Стопами Легенды (СИ)

И сейчас, когда портал оказался в совершенно недосягаемом для него месте, он был дезориентирован и любое выбранное направление не имело для него никакого значения. Обратного пути для нас просто не существовало - он был уверен в этом совершенно.
Мне же не хотелось возвращаться и самому. Я совсем не был уверен, что мы могли бы найти правильную дорогу в этом огромном, тёмном и запутанном лабиринте улиц Мёртвого Города. Проще было двигаться дальше и попытаться повторить путь, пройдённый моими соплеменниками аррфами. Кто знает, возможно сейчас мы действительно продвигаемся по их следам? Как бы то ни было, мы приняли решение двигаться дальше.
Мы проверили свою амуницию и, закрепив наспинные сумки, осторожно спустились на первый этаж этого ветхого, местами начавшего рассыпаться, строения. Дом имел целых шесть этажей и оказался пристроен к высоченной крепостной стене - той самой, по которой мы скатились, выпав из того заколоченного прохода. Стена имела просто головокружительную высоту и уходила довольно далеко в обе стороны, а над её зубцами высились грациозные башни, увенчанные тонкими шпилями. Мы провели некоторое время просто стоя посреди улицы и рассматривая поверхность стены - пытались обнаружить ту дверь, ведущую в мрачный коридор с чернильным полом. Однако ничего не увидели. Каменная кладка стены из крупных блоков не имела никаких провалов или проёмов на всём видимом участке.
- Анн, мы не могли попасть в какой-нибудь портал или похожее образование? Смотри, вот он, этот дом, в который мы в итоге свалились. Но над ним в стене ничего нет, она просто сплошная.
- Это был не портал, Анр. Я как-то не заметил его сразу, но.. Видишь на стене рисунок, вон там? - Анниш показал рукой на верхний участок стены и я действительно различил на нём почти истёршийся орнамент.
- Похоже на корону..
- Потому что это и есть корона. - Анн усмехнулся. - Этот проклятый коридор, в который мы забежали, является, по всей видимости, частью Подземелий Короны.
- Ты о них не рассказывал.
- А ты и не спрашивал. И потом, не могу же я вспоминать каждую легенду или историю, так или иначе связанную с Руинами? Подземелья Короны - это разрушенная тюремная крепость, которая была построена в старом Тэллосе. Её несколько раз встречали на тогда ещё совсем маленькой территории Руин, довольно давно, ещё даже до моего рождения.
- И что?
- Ну, здание само по себе интересно было мало - ровно такой же дом из камня и дерева, как и любое другое строение, а вот подземная часть.. По коридорам, уходящим из подвалов тюрьмы, можно было попасть в совершенно любое место Мёртвого Города. Рассказывали, что зачастую даже один и тот же коридор сегодня приводил в один район города, а завтра - совершенно в другой.
- Мы этой крепости вроде бы не встречали..
- Не встречали. К тому же её не видели уже лет тридцать, если не больше. - Анниш покачал головой. - Надо же было случиться такому совпадению!
- А почему ты подумал, что это был коридор из этой тюрьмы?
- Рисунок короны на стене. На каждой стене тюрьмы был выведен нестирающийся рисунок короны. Вон, видишь, там узоры вокруг силуэта? Это геральдические вензели императора. Только не спрашивай, почему это было размещено на стенах тюрьмы, я и сам этого не знаю.
Я осмотрелся.
- А вот эта стена, она не может быть одной из стен этой самой..
- Нет, Анриель, это не тюрьма. Та крепость была небольшой, с этим гигантом не сравнить совершенно. Ты ведь не хочешь туда забраться?
Ну.. - я посмотрел наверх. - Если честно, что-то не хочется.
- Вот и у меня тоже нехорошие предчувствия по этому поводу. Не будем мы туда возвращаться.
Осмотревшись ещё немного, мы двинулись вдоль по улице. Я немного хромал, но в целом чувствовал себя на удивление хорошо. Мышцы уже практически не болели, а ссадины напоминали о себе лишь едва заметными ощущениями. Вокруг нас ветром заметало песок и трепетали редкими листьями тоненькие деревья, высовывающиеся из некоторых оконных или дверных проёмов.
