Нити судьбы (СИ)

- Я рад вас видеть достопочтенный господин - поклонившись в ноги, произнёс Агмунд.
- Мне надоело ждать Агмунд. Ты уже несколько месяцев рассказываешь мне сказки про летающие шары и парящие корабли. Я не вижу результата твоих стараний!
- Поймите, о господин, это трудная и кропотливая работа. Я вас уверяю, что полёты по небу вполне реальны, и вскоре мы предоставим вам настоящий летающий корабль.
- В твоих интересах, чтобы этот корабль в скором времени был готов Агмунд, иначе я скормлю тебя троллям.
Это была одна из многих жестоких казней, которым подвергались рабы. Агмунда вывели из дворца, и Освальд спросил у одного из своих советчиков - демона по имени Кеутимоса:
- Скажи Кеутимос, веришь ли ты, что возможны такие полёты по небу?
- Мне кажется это чушь - произнёс демон - старик лишь пытается навешать вам лапшу на уши, чтобы остаться в живых.
- Что же, может ты и прав. Я подожду ещё пару дней. Если он не справится, то я убью его.
- Справедливое решение, господин.
- Кеутимос, скажи слугам, чтобы приготовили мне баню.
Кеутимос удалился. Освальда с каждым днём переполняла ненависть к людям. Когда они не выполняли его приказы, он был просто в ярости. Однако его всегда успокаивала горячая ванна. За несколько месяцев Освальд многое узнал о демонах и старался соответствовать им во всём. Выйдя из бани, Освальд взглянул на поднимающуюся по ступенькам ночи луну, а затем отправился отдыхать. В это время в Ниадор прибыл важный посол. У входа во дворец каждую ночь сидел Кеутимос, как будто чего-то ждал. Посол подошёл к дворцу и спросил:
- Я хочу видеть Освальда - Тёмного Принца.
- А зачем он тебе нужен? - спросил Кеутимос.
- У меня очень важное послание для него...
- Неужели такое важное, что не подождёт до утра?
- Боюсь, что да. Это послание от самого Тёмного Властелина.
Кеутимос будто изменился. Он явно забеспокоился и произнёс.
- Ты можешь отдать послание мне, а я передам его господину.
- Так не получиться. Мне приказано отдать его лично в руки Освальду - ответил гонец.
- Господин отдыхает. У него был не очень хороший день. Я не думаю, что ты хочешь потревожить его и обратить гнев Тёмного Принца на себя.
Посыльный явно перепугался и сказал:
- Ладно, так и быть я оставлю послание.
- Вот и отлично - сказал Кеутимос - я передам его Освальду.
Демон удалился и Кеутимос куда-то заспешил. Никто не знал, куда он направился ночью, но утром он уже был во дворце.
- Кеутимос, говорят, что ночью к дворцу приходил какой-то важный посыльный? - сказал Освальд.
- Я всю ночь провёл у дворца - ответил демон - и могу заверить, что никого не было рядом.
Кеутимос соврал. Он единственный знал, что было в послании, и не хотел никому раскрывать эту тайну. Что было в послании, не знал никто, кроме его и самого, Тёмного Властелина, который командовал демонами и, в существовании которого крылась загадка, которого никто и никогда не видел вот уже почти тысячу лет. Зачем это надо было Кеутимосу? И что было в письме? Куда он отнёс его? Однако никто не мог даже задать этого вопроса, так как гонец быстро исчез и не возвращался в Ниадор. Прошло ещё два дня. А это значит прошёл срок, который давал Освальд Агмунду.
- Ну что, «летающий корабль» готов? - спросил Освальд.
Агмунд показал своё изобретение и произнёс:
- Корабль готов, но я ещё не проверял его. Нужно удостовериться в правильности моих расчётов...
- Это ни к чему - произнёс Освальд - приведите сюда пару десятков рабов!
Демоны привели рабов и всех их загнали в деревянную гондолу аппарата. Агмунд до последнего уверял Освальда, что не стоит рисковать, не проверив аппарат, но Тёмному Принцу было плевать на жизни рабов. И вот шар, который крепился к гондоле, начали накачивать воздухом. Аппарат поднялся с земли. Лишь пара верёвок удерживала его.
- Обрубите верёвки! - приказал Освальд.
