Близко или далеко (СИ)

В этот момент тяжелая входная дверь за спиной девушки открылась с легким шуршанием, пропуская в холл поток холодного воздуха. Елена инстинктивно повернулась и чуть не врезалась во входящего человека.
- Вот так встреча, - с улыбкой произнес Константин, придержав девушку за локоть. – Не думал, что после совместно проведенного вечера вы захотите сегодня упасть в мои объятия.
Лена высвободила руку и, наконец, решилась посмотреть в глаза своему спасителю.
- Я как раз пришла извиниться за вчерашнее.
Константин жестом остановил её и перевел взгляд на стоящего рядом охранника.
- Лена! – сказал он мягко. – Если у вас есть время, давайте поднимемся в мой кабинет, выпьем кофе и спокойно поговорим.
Она в ответ лишь кивнула.
Всю дорогу оба не проронили ни слова: Лена готовила речь с извинениями, а её спутник, как и большинство мужчин, старался повнимательнее рассмотреть девушку, так неожиданно появившуюся в его офисе.
- Вы превосходно выглядите, - заметил Константин, как только дверь его кабинета закрылась, отрезая их двоих от любопытных глаз секретарши. – Прошу вас, располагайтесь и будьте как дома.
- Спасибо, - сказала Лена, чувствуя себя немного не в своей тарелке.
- Признаться, вчера вы были хороши даже с заплаканными глазами, но сегодня выглядите как настоящая королева. Кстати, вам идут распущенные волосы.
Девушка ожидала немного другой реакции на своё появление и сейчас была несколько обескуражена. Мужчина осыпал её комплиментами, удивляя и дезориентируя. Еще на подходе к офису Лена пыталась мысленно проиграть предстоящий разговор, придумывала слова извинения, старалась предугадать поведение своего собеседника. А теперь всё шло не так.
- Константин, - попыталась девушка остановить поток его красноречия.
- Думаю, после вчерашнего вечера, вам позволительно звать меня Костей, - произнес он со странными мурлыкающими нотками.
- Хорошо, Костя. Я пришла попросить у вас прощения за своё непозволительное поведение. Если я чем-то вас обидела, знайте, это было не со зла.
- Лена, ну что вы так волнуетесь?! – мужчина сел рядом с девушкой и взял её за руку.
Она так растерялась, что даже не сообразила сразу вытащить свою ладонь и прервать столь интимное прикосновение.
На работе Елена Аркадьевна была холодна, строга и принципиальна. Никто не мог бы заподозрить её в слабости, и уж тем более никто и никогда не видел её растерянной и потерявшей контроль над ситуацией. Но здесь и сейчас в компании опасно притягательного мужчины сидела девушка, у которой был слишком маленький опыт общения с противоположным полом. Поэтому она совершенно не знала, как себя правильно вести.
- Можете не волноваться. Ваши слова меня ничуть не обидели.
Лена внимательно посмотрела в темные омуты глаз, пытаясь найти там хоть капельку фальши или неискренности. Она слегка приподняла бровь, выражая этим своё удивление и сомнения в правдивости услышанных слов.
- Я не обманываю вас, - ответил Константин на невысказанный вопрос. – Вам нужно было выплеснуть негативные эмоции, а я просто попался под горячую руку. Так бывает. Все мы люди, нам простительны слабости.
- Я рада, что вы на меня не сердитесь. Как камень с души, - вставая со стула, сказала Лена.
- Вы уже уходите? - с легким сожалением в голосе спросил мужчина.
- Да, мне пора на работу. И извините еще раз.
Она уже взялась за ручку двери, когда её догнал последний вопрос:
- Мы еще увидимся?
Лена отрицательно покачала головой.
- А если вам снова понадобится помощь?
- Я привыкла справляться сама. Прощайте.
- Не будьте столь категоричны, - донеслось из закрывающейся двери.
Лена спускалась по широкой лестнице с красивыми коваными перилами и размышляла о превратностях судьбы. Десять лет ей удавалось избегать отношений, как дружеских, так и романтических. Всё общение сводилось к рабочим контактам и редким звонкам родителям. Её устраивало такое положение дел: ни эмоциональных потрясений, ни переживаний, ни страданий, выматывающих душу. Она заковала своё сердце в броню и никого к нему не подпускала.
