Атланты. Книга первая (СИ)

   - Но вам снова удалось спастись,- вкрадчиво сказал оберсотник Окс.
   - Подвал, в котором я отлёживался днём, совершенно засыпало камнями. Карательная команда славян его попросту не заметила.
   - Вам везёт,- заметил оберкнязь.
   - Не думаю, что это является нарушением присяги.
   - Сколько всего мятежников, вы не обратили внимания ?- спросил оберкнязь ?
   - Я проводил разведку. Их около трёх тысяч, но к ним постоянно идут новые люди. Среди них есть и женщины, несколько сотен, примерно пять. Славян немного меньше ста.
   - А вы не теряли времени даром,- сказал оберкнязь.
   - Я - офицер. И давал присягу.
   - Вы оказали нам неоценимую услугу,- продолжал оберкнязь,- Во всяком случае, теперь мы хотя бы знаем, сколько пайков противостоит нашим сотням. Сейчас я распоряжусь, чтобы вас накормили, переодели и зачислили в штат...
   - "Непобедимого" ?- вмешался тысячник Глот.- К "Бессмертным" ?
   - Да плевал я,- ответил сотник Видар.- С таким отношением к войне они из вас кашу сделают.
   Офицеры подались вперёд. Чтобы остудить их пыл, оберкнязю пришлось встать и толкнуть рукой в грудь тысячника. Затем он обернулся и сердито сказал:
   - Вы забываетесь, сотник !
   - Прошу прощения, оберкнязь. Я просто хотел сказать, что это уже не те пайки, которые ещё недели две назад, зажмурившись, бестолково махали во все стороны осиновыми кольями. Славяне их заметно подтянули, так что бунтовщиков не стоит недооценивать.
   - Мы поняли вас, спасибо,- ответил оберкнязь.- Гофмейстер, займитесь сотником Видаром. А вы, как будете готовы, возвращайтесь ко мне. Я что-нибудь для вас придумаю.
   ***
   Ночная вылазка упырям ничего не дала. Они, издали учуянные собаками, наткнулись на правильно оборудованный лагерь, окружённый земляной насыпью и опоясанный рвом. Упырей встретили тучей стрел, а тех, кто всё-таки прорвался - жаркой сечей, в которой пайки себя не щадили.
   Понеся ощутимые потери, упыри вынуждены были отступить.
   - Вот и всё,- сказал сотник Видар, наблюдая, сколь беспорядочно прибывают в замок оберкнязя "Бессмертные".- Нам крышка. Я бы посоветовал вам, оберкнязь, бежать, пока есть время до восхода солнца. В лесу есть охотничий домик, в нём можно переждать день.
   - Вы с ума сошли, сотник !
   - Ещё нет.
   - Великий Князь мне доверяет !
   - Скоро ему некому будет доверять.
   Оберкнязя пробрала дрожь. Но всё же он окинул сотника взглядом, полным безграничного презрения.
   В зал вбежали офицеры.
   - Проклятие, оберкнязь !- с порога закричал тысячник Глот.- Эти славяне - сущие дьяволы ! Да и пайков мы недооценили !
   Оберкнязь глянул на сотника Видара, но тот смотрел в окно, стоя спиной к собравшимся.
   - Пересидим день,- снова заговорил тысячник.- А ночью сметём их к чёртовой матери. Теперь мы будем умнее !
   - Они не дадут себя смести,- вмешался сотник Видар.
   - А подите вы со своим замогильным голосом !- рявкнул тысячник Глот.- Хватит, наслушались уже !
   - Где мятежники ?- вмешался оберкнязь.
   - На расстоянии дневного перехода. Завтра мы с ними покончим.
   - В таком случае, господа офицеры, вам следует отдохнуть. Ужин готов, прошу вас.
   Офицеры потянулись к выходу из зала.
   - А вы сотник ?- спросил оберкнязь.- Будет вам, идите с нами. Согласен, господа "Бессмертные" несколько высокомерны, но их тоже можно понять. Что вы застыли у окна ?
   Сотник повернулся к оберкнязю и ответил, улыбаясь:
   - Любуюсь славянами, которых милейший тысячник оставил на расстоянии дневного перехода.
   ***
   К полудню ослики притянули катапульты. Войско блаженствовало в саду. По прибытию авангарда навстречу выбежал фохт и закричал:
   - Убирайтесь вон ! Мы не желаем бунтовать ! Нам прекрасно живётся под защитой благородного оберкнязя Гуго !
