Не потеряй меня (СИ)

 Алина Углицкая Не потеряй меня - 2 АННОТАЦИЯ ГЛАВА 1 ГЛАВА 2 ГЛАВА 3 ГЛАВА 4 ГЛАВА 5 ГЛАВА 6 ГЛАВА 7 ГЛАВА 8 ГЛАВА 9 ГЛАВА 10 ГЛАВА 11 ГЛАВА 12 ГЛАВА 13 ГЛАВА 14 ГЛАВА 15 ЭПИЛОГ АННОТАЦИЯ Все, чего она хотела - это жить. Даже после предательства близких и собственной смерти. И ее желание было услышано. Но кто знал, что исполнится оно именно так! Варя получила новое тело и новую жизнь, а вместе с ними и бонус, о котором ее не предупредили. Теперь она шиами проклятого полукровки. Источник неведомой силы, которую так жаждет его дракон. Источник безумия, которое сводит с ума его демона. От него не сбежать, не спрятаться. Он найдет ее и вернет. Ведь она - его единственная слабость. ГЛАВА 1 Дракон, которого оттолкнула его шиами. Обвинила в насилии, в том, что он воспользовался своим правом. Немыслимо. Ксарту казалось, что его мир перевернулся с ног на голову. Еще ни чьи слова не били так больно. Ничье мнение, ничьи чувства не имели для него столько значения. Лучше бы она всадила ему кинжал в спину, тогда, по крайней мере, он знал бы, как лечить эту рану. Но рана, нанесенная словами шиами, оказалась намного болезненнее. Она задела его гордость. Разбудила внутренних демонов, которых он не хотел выпускать. Ксарт разрывался между двумя желаниями. Тьма требовала поставить девчонку на место, показать, кто здесь хозяин, заставить ее бояться и уважать. Но дракон не мог причинить вреда своей шиами. Не после того, как закончил привязку. Сама мысль об этом лишала его рассудка. И Ксарт поспешил уйти, чтобы не сорваться. Ему тоже не мешало бы успокоиться. В ушах до сих пор стояли ее слова: «Ах да, я же рабыня, нун», и та горечь, с которой она это произносила. Он поставил мощный ментальный щит, чтобы заглушить ее голос, заглушить ее эмоции. Он хотел забыть о ней хотя бы на время. Да, нун, да, рабыня. Но для него она всегда значила гораздо больше, как бы он не пытался себя убедить в обратном. Она была частью его души, а теперь стала и частью плоти. И она его оттолкнула. Несколько дней Ксарт не появлялся в Западной башне, даже близко не подходил, намеренно избегал любого контакта и даже Абрахаму запретил упоминать о девчонке. Старый маг несколько раз порывался что-то сказать, но Ксарт обрывал его на полуслове. Знал, стоит только услышать имя Ваэльми и все, дракон сорвется с цепи. Но все же древний инстинкт оказался сильнее рассудка. Где бы Ксарт ни был, чем бы ни занимался, его взгляд то и дело обращался в сторону Западной башни, а мысли не оставлял образ шиами. Это было сродни наваждению. Желание быть с ней, видеть ее, вдыхать ее запах усиливалось, как бы он не пытался его заглушить. Дракон, привязанный к своей паре, уже слившийся с ней, обменявшийся с ней дыханием, теперь нуждался в ее присутствии. А еще нуждался в регулярной подпитке: один раз вдохнув ее сумру, он уже не мог без нее, и Ксарту требовалась вся его воля, чтобы не сорваться и удержать свои чувства в узде. Чтобы не думать об этом, Ксарт полностью погрузился в предстоящее наступление. Сутками пропадал в казармах и на плацу, дорабатывая последние детали. Знал - есть только один шанс пробить брешь в границе Келларии, и второго не будет. Теперь это стало для него навязчивой идеей. Он старался заглушить зов собственной плоти. В одну из ночей он отправился в крепость Форш, подконтрольную герцогству. Крепость возвышалась на границе с Келларией, там, где скалы Нирумии переходили в глубокий каньон, на дне которого бурлила невидимая река. Этот каньон был северной границей между герцогством и империей. Отдав последние распоряжения, Ксарт поднялся на крышу сторожевой башни и глянул вниз, на многочисленные костры, горевшие между военных палаток. Их было такое множество, что они растянулись по краю каньона, насколько хватало глаз. И это мерцание грело честолюбие архава сильнее, чем вздохи любовниц. Да, Ксарт был очень честолюбив, но считал, что имеет для этого все причины. Это герцогство, доставшееся ему по праву сильнейшего, было очень важным объектом, фактически единственным форпостом между землями даргов и демонов. Здесь сходились в одну точку границы трех государств: Разлома, Драконьей Империи и Эльдаруна. И только скалистая