Знакомство с Ниеной (СИ)

– Что-что? – Ниена притворилась, что не расслышала. – Скажи-ка во весь голос.
– Что сказать? – не понял тот.
– Что готов быть моим слугой, – Ниена снова бросила на него свой фирменный кокетливый взгляд.
Зенс недовольно сжал губы, но пути назад для него уже не было. Придется проглотить свою гордость.
– Хорошо, я готов быть твоим слугой, – сказал он без особого энтузиазма.
– Зенс, друг, лучше одумайся, пока не поздно, – горько усмехнулся Арси. – Мы идем в хлев… Ниена не шутила насчет навоза.
– Фу! Черт побери, – скривился Зенс, представляя, что их ожидает. – Я, наверное, сошел с ума, но все же я остаюсь.
– Как же хорошо, что ты вернулся, – заметно повеселев, сказала Ниена. – Я взгрустнула, когда ты ушел.
– Еще бы ты не радовалась: два раба лучше, чем один, – с ехидной ухмылкой бросил ей Зенс.
– Да еще каких раба! – восторженно воскликнула Ниена. – Самый разыскиваемый преступник Агастана и его благородный друг. Ноги не подкашиваются от страха?
– Нет, ведь я знаю, что на самом деле ты миленькая девушка и не будешь нас сильно мучить, – улыбнулся ей Зенс своей самой обворожительной улыбкой.
– Миленькая девушка? – прыснула со смеху Ниена. – Смотри вдруг не влюбись: мне не нужны такие, как ты.
– Почему, разве я плохой? – нахмурился Зенс.
– Ты был женат, у тебя есть ребенок и, вдобавок ко всему, ты преступник. Я найду себе жениха в тысячу раз лучше, – бросила ему Ниена, но в ее голосе чувствовалось явное подшучивание.
Они продолжили свой путь. Ниена шла впереди, освещая дорогу, а парни послушно следовали за ней.
– Раб молчит, только удачи желает, – сострил Зенс.
– Ты вот издеваешься и даже понятия не имеешь, сколько у меня ухажеров, – ответила Ниена. Сказав это, она повернулась и показала парням язык.
– В таком случае почему у тебя нет друга? – спросил Зенс.
– Потому что среди них нет подходящего парня. Но я надеюсь, что когда-нибудь найдется такой молодой человек, – Ниена вновь остановилась, подошла к Зенсу, приблизила лампу к его лицу и добавила: – Но это точно не ты.
Зенс знал, что она что-то не договаривает. От садовника он узнал про нее кое-что. Ходили слухи, что Ниена влюблена в одного парня, но ее любовь безответна. По словам садовника, раньше этот парень часто гостил у них вместе с принцессой. Причем он не наемник, а сын одного из влиятельных людей Агастана. Садовник прошептал одну тайну Зенсу на ухо: как-то ночью он видел этого парня и принцессу во дворе. Он не был в этом уверен, но ему показалось, что они целовались. С тех пор садовник убежден, что именно этот парень станет королем. Он даже поспорил со своим другом-конюхом на целых сто лесо. Зенс решил не рассказывать об этом Арси, чтобы тот не расстраивался еще больше.
– А почему ты все время на меня намекаешь? – не понял Зенс. – Кроме меня здесь еще один парень есть – Арси.
– Но ты ведь сам говорил, что он влюблен в другую девушку. Между прочим, я так и не узнала, кто она. Значит, это безответная любовь. Бедный Арси, – с искренним сочувствием произнесла Ниена.
– А ты от темы разговора не уходи, – усмехнулся Зенс. – Мы хотим знать, почему у красавицы Ниены до сих пор нет друга?
– Я уже сказала – потому что не нашлось еще подходящего жениха для такой красавицы, как я.
– Арси, как ты думаешь, Ниена избивает своих поклонников до потери сознания? – пошутил Зенс.
– Не знаю, но, похоже, в бедном Мозаконе не осталось молодых парней – все сбежали, – в свою очередь, пошутил Арси.
– Да, действительно, – закивал Зенс, оглядывая пустую темную улицу. – Я сперва даже удивился, что в городе нет молодых людей. Но теперь понятно почему.
– Парни, я и сама люблю пошутить, – обернулась к ним Ниена, и ее взгляд не выражал ничего доброго, – но еще раз сострите на эту тему, и я вас побью. Город полупустой, потому что многие сейчас заняты поисками Эратоса.
