Дар целителя (СИ)

Во сколько это обошлось Ришардам, и представить было страшно, но государственные перевороты дешево не делаются. Или потом они очень дорого обходятся их устроителям.
Лисина прислушалась.
Во дворце стояла тишина. Это-то неудивительно, его величество всех разогнал по столице, никого себе в помощь не оставил.
Гвардия... эту в расчет не принимаем.Маги?
Маги, конечно, могущественны, но маг против мага - такой поединок требует сосредоточения. А стрелам все равно. И арбалетные болты плевать хотели на магию. Пока ты разделываешь в мелкий щебень противника, в тебя уже столько болтов прилетело - хоть ежа рисуй!
Женщина подняла руку.
- Тишина!
Гвардейцы послушно притихли. Они и так-то не щумели, понимая, что успех мероприятия во многом зависит от удачного начала. Им надо будет застать короля, когда он не сможет сопротивляться. И это время должен определить маг.
Лисина вгляделась в лунный диск.
Почти полночь. Буквально еще несколько минут... она обратилась к тому, что составляло самую сущность ее магии...
И кожей почувствовала, когда он начал.
Над дворцом словно тучи начали стягиваться. Сила, призванная королем кипела и бурлила... ах, какой бы отличной парой они стали! Как бы они смогли помогать друг другу.
Но Эрик сам виноват, что не обратил на нее внимания.
Ага, вот он еще тянет силы... сейчас ритуал уже нельзя прервать просто так, взрывом тут разнесет полгорода... ну!
Лисина резко опустила руку - и гвардеец сжал в кулаке пластинку. Та, хрупнув, переломилась пополам - и несколько десятков гвардейцев по дворцу получили сигнал к атаке.
В следующий миг в коридорах воцарился ад.
Те, кто был верен Короне, гибли десятками. Кто ж ждет удара в спину от приятеля по гвардии, с которым ты еще вчера выпивал в таверне и щупал симпатичных служанок? Никто не ждет... но тем страшнее удары. Впрочем, большинство убитых даже не успели ничего осознать.
Женщина смотрела на дворец.
Если все получится, она станет придворным магом. И иногда будет вспоминать эту ночь. Приятную ночь, в которую она сделала еще один шаг к исполнению своей мечты.
Не отвергайте женщин, они могут и не простить пренебрежения.
***
Дереку повезло.
Он стоял лицом к зеркалу, вот в нем и отразился Альтен, старый приятель, который уже занес клинок за его спиной.
Дерек привычно качнулся вперед, вбок, пропустил оружие, добавил Альтену сапогом, отправил тело в угол комнаты.
Что тут происходит?
Разоружить-увязать гвардейца оказалось делом минуты. Дерек особенно не церемонился, приводя Альтена в себя, просто врезал пару раз сапогом по почкам - лучше всяких капелек подействовало...
- Ты что - рехнулся?
Альтен бросил взгляд на один угол коридора, другой... они стояли на часах неподалеку от картинной галереи, в одном из самых тихих углов дворца, так что на помощь альтену рассчитывать не приходилось.
- Дер... развяжи меня.
- Ищи дурака. Ты с чего на людей кидаешься?
- Это не я...
- Да?
- То есть... Ришарды хотят свергнуть короля, ну я и...
- Вот ты сука...
- А он? - оскалился Альтен. - Помог он нам, когда отец просил...
Про личные обиды Дерек слушать не стал, а для упрощения общения врезал приятелю сапогом по ребрам - так, до кучи.
- Ришарды, говоришь?
- Да.
- И что они... гвардия?
- Да.
- Сколько?
Альтен замялся. Дерек подобрал нож и шагнул к бывшему другу.
- Не будешь говорить - я тебя тут и прирежу. Расскажешь все честно - останешься лежать.
Выбор Альтен сделал быстро, и заговорил.
- Нас здесь не меньше пяти десятков. И маги.
- Сколько?
- Не знаю. Человек десять...
Дерек скрипнул зубами.
Гвардейцы-предатели, которые все знают во дворце. И маги, которые тоже не растеряются. Конечно, его величество отобьется, но Дерек-то клятву давал...
Нож свистнул в воздухе и вонзился в горло Альтена.
- Лежи, тварь...
Развязывать его Дерек не стал, раз уж обещал оставить, как есть. Прислушался.
