Стопами Легенды (СИ)

Кроме, пожалуй, одного - того, что произошло в действительности.
Труп встал. Выглядело это дико и неожиданно - его движение до жути напоминало движение марионетки, которую поднимают из лежачего положения при помощи нитей. Только что тело лежало на земле, а вот оно уже начало подниматься и теперь стоит, немного покачиваясь.
- О, Дкаддова виселица..
Мы остановились.
- Он ведь не может быть живым, верно? - я рассматривал это непонятное существо без особого страха или трепета, но некоторую внутреннюю дрожь всё-таки ощущал. Перед нами стояло тело какого-то воина в смешанных кожаных и металлических доспехах. Но поверхность брони и видимой высохшей кожи выглядела так, будто бы её окунули в целое озеро кислоты. Все детали одежды были изъедены бороздами, расплавились и растеклись, а шлем был оплавлен и деформирован так, что представлял единое целое с головой. В глазницах тускло светились огоньки.
- Знаешь. - сказал Анниш, не двигаясь. - Это интересно. Его броня словно расплавилась и подверглась разложению, в процессе чего слилась с телом внутри и теперь представляет одное целое.. Никогда такого не видел.
Я повернулся к нему, не выпуская из поля зрения качающееся существо.
- Анн, ты как будто исследования проводишь. А что, если оно агрессивно?
Анниш с иронией посмотрел на меня.
- И что? Ну нашли мы какого-то зомби из сказок, воскрешённого какой-то магией - что нам теперь, начинать бояться?
- Почему он двигается?
Я вытянул из ножен кинжалы, прикидывая, как именно следует его атаковать. Я не чувствовал страха, но присутствие этого странного стоящего трупа здорово меня нервировало. А уж учитывая его отталкивающий вид..
Меня опередил Анниш, ударив каким-то из отталкивающих узоров. Труп моментально смело и отшвырнуло вперёд по улице, но не разорвало, хотя я именно этого и ожидал. Очевидно, что его тело гораздо крепче, чем выглядит на первый взгляд.
- А вот это уже нехорошо..
Сила удара отбросила тело воина и протащила его по земле, но теперь оно перевернулось и вздёрнулось на ноги, странным и дёрганным образом балансируя на носках. Из вытянутых ступней вылезли лезвия, приподнимая тело над поверхностью улицы и теперь оно стояло на этих лезвиях, словно на ходулях. Увидев такую картину, я здорово напрягся.
- Анн!
- Это не просто зомби. - сказал Анн. Кажется, теперь и он почувствовал серьёзность ситуации. - Бей только вязью разложения или разрыва. Думаю, он..
Теперь лезвия вылезли и из кистей чудовищного зомби. В оплавленных и изъеденных бороздками глазницах шлема разгорались настоящие сияющие угли и он стоял, слегка разведя руки в стороны, покачивая зазубренными клинками, выходящими из его рук.
- Вот Дкаддова тварь..
Мы атаковали почти одновременно, я - переплетающимися силовыми линиями, а Анниш - какой-то вязью. Монстр стремительно и высоко подпрыгнул, отчего нам так и не удалось его зацепить и в следующую секунду обрушился прямо на меня. Я принял его удар на силовой щит, выставив вперёд согнутую руку с расширенным ментальным узором, а потом ударил его коленом в грудь и попытался отсечь конечности клинками. Он был быстрее. Его неровные и дёрганые движения были столь стремительны и точны, что я мог сражаться с ним только ускорившись, нанося удары гораздо быстрее обычного человека. Непонятные клинки из его конечностей молниеносно появлялись и втягивались, а он сам вертелся волчком, буквально вращаясь в воздухе. Звон металла наполнил воздух, от частых ударов сыпались редкие искры. Дкадд! Мне, кажется, ещё не доводилось встречаться с таким противником. Что же это за мёртвец?!
Не возьмусь сказать с точностью, чем мог закончиться наш поединок, однако в него вмешался Анн. Оттеснив от меня зомби, мой друг с лёгкостью парировал его выпады, а потом перешёл в такое наступление, что я застыл на месте и так и не решился вмешаться. О, Боги.. Вечные и единые. О, материнская Ночь и безликий Мрак, надеюсь, что вы все это видите.
