И снова в поход (СИ)

- Ну что, готова к походу?
- Да, пока точно не знаю. Ведь невозможно представить, что нас там ждет.
- Ну, думаю, мы справимся, - послышался голос Алистера, который подходил к нам. - Сейчас мы пройдем телепортом до Тристана, оттуда до пустыни три дня, продовольствия и воды нам хватит на десять дней. Судя по летописям, нам надо двигаться на восток, ну а дальше будем определяться на месте. Если вопросов нет, то стоит выдвигаться.
У меня невольно возник вопрос по поводу средства передвижения, но в следующую секунду ко мне подвели лошадь, а точнее это был конь, и надо заметить с самым ехидным выражением морды. Полностью черный, здоровенный и с явно  мерзким характером, что оставляет желать лучшего. Я же предупреждала, что раньше не пользовалась этим средством транспорта. Точнее я каталась на лошади в свой предыдущий поход, но ничего хорошего из этого не вышло. До сих пор с содраганием вспоминаю те моменты.
 Понятное дело, что эльфы от меня не в восторге, но не да такой же степени. Или они решили таким изящным способом от меня избавиться?
- Тара, это твой конь, - сказал Данте, подойдя сзади. - Его зовут Ветер.
Конь? А лошадки для меня не нашлось. Какой-нибудь мирной и не опасной. И без выражения превосходства на морде?
- А поменьше лошадки не нашлось? - между делом уточнила я.
- Это очень хороший конь, он мирный и очень преданный, - начал выгораживать коня Данте.
Ну-ну, верю, такая махина - и самый мирный из всех, не смешите мои тапки.
- Ну, что лошадка, дружить будем? - спросила я Ветра.
Этот скосил на меня глаз, осмотрел и, фыркнув, повернулся ко мне, приглашая сесть. Я даже слегка растерялась от такого, но все же решила попробовать. То, как я забиралась на него - отдельная история, ржали все.
Я подошла к этой «милой» лошадке и уже собиралась, закинут ногу в седло, как этот коняга резко ушел в сторону. Моя нога попала в пустоту, и я чуть не свалилась. Посмотрев на него хмурым взглядом, я вновь подошла ближе. Ветер скосил на меня глаза и ехидно оскалился, я сделала шаг назад.
- Я на него не сяду, - категорично заявила я.
- Тара, он ничего плохого тебе не сделает, - начал убеждать меня Данталион.
Я еще раз посмотрела на коня. Тот стоял смирно и смотрел на меня прям с ангельским выражением на морде, вот только в глазах плясали чертики. Понимая, что ехать нам надо, я вздохнула и подошла к коню.
- Ты яблоки любишь? - поинтересовалась я, и удостоилась заинтересованного взгляда. - Ага, значит любишь. Давай договоримся? Ты меня возишь, а я кормлю тебя яблоками?
Ветер поднял морду к верху, видимо задумываясь и потом кивнул в знак согласия. Я аж удивилась, и в правду умная лошадка. Может мы и подружимся.
 Когда со всеми договоренностями было покончено, я села в седло и Алистер активировал портал для перехода, в который мы и въехали дружным строем. Причем ребята то и дело оглядывались на меня надеясь на бесплатное представление, но я упорно держалась в седле и падать не собиралась. Пусть не надеются.
*****
Секунда - и мы уже в Тристане, а точнее - рядом с ним. Тристан - пограничный город, и в связи с этим его окружала каменная стена с несколькими воротами для проходов граждан.  В былые времена, когда еще не существовало пустыни, тут пролегал торговый тракт, но после Гибельной войны остался только город, а от самого тракта - лишь маленькая дорога, по которой нам и предстояло совершить путь. Впереди ехали Алистер и Лэт, за ними - Кел с Гроиным, а замыкали шествие я с Ритером. Мы ехали чуть в стороне от основной группы, и я решила удовлетворить свое любопытство, связанное с прической Ритера.
- Ритер, а можно задать тебе личный вопрос?
На меня скосили удивленные глаза, но ответили:
- Конечно.
- Скажи, почему у тебя короткие волосы? Ведь, насколько я помню, у оборотней иметь короткую стрижку считается позором.
Рит на секунду замер, повернулся ко мне всем корпусом, посмотрел мне в глаза, и, видимо, не найдя там раскаяния по поводу заданного вопроса, тяжело вздохнул и ответил:
- Я Палач.
