Превратности судьбы

— Фу, и вам не противно смотреть, как они друг дружку того? — покосился на меня Оз.
— Лучше пусть друг дружку, чем обычных трудяг, — ответил я, хотя и понимал, что от этих продажных тварей страдаем мы все.
— Да вы хуже варваров! — возмутился Оз, реально себе представив, как мы выпускаем наших политиков на арену и они там жрут друг — друга.
— Обижаешь Оз, у нас это называется цивилизованным развитием государства…
Утром мы решили дожидаться подхода армии Этлании. Если принцесса не придет в себя, так там хоть маги помогут, да и после всего произошедшего лучше передвигаться с надежной охраной. Мы решили помочь Озу с телами солдат, а Алексей остался в машине, наотрез отказавшись оставлять Алину одну. Он положил ее голову на свои колени, гладил ее волосы и что‑то шептал ей.
Мы же начали сносить тела наших поверженных воинов, аккуратно укладывая их на траву, рядом друг с другом.
Часа через два, когда мы еще продолжали таскать мертвых, Алина пришла в себя. Она увидела улыбающееся лицо влюбленного Алексея и улыбнулась ему в ответ, но тут же поняв, что находится не у себя в палатке, изменилась в лице. Изнутри машину озарила яркая вспышка.
— А–а-а! — закричал Алексей, схватившись за лицо, а Алина пулей выскочила из машины.
— Что здесь происходит и что вы себе…
Алина замолчала на полуслове, увидев как мы переносим тела воинов. Испуг и недоумение отразились на ее лице.
— Дура! Что ты с ним сделала?! — заорал я, аккуратно опустив тело очередного погибшего.
— Ослепила. Ой! Я же все не так поняла. Ой! Леша! — удивленно воскликнула принцесса, прикрыв рот ладошками.
Пытаясь выбраться из машины, ослепленный Алексей столкнулся с налетевшей на него Алиной.
— Леша, прости, я просто ничего не поняла, я случайно, сейчас все пройдет, — Алексей в ответ что‑то неразборчиво буркнул, но я не расслышал.
Теперь уже Леша сидел возле машины, а Алина ухаживала за ним. Прикладывая к его лицу салфетки, смоченные каким‑то лекарством.
— От них с ума можно сойти, — сказал я, возвращаясь к прерванной работе.
— От кого? — спросил Толик, взяв за руки очередное тело.
— Да от женщин. Хочешь добиться их расположения — дай сначала им себя покалечить, — ответил я, подойдя с другой стороны и взяв несчастного за ноги.
— Ах, это, — безразлично ответил Толик. За то время, пока мы сносили солдат, это превратилось уже просто в механическую работу, и настроения ни у кого не было.
— И еще… — я не успел закончить фразу, на дороге появился конный разъезд приближающейся армии.
— Ну, вот и дождались, — облегченно вздохнул стоявший рядом Оз.
  
