Самая прекрасная земля на свете

– Какая работа? – ответил он. – На заводе вырубили электричество. А ты не пойдешь в школу. Дороги закрыли; даже грейдер и тот застрял.
И тогда я села за стол и сидела совсем тихо, потому что внутри что-то жужжало. А папа говорил:
– В жизни такого не видел. Уж всяко не в октябре.
А мне казалось, что он где-то далеко, а все вокруг новое и незнакомое – позвякивание печной заглушки, бряканье кочерги, шипение и бульканье каши. Я стояла на каком-то высоком месте, и спускаться мне не хотелось.
Хотелось подняться еще выше. Я сказала:
– Может, снег – это знак конца! Вот было бы изумительно.
Папа сказал:
– Если тут что и есть изумительного, так то, что у нас завтрак стынет.
Он поставил на стол две тарелки с кашей, сел и склонил голову. И сказал:
– Благодарим Тебя за эту пищу, что дает нам силы, благодарим за новый день нашей жизни, и да употребим мы его на разумные дела.
– А еще благодарим за снег, – сказала я про себя, вытянула руку и положила поверх папиной.
А он сказал:
– Именем Иисуса Христа, аминь. – Убрал руку и сказал: – Во время молитвы нужно сосредоточиваться.
– А я и сосредоточилась, – сказала я и спрятала руку в рукав.
– Ешь, – сказал папа. – Хочу успеть в магазин, пока не раскупили весь хлеб.
Мы надели теплые пальто и резиновые сапоги. Пошли по дороге, по розовому следу, оставленному грейдером. Снег больше не падал; небо сделалось ослепительным, во всех окнах блестело солнце. Все, что обычно попадалось на пути, – собачьи какашки, окурки, жвачка, плевки – исчезло. Машины накрылись снежными одеялами. Вокруг ничего не было – только люди несли мешки с продуктами, или разгребали снег, или дули на ладони.
С вершины холма перед нами раскинулся город. Я знала, что он никуда не делся, но сегодня, чтобы в этом убедиться, приходилось вглядываться вовсю. Мы прошли мимо многоэтажной парковки, мимо автобусной станции, по главной улице – и там все было под снегом.
Я сказала:
– По-моему, здорово. Почаще бы так.
Папа ответил:
– Так больше не будет.
– Откуда ты знаешь?
– Слышал прогноз.
– Но ведь снега в прогнозе не было, верно?
Он не слушал.
В кооперативном было полно народу. Дуло горячим воздухом, все толкались.
«Вы когда-нибудь такое видели? – говорили вокруг. – А в прогнозе ничего такого не было!» И еще: «Надо же, в октябре!» Газет у касс не оказалось, хлеб по чти весь разобрали. Мы заплатили за покупки, папа взял четыре пакета, я взяла один, и мы зашагали к дому.
На полдороге вверх я спросила:
– Папа, а как можно понять, что произошло чудо?
– Чудо?
– Да.
– Ты это о чем?
– Я думаю, что, может быть, этот снег – чудо.
– Это обыкновенный снег, Джудит.
– Оттуда ты знаешь?
Папа сказал:
– Так, я не собираюсь обсуждать это весь день. Ясно?
– Но откуда ты знаешь про разные вещи, что они – не чудеса? – спросила я.
Чтобы не отставать, приходилось бежать бегом. Я сказала:
– Мне кажется, люди не поверят в чудо, даже если оно произойдет у них прямо на глазах, даже если им скажут, что это чудо. Они все будут думать, что это самая обычная вещь.
Папа сказал:
– Джудит, к чему ты клонишь?
Я открыла рот, потом снова закрыла.
– Я пока не могу объяснить, – ответила я. – Мне нужны еще свидетельства.
– Свидетельства?
– Да.
Папа остановился.
– Что я только что сказал? – Но…
Папа нахмурился. И сказал:
– Прекрати, Джудит. Прекрати, ясно?
 
