Атланты. Книга первая (СИ)

   В столице было тревожно. Богатые устраивали безобразные оргии, бедные грабили. И остановить всё это не было никакой возможности.
   В дверь постучали. Великий Князь сидел молча и не двигался. Тогда посетитель вошёл без приглашения. Им был один из "Диких Псов", охранявший в тот день покои монарха.
   - Простите, ваше величество. Я просил у вас аудиенции ещё позавчера, и вы дали согласие.
   Великий Князь посмотрел на вошедшего. Интересно, о чём он думает ? На что надеется ? И монарх спросил:
   - Зачем вы пришли, гвардеец ?
   - Видите ли, ваше величество, в "Диких Псах" я совсем недавно. Мне выпала честь служить под руководством гросскнязя Антала и несчастье попасть в эскорт Великой Княгини и наследника.
   - Зачем вы пришли, гвардеец ?
   - Мы не успели их защитить, ваше величество. Этот Медвежа - просто дьявол какой-то ! Из тела наследника я вынул осиновый кол. Вот он.
   И "Дикий Пёс" протянул Великому Князю грубо обтесанный кол, покрытый пятнами засохшей крови. Рука его была защищена перчаткой из кожи человеческого младенца.
   - Для чего вы принесли это ?- спросил Великий Князь, резко отшатнувшись.
   - Я подумал о том, что это оружие должно стать нашим знаменем, придать нам новые силы. Пусть пайки не думают, что благородных вампиров можно убивать безнаказанно. Очнитесь же, Великий Князь, и спасите свой народ !
   - Вы забываетесь, гвардеец !
   - Власть ускользает от вас, возьмите же её в свои руки ! Киньте клич; в столице полно благородных вампиров, готовых идти за вами на последнюю битву с мятежниками !
   - Гвардеец, подите со своим колом вон. А я проинформирую Псаря о вашем недостойном поведении.
   - А чтоб тебя,- ответил Видар и вонзил кол в живот Великого Князя.
   Тот захрипел, опрокинулся на бок, тело его несколько раз содрогнулось в конвульсиях, после чего монарха забрали Древние Боги. Видар взял мертвеца за руки и сдавил его пальцами торчащий из живота осиновый кол.
   - Так хорошо,- прошептал он.
   Затем Видар несколько секунд постоял над покойным, собираясь с духом. Все пути назад он себе отрезал. Не получится расшевелить министров - надо идти к простым вампирам. Сначала выстоять. Потом разгромить пайков. Это ещё пока возможно.
   Видар сорвал с вешалки парадную мантию Великого Князя и набросил её себе на плечи. Затем снял с головы убитого золотую корону, брезгливо отёр её рукавом и водрузил на свою голову.
   После этого Видар решительным шагом направился в тронный зал, вопя во всю мочь:
   - Слушайте монаршью волю !!!
   Огромная тронная зала была пуста. Видар подождал немного, но на его зов никто не явился. Придворных не очень-то интересовала монаршья воля. Но Видар знал, где заседают министры; туда он и отправился.
   ***
   В большом роскошном помещении без окон министры наслаждаюсь жизнью. Горели свечи; на столе стоял бочонок с консервированной кровью и блюда с деликатесами. Тренированные лакеи быстро подавали и меняли приборы пирующим.
   Гросскнязь Антал присутствовал здесь же. Он стоял у самой дальней стены с бокалом в руке. Видар распахнул дверь и, не входя внутрь, отчеканил:
   - Слушайте монаршью волю ! Только что Великий Князь покончил с собой и передал всю полноту власти мне.
   Лакеи застыли в нерешительности. Министры озабоченно переглянулись между собой, а затем уставились на дерзкого нахала в форме гвардейца, монаршьей мантии и короне.
   - Где Псарь ?- спросил прима-министр.- Какого дьявола он набирает в свою банду сумасшедших ? Гвардеец, вы понимаете, что напялили на свою дурацкую башку КОРОНУ ЦАРЕЙ АТЛАНТИДЫ !!! Знаете, что с вами за это сделают ?
   - А теперь послушайте меня !- рявкнул Видар.- Я объявляю всеобщую мобилизацию !
   - Да подите вы к чёрту !- ответил финанс-министр.- Позовите Псаря кто-нибудь.
   - Я уже здесь,- послышался голос от двери.
