Правила боя. Колдун (СИ)

   - Химеры.
   - Далеко?
   - У подножия, совсем близко, Дернит.
   - Из-за них пришел?
   - И из-за них тоже, но поговорить о другом хотел. - Шкура на двери слабо колыхнулась, гном гортанно ругнулся.
   - Заходи давай, что топчешься на пороге. - Молодой, еще безбородый гном нагруженный подносами задом ввинтился в зал и засеменил к сидящим, на низком столике выстроились тарелки и кувшины. Старейшина молча наблюдал за действиями гномьего отрока, барабаня пальцами по подлокотнику кресла. Тот закончил, коротко поклонился и поспешил ретироваться.
   - Наливай, Хорхе, что на пустой желудок дела решать, да и в горле поди пересохло, раз на полуслове затыкаешься.
   - Ты пропустишь наши отряды?
   - Много вас?
   - Немало. Нам нужен рубеж, близь Цитадели.
   Старейшина чуть не поперхнулся пивом.
   - На кой?
   - Чтобы было куда отступать. Если что.
   - А за какие такие коврижки? У нас здесь бабы, дети, производство...
   - Не здесь в Сопке.
   - Там тоже бабы, дети...
   - Производство. - Передразнил его воин. - Подумай Дернит.
   - Ясно. - Гном повертел баранье ребро и смачно вгрызся в него.
   - Что скажешь, я могу что-то обещать воеводе?
   - Ты, Хорхе, решаешь государственные проблемы, а продолжаешь шататься по стране один будто... сам знаешь кто. Свиту бы собрал.
   - Не уходи от ответа.
   - Я тебе ничего пообещать не могу.
   - Ты старший среди Уралакских, и род твой самый многочисленный.
   - Если бы мы не были знакомы бесову кучу лет, я бы сейчас приказал гнать тебя палками в Верское ущелье. Ты хорошо подумай, Хорхе, а я пока сделаю вид, что мне за хрустом костей некая чушь послышалась. Гном я старый, мало ли что мне мерещится.
   - Я прошу тебя дать разрешение на установление укреплений в Красной Сопке, и ввод туда войск. Если вы нам не поможете, то вскоре вас вышибут отсюда Цитадельцы, говоря прямо, вы и так уже частично работаете на них.
   - Значит, не отступишь? - Дернит печально опустил голову.
   - Не отступлю.
   - Угроза конечно есть, но мы хорошо укрепились. И плату они задержали... И процент не покрыли...
   - Ты старый дурень, Дернит! Я покрою твой процент. И заплачу за услуги. - Воин с силой опустил кружку на деревянную доску стола, кружка жалобно застонала и пустила трещину по всей высоте, а потом распалась на две почти ровные части.
   Старейшина напряженно смотрел на гостя.
   - Подумай, Дернит, так ли нужны тебе цитадельские деньги, вы можете работать на них сколько угодно... Но можете работать и на нас. Химеры настигли меня у самого подхода к тропе на Уралак, завтра они заберутся выше. У них острые когти зубы, у них крепкие крылья. Ими управляет железная жестокая воля, магов Цитадели, которые решили навести порядок в Велмании, свой порядок. И не думай, что вас это не коснется. И это не чистое зло, про которое говорилось в ваших сказаниях, это патриотизм, идея. А идея страшнее зла, потому что они убеждены, что они правы, а цель как известно оправдывает средства. Верно Дернит!?
   Тот продолжал молчать и сверлить маленькими карими глазами колдуна.
   - И Химеры не единственное их оружие, и не самое страшное, просто самое отвратительное и ходовое. Их не жалко, а знаешь кто становится сырьем для них? Знаешь?
   -Знаю. - Хрипло сказал гном. - Знаю.
   - Так что ты сидишь в своей дыре и ждешь?
   - Я соберу совет, и ты будешь вопить уже там, чароплет. Будешь уговаривать остальных сам.
   - Хорошо. - Кивнул Хорхе.
   Пламенная речь заняла около часа. Круглый зал, вернее высокая сводчатая пещера в которой собрались гномы была полна народа. По кругу в высоких креслах сидел совет старейшин. Семь гномьих Уралакских родов: Дерниторов, Етинов, Зэхдев, Ибтилов, Мошеров, Щероховивов и Харуков. Хорхе закончил, обвел взглядом всю семерку и остановился на Дерните.
   - Мы выслушали тебя, Хорхе из Инессы, посланник Владычицы Ильмы, позволь нам посовещаться наедине.