гряда, на которой расположилось крошечное герцогство, разделяла вечных врагов. Но что будет, если убрать эту преграду? Полчища кровожадных демонов из Разлома хлынут через скалы на плодородные равнины Келларии и пески Эльдаруна, подобно снежной лавине, сметая все на своем пути. И вряд ли дарги смогут сдержать этот натиск. Слишком уж они обленились и разжирели, позабыв о том, кем были когда-то. Завели себе дворцы, гаремы, передвигаются на инкардах и анкрах. Лишь единицы помнят, что значит быть драконом, тем, кем их изначально создала природа. Они еще способны расправить крылья, подняться в небо и почувствовать ветер свободы. Но даже им для этого нужна сумра. Без нее они обречены ходить по земле, как жалкие люди. Сразу вспомнился Оритейл, который, не задумываясь, отвалил за нун целое состояние. Архав усмехнулся, подумав о сводном брате. Если бы тот только знал, какое сокровище было у него в руках! Если бы только знал, что упустил! Но тут же ревность кольнула в сердце острой занозой. Скрипнув зубами, Ксарт запрятал все чувства поглубже. Сейчас не время для них. Он посмотрел на восток. Над скалами уже поднимался рассвет, значит, стоило поспешить, если он хотел исполнить задуманное. Демоны не любили солнце, их вотчиной была ночь и душные подземелья, освещенные потоками лавы. Но верхний мир, такой недоступный при свете дня, манил их почти так же, как небо даргов. И Ксарт собирался использовать это в собственных целях. Когда-то, много лет назад, по приказу отца он должен был уничтожить клан демонов, изгнавших его мать Вианну за связь с драконом. Но вместо этого Ксарт предложил им союз. Они не восприняли всерьез юного полукровку, которого презирали так же, как и дарги. Для них наличие в нем драконьей крови было сродни оскорблению, а его мать считалась преступницей, наплевавшей на свой род. Они предпочли сразиться, и это стало для них фатальной ошибкой. Когда большая часть клана полегла, Хаурус двоюродный брат Вианны и на тот момент последний законный наследник ради спасения рода, согласился на предложение Ксарта. Спустя годы тот же Ксарт прочистил ему дорогу к трону Разлома, устранил конкурентов и сделал его владыкой над демонами. И вот теперь пришло время напомнить о старом должке венценосному дяде. Вдохнув последнюю дозу сумры, хранившуюся на непредвиденный случай, архав расслабился и позволил инстинктам взять верх. Из глубин его подсознания на свободу рванул дракон, подчиняя себе тело и разум. Расправил крылья и взмыл над скалами черной тенью. Потоки воздуха с готовностью подняли его над землей. Спустя час черный дракон, на теле которого то и дело вспыхивали багровые искры, опустился у восточной границы Разлома. Вернув себе человеческий вид, Ксарт спустился по каменным уступам к огромным воротам, которые в это время были закрыты. Постучал. Ждать пришлось недолго. В воротах открылось крошечное окошко, и недовольный мужской голос пробасил: - Кого еще демоны принесли?! - Бразз, - Ксарт усмехнулся, - не узнал старого друга? В окошке появилось лицо темнокожего демона. Глаза с вертикальными зрачками недоверчиво прищурились, потом расширились, наполнившись удивлением. - Ксарт дер Эллайн? Это ты? Какого - Я, открывай. - Поговаривают, ты теперь герцог? привратник Восточных ворот медленно оглядел его с ног до головы. Чего к нам-то пришел? - Да так, владыка ответил на мою просьбу о встрече. Ксарт развернул перед окошком бумагу с печатью Разлома. Бразз пробежал по ней взглядом и махнул рукой, давая сигнал тем, кто управлял подъемом ворот. Заскрипел механизм, управляющий створками. Ворота медленно распахнулись, но Ксарт ждал, пока железная решетка, медленно ползущая вверх, поднимется достаточно высоко, чтобы можно было войти, не наклоняясь. А войдя, огляделся. Каменные своды вместо неба, каменная мостовая вместо травы Пылающие потоки лавы на стенах вместо луны и звезд. Ничего не изменилось с тех пор, как он был здесь в последний раз. Еще до того, как получил герцогский трон. - Говорят, ты всерьез набираешь армию, - прочистив горло, произнес Бразз. - И откуда такие слухи? - Демоны северных кланов судачат об этом. Десять империалов в неделю плюс полное обеспечение и право на любые трофеи. Это