Поцелуй смерти (ЛП)

– Никогда не понимал такой девственности. Девственное оливковое масло. Масло экстра девственное. Теперь вот девственный сахарный тростник.
Кабрал разразился смехом, словно никогда так не смеялся:
– Вот что мне в вас нравится. Чувство юмора. Последний раз слышал, что вы были в Ираке и чуть не превратились в венскую сосиску.
Адам поразился, хотя чему тут удивляться? Посмотришь на Кабрала – этакая невинность с голубыми глазками и вечной улыбкой. Ничего подобного. На самом деле смекалистый бизнесмен, который знает все ходы и выходы.
– Садитесь, садитесь. – Кабрал жестом указал на кресло перед столом. – Не собирался шутить по этому поводу. Одного из моих школьных приятелей убило, когда самодельная бомба разнесла грузовик, в котором он ехал.
Адам сел в кресло. Ему не хотелось обсуждать тему смерти, особенно после прошлой ночи.
– Как бизнес?
– Лучше некуда. У нас появился свой веб–сайт на «Майспейс» и в других местах. Привлекают столько клиентов, что моему папаше и не снилось. Хоть и век интернета, но ничего не может заменить настоящие сиськи и задницы.
Адам позволил ему поразглагольствовать о напитках «нового века» и возможностях информационных технологий. Владелец «Шафран Блу» любил поговорить, но на самом деле про него вы бы ничего не узнали из этой болтовни.
– Что вас сюда занесло? – спросил Кабрал, закончив рассуждать на тему, как интернет преобразил его клубы.
– Пропала одна женщина, которая обычно… хм, танцевала здесь.
– А вы тут причем? Я слышал, вы ушли из полиции.
– Верно. Сейчас я в частной охранной фирме. Это личное дело.
Собеседник сложил пальцы домиком и воззрился на Адама:
– Я не имею отношение к танцовщицам. Они не работники. Просто выступают из интереса в субботних шоу.
Адам кивнул. Кабрал слишком умен и ухитрялся избегать налогов, предписываемых трудовыми соглашениями, позволяя женщинам просто бороться за места в его субботнем представлении. Доходы, которые они имели, привлекали больше танцовщиц, чем использовал Кабрал. Некоторые продолжали «пробоваться» вечер за вечером.
– Я даже не знаю большинство их по имени. Они обычно используют сценические псевдонимы вроде Кэнди–реперша или Непорочная грешница.
– Вы помните Миранду Маршалл?
Лицо Кабрала даже не дрогнуло.
Играй он в покер, никто бы не догадался, какая ему выпала раздача: выигрышный набор или пустышка.
– Опишите ее.
Уитни говорила, что они с Мирандой как две капли воды, поэтому Адам коротко описал.
– Под описание подходит половина красоток здесь.
Говорил Кабрал убедительно, но Адам до конца не верил ему.
– Прошлой ночью кто–то пытался убить Миранду. Подложили бомбу к ней домой.
Кабрал помрачнел:
– Это уже не шутки.
– Послушайте, я не говорил следователю, ведущему ее дело, что она здесь работала. – Адам говорил так, будто на самом деле знал эту женщину. – Будьте искренни. Расскажите все, что знаете о ней. Я ищу зацепки сам, без привлечения полиции.
Кабрал долго смотрел на него, прикидывая что–то в уме, потом сказал:
– Она называла себя Малышка Кэт. Ее номер – у них у всех есть номер – роль некой крошки. Она гарцевала в одежде школьницы из монастырской школы. Что позволяло ей нацеплять на себя побольше одежонок, чтобы дольше их скидывать.
– Есть у вас какие мысли, не могла ли она столкнуться здесь с кем–то, кто захотел ее убить?
На столе зазвонил телефон, и хозяин поднял трубку:
– Кабрал слушает.
Адам подождал, пока владелец клуба переговорит.
– Твою мать, нет! – Кабрал уставился на фотографию на стене. Это был черно–белый снимок отца на фоне старого «Шафран Блу». – Что ты не понял? «Твою мать» или «нет»? – Он шлепнул телефон на место и улыбнулся Адаму.
Тот пытался улыбнуться в ответ, но чувствовал, что просто скривил губы. Эта вспышка напомнила Адаму, что он расследовал три года назад. Джаред Кабрал не из тех людей, кому в здравом уме можно пересечь дорогу.