Во дворце поднимался шум. Медленно, накатывая...
Ему надо поднять тревогу. Или хотя бы пробиться к королю...
Мужчина размышлял, что делать, а руки тем временем действовали сами.
Стянуть с Альтена пододетую кольчугу, благо, 'старый друг' не намного крупнее, надеть на себя, обмотать руку плащом, чтобы принимать на нее хоть какие удары, да и по глазам хлестнуть - милое дело, за перевязь - ножи, на пояс еще один клинок...
Он присягу давал, он короля не бросит, скорее, сам здесь ляжет.
Вперед!
***
- Все заняли свои места...
Его величество поднял руку, пошел отсчет...
Я отвернулась, чтобы не видеть того, что произойдет в следующий момент. Как мои телохранители спокойно, без суеты и излишней нервозности, перерезают горло 'жертвам'.
Глаза закрыть можно, а вот уши заткнуть я не догадалась, и хрипы были слышны. Перерезать горло чисто и тихо тоже уметь надо. И кровь льется, и бульканье там... специфическое.
К горлу подкатил комок тошноты - или это реакция на чуждую силу?
Нечто живое, темное, страшноватое шевелилось рядом, скользило, обвивалось вокруг ног, пробовало меня на вкус раздвоенных языком, то ли предвкушало трапезу из мага жизни, то ли примеривалось удушить с последующим поеданием...
И все же я развернулась. Не выдержала.
Сияла пентаграмма. Холодным алым цветом свежепролитой крови. Сияла, поднималась стеной, сгущалась к точкам связки с треугольником.
Его величество стоял на своем зубце, переплетя пальцы в сложном жесте, а у его ног...
Видели это другие?
Да, наверное. Но почему тогда они так спокойны?
Или они видят не совсем то, что вижу я?
Наверное...
Для постороннего это показалось бы облаком темноты, которое обвивает ноги короля, медленно поднимается к поясу. А я...
Это была змея.
Здоровущая, черная змея из могильного мрака. Она открывала черную пасть со страшенными клыками, пробовала воздух черным языком, смотрела черными глазами, она была голодна, всегда голодна... это чудовище живет во дворце?
Никогда здесь на ночь не останусь!
Или...
Сколько лет Раденором правят короли-некроманты? Не с первого ли короля-основателя, того, кто заложил краеугольный камень? Этой змее не триста лет, она такая же древняя, как и Алетар. Что-что, а возраст я чувствую. На свой лад эта змея тоже живое существо, вот и...
Живое. Разумное. И голодное.
На месте любого другого правителя, не некроманта, я бы быстренько отстроила столицу в другом месте, а мимо Алетара даже не проезжала. Не знаю, кем или чем была эта змея изначально, но здесь и сейчас...
Чудовище - не совсем то слово. Чудовище убить можно, а на эту тварь потребуется некромант высшей категории, и хорошо, если не демон.
Пока я размышляла о змеях, его величество таки изменил позу, переплел пальцы иначе, и теперь алое сияние сконцентрировалось в трех точках.
- Силу!
Королевский рявк раскатился по дворцу, и в ответ ему засветились руки Рамона и Ренара.
А еще - откуда-то снизу послышался звон мечей.
***
Я подскочила в кресле, но сделать ничего не успела.
- Кажется, нас атакуют.
Мне это не казалось, я точно знала. Алонсо Моринар схватил меня за руку, я послушно повернула голову. Канцлер был в ярости.
- Удачно выбрали время, твари.
По краю его зрачка бежали красноватые искры. Сколько там общей крови у Моринаров с Раденорами? Видимо, достаточно...
Как ни странно, это зрелище успокоило меня, быстро и качественно. И я смогла нормально соображать.
- Что я могу сделать?
Канцлер довольно кивнул.
- Я, Вит, Джан, Жигер и Раст - мы встретим врага. Ты остаешься здесь. Если понадобится сила, или что-то, как-то... ты меня поняла?
Я послушно кивнула.
Да, ваша светлость, я все поняла. По идее, пяти магов должно хватить - если с ними нет своих магов. Но вы идете не драться. Вы идете умирать. Вы знаете, что наиболее беззащитен король именно сейчас, когда вся его сила, да еще и заемная, направлена на помощь беззащитному Алетару. Сейчас король пытается снять проклятье, а вы...