правда? - Все может быть, - Ксарт с усмешкой пожал плечами. Хочешь подзаработать? У меня найдется место для такого опытного вояки, как ты. - Ты же знаешь я служу владыке. - Ничего, после сегодняшней встречи вряд ли он будет против. Тем более, у меня для него особое предложение. Демон недоверчиво уставился на архава. - И что это? - Скоро узнаешь. - Я чувствую в воздухе запах перемен. Скажи, нам есть чего опасаться? - Время покажет. В глазах полукровки на мгновение вспыхнули багровые искры. *** Замок уже проснулся и жил своей жизнью, когда Ксарт, наконец-то, вернулся. Эта ночь была очень насыщена на события, включая инспекцию крепости, аудиенцию с владыкой Разлома и подписанный договор. Разумеется, тайный. Он вошел в распахнутые ворота, как и полагается Его Светлости, решив, что не стоит лишний раз шокировать народ своим истинным видом. Небрежно отмахнулся от коменданта и управителя, спешивших к нему с какими-то бумагами в руках, и молча пересек вымощенный булыжником двор. Но едва за его спиной захлопнулись двери личных апартаментов, Ксарт прижался лбом к прохладной стене и скрипнул зубами. Она была здесь. Он ее чувствовал. Стоило только приблизиться к замку, как присутствие шиами обрушилось на него, точно ледяной ураган, вымораживая все внутренности, разрушая все благие намерения. Осталось только одно желание обладать. Ему пришлось приложить немало усилий, чтобы не рвануть сразу в Западную башню, в ту комнату под крышей, где она находилась. Он даже знал, что она не спит. Знал, что его отсутствие не принесло ей покоя. Он чувствовал ее нервозность и тревогу так, будто переживал их сам. А еще чувствовал неистовое желание оказаться рядом, дотронуться, вдохнуть ее запах, сжать в объятиях до хруста костей, сорвать ненужные тряпки Дракон помнил, какой хрупкой и тоненькой она была в его руках, какой сладкой на вкус. Но демон шептал на ухо: нельзя! Она и так занимает все его мысли. Она уже проникла в кровь и плоть, в каждую клеточку тела. Он не должен позволить инстинктам взять верх над рассудком. Только не после того, как она его оттолкнула. Никто не смеет отталкивать Ксарта дер Эллайна. Никто. Даже его шиами. Выругавшись, Ксарт прошел в спальню и рванул шнурок прикроватного колокольчика. Минуту спустя в комнате появилась женщина средних лет. Низко склонилась, ожидая указаний. - Девку, - отрывисто бросил Ксарт, - нет, трех, да поживее! Может быть, молодая женская плоть уймет огонь, горевший в его груди и немного ниже, принесет облегчение. Сорвав с себя камзол и рубашку, он упал спиной на кровать. Казалось, тысячи крошечных раскаленных иголок раз за разом впиваются в его тело. Кровь в жилах бурлила раскаленной лавой, готовой вот-вот выплеснуться наружу. И нужно было чем-то остудить эту лаву. Дать внутреннему зверю хоть что-то, что его отвлечет, вернет хладнокровие и рассудок. Иначе Ксарт за себя не ручался, как не ручался за безопасность той, что стала причиной его состояния. - Ваша Светлость Три молоденькие девушки переступили через порог, неловко подталкивая друг друга. Впервые за все время правления Его Светлость соизволил воспользоваться услугами одалисок! Это не могло не пугать. Гарем при замке был всегда, еще со времен отца Ксарта. Дарги любили держать при себе красивых человеческих женщин, как держали породистых анкров или инкардов. Это подчеркивало их статус. Но Ксарта рабыни не интересовали. Он предпочитал страстных и алчных демониц или хладнокровных гордячек даргинь. Ему нравилось ломать их сопротивление, соблазнять, приручать. Покорять те крепости, что не желали добровольно сдаваться. И чем больше жертва сопротивлялась, тем сильнее разгорался его интерес. Правда, потом возникал вопрос, что делать с надоевшей любовницей, которая не дает проходу. Ксарт не выбирал выражения, расставаясь, потому и прослыл мерзавцем и сердцеедом. Его имя стало почти нарицательным в определенных кругах. И вот сейчас он собирался воспользоваться своим герцогским правом. - Подойдите, - приподнявшись на локте, архав окинул девушек голодным взглядом. Все три были одеты в полупрозрачные балахоны, не скрывавшие упругих тел. Кровь ударила ему в голову и застучала в висках. Ближе. Еще ближе. Они, потупив глаза, подошли