Хочу другую судьбу

устал чему-то удивляться. Или голова
моя в тот момент была занята совсем другими мыслями. Я ведь не просто так пытался
узнать название той злополучной недописанной книги. То, что не успел сделать мой
второй “я”, придётся закончить мне, если только я не хотел судиться с издательством по
заведомо проигрышному делу. Но для этого мне требовалось иметь перед собой какие-то
черновики или заметки, а ещё лучше – сразу готовые куски текста. А где же мне было
искать всё это, если не в собственном рабочем кабинете? Если удастся найти достаточно
материала, то даже такой никчемный писатель как я сможет затем сваять из всего этого
что-то связное. Пускай книга затем хоть трижды провалиться в продажах и навсегда
опозорит имя того другого – гениального Семёна Скоробогатова. Мне сейчас куда важнее
выполнить контракт перед издательством и избавить себя от судебных исков. Как-то не
очень хочется “продавать последние портки” и возвращаться к прежней жизни.
Начать поиски я решил естественно с компьютера. Вполне логичный и правильный ход.
Правда, пока загружался Виндовс, я слегка пошарил в ящике своего письменного стола,
но так и не нашёл среди бумаг ничего, что хоть на шаг приблизило бы меня к цели. Вся
стоящая информация, как я и предполагал, оказалась на жёстком диске компьютера.
Стоило лишь ввести в поисковике название своей незаконченной книги, и файл под
именем “Ястреб и Шакал” тотчас появился на мониторе. Текста оказалось достаточно
много, и поэтому я начал читать сразу с середины. Первое что меня удивило – это
великолепный стиль и интригующая подача сюжета. Затем я ещё обратил внимание на
живые диалоги, правдоподобных персонажей и блистательную передачу атмосферы
здешнего мира. Странно всё это… Ну, не мог я написать такой качественный текст, как не
может, например, дистрофик поднять двухсоткилограммовую штангу. Здесь совсем
другой уровень.
Жанр книги был ближе всего к фентези, разве что без эльфов и орков. Описываемая эпоха
во многом похожа на наше Средневековья. Небольшая, бедная провинция на окраине
огромной империи и на границе с бескрайней степью. До недавнего времени – тихое,
всеми забытое место. Трон наместников императора уже сотни лет занимает древний род
Алваресов, с чьих фамильных гербов гордо взирает ястреб с распахнутыми крыльями. По
соседству с ними в степи испокон веков обитают кочевники из племени Шакала.
Несмотря на огромные культурные различия, оба народа долгое время умудрялись жить в
мире. Случались, конечно, свои недоразумения. Например, кочевники, имеющие довольно
специфическое представление о чужой собственности, иногда переходили границу и
угоняли скот у своих северных соседей. Поданные Альваресов-Ястребов, в свою очередь,
часто ловили воришек и вешали их на своей городской площади.
Вряд ли кто мог подумать, что однажды эта мирная и спокойная жизнь может
закончиться. Сперва тревожные слухи пришли с Юга. Далеко в степи объявился новый
великий хан, который стремится объединить все племена кочевников (включая Шакалов)
и двинуть их в поход на земли империи. Затем прискакали гонцы с Севера. Светлоликий
Император шлёт в помощь Альваресам-Ястребам крупное войско с наказом сжигать и
вырезать под корень все поселения диких кочевников. После этого два соседних народа,
по воле далёких правителей, быстро становятся непримиримыми врагами. Шакалы уже не
просто воруют скот. Вместе с ним они гонят на Юг сотни захваченных рабов. Северяне
же, вместо одиночных патрулей, высылают навстречу непрошенным гостям крупные
конные отряды. Наступают тревожные времена. Жизнь на этой бедной, забытой всеми
земле уже никогда не будет такой как прежде.
Я читал главу за главой, не в силах оторваться даже для того, чтобы заварить себе кофе.
История, рассказанная в книге, оказалась просто безупречной. Остановился я только на
последней странице, после надписи “Конец третьего тома”. После этого мне оставалось
лишь горько пожалеть, что я не начал читать её с первой главы. Странно говорить, но я
просто влюбился в эту историю. Историю о благородных людях и их поступках. Историю
о долге чести и предательстве. С одинаковой достоверностью здесь были описаны нравы
дикарей-кочевников, быт солдат в долгом походе и тайные интриги императорского
дворца. С каждой страницы, с каждого абзаца эта история давила на читателя какой-то
странной, депрессивной грустью, чтобы в финале вдруг обрушится на него
душераздирающей драмой на фоне масштабной гибели всего прежнего мира. Ни много,
ни мало – шедевр, достойный пера лучших мировых авторов. Понятия не имею, как всё
это мог написать вечно пьяный бездарь по имени Семен Скоробогатов?
Я неторопливо перемотал текст на начало, и тут меня ждал ещё один большой сюрприз.
Оказалось, передо мной был вовсе не черновик, а полностью завершённая книга, которую
хоть сейчас можно отправлять в издательство. Значит, о судах и нарушенных контрактах
можно больше не беспокоиться. Мне бы радоваться, вот только на душе вдруг стало так
нехорошо и тревожно. Что-то, действительно, странное происходило в этом мире. В
голове сами собой возникали вопросы, требующие незамедлительных ответов. Во-первых:
кто, вообще, написал эту книгу? Сам я отлично понимаю, что никогда в жизни не осилил
бы такой качественный текст. Во-вторых: с какой стати настоящий автор (кем бы он ни
был) передал мне все права на свою работу? Что это за странный благодетель, что
позволяет мне так легко пользоваться его славой и гонорарами? Наконец, почему, имея на
руках готовый текст, я уже давно не отнёс его в издательство, чтобы поскорей получить
свои деньги?
Где мне искать ответы на всё это? Думай, Сёма, думай. Попробуй подсознательно
вспомнить что-нибудь из жизни своего двойника. Ты же вспомнил местонахождение
комнат в его доме. Я напряг память. Это странная, нелепая медитация продолжалась,
наверное, минут десять. Прозвучит странно, но я действительно кое-что вспомнил…
точнее не вспомнил… Чёрт, я совсем уже запутался во всём этом. Я помню, как посылал
книги в издательство, как получал гонорары и как летал по разным городам с
презентациями. Но почему я не помню, как писал их? Вот такой парадокс… блин. Но
ведь во всём этом должен быть какой-то смысл. Попробуем рассуждать логически. Мой
благодетель явно работает не один. Одному человеку просто не по силам написать сотню
книг за такое короткое время. А что если я шесть лет назад, каким-то образом, собрал
вокруг себя группу перспективных авторов и убедил их работать на себя? Вообще-то,
звучит как бред. Ну, не может лодырь и пьяница вроде меня организовать такой
креативный и главное – процветающий бизнес. Да и с какой стати этим людям жертвовать
своей славой и гонорарами ради того, кто за всю жизнь не написал ничего лучше
похождений дебильного варвара с двуручным мечом.
Сложная мозаика в моей голове всё никак не складывалась в единый узор. Поэтому я
решил поступить так, как всегда поступал в подобных случаях. Спустился в мини бар,
налил себе полный стакан вискаря и осушил его одним залпом. Выпил не закусывая.
Вместо этого просто занюхал дорогой вискарь рукавом. Избавиться от старых привычек
оказалось не так просто. Затем решил снова собраться с мыслями. Кстати, думать стало
гораздо легче. Подумал, что неплохо бы повторить, но сперва мне предстояло закончить
одно очень важное