Глава 8
 
Что такое принцессы и с чем их едят
 
Замок Тангер. Проклятые земли.
В кабинете царил полумрак, тяжелые черные шторы закрывали окна. Возле камина стояли два кресла, обтянутых черной кожей. В них сидели двое. Огонь медленно пожирал деревянные чурки и горел неестественно ровно. Одна из фигур старалась как можно дальше отстраниться от огня. Еще бы: летний вечер был очень теплым, а еще этот жар от камина. Вторую же фигуру это ничуть не смущало, и даже казалось, что она получает удовольствие.
— Докладывай, Дарак, — равнодушно сказал маг, укутанный в черную мантию.
— Все очень плохо, милорд. Нападение на Этланию, которое мы так давно и тщательно готовили, провалилось. Во–первых, в самом начале схватки неизвестными наемниками был убит шаман Кинарг, что естественно, лишило орду магической защиты. А во–вторых, Кинарг не успел довести до конца готовившийся обряд и не сумел вызвать каменных големов.
Без магической поддержки степняки и лесные бандиты стали просто мясом. Маги врага и проклятые гномы в первые же минуты битвы разбили более половины орды и у варваров просто не осталось никаких шансов. Далее конница принца уже играючи разбила остатки армии.
Мне пришлось незаметно отступить, прикрывая наших выживших адептов и Ваакха, который увязался за нами.
— Почему ты не помог нашим союзникам? Почему не использовал 'зов предков'? — все с тем же равнодушием спросил старший.
— Маги Этлании своими огненными зарядами сжигали варваров до золы, а гномьи снаряды разрывали тела на куски. Не было рабочего материала, а тех тел, что были пригодны для превращения в нежить, было слишком мало, чтобы повлиять на ход боя. Я решил не светить нашим врагам наше новое заклинание.
— Это для тебя оно новое, а так этому заклинанию тысяча лет. Но ты правильно поступил, у нас еще будет время удивить наших врагов.
— Да, милорд. Но это не все. Эти наемники, убив шамана, смогли заручиться поддержкой короля, и сейчас помолвка принца Валента и принцессы Алины отменена. Теперь один из них станет ее женихом. Так что обе наши ставки не сыграли, милорд, — скороговоркой выпалил худощавый молодой маг. — Теперь устранение принца Эрика не имеет первоочередного значения.
— Как могли обычные наемники угробить Кинарга? Разве он не пользовался моими наработками защитного купола? — спросил старший.
— У них оказался мощный артефакт в тартаге, я даже не смог просканировать его, мне просто не хватило сил и мастерства, — утомленно произнес Дарак.
— Даже так. Это становится интересным. Что ты узнал о них? — в голосе старшего прорезалась нотка интереса.
— Их имена. И то, что они из благородных: сэр Анатолий, сэр Алексей, сэр Андрей и сэр Роман. Они называют себя русскими наемниками, хотя я не знаю такой страны ни на этом, ни на другом континенте. Ходит слух, что они вообще из другого мира. Разве это возможно, милорд? — стараясь угодить, тут же выпалил худощавый.
— Да, это возможно, Дарак, — ответил рассеянно маг, задумавшись о чем то своем.
— Милорд, еще одно. По сообщению нашего информатора, Алина с сотней бойцов отделилась от армии и выехала в столицу. Мной было принято решение похитить ее, но оказавшиеся под рукой гаалхи не оправдали надежд. Их было сорок особей, но они не то что не смогли захватить принцессу — их просто всех вырезали, сумел уйти только один.
— Дайте приказ и я найму настоящих вампиров, а не этих ублюдков! Я хотел бы поквитаться с этими русскими.
— Не смей трогать эту четверку, но вампиров для слежки найми. Глаз с них не спускать. Я позже решу их судьбу. Принц Валент нам больше не нужен. Ты меня понял? — жестко ответил хозяин.
— Да, милорд. Несчастный случай? — вскочив на ноги, испуганно залепетал старший послушник.
Темная фигура в ответ утвердительно кивнула головой.
— Разрешите идти, милорд? — Дарак поклонился. Как же ему хотелось по быстрее покинуть этот кабинет. Указательная нотка в голосе старшего перепугала его не на шутку.
— Долей мне в бокал и можешь быть свободен.
Дарак налил, как любил хозяин, две трети крови и одну треть вина. С самого начала разговора он знал, что выживет, ведь хозяин пригласил его присесть возле камина. Вот если бы они сидели за столом, тогда бы следовало волноваться. Но даже зная это, Дарак не мог унять дрожи в коленках.
Уже открыв двухстворчатую дверь из кабинета, он услышал:
— Дарак.
— Да, милорд? — страх предательски сковывал движения, и Дараку пришлось приложить немало усилий, чтобы повернутся лицом к господину.
— Дня три я буду заниматься своими исследованиями, меня не беспокоить.
— Слушаюсь, милорд, — ответил старший послушник и, уважительно склонив голову, пятясь, вышел из комнаты.
Закрыв за собою тяжелую дверь, он в очередной раз подивился мастерству магистра. Змеи, изображенные на железных створках двери, ожив, переползли к центру и застыли. Теперь дверь представляла собой монолитную плиту, которую невозможно было открыть ни силой, ни магией. Как будто все еще чувствуя на себе взгляд милорда, Дарак передернул плечами, прогоняя оцепенение и поспешил удалиться…
Маг сидящий возле камина ухмыльнулся, в его глазах заиграл веселый огонек. Глупый Дарак и не догадывался, что сыграла самая большая ставка.
— Ну что ж, пора заняться делами, тем более следопыт Атон в ожидании обещанной награды наверное весь ковер в приемной вытоптал. И ведь не уйдет, зараза. Ну ничего, дам ему расческу, и пока ковер не примет прежний вид, хрен он у меня что получит.