почти к самой кровати и замерли. - Раздевайтесь. Я хочу снять напряжение. Стараясь не смотреть на герцога, ведь это было запрещено, одалиски освободились от своих балахонов. Ксарт не шевелился, не пытался коснуться их, а потому, осмелев, девушки уже по собственной инициативе забрались к нему на кровать. Он раскинул руки, закрыл глаза, позволяя их тоненьким пальчикам ласкать его напряженное тело. Он не хотел знать, чьи ладони легли ему на грудь, чьи губы проложили дорожку к пупку, кто из трех рабынь занялся застежкой его штанов Перед закрытыми глазами стояло другое лицо. Желанное, нежное, в ореоле серебристых волос. С широко распахнутыми фиалковыми глазами, подернутыми чувственной поволокой. И влажным, соблазнительным, манящим ртом, в который так и хотелось впиться безумным поцелуем И он помнил вкус этого поцелуя. Вкус шиами Сладкий вкус ее соков до сих пор горел на его губах и языке. Он помнил аромат ее кожи, волос. Даже стоны, которые она издавала в моменты интимной близости, до сих пор преследовали его. Он загнал себя в ловушку, из которой нет выхода Открыв глаза, Ксарт уставился в потолок. Ощущение неправильности происходящего только усилилось. Нет, все не так. Облегчение не придет. Только не таким способом. Стоны девиц были притворными, руки мокрыми от пота, а слюнявые поцелуи лишь раздражали. - Убирайтесь, - процедил он, не повышая голоса. - Но, Ваша Светлость - одна из рабынь недоуменно подняла голову. - Я сказал, вон!!! Зарычав, он скинул девиц и сел, спустив ноги с кровати. Сел и осекся, чувствуя, как в груди разливается леденящий холод. На пороге его комнаты, глядя куда-то в сторону, стояла Аэлла, а рядом, приоткрыв от изумления рот, застыла Ваэльми. Глаза девушки на секунду расширились, точно от боли, и Ксарт почувствовал, как что-то кольнуло в сердце. Но уже в следующий момент она отвела взгляд, ее лицо замкнулось и побледнело. - Аэлла? процедил Ксарт, уставившись на охранницу. Краем глаза отметил, как отшатнулась его шиами, пропуская одалисок, которые, похватав одежду, спешно покинули спальню. Отшатнулась так, словно они были смертельно заразными. Какого Хрейга?! - Простите, мой лейс, - охранница побледнела, - но Варя сделала шаг вперед, сокращая расстояние между ними. - Она здесь ни при чем, - сухо оборвала Аэллу. Это я захотела - она запнулась под пронзительным взглядом мужчины. Он застыл на кровати каменным изваянием, между ними было около семи метров, но кожа Вари вспыхнула так, словно он коснулся ее. Мне нужно было увидеть вас. Ксарт прищурился. Она упрямо обращалась к нему на «вы», будто и не было ничего между ними. Будто она усилием воли вычеркнула из памяти ту ночь. Будто он, Ксарт, для нее ничего не значит. - Увидеть меня? по губам герцога скользнула едва заметная усмешка. Проклиная собственное желание, он легко поднялся на ноги и развел руки в стороны, демонстрируя натренированное тело с гладкой кожей, под которой перекатывались стальные мускулы. Ну как, увидела? Аэлла, я разве не говорил, что она не должна выходить из башни? Не должна приближаться ко мне? Последнюю фразу он произнес отрывистым, низким голосом, похожим на рык. Варя уперлась взглядом в рельеф на его животе, не в силах ни поднять глаза, ни опустить ниже. На бледной коже архава предательски алели следы поцелуев губы одалисок были покрыты кармином. Сердце девушки болезненно сжалось. Сколько бы она не убеждала себя в обратном, ей было не все равно. Ей было больно. Как будто ее предали во второй раз. Захотелось немедля сбежать отсюда. Варя остановила себя усилием воли. Нет, раз пришла, то останется. Не ради себя. - Простите, - глухо проговорила Аэлла, - я пыталась ее остановить, но - Заткнись, - процедил Ксарт, не отрывая взгляда от Вари. - Не желаю слушать твои оправдания. Убирайся, потом с тобой разберусь. Внутри поднималась тьма. Опасная, неуправляемая, неподвластная разуму сила. Она заставила его стиснуть зубы и до боли сжать кулаки. А еще, не отрываясь, смотреть на девушку, замершую у порога. - Слушаюсь, мой лейс Охранница исчезла за дверью. - Я, наверно, тоже пойду, - Варя сделала шаг назад. Оставаться с взбешенным Ксартом наедине она не планировала. - Нет! Голос мужчины не повысился ни