   Ого, а вот этого я, если честно, не ожидала. Палач - это не профессия, это судьба. Они рождаются раз в несколько столетий и у любой расы. У оборотней Палач - единственный, кто мог казнить провинившихся. Если кто-то слетал с катушек, то вызывали именно Палача. Их боялись, ненавидели, но без них не могли. Это была опора страны и повелителя. Вот только для самого Палача это была не жизнь, а каторга. Ведь тем, кого он должен был убить, мог оказаться и родной человек. А это наносило очень большой вред психике. Порой сами Палачи сходили с ума, и в этом случае народу грозила огромная беда.
Я как-то слышала рассказ о том, как одному Палачу пришлось убить любимую девушку по приказу Короля. Приказ он выполнил, но после этого он слетел с катушек. И пока его не поймали и не убили, он успел уничтожить несколько деревень. Поэтому я очень сочувствовала Ритеру.
- Тяжело, наверное? - высказала предположение я.
На этот раз я удостоилась слегка офигевшего взгляда.
- Я просто подумала, что это, наверное, очень тяжело - убивать своих сородичей, охотиться за предателями.
- Если честно, первое время было очень тяжело. Мое рождение было предсказано, и сразу после него меня забрали во дворец, где наняли различных учителей для моего быстрейшего развития. Меня учили днями и ночами, спал я часа по три-четыре, а все остальное время или учился, или тренировался. Самым тяжелым было первое задание, мне тогда только исполнилось семнадцать. В одной из деревень появился дикий оборотень, который успел убить нескольких человек. Когда я приехал на место, то увидел жуткие, искалеченные тела. Самого оборотня я выслеживал несколько дней и убил с большим трудом, уж очень сильным он был. Как позже выяснилось, это был самый рядовой гражданин, но  у него случилось горе - его дочь убили какие-то разбойники, и стал невменяемым из-за постоянных мыслей о мести. После этой вылазки я пролежал в лазарете несколько дней, а по выходе оттуда понял, что, как бы я ни не хотел быть Палачом, этой судьбы мне не избежать, и я смирился с Судьбой.
- Сочувствую, - тихо сказала я. Мне действительно было его жаль. Такое трудно пережить.
- Знаешь, ты первая, кому я это рассказал.
Правда? А, что это приятно.
- И теперь ты просто обязан меня убить, - объявила я.
На меня скосили глаза, в которых плясали чертики.
Ну- ну, попробуй.
- Ну, думаю, что тебе я жизнь оставлю. Ты можешь еще пригодиться,- заявили мне, пряча улыбку.
- Спасибо тебе, лохматый друг, - решила подколоть его я.
- Я ведь и покусать за такое могу.
- Хорошо, молчу-молчу, - хихикнула я, отъезжая в сторону - А то превращусь в твою родню!
Сказав это, я пришпорила лошадь, чтобы догнать остальных. Сзади раздался рык и топот копыт. Я совсем чуть-чуть не успела доехать до наших, как ощутила, что меня выдернуло из седла. Оказалось, что Ритер меня догнал и теперь держал за куртку на вытянутой руке.
Сильный. Так спокойно меня держать в одной руке и даже не напрягаться. Молодец. Я все-таки не пять кило вешу.
- Ритер, не обижайся, я не хотела тебя обидеть. Прости.
- То-то же,  но в следующий раз отшлепаю, - ответил Ритер, сажая меня обратно, и пробормотал еле слышно. - Не так уж и плохо быть моей родней.
Я сделала вид, что не услышала...
Решив жить дружно, мы поскакали догонять ребят. Как оказалось, они не успели далеко отъехать и в данный момент стояли, скорее всего ожидая нас. Подъехав ближе, мы поняли, в чем заминка - оказалось, что дорога, по которой мы сейчас ехали, стала расходиться в разные стороны.
- И почему мы стоим? - поинтересовалась я.
- Судя по карте, нам надо ехать направо - ответил мне Алистер.
Ну и что мы тогда стоим? Направо, так на право.
- А в чем проблема?
- Если посмотреть вперед, то ты увидишь макушки деревьев, а раньше их там не было, - пояснили мне.
- Может, они выросли за то время, пока тебя тут не было.