодный приказ и тот жест в кабинете за мгновение до того, как магия плеснула с пальцев. В его глазах мелькнуло осознание, и от этого стало особенно дурно. Я вскочила с дивана и указала на дверь: