Стопами Легенды (СИ)

Через несколько мгновений мы достигли конца этого самого длинного на моей памяти коридора и увидели, что свет сочился через трещины и щели в деревянном заграждении, кое-как установленном поперёк коридора. Возможно, кто-то пытался защититься от этой странной чернильной тьмы, разлитой по полу, но проделано это было в любом случае довольно давно - доски, из которых была сколочена баррикада, были трухлявыми и местами прогнившими. Мы налетели на это хлипкое заграждение подобно взбешенному соорду и с треском проломили его, вывалившись с другой стороны.
В лицо нам ударили порывы ветра.
Яркий свет, свежий воздух, обширное открытое пространство и головокружительная высота затанцевали вокруг моих чувств и я ощутил себя маленьким коффликом, которого подхватила и унесла песчаная буря. Я был почти ослеплён непривычно ярким освещением и заметил лишь множество строений на некотором удалении от нас и расположенных значительно ниже, после чего не ощутил под своими ногами опоры и рухнул вниз, скользя вдоль едва ли не отвесно устремляющейся вниз стены вместе со множеством деревянных обломков и осколков. Анниш колотил руками по стене рядом со мной, пытаясь уцепиться хотя бы за что-нибудь. Плащи за нашими спинами вздувались и мешали движениям, а каменная кладка была на удивление гладкой, отчего скорость нашего скользящего падения лишь увеличивалась. Сцепив зубы, я лихорадочно искал выход из положения, прикидывая, есть ли подходящие вязи или заклятия в моём достаточно скудном арсенале.
Но ничего не было. Последнее, что я запомнил - это стремительно приближающуюся снизу тёмную поверхность крыши какого-то строения и предупредительный окрик Анна. После чего наступило забвение.
Очнулся я на этот раз для разнообразия рывком, сразу же ощутив все последствия падения. Дкаддовы шутки, как же болит спина! Моё сознание было немного заторможено и я с трудом соображал, что именно вокруг меня происходит.
- Смотрю, жив.
Анн сидел рядом со мной и я смог наконец сфокусировать взгляд на его лице. В дополнение к пропитанной пылью и покрытой царапинами одежде прибавилось несколько свежих ссадин на скулах.
- Я влил в тебя остатки эликсира, так что в ближайшее время придёшь в норму. Ты пробил перекрытия двух верхних этажей, тут всё дерево уже наполовину прогнившее. А мой плащ зацепился за одну из относительно целых балок, так что я в итоге оказался на этаж выше тебя.
- М-ммм. Даже в прошлый раз мне не было так отвратно. Что вообще произошло? Где мы?
- Мы не выбрались, Анриель. Мы всё ещё на территории Мёртвого Города.
Анниш говорил с какой-то странной интонацией, я сразу почувствовал это, но не сразу осознал, что именно это была за интонация. Всё время до этого голос его звучал с упорством, он разговаривал убеждённо, с энтузиазмом и энергией. Сейчас же слова звучали бесцветно, безо всякого выражения. Казались такими же безжизненными и застывшими, как покрытые мраком улицы Территории Теней.
Мне действительно становилось всё лучше. Отступала боль, дышать стало значительно легче. Мне удалось сесть и я повернулся к Анну.
- Что случилось? Ты несколько странно разговариваешь.
- Я подвёл тебя, Анриель.
- Подвёл? Что значит "подвёл"? - я ничего не понял. - Что случилось?
- Мы никогда не вернёмся назад, малыш. Прости меня.
Анниш смотрел в пол, разговаривая со мной и его обычно такое живое, с ироничным выражением лицо было совершенно безрадостным. Я был удивлён такой переменой и оставил без внимания обращение "малыш".
- Почему? Мы ушли слишком далеко?
- Выгляни в окно, Анриель. Проще один раз увидеть, чем выслушивать мои пространные объяснения.
Всё ещё ничего не понимая, я кое-как встал и размялся. Комната была небольшая, без какой-либо мебели. На полу лежали останки практически полностью истлевшего ковра, на стенах здесь и там виднелись пятнышки плесени. Несколько в стороне потолок был проломлен и на полу лежала целая груда деревянных осколков и фрагментов от досок. Кажется, именно здесь я и завершил своё замечательное падение. Не везёт мне в этих Руинах, ну просто катастрофически не везёт!
Я подошёл к окну и выглянул. Открывшаяся моему взору картина, надо сказать, основательно потрясала воображение. Особенно контрастно она смотрелась в сравнении с теми густыми тенями, в окружении которых мы провели последние две недели своих скитаний. Руины были тёмным, грязным, неподвижным, безжизненным местом, наполненным лишь различными аномальными явлениями и невероятными существами. Здесь же многое выглядело совершенно иначе.
Перед моими глазами всё так же простирался город. Но что это бы за город! Широкие площади и улицы, частично засыпанные песком, различной архитектуры дома, элегантные башни, многочисленные арки и высокие шпили соседствовали с совершенно разрушенными кварталами и обширными проплешинами в городской застройке. Многие улицы плавно переходили в поросшие редкой травой и кустарником песчаные или земляные барханы, а небольшие искривлённые деревца выглядывали из многочисленных проломов в стенах и кровлях. Я чувствовал дуновения лёгкого бриза и видел, как по мостовой перед домом, в котором мы находились, метёт песок. И это было потрясающе красиво. Мы находились на возвышенности и всё видимое мною как бы спускалось вниз от моей позиции, плавно переходя в равнину из домов и далёкие степи на горизонте. Впрочем, я различал силуэты множества строений и там.
Света было значительно больше, чем раньше - небо было гораздо светлее, светло-бежевые оттенки соседствовали с песчаного цвета облаками, а клубящаяся дымка часто принимала тёплые оранжевые оттенки закатного светила. А совсем высоко в небе над городским ландшафтом закручивался туманными прядями огромного, просто колоссального размера облачный вал округлой формы. Не в силах отвести взгляд от открывающейся панорамы, я неподвижно наблюдал за небом и понял, что все видимые облака постепенно закручиваются вокруг него и в итоге сливаются с ним в единой целое. И это тоже было невероятно. Просто потрясающее образование! Как же оно, интересно, получается? Дымка над городом собирается в более плотные облачные перья и в итоге втягивается, вращаясь, в этот шар.. Боги, какого же он всё-таки размера! А город? Это не продолжение Тэллоса, очертания домов выглядят абсолютно незнакомо. Столько углов и арок.. Песок вместо пыли. Трава и деревья.. И ещё так светло! Где же мы оказались? Как?
- Впечатляет, не правда ли?
Я обернулся на голос и понял, что Анниш стоит за моей спиной. Он тоже смотрел на город, но лицо его выражало вовсе не восторг - на нём была написана обречённость.
- Это место мы называли Предместьями, парень. В составе первых руководителей Тауратта было несколько магов, которые именовали себя Сновидцами. Они много раз видели эти места в особых трансах и смогли достаточно точно их описать. Они рассказывали, что сюда можно попасть из Руин, в том случае, если ты найдёшь правильный путь. Однако это уже не тот город, который мы с тобой знаем и даже не его окрестности. Это нечто другое, новое.. своеобразный сплав различных реальностей, если тебе так будет понятнее. И отсюда нет дороги назад. Мы уже никогда не вернёмся обратно и, если не выживём здесь - погибнем. Но если и выживем - я уже никак не смогу спасти Тэллос. А ты, Анриель.. ты никогда не вернёшься к своим соплеменникам. Извини.
Анниш отвернулся и ушёл к стене, усевшись на усыпанный мусором деревянный пол. А я продолжал стоять на месте, слишком шокированный всем увиденным и услышанным, чтобы двигаться. Что же это получается - не вернёмся назад? Будем вечно скитаться по этим руинам, уходящим в бесконечность за горизонтом? А если они никогда не закончатся и мы не встретим нового портала, вроде того, через который я каким-то образом выпал из собственного мира? Это ведь.. это ведь будет ловушкой. Запасы еды и воды, которыми мы пользуемся, могли быть оставлены в той башне теми из аррфов, кто ушёл в портал Мёртвого Города. А что, если они тоже попали в ловушку и находятся где-то здесь, среди этих бескрайних городских лабиринтов? Анниш сказал, что я.. Я задумался. "Никогда не вернусь к соплеменникам", сказал он. А что же это было - простая фраза без какого-либо подтекста или он знает больше, чем говорил мне до этого?