   Видар глянул в глаза своему начальнику; тот был совершенно бесстрастен.
   - Этот вот тип,- прима-министр ткнул в Видара пальцем,- сказал будто бы Великий Князь покончил с собой.
   - И он сказал правду,- ответил Псарь, медленно входя в помещение.- В настоящий момент Великий Князь находится в своих покоях, обхватив руками осиновый кол, торчащий у него из живота.
   - Ну, это понятно,- сказал прима-министр.- Старик в последнее время совершенно никуда не годился. Для него это будет наилучшим выходом. Но посмотрите на этого шута, вашего гвардейца ! Он напялил на себя монаршьи регалии и раздаёт приказы !
   - Вы ошибаетесь, господин прима-министр. В рядах "Диких Псов" шутов нет. За это я ручаюсь.
   - Великий Князь передал власть мне,- сообщил Видар своему начальнику.
   - А почему именно вам ?- вступил в разговор гросскнязь Антал.
   - Я испросил у Великого Князя аудиенции, получил её и на ней изложил свои видение того, как нам выйти из сложившейся ситуации. Великий Князь согласился с моими доводами, но сказал, что сам он не в состоянии руководить страной после потрясения, вызванного гибелью его семьи. А поскольку наследника у него нет, монарх передал корону мне.
   - Почему вы не предотвратили самоубийство Великого Князя ?- спросил Псарь.
   - Я был не готов к такому повороту событий. Нас учили тому, что особа монарха священна, но лично я не знал, как мне действовать в том случае, если Великий Князь решит сам себя убить.
   - Да что вы слушаете этот бред !- взорвался прима-министр.- Господа военные ! Этот гвардеец - самозванец и цареубийца ! Его нужно немедленно казнить ! Хватайте преступника !
   Но поскольку лакеи сбились в дальнем углу, а никто из министров даже не пошевелился, то прима-министр сам бросился на Видара, видимо рассчитывая на то, что гросскнязь и Псарь ему помогут.
   Но он ошибся. Псарь резким движением вонзил ему в грудь железный нож и ногой толкнул под стол. Сидевшие рядом министры в панике вскочили со своих мест.
   - Кто ещё собирается хватать Великого Князя Атлантиды ?- спросил Псарь.
   Гросскнязь Антал глянул на него, прищурившись, а затем встал плечом к плечу с Видаром.
   - Измена,- громко прошептал кто-то из министров.
   - Ликвидирована,- уточнил Псарь.- Изменник,- он кивнул на захлёбывающегося в крови прима-министра,- уже наказан. Кто желает составить ему компанию ?
   Под его взглядом министры опускали головы. Все молчали.
   - Мы внимаем вам, ваше величество,- сказал гросскнязь Антал.
   - Провести всеобщую мобилизацию,- заговорил Видар.- Поставить под копьё мужчин, женщин, детей, стариков - всех, кто в состоянии держать в руках оружие. За уклонение от мобилизации - смерть. Это я поручаю вам,- и Видар указал на ближайших к нему двух министров.- Далее. Все припасы, консервированную кровь и воду - под жёсткий контроль. Ввести нормы выдачи. Кровь должны получать только те, кто в ней действительно нуждается. Ввести патрулирование, мародёров и грабителей казнить на месте. Укрепить город, построить баррикады. Каждая улица, каждый дом должны стать неприступными крепостями для бунтовщиков. Но мы должны ударить первыми и попытаться прорвать кольцо мятежников. Господин военный министр, я жду от вас плана генерального сражения.
   Затем Видар распределил между министрами мероприятия и добавил:
   - Не рекомендую затягивать с выполнением моих распоряжений.
   Министры потянулись к выходу, далеко обходя военных. Вслед за ними отправился и Псарь, шепнув в ухо Видару:
   - А вот я бы на такое не решился.
   ***
   Ратибор прекрасно понимал, что изголодавшиеся, лишённые свежей крови упыри будут делать вылазки из города и даже попытаются прорваться. Трижды их войско пыталось преодолеть расстояние до лагеря восставших, форсируя многочисленные рвы, утыканные осиновыми кольями, но каждый раз оно отступало под градом стрел.
   Стены вокруг города были так - одно название. Они совершенно не защищали от катапульт. Окраины столицы превратились в руины.