Разоблачение (ЛП)

Тони усмехнулся и потянулся к бутылке. Он прикрыл один глаз, помогая сосредоточиться, пока он примерялся маленькой фигурной открывашкой к пробке. Когда пробка выскочила, он сказал, - Ну, тогда выпьем за вашу забывчивость.
Патриция достала из шкафа два новых хрустальных бокала: - О, моя память не настолько плоха.
- Нет, конечно, она у вас отличная, - произнёс Тони, когда он выдвинул для неё стул и сел. - Благодарю вас за вашу доброту. Я, кажется, поднимаю жалость к себе на совершенно новый уровень.
Её голос прозвучал на октаву выше.
- Что ж, мистер Роулингс, ничего подобного сегодня вечером. Я бы сказала, что для одного дня вам хватит. - Когда она подняла свой бокал, ее брови сошлись на переносице. - Стоит ли вам пить вино после виски? О чём это говорит?
Тони усмехнулся, поднял свой бокал и дотронулся до её.
- Я полагаю, что это относится к пиву, а не к вину. Пиво перед виски, никогда не чувствовал себя хуже. Виски перед пивом, все шикарно.
Сделав глоток, она засмеялась: - Тогда, я думаю, вы в безопасности.
Открыв контейнер, Тони ощутил восхитительный аромат чеснока, напомнивший ему, что он действительно голоден. После нескольких укусов он заметил: - Это вкусно, еще раз спасибо.
- Мистер Роулингс, вам не нужно продолжать благодарить меня…
- Патриция, как долго вы работаете на меня?
Она притворно надула губы: - Вы не помните?
- Я помню. Вы были моим помощником в течение восьми лет. Насколько я помню, вы были единственным кандидатом, которого я меньше всего горел желанием выбрать на эту должность.
Ее глаза широко раскрылись.
- И почему же?
- Мой помощник до вас был чрезвычайно способным…
- А вы не думали, что я окажусь такой же?
- Нет. - Он покачал головой. - Нет, позвольте мне закончить. Она была способной, но не могла идти в ногу с увеличением объёмов и технологиями. Мне нужен был кто-то, у кого получилось бы и то, и другое.
- И это было не про меня, потому что…
Тони пожал плечами.
- Вы были достаточно энергичны, и ваше резюме... - задумавшись, он поразмышлял немного. - Массачусетский технологический институт, степень магистра делового администрирования в Стэнфорде. - Он снова поднял свой бокал. - Впечатляет.
Патриция улыбнулась и тоже отсалютовала своим бокалом.
- Благодарю вас, мистер Роулингс.
- Вот почему я спросил вас, как долго вы работаете на меня. Пожалуйста, после всего, что вы сделали, вы можете называть меня Энтони, вне рабочего времени.
Малиновый румянец расцвёл на ее щеках.
- Спасибо, Энтони. Я рада, что вы рискнули со мной, несмотря на моё унылое образование.
- Ваше образование было превосходным, как вы знаете. У меня были сомнения по поводу вашего возраста.
- Вы знаете, что возраст не является законной причиной для отказа в приеме на работу? По-моему, это называется дискриминацией.
Он хмыкнул.
- Черт. Рад, что нанял вас тогда. Последнее, что мне нужно, это еще одно судебное обвинение против меня.
Патриция протянула руку и накрыла его ладонь своей.
- Тсс, остановитесь. Помните, у вас сейчас перерыв от всего этого.
Тони кивнул, убирая свою руку от ее.
- Хорошо… - Он поднял бутылку вина. - …до тех пор, пока я могу снова наполнить ваш бокал. Я тоже рад, что нанял вас. Вы доказали свою ценность здесь. Я просто представил, как ты устраиваешься на работу, а потом - черт, это будет звучать по-сексистски - увольняешься, чтобы завести мужа и детей.
Она перевела взгляд на еду.
- Это и звучит как сексизм. Если бы я хотела этого, я смогла бы сделать и то, и другое.
- Если?
Его затуманенный алкоголем разум не имел ни малейшего представления об опасной дорожке, на которую он вступал. Она расправила плечи, напомнив Тони о Клэр, когда та собиралась поделиться с ним своими мыслями. Однако вместо строгости голос Патриции звучал печально.
- Я имею в виду, я не слишком стара… но… вы же знаете, как они говорят?
Тони вопросительно посмотрел на нее.
- Всех хороших уже разобрали.
Еда и вино помогли снять слой мрачности. Он усмехнулся: - Я думал, вы собираетесь сказать, что все хорошие - геи.
- Нет, я абсолютно уверена, что это не так, - пробормотала она, съедая очередной кусочек пасты.
Когда последний кусок был съеден, телефон Тони завибрировал.