– Если у Миранды и были враги, – сказал Кабрал, словно спора по телефону и не бывало, – то я об этом точно не знаю. Все время, пока она здесь работала, Миранда была профессионалкой.
– Последнее время она связывалась с кем–то?
Сощурив глаза, Кабрал пристально уставился на Адама:
– Так насколько хорошо вы знаете Миранду Маршал?
Что–то в его тоне подсказало Адаму, что стоит ему сказать правду, иначе больше слова не вытянешь.
– Я никогда не встречался с этой женщиной. Моя подруга – ее кузина. Уитни жила в ее доме. И чуть не погибла прошлой ночью, когда кто–то покушался на жизнь Миранды, подбросив самодельную бомбу со шрапнелью.
– Хотел бы помочь, но я ни черта не знаю, – помотал головой Кабрал. – Миранда уже полтора года не появляется в «Шафран Блу».
Глава 20
Уитни держала Джаспера, наблюдая, как Крис Симпсон ведет течную сучку. Джаспер извивался на руках, желая, чтобы его поставили на пол. У Уитни не было богатого опыта в разведении собак. В школьные годы она работала на полставки в питомнике и видела лишь две случки между пшеничными терьерами. Без всяких собак для стимуляции.
– Вы когда–нибудь наблюдали искусственное оплодотворение? – спросила Крис.
Уитни покачала головой. Наверное, если бы она задумалась об этом, то сообразила бы, что собакам–чемпионам, как и многим скаковым лошадям–чемпионам, не разрешат размножаться самостоятельно. Риск получить травму слишком высок. Вместо этого суку искусственно оплодотворяли специально собранной спермой.
– У Мэнди сейчас течка, как и у моей хохлатой, Принцессы Арианны. Она оказалась лучшей в своей группе в Вестминстере в прошлом году. – Крис подняла небольшое устройство, похожее на огромный шприц с пакетиком на одном конце, напоминающим надувной шар. – Течная сука возбуждают кобелей, а затем я собираю сперму.
– Вы лично оплодотворите Принцессу Арианну?
– Да, а затем заморожу остатки для других моих девочек, пока они не вступят в пору. Вот почему я и заплатила столько денег. – Она похлопала Джаспера по головке. – Я получу три, может быть, четыре помета от этого парня.
Уитни не знала, сколько эта женщина заплатила за услуги Джаспера. Учитывая, что тот – международный чемпион, его потомство наверняка будет стоить немало.
– Мы сможем сами выбрать щенка?
Крис посмотрела на нее:
– Разве вы не читали договор? Всех щенков буду содержать я.
– Я не видела контракт, – пробормотала Уитни. – Я лишь помогаю мистеру Хантеру с Джаспером.
«У чемпионов все по–другому», – решила она. Обычно щенков выбирает владелец мальчика.
– Поставьте Джаспера на пол и дайте хорошенько обнюхать перед тем, как я соберу сперму.
Уитни поставила песика на бетонный пол. Мальчик посмотрел на нее и жалобно заскулил.
– Ну же, иди, – ободряюще произнесла она. Джаспер царапал ее голень, умоляя взять себя обратно на руки. С виду он не проявлял никаких признаков заинтересованности в течной сучке.
Крис похлопала Уитни по плечу:
– Давайте оставим их наедине. Мы можем понаблюдать за ними по телевизору в моем кабинете. Я успею вернуться сюда до эякуляции.
Уитни отошла от Джаспера и поспешила выйти из ограждения. Питомец скреб ворота и жалобно завыл, словно угодил лапой в капкан.
Крис провела Уитни по короткому коридору в кабинет. Вдоль стен разместили ряд фотографий китайских хохлатых и лент, которые они выиграли. Все хранилось в прозрачных пластиковых коробках. На одну из коробок была накинута черная лента, видимо, эта собака умерла.
Крис устроилась за столом со стеклянной поверхностью и осторожно положила устройство для сбора спермы. Уитни села на стул, стоявший напротив. Заводчица взяла пульт и включила настенный телевизор с плоским экраном. Комнату заполнили жалобные всхлипы Джаспера. Телевизор показал, что малыш все еще царапал ворота, а девочка описывала круги у него за спиной.
Крис нахмурилась: