Преферанс со Смертью
— Более чем.
Губы магистра искривила усмешка.
— Пишите, Савелье. Даю вам двадцать минут. Время пошло.
Не зря я сбежать хотела. Что мне теперь писать? За мной гнались умертвия, а я не могла ничего сделать? Тогда триумф Айнеха не заставит себя ждать. Он возрадуется с первых строк.
Гениальная идея посетила меня после нескольких минут обзора белого листа. Взявшись за карандаш, как творец за перо, начала выводить:
Магистр Айнех, я, адептка Савелье, выражаю вам признательность за беспокойство и сердечно благодарю за проявленную заботу. Однако не могу согласиться с вашим дотошным желанием вывернуть наизнанку мою личную жизнь. Мне кажется, вы преследуете иные цели и сейчас глубоко сожалеете, что не отслеживаете всю территорию Академии для детального исследования моих передвижений.
При всем моем к вам уважении должна заметить, что вы превышаете свои полномочия, всячески подвергая меня проверкам.
Мои опорные конечности пострадали в результате бега по лесу в поисках выхода. Туфли не предназначены для подобных пробежек, поэтому их пришлось оставить в лесу, в чем вы сможете убедиться, если отправитесь на их поиски.
— Теперь я могу идти? — я протянула магистру листок, готовая ковылять к выходу.
Айнех кивнул, забрал лист, а я пошла настолько быстро, насколько могла с перебинтованными ногами, которые ко всему прочему начали болеть.
Пока магистр не вник в мой опус, надо успеть сбежать из зала некромантии и желательно с этажа. А еще лучше переместиться сразу в комнату. Это был бы идеальный вариант.
Я дошла до двери, ведущей в коридор, когда по залу пронеслось:
— Задержитесь, Савелье!
Я сделала вид, что ничего не слышала и что мне показалось, что магистр что-то сказал, и продолжила движение.
— Савелье!
— Савелье, Савелье… — пробормотала я и побрела обратно.
Айнех стоял посреди зала с листком в руках и гневно на меня смотрел. Между прочим, написала все, что думала. Честно и откровенно. И совсем не обманула, что искала выход. Я действительно его искала, а про умертвий просто умолчала.
— Что-то не так, магистр? — достаточно правдоподобно сделала вид, что я не знаю о причине возмущения Айнеха.
Магистр ответил не сразу.
— Готовы к экзамену? — словно невзначай спросил он.
— Относительно.
— Сдаете первой. Готовьтесь.
Айнех зашагал в сторону кабинета.
— А когда? — поспешила спросить я.
— Готовьтесь, Савелье, — ответил он, не оборачиваясь.
Так просто? Готовьтесь… А инструкция для иномирян не прилагается? Жаль, она была бы мне весьма полезной.
В комнату я заходила осторожно, с надеждой не застать Малену. Разумеется, я ее встретила.
— Что… с тобой? — подруга окинула меня взглядом.
Я упала на кровать, с блаженством вытянув ноги.
— Неудачная пробежка по лесу. До завтра все пройдет, я узнавала.
Малена издала сдавленное «а-а», но так ничего и не сказала. Лучше расскажу потом всем, но один раз, чем повторять каждому одно и то же.
Подушка начала заманивать меня в сон. День выдался настолько перенасыщенным эмоциями и событиями, что даже полноценный сон вряд ли снимет напряжение. К посещению царства Морфея меня склоняли избитые ноги. Хотелось снять бинты и увидеть все, как было, без порезов, синяков и царапин.
— Рэне, а где компас? — донеслось до меня сквозь полусон. — Я хотела кое-что проверить.
Про компас я и не вспоминала…
— Если нужен срочно, сходи к Витору… — я отвернулась к стене и уплыла в сон.
* * *Подъем утром вышел легким. Мы с Маленой быстро собрались, позавтракали раньше Дина и одними из первых заняли места в аудитории по общему предмету «Права и законы соединенных королевств Радо».
Я с особым нетерпением ждала начала лекции, выведя в тетради название. Малену больше интересовала я, чем предстоящее занятие.
— Как у Витора оказался твой компас? — зашептала подруга.