- Анн, если здесь растут трава и деревья, значит имеется вода. И могут быть какие-нибудь животные, как ты считаешь?
- Может быть и есть. Сновидцы не рассказывали таких подробностей. Но хорошо бы нам увидеть здешних обитателей раньше, чем они нас сами заметят. Не имею представления, какие твари могут здесь находиться. Не забывай, мой друг, что мы всё ещё на территории Руин. Да, здесь значительно светлее и дует ветер, но всё это - не обычный мир. А значит, окружение живёт по собственным законам, которые могут быть нам совершенно не известны.
Осторожно ступая, мы шли по камням, земле или песку, проходя под высокими арками и различными воротами, минуя величественные или, напротив, самые заурядные особняки и постройки. А через несколько кварталов встретили первого здешнего обитателя - существо, более всего напоминавшее морского краба, возилось в куче песка в нескольких десятках локтей от нас.
Анниш осторожно выглядывал из-за полуразрушенной стены, изучая это странное существо.
- Знаешь, оно, кажется, не опасно. Необычное создание. Абсолютно не похоже на тех мутантов, что мы видели в Руинах.
Я снял с себя арбалет, взвёл тетиву лёгким движением специального рычажка, наложил болт и на секунду прицелился.
- Стой, погоди! - Анн заметил моё движение и попытался меня остановить.
Я выстрелил.
Сверкнув в воздухе, короткий болт сбил с ног мою цель и она перевернулась, нелепо подёргивая ногами.
- И что же мы будем делать, если они живут колониями? - зашипел на меня Анн. - Ты уверен, что рядом не имеется их гнезда с несколькими десятками его сородичей?
Мы замерли в ожидании и напряжённо всматривались в небольшую песчаную дюну, на которой до этого копалась моя добыча. Но всё было тихо. Над нашими головами закручивались облака, тихонько посвистывал лёгкий бриз - за гибелью убитого мною краба ничего нового не последовало.
Я выдохнул. Увидев возможную добычу, я сразу же подумал о пополнении наших припасов и совершенно не учёл возможной опасности.
- Знаёшь, ты всё же иногда предупреждай о своих действиях. - проворчал Анн, вместе со мной направляясь с затихшему уже существу.
Убитый краб оказался вполне съёдобным. Нам удалось насобирать различных щепок и наломать досок в окружающих постройках и мы развели небольшой костёр в маленьком, закрытом со всех сторон внутреннем дворике, обнаруженном неподалёку. Мы аккуратно разбили панцирь краба и поджарили на огне нежное мясо - оно было очень нежным и сочным, прекрасно утоляя голод.
- Что же. - сказал Анн после ужина. - Если в Предместьях будет достаточно крабов таких размеров, то смерть от голода нам не грозит.
- Найти бы ещё пару колодцев. Воды осталось на несколько дней, не больше.
Анн кивнул.
- Вот и я о том же подумал. Здесь есть растения, значит колодцы могут оказаться не пересохшими. Ложимся сейчас спать, а то свалимся в итоге с ног от усталости, и ничего хорошего из этого не получится. Я расставлю сигнальный узор, как обычно - не думаю, что здесь сильно опаснее тех мест, в которых мы уже побывали. А завтра попробуем найти и воду, и новых крабов. У тебя, я заметил, здорово получается их добывать..
Мы легли спать, а проснулись уже под проливным дождём. Ливень начался внезапно и был достаточно сильным, а временами ураганные порывы ветра бросали на нас целые водяные потоки. Это было просто восхитительное чувство. Я стоял под тёплым ливнем и наслаждался давно, казалось бы, забытым чувством, пока не заметил, что Анн снимает собственную одежду. Действительно - все наши вещи были основательно пропитаны пылью и было бы крайне неосмотрительно не воспользоваться такой замечательной возможностью.
Ливень продолжался несколько часов, так что мы успели напиться и наполнить фляги, а также вымыться самим и выстирать плащи и одежду. После чего перебрались из дворика, в котором устраивались на ночлег, в помещения дома и высушили вещи при помощи специальной вязи для жара. Анниш заинтересовался моими методами плетения таких заклинаний и мы долго ещё не ложились спать, экспериментируя с магическими узорами.