- Прошу меня простить. Несмотря на то, что всё летит в тартарары, я не люблю пропускать ни одного сообщения.
Патриция кивнула.
Это было сообщение, от Брента.
 «Я ТОЛЬКО ЧТО ПОЛУЧИЛ НОВОСТИ ОТ ЭВЕРГРИНА И ХОЧУ ПЕРЕСМОТРЕТЬ ДОСУДЕБНОЕ СОГЛАШЕНИЕ С ТОБОЙ. ГДЕ ТЫ? МОЖЕТ ЭРИК ПРИВЕЗТИ ТЕБЯ?»
Тони хотел возразить на его последнее замечание, но, по правде говоря, ему не следовало садиться за руль. Паста помогла снизить уровень алкоголя в крови, но в недостаточном количестве. Он ответил.
«Я В ОФИСЕ. Я ОТПРАВИЛ ЭРИКА ДОМОЙ НА НОЧЬ. Я МОГУ СЕСТЬ ЗА РУЛЬ, НО, НАВЕРНОЕ, НЕ СТОИТ. ВОЖДЕНИЕ В НЕТРЕЗВОМ ВИДЕ НЕ СЫГРАЕТ НА РУКУ МОЕЙ РЕПУТАЦИИ».
Видишь, - подумал он, - у меня все еще есть чувство юмора.
«Я БУДУ НА МЕСТЕ ЧЕРЕЗ ПЯТНАДЦАТЬ МИНУТ. ЗАХВАТИТЬ ТЕБЕ ПЕРЕКУСИТЬ?»
«НЕТ. Я ТОЛЬКО ПОЕЛ – ЧЕСТНО. ПРОСТО ПРИЕЗЖАЙ СЮДА".
«УВИДИМСЯ ЧЕРЕЗ ПЯТНАДЦАТЬ МИНУТ».
Тони поднял глаза, чтобы посмотреть в оленьи глаза Патриции.
- Это не мое дело, - начала она, - но вы улыбались. Это были хорошие новости?
- Возможно, нет. Но я скоро узнаю. Брент едет сюда, чтобы обсудить соглашение о признании вины.
- Ох, - грустно произнесла она, - мне пора идти.
Тони кивнул.
- Еще раз спасибо за еду и вино… вы можете вести машину?
- Все будет хорошо. Два бокала вина с едой, ничего страшного.
Он снова улыбнулся.
- Я не думаю, что это реальная поговорка.
Пожав плечами, Патриция собрала контейнеры и вино.
- Я оставлю это в своем кабинете, на случай если у вас закончится виски.
- Увидимся завтра, большое собрание первым делом.
- Я буду там, мистер… то есть Энтони. Вы можете рассчитывать на меня.
Через пятнадцать минут Брент прошел через открытую дверь. Он указал на диван: - Итак, это твоя новая кровать? Я просил тебя переехать ко мне домой. Ты бы избавил меня от поездки, а Кортни чертовски хорошо готовит. Она не позволила бы тебе выпить ужин.
- Ты становишься чертовски назойливым, и я не пил свой ужин. Это были мои закуски. Патриция принесла мне пасту.
- Хорошо. Мне бы хотелось, чтобы ты мыслил ясно, пока мы будем обсуждать всё это. Как только ты согласишься, пути назад не будет.
Брент бросил конверт на стол.
- Позже я составлю тебе компанию, чтобы выпить.
- Неужели все так плохо?
Брент пожал плечами.
- Я не поклонник всего этого. Я все же предпочел бы, чтобы ты не признавал себя виновным. Достаточно косвенных...
- Нет. Я этого не сделаю. Тогда я бы рискнул предстать перед судом присяжных, и кто знает, сколько времени это займет. Я хочу сделать это и заплатить свой долг. Я хочу во всем признаться. Впервые в жизни я хочу поступить правильно.
- Тони, это неправда. Не пойми меня неправильно: ты наворотил дерьма, но ты также совершил и хорошие поступки. Не будь мучеником.
- Меня едва ли можно назвать мучеником. Я делаю это не для того, чтобы спасти кого-то, кроме себя. Я уже признался в этом ФБР. Я не могу жить с мыслью, что однажды, когда я верну свою семью, в дверь постучат, и мой мир рухнет. Я выкладываю карты на стол и обналичиваю фишки. Скажи мне, какую сделку вы заключили с Эвергрином, чтобы я мог выйти из тюрьмы раньше, чем позже.
Когда Брент сел и открыл конверт, его усталые глаза засияли от эмоций.
- Сегодня днем я присутствовал при предъявлении обвинения Кэтрин. Ей предъявлено обвинение по семи пунктам обвинения в убийстве. В случае с самолетом «Роулингс» пока нет достаточных доказательств, чтобы обвинить ее.