Атланты. Книга первая (СИ)

   Синеока посмотрела ему в глаза. Но взгляд Ратибора был твёрд, и было в нём нечто такое, отчего спорить с ним никто не решился. Даже Синеока.
   - Тогда я остаюсь,- заявила она.
   - Может, прибьют,- тихо проворчал Медвежа.
   - А вот ты уедешь,- сказал Крег.- Тебе нельзя здесь.
   - А тебе можно ? В отличие от тебя, Крегуля, я и мечом бьюсь, и из лука стреляю. За тобой присмотр нужен. И даже если эти двое мне не позволят, я всё равно останусь.
   - Так и оставайся,- ответил Ратибор.- Мы не против. Сама же видишь, женщин у нас много.
   - А не выделить ли нам их в отдельный отряд ?- предложил Дан.- Под командой Синеоки ?
   Медвежа посмотрел на Дана и постучал себя указательным пальцем по лбу, а Ратибор одобрил:
   - Дельная мысль. Я и сам думал, что нехорошо, когда бабы с мужиками вперемешку. Что скажешь, Синеока ?
   - Я согласна.
   - А я - нет !- заявил Крег.
   Ратибор глянул на Синеоку. Та обняла Крега за плечи и пообещала:
   - Я его уговорю. Но вот только не ждите, что женский отряд будет стирать ваши потные рубашки и вонючие штаны, жрать вам готовить и всячески вас ублажать.
   - Мы и не ждём,- уверил её Ратибор.
   - Чтоб я тебе свои штаны доверил ?- поддержал его Медвежа.
   Синеока увела Крега в сторону и принялась его убеждать.
   - Вот мы и потеряли побратима,- вздохнул Кент.
   - Все там будем,- ответил Вальдес.- Тогда и посмотрим, кто чего стоит.
   А Дан просто промолчал.
   ГЛАВА 5
   ***
   Замок оберкнязя Тита, находившийся на стыке Центральной и Южной Атлантид превратился в надежду и опору благородных вампиров. Там в спешном порядке возводились земляные укрепления, туда стекались войска. Великий Князь категорически запретил сосать пайков, в особенности детей, и они, вместе с зомби, работали, не покладая рук.
   К замку свозили оружие и продовольствие. На уже готовых укреплениях провели учения. Гросскнязь Антал, военный министр, разработал план ночной битвы, для успешной реализации которого он привёл под стены замка наиболее боеготовые части. Строительством жилых помещений и складов руководил оберкнязь Тит. Чуть больше месяца оставалось до именин Великого Князя; гросскнязь Антал пообещал в этот день преподнести монарху головы славян Ратибора и Медвежи. Войска обеспечивались своевременно и наилучшим образом.
   Разведчики приносили нерадостные вести. Пайки объединялись в коммуны, растили урожай, осваивали ремёсла и начинали думать, что без упырей им живётся лучше, чем с ними. Но тут уж ничего нельзя было поделать. Все понимали, что прежде надо разгромить мятежников, а затем уж пройтись огнём и мечом по всей Атлантиде, в том числе и по славянской её части. Но среди упырей, не видевших восставших, ещё живо было заблуждение, будто бы всё пройдёт само собой. И даже Великий Князь не до конца понимал размеры опасности, нависшей над его племенем.
   Бесконечные тренировки, стрельбы, борьба изматывали солдат, но гросскнязь Антал не позволял расслабляться и отдыхать. Он лично вникал во всё происходящее в его армии и строго карал тех, кто работал спустя рукава.
   И очень скоро разведчики донесли, что бунтовщики движутся к замку, а ещё через некоторое время все желающие смогли увидеть их воочию.
   ***
   В лагере горели костры, вокруг которых сидели и ходили люди. Стояла ночь, но никто не спал. На границе света и тьмы бегали возбуждённые собаки с торчащей дыбом шерстью и безумными глазами. В центре лагеря Ратибор давал указания, водя пальцем по пергаменту, на котором нарисовали укрепления упырей.
   - Стоим вместе, вперёд никто не вырывается,- говорил он.- Особенно это касается первой тысячи.
   - А чего сразу я ?!- возмутилась Синеока.- Мы что, дурнее всех ?
   - Просто предупредил,- ответил Ратибор.- Идём ровно, шеренгами. Каждый несёт с собой по охапке прутьев, кои и бросают в ров. Сразу на укрепления не лезть ! Кинул, развернулся, пошёл за последнюю шеренгу. На штурм пойдём только тогда, когда заполним ров. Всем ясно ?