   Посланник, вышел и прислонился к стене, он очень живописно представил бы реакцию владычицы Ильмы на его сегодняшнюю самодеятельность и истово надеялся, что та никогда об этом не узнает. Вот только придется как-то объяснить на что понадобилась ему такая куча денег...
   - Ладно, давай про Филиппа.
   - Посмотрели мы его следы... На них напали, Майорин. Стая снежных сов, большая стая.
   - Снежные совы живут парами, если считать выводок, то их может быть пять.
   - Ан нет... - вздохнул Хорхе. - Нечисть, она хорошо на магию откликается, а тупая нечисть тем более. Вот что я тебе скажу. Достаточно было потеснить их угодья, заставить сбиться в кучу.
   - Зима лютая была. Может и без помощи, - Майорин не то чтобы усомнился в мыслях Хорхе, просто пытался как можно лучше понять произошедшее. - Проще было на них химер натравить.
   - Чтобы они сразу назад драпанули? Одно дело химеры, другое - нечисть.
   - А дальше?
   - А дальше мы не пошли, нам еще надо было вернуться. Мы не выполнили задание. А позже... Ерекону прислали палец, средний. Я не видел нашего воеводу в полной силе еще, Майорин, а тогда увидел. А еще увидел, что такой, как он, может рыдать. Ильма ничего не сказала, но когда Фарт похитил Айрин, мы знали, что исток нужен ему, а Филипп только ради шантажа. И все понимают, что живым нам его не видать.
   Майорин знал Филиппа еще в том возрасте, когда тот пачкал пеленки. Майорин только учился быть колдуном, а Ильма еще не помышляла, что станет владычицей, разве что Ерекон уже был воеводой.
   Паренек рос бойкий и толковый, заговорить мог даже мертвого, а для этого его загодя поднять. Ильма не была сердобольной мамашей, гоняющейся за неразумным чадом с теплой одежкой или миской с кашей. Но ей частенько это чадо приводили за покрасневшее ухо, мальчик никогда не рыдал, только зло пыхтел и выворачивался, сохраняя при этом угрюмой молчание. Когда подросла сестренка, он сообщил, что с малявкой возиться не станет. Не стал, но маленькая Айрин была ничем не лучше братца и очень успешно таскалась за ним по пятам, пока Филиппа не отправили в Илнесс. Как-то так вышло, что дочку владычицы и воеводы колдун совсем не знал, но с сыном был почти в приятельских отношениях.
   Майорин покосился на спутников, никто не говорил, ехали гуськом. Солнышко уже сползло и теперь жарко, но безрезультатно плавило снег на западе. До Роканки оставалось полдня пути, но дорога была чистой, границы, выставленные Инессой, Цитадель пока не нарушала - выжидая.
   - Светло, луна будет. - Сказал Хорхе. Больше ничего не сказал, но спутники сами поняли, стоянка отменяется. Они пойдут в ночь, не теряя времени на сон.
   Снежные совы не спали, копошились в лесу, точили острые клювы, сверлили темноту страшными синими глазами. Кто-то бежал с ними вровень, может волк, может еще кто... Майорин различал его тихое быстрое дыхание, легкий скрип снега.
   - Хорхе, - тихо спросил колдун. - Ты собачку завести не хочешь?
   - На кой она мне? - не понял воин.
   - Даже не знаю, но она уже, кажется, завелась, хозяина выбрать не может.
   - Я хочу! - высунул нос из воротника Орм.
   - Тогда разделим. Мне передние лапы, а тебе задние. А Хорхе голову. - Тут же вступил Хельм.
   - На кой она мне... - повторил воин, бесшумно доставая саблю и одновременно натягивая поводья.
   "Собачка" поняла, что ее заметили. Замерла, напряженно постояла, насторожив острые серые уши.
   - Уходит... - Прошептал Майорин, показывая рукой, откуда и куда уходит "собачка".
   - Не уйдет. Переждет и по следу побежит.
   - Отбить? - с готовностью вылез старший Фотиевич.
   - Нет. К чему скрываться, может, мы за крупой едем, или там за цветочками.
   - В феврале месяце. - Усомнился Майорин. Хорхе пожал плечами.
   Снежные совы опять закопошились, провожая лесного собрата. Усиленный чарами слух позволил колдуну расслышать отголоски далекой грызни. Видно совы не дружили с "собачками", ну или дружили весьма своеобразно.