Свидетельства
 
Между кухней и передней комнатой находится промежуточная комната. Промежуточная комната – папина. Там темно, пахнет овчиной и кожей. На стене – побитый молью коврик со змеями и лианами и часы без маятника, рядом кресло без пружин. Там есть протертый шерстяной ковер, картинка с ангелами и вешалка, сделанная из дерева. Там есть большой черный камин, украшенный плитками с райскими птицами. С обеих сторон от камина стоят шкафы.
В одном шкафу лежат фотографии папы и мамы, сделанные до моего рождения, груды писем и открыток, куча фотографий всяких незнакомых мне людей – родня, которая была у папы с мамой до того, как они ушли в религию. Теперь родные с нами не разговаривают – все, кроме тети Джо, папиной сестры, которая каждый год на Рождество присылает нам самодельную открытку с приглашением приехать к ней в Австралию. Папу это злит – она же знает, что мы не празднуем Рождество, – но выбросить открытки у него рука не поднимается.
В другом шкафу стоят книги, много. Там есть книги про нашу планету и про Вселенную, с картинками галактик, и черных дыр, и туманностей, и всякого такого, папа иногда их достает, но в основном там стоят книжки, написанные братьями, названия у них вроде «И тогда они прозреют», «Судный день и ты» и «Никому его час не ведом». Я знала, что в какой-нибудь из них обязательно говорится про чудо.
Проблема заключалась в том, что шкафы – папины и, прежде чем туда лезть, нужно было спросить разрешения.
Я все ждала, что он куда-нибудь уйдет, но он не уходил. Затопил печку, приготовил омлет. Почитал газету. Приготовил ужин. Вымыл посуду. Потом у него на лице появилось выражение, которое появляется, когда он решает что-то смастерить, и он ушел в гараж. Оттуда скоро донеслось шурканье пилы, я пошла в промежуточную комнату и закрыла дверь.
Открыла стеклянную дверцу – сердце так и стучало. То был грех, но грех во имя большого доброго дела, так что мне должно было проститься.
Первой я вынула книгу, которая называлась «Время неправедных прошло». Там было множество диаграмм и чисел, я отложила ее в сторону. Вторая называлась: «Гог и магог: великий обманщик». Там тоже ничего не было про чудеса. Я взяла еще одну книгу. На ковре начала вырастать стопка. Папа продолжал пилить – я слышала. Время от времени на пол падали куски дерева. Сердце билось так громко, что комната содрогалась.
Я уже решила, что не найду ничего про чудеса, и тут мне попалась книга в темно-зеленой обложке, на которой был выдавлен светло-зеленый горящий куст. Называлась книга «Дар свыше». Внутри были изображения людей, идущих по воде, оживших мертвецов. Какой-то человек молился в чреве у кита. Другой – в геенне огненной. Еще один – в логове льва. В книге говорилось о «дарах», «знаках», «посланниках» и «призвании». Получалось, что чудеса – это такая визитная карточка Бога, его послужной список, знак божественного присутствия. Там говорилось: «Где совершаются чудеса, там и Бог».
Я села, скрестив ноги, на пол.
«То, что подвластно Богу, неподвластно человеку, – говорилось в книге. – Праведники знали это со стародавних времен. Для Бога нет неосуществимого. Нет пределов Его возможностям помогать тем, кто в Него верует. Годы – не препятствие для свершения Господнего промысла. Вспомните Мадианитянку, что вдали от дома излечила Наамана от проказы, вспомните младенца Самуила, что ночь за ночью слышал в храме голос Господа, предрекавший падение дома Илии. Никогда нельзя сказать заранее, кого Бог сочтет достойным проводником Своей силы, а также как Он даст этой силе проявиться».
Сердце все еще колотилось, но кровь теперь запела, и мне сделалось очень легко, я будто бы парила над ковром. «Величайшие чудеса свершались в те времена, когда Христос жил на земле, – читала я дальше, – но День Господень тоже явит безграничные возможности для проявления Всевластия Господа. Христиане должны постоянно следить за знаками, которые подают солнце, луна и звезды, а также за другими указаниями на то, что конец близок. Именно в это время зрячие да увидят, как Божественная Длань направляет судьбы Его слуг.
Есть многие примеры того, как Господь помогал тем, чьи молитвы искренни, а вера – тверда. Необходимо помнить, что скептики всегда будут приписывать деяния Господа земным причинам. Это не должно отвращать верующих от истины. Они – свет, сияющий во тьме, а тьма боится света». Я прижала книгу к груди и закрыла глаза.