на йоту, но Варе показалось, что он прозвучал, как раскат грома. Прозвучал где-то внутри нее. Она услышала его сердцем, а не ушами. За спиной, словно от порыва ветра, громко хлопнула дверь. Варя вздрогнула. Оглянулась. Сзади не было ничего, кроме гладкой стены. Дверь исчезла ловушка захлопнулась. ГЛАВА 2 - Ты же не просто так пришла сюда? Ксарт продолжал наблюдать за ней, жадно ловя на ее лице все оттенки эмоций. Я уверен, Аэлла пыталась тебя остановить. Вижу, ты выглядишь намного лучше, чем в нашу последнюю встречу. Девушка поежилась. Воспоминания, которые она фанатично гнала от себя все это время, заставили тело покрыться мурашками. Этот мужчина с ней что-то сделал. Он ее околдовал. Иначе, почему все эти дни его образ не давал ей покоя? Почему она видит его во сне, почему ее преследует его голос, который, как заклинание, твердит одно-единственное слово: «шиами»? - Да, мне лучше Она поджала губы, обрывая себя на полуслове. Не говорить же ему, что ей чудесным образом полегчало после той ночи? Ксарт усмехнулся, увидев, как заалели ее щеки. - Так что тебя привело сюда? - Я хотела поговорить - О чем? Разве ты не сказала мне все, что хотела, еще тогда? Да, она хорошо помнит свои слова и то, что случилось потом. Иначе, почему каждый раз при мысли об этом ее охватывает желание? - Послушайте, давайте не будем ворошить прошлое? Я вас прощаю за то, что случилось. Ксарт на мгновение окаменел. - Прощаешь? Немыслимо. Она прощает его за то, что он пришел к ней тогда, за то, что был с ней. Привязал своего дракона, обменялся дыханием Признал своей шиами! Разве существует унижение большее, чем он сейчас испытал? Даже та словесная пощечина, когда она обвинила его в насилии, жгла не так сильно! - Да, - она поднесла руки к груди и с мольбой сжала ладони, невольно привлекая его взгляд к вырезу платья. Мне нужна ваша помощь... Он сузил глаза, сдерживая гневный рык. - Помощь? Моя? Не боишься, что я потребую плату? Его последняя фраза заставила Варю вздрогнуть, но в то же время придала ей сил. Да, она согласна заплатить чем угодно, включая собственную свободу, если он сделает то, ради чего она здесь. - Пожалуйста. Я пришла просить не за себя. Ксарт молчал, открыто разглядывая собеседницу. Скромное платье, подчеркивающее стройность тела, серебристые волосы, уложенные в пучок, из которого выбилась пара прядей. Эти пряди так и хотелось взять в руки, почувствовать, как они скользят между пальцев, лаская кожу прохладным шелком. А еще хотелось сорвать с нее это платье, позволяя своему демону насытиться видом доступной плоти. Впиться ей в губы, позволяя своему дракону почувствовать, как легкие наполняются сумрой. Он моргнул, прогоняя видение. - Ты пришла в роли просительницы? И за кого собралась просить? За шимун? - Нет, - она покачала головой. - Абрахам сказал, что это по вашей воле я здесь оказалась. Что есть способ переносить людей из моего мира сюда - И? - Вы можете сделать это еще раз? Перенести сюда еще одного человека? Ребенка? Последнее слово Варя почти прошептала. Глаза напряженно расширились, ожидая ответ. Каждой клеточкой тела, всем своим существом она хотела услышать: «Да!». Но услышала: - Нет. Сухое и равнодушное «нет». - Но - Можешь не продолжать, - мужчина отвернулся, разрывая зрительный контакт. Варя увидела, как на гладкой коже его спины выступают чешуйки. Я не стану этого делать. - Но почему? девушка шумно вдохнула, останавливая слезы, внезапно показавшиеся на глазах. Ее голос слегка дрожал. Я не спрашиваю, зачем вы забрали меня сюда. Как бы там ни было, вы дали мне второй шанс, и я благодарна вам за это, - она стиснула пальцы, не обращая никакого внимания на боль от того, как ногти впиваются в ладони. Но прошу о милосердии. В том мире у меня остался ребенок, маленькая девочка, ей только семь лет и ей нужна мама - Нет! по комнате, отскакивая от стен, прокатился звериный рык. Варя вздрогнула, но не отступила. Побледневшая, не замечая предательских слез, катившихся по щекам, она прошептала: - Пожалуйста Я обещаю служить вам верой и правдой исполнять любые желания ползать у ваших ног все, что угодно, только только сделайте это еще раз, верните мне мою дочь - голос сорвался. Вот. Она это сказала. Свою