– Ладно, тогда я сострю на другую тему, – сказал Зенс и продолжил: – Наемники такие скупые, что не зажигают уличные фонари.
Ниена резко остановилась. Зенс не успел даже моргнуть, а она уже оказалась рядом с ним. Один мощный удар ногой в грудь – и Зенс рухнул на землю, пролетев добрых три шага. Все произошло так быстро, что ни Арси, ни сам Зенс не успели даже слова вымолвить, не то что подготовиться. Ниена быстро подошла к ошарашенному парню, придавила его к земле коленом и заговорила угрожающим голосом:
– Я сегодня не успела тебя проучить. У тебя слишком длинный язык. Это мое последнее предупреждение. В следующий раз одним ударом не отделаешься.
– Но я ведь шутил на другую тему… – завозмущался он, пытаясь восстановить дыхание.
– Ну так это была очень неудачная шутка, – все тем же угрожающим голосом сказала Ниена. – Сейчас все наемники думают только о мести. Им не до уличных фонарей – большая часть из них ищет дьявола. В городе не осталось людей, зажигающих уличные фонари, понял?
– Да-да, понял-понял. Прости, я не подумал об этом.
Видимо, Ниена получила то, что хотела, потому что после этого она встала и протянула Зенсу руку, чтобы помочь ему встать.
– Я все хотел спросить, – начал тот, едва поднявшись на ноги, и продолжил, не дожидаясь разрешения: – Я смогу победить тебя в бою, если ты научишь нас стилю катасту?
– Не дай бог этому случиться, а то я вынуждена буду выйти за тебя замуж, – засмеялась Ниена.
– Почему ты так часто намекаешь на нас с тобой? – спросил Зенс. – Ты говоришь об этом больше, чем следует.
– Сам виноват, – коротко бросила ему Ниена, возобновляя путь.
– Я? – удивился Зенс, поспешив за ней.
– Ты бы видел, как ты на меня смотришь, – надменно пояснила она, не оборачиваясь. – Как будто никогда в жизни девушку не видел.
– Когда это я так на тебя смотрел? – воскликнул Зенс.
– Да ты постоянно так делаешь! – хихикнула Ниена. – Например, во время ужина ты пожирал глазами меня, а не блюда на столе.
Брови Зенса поползли вверх, он даже засопел от возмущения. Не найдя хорошего оправдания, он обратился за помощью к другу:
– Арси, скажи ей, что она ошибается. Я смотрю на нее так же, как на всех остальных девушек!
– Так бывает, если долго сидеть в тюрьме, – не удержался от шутки Арси. Как это ни странно, над этой шуткой посмеялись все, включая самого Зенса. Это немного разрядило обстановку.
– Вот даже сейчас, – бросила Ниена через плечо. – Я не вижу, но почти уверена, что вы сейчас смотрите на меня.
– Здесь так темно, что не видно даже собственные ноги, – бросил ей Зенс.
– Я чувствую, что смотрите, не пытайтесь доказать обратное, бесстыжие, – игриво сказала Ниена и как бы невзначай изменила походку на более соблазнительную и женственную.
Попетляв по улицам некоторое время Ниена повернула к самому непривлекательному району Мозакона. В отличие от остальных кварталов, домики здесь были низкими и убогими, некоторые из них – совсем заброшены, другие – полуразрушены. Квартал создавал ощущение небольшой деревушки, выросшей прямо на улицах города.
Это был один из самых крайних кварталов, которые здесь не отличались особой упорядоченностью. Невысокие жилые дома и казармы наемников с пологими черепичными крышами вырастали на пути без предупреждения и какого-либо порядка. Узкие улочки изрезали город во всех направлениях, петляя между домами, часто разбегаясь в разные стороны, а то и вовсе заканчиваясь глухими тупиками. Потеряться в Мозаконе, особенно в его старых кварталах, – раз плюнуть. Однако те, кто родился и прожил здесь всю свою жизнь, могли найти дорогу даже с закрытыми глазами.
Ниена вошла в узкий переулок, заканчивавшийся полуразрушенной стеной.
– У меня для вас хорошая новость, – сказала она.
Так и не сказав, что за новость, Ниена ловко перепрыгнула через стену, словно кошка. Правда, парни не растерялись и тоже преодолели эту преграду быстро и без проблем.