   - Особенно первой тысяче,- ввернула Синеока.
   Ратибор глянул на неё так, что поёжились даже самые бывалые славяне, а затем предупредил:
   - Ещё раз вякнешь не по делу - выгоню к чёртовой матери с совещания.
   Синеока промолчала.
   - Когда дойдём до этого места,- продолжал Ратибор, проводя по пергаменту ногтем,- катапульты прекращают работу. Отвечает за это Кент. Придумаешь, какой подать сигнал.
   Кент кивнул.
   - Позади ратников идут лучники, стреляют из-за голов. Обстрел должен вестись неп-ре-рыв-но. Кому это непонятно ?
   Таковых не нашлось.
   - На укрепления лезем все вместе. Строй не ломать. Добромир, с твоей стороны насыпь пожиже, ты как хочешь, а закрепиться должен. Если понадобится подкрепление - весь резерв твой. Ну а боги, думаю, нам помогут.
   - До сих пор, вроде, были за нас,- заметил Медвежа.
   - Кажется, всё сказал. Вопросы есть ?- закончил Ратибор.
   - А если принесённых нами прутов не хватит, чтобы ров закидать ?- подала голос Синеока.
   - Значит надо принести столько, чтобы хватило. Кто будет сачковать - своими руками морду набью. Ну всё ! Расходимся, отдыхаем. Штурм - следующей ночью. Не проспите.
   Тысячники поднялись и отправились к своим.
   Дойдя до укреплений гросскнязя, армия восставших сразу ринулась на штурм. Происходило это днём, и тем удивительнее было наблюдать тучу стрел, вылетевших из-за земельных насыпей. Войско рвануло назад.
   - Эй, кто там ?!- крикнул Медвежа.
   Из-за насыпей показалось несколько голов. Людских.
   - Да что ж вы делаете, сволочи ?!- выходил из себя Медвежа.- Мы же свои ! За вас ведь воюем !
   - Они взяли в заложники наших жён и детей,- отвечали осаждённые.- Не подходите ! Нас тут много.
   - Брат, отправь нас с Мечиславом туда !- убеждал Медвежа Ратибора.- Нам только через ров перебраться, а там мы эту шайку вмиг опрокинем !
   - Нет,- отвечал Ратибор.- Мы с упырями воюем.
   - А чем же эти лучше ?!
   - Нет, брат. Они не по своей воле. Сразимся ночью. Пусть упыри видят, что мы не только днём не боимся.
   Солнце, союзник восставших, светило во всю мочь, но в этот раз его помощью не воспользовались.
   Перед укреплениями упырей Ратибор приказал воздвигнуть точно такие же. В первую ночь упыри не напали. За два дня восставшие вырыли ров, набросали насыпь, утыкали всё это дело осиновыми кольями. Но ждать нападения упырей никто не собирался, а поэтому весь лагерь восставших с нетерпением ждал ночи, чтобы обрушиться на врага.
   ***
   - Самое унизительное в этой войне то, что против нас воюют и бабы тоже,- сказал тысячник Видар своему заместителю оберсотнику Паскуалю.
   - В этой войне вообще много унизительного,- заметил подчинённый.
   - Да уж,- согласился Видар.
   Оберкнязя Гуго, раненого в ногу железным наконечником, он приволок на себе. Прочие уцелевшие бежали от восставших сами и не были расположены кому-то помогать. С Видаром, правда, шёл оберсотник Окс, тоже раненый.
   Всю ночь они передвигались по лесу, день провели в яме, засыпав себя прелой листвой, следующей ночью опять спасались. Сотник Видар совершенно выбился из сил, но старался не подавать виду. Ближе к утру оберсотник Окс сел под дерево и заявил, что дальше не пойдёт.
   - Вы же офицер,- сообщил ему сотник Видар.- "Бессмертный".
   - Я исчерпал свои возможности,- ответил его попутчик.- Мне уже не жить. Я останусь здесь, дождусь наступающих славян и дам им последний бой.
   - Что ж, не стану вас уговаривать. Двоих мне всё равно не утянуть.
   - Прощайте, сотник. Прощайте, оберкнязь,- сказал оберсотник Окс.- Да поможет вам луна.
   Видар снова взвалил на спину свою ношу и побрёл на юг.
   - Господин офицер, вы храбрый и мужественный вампир,- стонал оберкнязь Гуго, когда сотник перед рассветом засыпал его листьями.- Я подам доклад о вас Великому Князю. Вы не бросаете меня, хотя сами на пределе.