пламенную речь, которую репетировала все эти дни, после того, как узнала от Абрахама, что призвать родственную душу из другого мира может обычный магический ритуал. Как Ксарт призвал ее саму на зов его крови, так и она могла призвать свою дочь. Требовалось только одно разрешение герцога. Без него Абрахам отказывался даже рассуждать на эту тему. Поэтому она и пришла. Предложила себя. Свое тело и душу. В обмен на дочь. Он шагнул к ней резко, стремительно, мгновенно сокращая разделявшее их расстояние. Варя не успела ни отпрянуть, ни удержать его. Руки Ксарта сжали ее плечи стальными клещами. Встряхнули. Его лицо оказалось на волосок от ее лица. В глазах архава клубилась тьма, опасная и такая завораживающая, что девушка на секунду в ней утонула. - Ты даже не представляешь, что сейчас предложила мне, - прорычал он, и его побелевшие от напряжения губы мазнули по ее щеке. Варя задрожала. Ты и так принадлежишь мне. Я уже могу делать с тобой все, что угодно. И для этого мне не нужно твое разрешение. Разве ты еще в этом не убедилась? Варя вскрикнула, когда он с силой вдавил ее в свое тело. Ее нежные груди расплющились о его каменную грудь, на которой выступила живая броня. Руки архава обхватили ее за талию, сдавили так, что девушка на мгновение задохнулась. Но в следующий момент его горячие и жадные ладони опустились вниз и по-хозяйски легли на ее ягодицы. Варя оказалась прижата к нему всем телом. Ей в живот упирался твердый бугор, откровенно намекая на желания своего владельца. - Видишь? прохрипел Ксарт, утыкаясь губами в нежную впадинку за ее ухом. От его дыхания по телу Вари побежали мурашки. Она почувствовала, как его влажный язык начал ласкать ее шею. Стоит мне захотеть, и ты отдашься сама. Вся, без остатка. - А потом? выдавила она непослушными губами. Что будет потом? Ксарт замер. О том, что будет «потом» он как-то не думал. Не приходилось. Обычно его не волновали чувства любовниц или рабынь, да и вообще чьи-то чувства. - А что должно быть потом? оторвавшись от ее шеи, он заглянул Варе в глаза. Девушка уперлась ладонями в плечи архава. Не отвернулась, не опустила взгляд. Глядя ему в глаза, проговорила: - Мне незачем жить. Если вы возьмете меня силой, я убью себя. Вам придется круглосуточно держать меня скованной по рукам и ногам, если я нужна вам живой. Или вернуть мне ребенка. Ради дочери я согласна на что угодно. «Нужна» «живой» Сердце Ксарта сделало остановку между этими двумя словами. Дракон забился внутри, но архав тут же его осадил. Убрал руки, выпуская девушку из объятий, и отступил. С минуту молча изучал ее бледное лицо, на котором сверкали решимостью фиалковые глаза. Да, можно было не сомневаться, она сделает то, о чем говорит. Даже хрупкая лань становится смертельно опасной, когда речь идет о ее потомстве. - В мои планы вообще не входило, что у тебя будет тело, - наконец, процедил он, отворачиваясь от нее. Все это лишь досадная оплошность, допущенная при ритуале. - Что? Варя непонимающе уставилась на его напряженную спину. - Ты бесплотна, - слова срывались с мужских губ тяжелыми глыбами, точно Ксарт пытался убедить самого себя, и каждое из них выжигалось в мозгу девушки алым пламенем, - у тебя не должно быть тела, никогда не было. Все это лишь временные оболочки. Ты часть меня, моя шиа - бесплотный кусочек моей души. И я планировал хранить тебя в кристалле, подальше от чужих глаз. Но каким-то образом ты получила тело, которое мой дракон признал своей парой. И теперь меня мучают два желания. Первое обладать тобой. Второе убить, чтобы избавиться от этого наваждения. И чем больше я об этом думаю, тем больше склоняюсь ко второму варианту. Эти слова поразили Варю в самое сердце. Она открыла рот, собираясь что-то сказать, возразить, но решимость, все это время придававшая ей силы, внезапно испарилась. Покачнувшись, девушка сделала шаг назад. Тело мгновенно обмякло, глаза заволокло пеленой. Коротко выдохнув, она прислонилась спиной к стене и закрыла глаза. В этот момент ей захотелось провалиться под землю. И, словно услышав ее желание, земля начала превращаться в бездонную пропасть. В одно мгновение архав пересек разделявшее их расстояние. Подхватил Варю, не позволив упасть, и