   Мечислав наложил стрелу, натянул тетиву. Фохт поспешил скрыться в доме оберкнязя.
   Пока ждали катапульт, славяне подожгли жилые дома. Упыри выскакивали из них и погибали под солнечными лучами.
   Таким образом уничтожили почти полтысячи солдат.
   "Бессмертные" жили побогаче "Непобедимых". Медвежа со своими людьми кинулся обирать трупы. За ними устремились и Крег с Даном - войсковая казна требовала пополнения. Честный Мечислав, глянув на всё это, плюнул и проворчал:
   - Ну, чисто зверьё !
   Амбары Ратибор жечь запретил.
   - Там зерно, мука,- объяснил он.- Самим пригодится.
   - Упырей в амбарах тоже хватает,- возразил ему Кент.
   - Разберёмся.
   Как только прибыли катапульты, замок оберкнязя подвергся бомбардировке. По стенам побежали трещины. Упыри отвечали стрелами из затемнённых окон. Ратибор приказал плести большие щиты из прутьев, чтобы прикрыть ими расчёты катапульт.
   Крег привёл в лагерь кое-кого из местных жителей. К ним вышел Дан, спросил:
   - Кто хочет к нам в войско ?
   Желающих не нашлось.
   - Ладно,- сказал Дан.- Как выбьем упырей, земля станет вашей.
   Пайки промолчали. Дан не знал, что им ещё сказать, но тут одна женщина подняла на него глаза и спросила:
   - А если упыри вернутся ?
   - Да пропадайте вы !- ответил Дан.- Возись ещё с вами ! Хотите - отправляйтесь на юг и там ищите себе нового князя. А этого уже скоро не будет.
   - Дураки вы все,- сообщил людям Крег, когда Дан, кипя от ярости, ушёл.- Ох, и дураки.
   С тем он и отпустил всех жаться в испуге под стенами амбара.
   Появились зомби. Они полезли замазывать трещины в стенах, но стрелки Варнавы уложили всех до единого. Катапульты работали в полную мощь: подпрыгивая от натуги, они посылали в цель камни, понемногу разрушающие замок оберкнязя.
   - А упыри сейчас посапывают в своих постельках !- крикнул Дан Ратибору.
   - И снится им большая чашка свежей крови !- откликнулся тот.
   - Знаешь, Ратибор, мне вот тут подумалось... А ведь пройдут многие годы, и люди вовсе перестанут верить в упырей. Будут думать, что всё это - древние сказки.
   - Может быть. Но для этого нам с тобой придётся хорошенько попотеть.
   Передняя стена дома оберкнязя рухнула, увлекая за собой добрую половину крыши. Солнечные лучи щедро озарили мрачное пристанище упырей.
   - Давайте, давайте,- сказал Ратибор расчётам катапульт.- Продолжайте.
   - Не прошвырнуться ли по руинам ?- предложил Медвежа.
   - Рано ещё,- ответил Дан.- В доме полно тёмных мест. И упырей навалом.
   - Ты смотри, какой вояка стал !- изумился Медвежа.- Стратег !
   - А ты думал !
   Катапульты подкатили поближе. Медвежа уговорил Ратибора бабахнуть и по амбарам: пусть только упырей солнышко погреет, а дыры в стенах есть кому потом заделать.
   - Но внутрь ты не полезешь,- ответил на это Ратибор.- Головы лишишься из-за своего золота.
   Медвежа промолчал. Рядом с ним мрачно маялась его банда: Кривень, Добролюб, Радомир, Славиша, Вырвиглаз. Варнава, Добромир и Любомудр окончательно откололись от своих товарищей; непонятно было, довольны они этим или нет.
   Дан стоял около славян и чувствовал себя рядом с ним почти своим. Он уже и матерным словам выучился, коими его новые приятели отгоняли нечистую силу. Дану с ними было легко, остальные их ещё побаивались, кроме, разве что, Крега и Вальдеса. Славянин в бою - жутковатое зрелище, особенно для неподготовленных. Но и сам Дан уже кое-что может...
   На его плечо вдруг опустилась крепкая рука Ратибора. Дан аж подскочил от неожиданности.
   - Поди поспи,- сказал ему славянин.- А то к ночи совсем измочаленный будешь.
   ***
   Но сон не принёс Дану облегчения. Снилась ему Моника. Она протягивала к Дану окровавленные руки и причитала, плача:
   - Миленький, не давай им спуску. Если бы ты знал, как они меня мучили !