Так странно… Всего один вечер и одно утро, и что-то уже идёт не так. Годами существовавший мир покачнулся. Лена интуитивно ощущала, что её хрупкому душевному равновесию может прийти конец. Слишком настойчивым был её новый знакомый, слишком обаятельным и слишком пугающим. В нем всё казалось слишком. Он открыто улыбался, не обращая внимания на её колкости, он был внимательным и понимающим, благородным и готовым прийти на помощь. Константин казался почти идеальным.
Почему почти? Наверно, потому, что абсолютно идеальным для Лены мог быть только один мужчина…
- А-а-а! – громко кричала девочка, пытаясь отнять у одноклассников свой портфель.
Они смеялись и гикали, раззадоривая её еще больше.
- Что такое?! – неожиданно резко прозвучал голос за их спинами.
На мгновение все притихли. Девочка воспользовалась моментом, выдернула из рук обидчика свою собственность и, показав тому язык, спряталась за своего спасителя.
- Беладонна! Ты так вовремя! – радостно прошептала она ему в спину.
Он оглянулся и сурово посмотрел на неё.
- Не называй меня больше так. Я вырос и игры закончились.
Она смотрела на него расширенными от удивления глазами и пыталась понять смысл сказанных им слов.
Мальчишки решили не испытывать судьбу и быстро ретировались с поля боя, пока на них никто не обращал внимания. Связываться со старшеклассником никому не хотелось.
- Мы больше не друзья? – пролепетала она.
- Друзья, - отрезал он. – Но детские прозвища пора забыть.
Девочка поджала губы, стараясь сдержать слёзы. Он впервые разговаривал с ней так резко, почти грубо.
- Пойдём, я провожу тебя до дома. Вдруг ты еще куда-нибудь вляпаешься.
 Это прозвучало так обидно, что несколько солёных горошин всё-таки скатились по пухлым щекам.
- Алёна! Ты идёшь? – обернулся он к ней и застыл. На него смотрели изумрудные глаза полные невыплаканных слёз.
Он сорвался с места и присел на корточки перед девочкой. Вся напускная бравада слетела с него, он стал вытирать мокрые дорожки с лица подружки.
- Фунтик! Ну, что ты?! Не плачь!
Парень взял её за руку и повёл в сторону дома, подальше от любопытных глаз. Для него стало неважно, что одноклассники называют его «нянькой», подшучивают над ним и его странной дружбой с девчонкой-малолеткой. Сейчас он понял, что для него самое главное, чтобы в глазах этой маленькой проказницы, которую он считал младшей сестренкой, больше не было слёз.
- Значит, мы всё ещё друзья? – с надеждой спросила девочка, стоя в коридоре у своей двери.
- Конечно! Ты мне веришь?
- Верю, - счастливо кивнула она, поднялась на цыпочки и чмокнула его в щеку.
После тяжелого рабочего дня Елена шла неспешной походкой в сторону дома. Её настроение как раз располагало к неторопливой прогулке перед сном. В голове не было никаких мыслей. Она брела по пустынной улице и вдыхала прохладный осенний воздух, в котором явственно чувствовалось приближение зимы.
Около подъезда она немного притормозила - было непривычно темно, похоже, перегорела лампочка на одном из уличных фонарей.
- Лена! Вы всегда так поздно возвращаетесь домой? - услышала она голос, и из тени к ней шагнул высокий человек в темном пальто.
- Константин?! - удивилась девушка и с облегчением вздохнула. - Не ожидала вас здесь увидеть.
Его появление, надо сказать, скорее напугало, чем обрадовало.
- А что мне оставалось делать?! - улыбнулся он своей фирменной улыбкой. - Вы же не оставили мне своего номера телефона, а мне ужасно захотелось вас увидеть.
- Зачем? – коротко спросила она.
- Вы задаете странные вопросы, - усмехнулся он. – Когда мужчине нравится красивая женщина, вполне естественно, что он находит способы с ней встретиться.
- Значит, я вам нравлюсь, - задумчиво проговорила Лена.