застыл, не в силах сделать ни вдоха, ни выдоха. Ментальный щит лопнул, как мыльный пузырь. Вихрь эмоций ворвался в Ксарта, создавая безумный хаос в его голове, выпуская древнюю тьму. И в тот же миг время будто остановилось. Сердце замерло. Даже кровь, казалось, перестала бежать по венам. Что теперь делать? Прижать ее к себе, как величайшую драгоценность? Или отбросить прочь, не позволив собственной слабости взять верх над ним? Воздух раскаленным комком застрял в груди. Она здесь. В его руках. Такая беспомощная Крошечная искорка света. Слишком слабая, чтобы разогнать его тьму. И слишком желанная. *** Она казалась такой беззащитной, такой маленькой среди подушек и одеял. Ксарт сжал кулаки, спрятал руки за спину, чтобы сдержать порыв дотронуться до нее. Прикоснуться хоть кончиком пальца, убедиться, что ее кожа все такая же гладкая, теплая, как и тогда - И когда ты собирался мне рассказать? глухо произнес он, оборачиваясь к Абрахаму, который застыл за его спиной. - Я пытался, но вы не хотели слушать, Ваша Светлость. - Плохо пытался. Маг побледнел под пронзительным взглядом архава. - Да, Ваша Светлость. Ксарт помрачнел. Он совершил глупость, когда позволил инстинктам взять верх над собой, когда связал себя и девчонку древним ритуалом единения. Теперь, пока она существует, его будет тянуть к ней, и с каждым днем все сильнее. А она не хочет его. Точнее, она согласна быть его наложницей, в обмен на то, что он вернет ей дочь. Наверное, он бы воспользовался ее предложением. Еще неделю назад. Но сейчас сама мысль о том, что она будет с ним только из благодарности, коробила. Тьма нашептывала: девчонку нужно проучить. Сначала она обвинила его в насилии, потом предложила свое тело как милостыню, как подаяние в обмен на его уступку. Но ей еще не известно, каким бывает истинное насилие! Она даже не представляет, что значит истинная жестокость. - Как думаешь, она способна что-то сделать с собой? Ксарт поднял на мага потемневший взгляд. - Возможно, - тот погладил бороду, - судя по тому, что я видел, наблюдая за ней, она очень самоотверженна. Но здесь ее ничего не держит. У нее нет ни родственников, ни семьи, ни привязанностей. Только связь с вами. Причем, эта связь была навязана насильно, без ее согласия. Если вы хотите это изменить, придется вернуть ей ребенка. Тогда, по крайней мере, она будет испытывать к вам чувство благодарности, а у вас появится способ влияния... - Нет! Ксарт оборвал мага. Способ влияния? И как, по-твоему, я буду влиять на нее? Угрожать расчленить ее дочь, если моя шиами не захочет уделить мне внимания? Слова перешли в горький смех. Абрахам невольно поежился, представив эту картину. Да, он явно сказал что-то не то - Хрейг подери, - продолжал Ксарт, и в его голосе появилась скрытая боль, - эта женщина околдовала меня. Еще немного, и я потеряю рассудок. Превращусь в такого же безумца, как мой отец, который едва не сошел с ума от любви к демонице. Все мы знаем, чем закончилась эта история. Я не хочу ее повторить. Да, иногда так бывает. Дракон встречает свою шиами, но, несмотря на все ухищрения, она не спешит отвечать взаимностью. Или она вообще из другого, враждебного клана. Тогда остается только одно: взять ее силой, установить связь и всю оставшуюся жизнь, сколько выдержишь, любить за двоих. За нее и за себя, так, как сделал Ксарт со своей шиами. Так, как сделал его отец с его матерью. - То ваш отец, а то вы. У него были особые обстоятельства, - осмелился заметить Абрахам. - Да? Ксарт выгнул бровь. И какие же? - Ваш дед. Двадцать пять лет ваши родители любили друг друга, пока император не приказал вашему отцу вступить в династический брак и сделать наследника. - У меня тоже особые обстоятельства. Из-за примеси демонической крови я потерял законное право на трон Драконьей империи. Но я получу этот трон по праву сильнейшего, и когда это произойдет, мне тоже придется заключить династический брак, чтобы укрепить свое положение. Дети, рожденные в этом браке, станут началом новой династии. Как, по-твоему, туда вписывается моя связь с шиами? Ты об этом не думал? Он внезапно замолчал, и пару минут в комнате царило молчание, которое давило на плечи гранитной стеной. Наконец, Ксарт