Полусонные адепты рассаживались по свободным местам, заполняя кабинет. Все лица уже знакомые, а по именам я так никого и не знаю. Иными словами, отвечать на вопрос Малены я не хотела, потому наблюдала за адептами.
— Рэне, — подруга толкнула меня в бок.
— Что ты хочешь узнать? — вздохнула я. — Компас привел меня к нему, я разволновалась, убежала, он остался у Витора, я оказалась в лесу, а там умертвия, и Витор спас меня в который раз.
Малена смотрела на меня в ожидании продолжения.
— Конец истории, — заключила я, но ее такой ответ не устроил.
— Привел к Витору? Серьезно?
— Тебя этот факт радует или огорчает? Еще вчера ты выступала за своего брата, — напомнила я, хоть и решила не доверять компасу на сто процентов.
— Я не выступала за него, — нахмурилась Малена. — Я сказала то, что заметила, и не пыталась тебе его навязать. Мне хорошо известна невыносимая натура Витора, но…
Малена замолчала, повернув голову и посмотрев наверх.
— Польщен вашим пристальным вниманием к моей персоне, — стужа «гуляла» в голосе Витора. — Меня просветите?
— Нет, — отрезала Малена. — Это разговоры для девочек.
Витор незаметно усмехнулся.
— Рэне, надо поговорить, — взгляд его устремился на меня.
— У нас занятия, — недружелюбно известила Малена, прищурившись.
Витора ее грозный вид не испугал.
— Ты мне не нужна. Рэне, на пару минут, — он развернулся и вышел в коридор.
Я не удержалась:
— Напомнить твой вчерашний монолог?
— Скажешь хоть слово — убью, — прорычала подруга, а я, пряча улыбку, пошла за Витором.
Я не собиралась ничего рассказывать ее брату. Компас — всего лишь прибор, и как любой прибор ему свойственны сбои в работе. Я не верю, что Витор действительно тот человек, который мне нужен. Возможно, я просто не хочу в это верить…
На выходе он дернул меня за руку, оттаскивая в плохо освещенный угол.
— Это обязательно? — Я не скрывала недовольство.
— Желательно.
Витор в своей привычной манере говорил отстранение и слегка надменно.
— Айнех вызовет тебя на экзамен, не паникуй, сохраняй спокойствие. Он приготовил несколько этапов, ты их не пройдешь.
В службу психологической поддержки Витора точно не взяли бы.
— Я постараюсь оттянуть время для твоей подготовки. На крайний случай — найдешь меня.
На коротком шнурке висел мой компас. Я забрала его, совершенно не уверенная в успехе предприятия.
— Не надо бояться, — Витор излучал ледяное спокойствие.
С этим же видом он меня и оставил.
Оказывается, все так просто. Достаточно сказать себе «не надо бояться» — и бояться перестанешь. Как бы не так! Эта мантра давно перестала работать, исчерпав себя, остается суровая реальность, где никакое убеждение не поможет избавиться от проблем.
Малена то и дело поглядывала на дверь аудитории в ожидании меня. У меня достаточно хорошо получилось оставаться спокойной внешне, переживая бурю внутри.
Да, мне не сдать экзамен. Да, Айнех подобрался на расстояние вытянутой руки. Да, с освоением магии большая проблема. И еще целая вереница «да», перечислять которую я устану. Увы, осознание своей никчемности ничуть ее не умаляет.
— Что он хотел? — накинулась с вопросом подруга, стоило мне приземлиться рядом с ней.
— Компас вернул, — я показала пропажу.
Малена протянула руку, чтобы его взять.
— Извини, но он мне еще понадобится, — я спрятала компас в карман, подруга кивнула и теперь смотрела настороженно.
От допроса меня спас вошедший в кабинет магистр.
Он был высоким и тощим. Настолько, что порывистым ветром его точно могло куда-нибудь унести.
Магистр пробежался взглядом по адептам и одной фразой заставил сердце ухнуть вниз.
— Адептка Савелье, к магистру Айнеху на экзамен, он освободил вас от занятий.
Магистр подождал, пока я соберусь, и продолжил, когда я уже стояла у двери.