Я - аррф. Я не обычный человек, строго говоря, я и не человек вовсе, а потому с ранней юности привык чувствовать себя значительно сильнее любого горожанина. Люди не могут соперничать с аррфами ни в силе, ни в скорости, ни в чём другом. Мы всегда были сильнее и всегда будем. Анниш же был человеком. Да, с ним произошли непонятные изменения и он стал во многом походить на аррфа - произошедшие с ним метаморфозы даровали ему и силу, и выносливость, однако я не мог поверить, что он сможет превзойти меня в драке. Ну, разве только за счёт большего мастерства, в особенности учитывая его возраст. Ох, как же я, оказывается, ошибался.
На то, чтобы разрубить зомби на отдельные шевелящиеся куски ему понадобилось немногим более одной минуты. Он двигался не просто быстро, в сравнении со мной он был самим ветром. Анниш виртуозно совмещал магические атаки с выпадами мечей и не делал ни единого лишнего движения, постоянно опережая своего противника. Его удары несколько раз бросали монстра на стену здания, отсекая куски конечностей и в конечном итоге искалеченное тело билось на земле, завывая и корчась. Анн обезглавил его одним движением.
- Никогда не видел ничего подобного. До чего живучая тварь..
- Анн, скоро будут ещё.
Всё время поединка я даже не думал оглядываться по сторонам и только сейчас заметил, что из домов дальше по улице вывалились несколько фигур. Передвигаясь неловкими и неуверенными шагами, они всё быстрее ковыляли в нашем направлении.
- Не бей их магией, Анриель.
- Что?
- Забудь про силовые удары и прочее. Либо сталь, либо щиты, на самый крайний случай. Я думаю, эти создания поглощают направленную на них энергию.
После такого предположения я занервничал.
- Отступим?
- Не сейчас. Неизвестно, сколько их в этом районе и вообще месте.
- Как будем действовать?
- Прикрывай!
События понеслись с такой скоростью, что я едва успевал соображать. Первые из добежавших до нас мертвецов уже бросались в атаку, а на улице позади них появлялись всё новые и новые особи. Мы сражались спиной к спине, стремительно осматриваясь и отражая удары. Дкаддовы шутки! Я всегда считал, что в случае чего основной "ударной силой" нашего отряда буду я - по крайней мере, если говорить и сражении оружием. Фактическая же картина отличалась от иллюзорной самым радикальным образом. Нападавших на нас зомби убивал Анн, в то время как я старался прикрывать его спину силовыми щитами и отражать многочисленные удары, сыпавшиеся на нас со всех сторон. Анн же сомкнул длинные рукояти своих мечей, образовав таким образом древковое оружие с двумя лезвиями - блиссаду, и вращал ей с просто умопомрачительной скоростью, срезая кисти и конечности у противников. Мы пригибались, уклонялись, атаковали при возможности и контратаковали, когда могли. Вокруг нас бушевал настоящий вихрь из лезвий и расплавленных металла и плоти. Чудовищных мертвецов было около двух десятков - настоящая толпа. Если бы они набросились на нас разом, пожалуй, мы были бы обречены. Не знаю, сколько времени я смог бы удерживать их щитом. Но они держались на некотором расстоянии друг от друга, создавая определённую свободу движений для каждого - и это здорово помогало нам в битве.
Наконец Анниш отсек голову последнего мертвеца и отбросил от себя обезглавленное тело сильным пинком.
- Кажется, всё?
Пространство улицы вокруг нас и часть площади были завалены фрагментами тел наших противников. Тела без голов и конечностей были разбросаны в хаотичном порядке, местами наваливаясь друг на друга. Сколько же их здесь, в самом деле?
- Знаешь, нужно было с самого начала атаковать только в голову. - сказал Анн. - Стоит отрубить им одну из лап, они едва ли не ускоряются, а вот отрубишь голову - замирают и валятся, как мешки.
Его дыхание сбилось и он говорил небольшими фразами, пытаясь отдышаться и внимательно оглядываясь по сторонам.
- Убирай щит. Думаю, самое время уйти куда-нибудь подальше.
Я действительно всё ещё удерживал щит, широкой полупрозрачной плёнкой прикрывавший нас со стороны улицы, на которой лежал первый оживший мертвец. Не знаю, зачем я это делал - решение было скорее интуитивным. И не зря.