И вот как только верёвки были обрублены «летающий корабль» отправился в своё плавание. Вроде бы это был триумф. Несколько рабов поднялись в небо, но тут корабль начал медленно опускаться и рухнул где-то за стеной города.
- О, нет... - произнёс Агмунд.
Освальд явно был недоволен и рассержен.
- Отрубите ему голову - приказал он.
Изобретателя увели и казнили. Освальд подозвал к себе двух демонов и сказал:
- Отправляйтесь на место падения корабля. Если кто-то из рабов выжил, то убейте их. День начался не очень хорошо...
Во второй половине дня, когда Освальд отдыхал, во дворец ворвался слуга и произнёс:
- Господин, к нам в город пожаловал владыка лимос!
- Хм, видно что-то важное... Кеутимос, помоги мне приготовиться к приёму - сказал Освальд.
Кеутимос сильно занервничал, но старался этого не показывать. Возможно, он побоялся, что его заподозрят в перехвате письма. Вскоре к приёму было всё готово. Для владыки лимоса был приготовлен жареный барашек и куриные ножки. Бокалы были полные вина, а вокруг танцевали наложницы в лёгких платьях. И вот владыка лимос прибыл во дворец.
- Приветствую вас, о могущественнейший владыка - поклонившись, сказал Освальд.
- Приветствую тебя человек - произнёс владыка - Я смотрю, ты неплохо устроился.
- Всё благодаря вам. Присаживайтесь, выпейте вина поешьте.
Лимос сел за стол и выпил кубок с вином, а затем целиком съел куриную ножку.
- Сейчас у нас нет времени пировать! - недовольно произнёс владыка.
- Что случилось? - спросил Освальд.
- Всё эти проклятые крестьяне! - разозлился лимос и так яростно ударил одну из наложниц, танцевавших возле стола, что та упала замертво. Остальные девушки испугались и отбежали от стола.
- Унесите её! - крикнул слугам Освальд - и оставьте нас наедине с владыкой.
Все наложницы и слуги вышли и тогда владыка лимос промолвил:
- У меня для тебя важное поручение. Эти чёртовы крестьяне, которые создали свою армию, мешают не меньше, чем королевские рыцари. Но солдат можно разгромить, взять в плен и найти где угодно, а крестьяне будто растворяются. Они разрушают нашу армию изнутри. Мы долго не обращали на них внимания, но теперь решили разобраться с ними раз и навсегда. Мы попытались узнать, где находится их лагерь, но ничего не вышло. У них много осведомителей, которые сообщают их главарю обо всех наших передвижениях. Пленные ничего не говорят. Они скорее готовы умереть, чем рассказать правду.
- И в чём заключается моя задача?
- Узнать, где находится их лагерь, и уничтожить всех до единого. Недалеко от линии фронта находится деревенька Киношен. Она ещё не под нашей властью, но это только вопрос времени. Проникни туда и узнай, где находится лагерь «армии сопротивления»
- Я выполню ваш приказ владыка.
- Выполняй и побыстрее. Если они продолжат нападать на наши конвои и убивать наших разведчиков, наступление может затянуться... И запомни, Тёмный Принц - лучше, чтобы этого не случилось.
Тёмный Принц незамедлительно взялся за выполнение приказа - лично. Никому он не мог в полной мере доверить такое дело, кроме самого себя. Вскоре Освальду удалось проникнуть в деревню. Это было не просто, ведь её хорошо охраняли. По всему периметру были возведены укрепления. Киношен превратился в большой укреплённый форт. Он решил узнать немного о мятежниках и расспросить людей. Выбирал долго и тщательно, чтобы не вызвать подозрений. Из местных жителей в Киношене немного осталось. Большинство бежало на юг. Остались только те, кто мог сражаться или те, кому нечего было терять. Среди них оказался уже пожилой старик, к которому Освальд и обратился:
- Извините, я вижу - вы мудры, и многое знаете о войне...
- Ну, возможно - ответил старик - А что тебе надо?
- Вы слышали что-нибудь об «армии сопротивления»?
- Хах, так это лучше не меня спросить, а юношу по имени Гест. Он вечно твердит, что какие-то крестьяне создали армию и сражаются с демонами на их территории, что они помогут нам выиграть эту войну. Я лично в это не верю. Если бы храбрые крестьяне не испугались демонов, они бы сейчас были здесь, а не прятались по горам.