заговорил. - Сделаешь, как мы планировали, - произнес он, почти не разжимая губ. И каждое слово было подобно гвоздю, забиваемому в крышку гроба. Переместишь шиа в кристалл. - А что делать с телом? - С телом нун? в глазах Ксарта мелькнул странный огонь. Не мне тебя учить. К тому же сумра всегда пригодится. Он перевел взгляд на кровать, на которой лежала девушка. Появилось дурацкое желание посмотреть на нее в последний раз, запомнить ее черты. Ксарт попытался его заглушить, но оно оказалось сильнее здравого смысла. Проклиная себя за малодушие, он сделал к ней пару шагов. Остановился, сжимая челюсти так, что на скулах заходили желваки. По лицу прошла темная рябь, покрывая кожу чешуйками. Она была так желанна, его шиами. Так притягательна. Он мог бы владеть ею столько, сколько угодно, если только Нет! Не стоит даже думать об этом. Она делает его слабым, она лишает его рассудка. Он должен избавиться от этого наваждения. Размашистым шагом Ксарт направился к дверям. Пора взять себя в руки и вспомнить, кем он является. - Прости, девочка, - с тяжелым вздохом Абрахам положил ладонь на прохладный лоб девушки. Приказ есть приказ. Что-то в тоне старика заставило Ксарта остановиться. Или это было что-то другое, что-то невидимое, внезапно разлившееся в воздухе. Обреченность. Безысходность. Отчаяние. В груди зародилась глухая тоска, медленно потекла по венам, словно яд, отравляя все мысли и чувства. Нервы натянулись, как струны, готовые лопнуть. Лицо архава превратилось в застывшую маску. - Поменьше болтай, - процедил он, - завтра она должна быть там, где ей положено! Где-то в глубине души Ксарт понимал, что совершает ошибку, но маховик событий уже был запущен, и он не желал его останавливать. Будь что будет. Из комнаты Вари он направился прямиком к загону для анкра. К единственному существу, с которым он мог разделить свою боль и сомнения. Единственному, кто его понимал без слов. Ксарту хотелось обнять толстую шею крылатого ящера, обменяться эмоциями, почувствовать поддержку, но на этот раз Рут ответил глухим непониманием. Чем больше Ксарт говорил с ним, пытаясь убедить себя самого, тем толще становилась между ними стена отчуждения. Как можно добровольно отказаться от шиами? Этого Рут не понимал. Он подчинялся инстинктам, а инстинкты не давали свободы выбора, они направляли по единственно правильному пути, тому, который предначертан создателями и Природой. Если бы Рут встретил свою единственную, он бы ее не отпустил. И ему было бы наплевать абсолютно на все: на политическую ситуацию, на муки совести и даже на собственную жизнь. Потому что именно шиами стала бы смыслом жизни. - Все было бы намного проще, если бы я был таким, как ты, - горько усмехнувшись, Ксарт потрепал анкра по зубастой морде. Ничего, еще несколько часов и Абрахам избавит его от этого наваждения. Еще несколько часов и все будет, как прежде. Он вновь станет независимым, бесстрастным и беспощадным к своим врагам. Обратившись в дракона, Ксарт взмыл в небо. Но и полет не принес облегчения. Сколько он не пытался избавиться от невыносимой горечи внутри, она не исчезала. Сердце по-прежнему щемило от боли. Эта боль рвалась наружу вместе с рычанием. Сделав несколько кругов над замком, черный дракон поднялся над облаками, сложил крылья и канул вниз. Почти у самой земли снова расправил крылья, останавливая падение. Не помогло. Свист ветра в ушах и адреналин не смогли выбить эту странную боль. Как не беги от нее не сбежать. Даже в небе она остается с тобой. Проклиная себя за слабость, Ксарт направился к желтой полоске песков, видимых на границе со скалами. Эльдарун. Может быть, там он сможет отвлечься. Например, посетив один из притонов, где напьется дешевого, вонючего пойла, а потом ввяжется в драку с какими-нибудь бродягами. Да, это должно помочь: пьянка и бой без правил были именно тем, что надо. ГЛАВА 3 - Эй, трактирщик! Налей еще, да пошевеливайся! Зычный голос одного из посетителей заставил Ксарта очнуться от мыслей. Архав обвел помещение отсутствующим взглядом. Грязно-коричневые стены, давно немытые окна, залитые вином и элем столы В камине весело потрескивал огонь, слабо освещая небольшое полутемное помещение. Вокруг галдели подвыпившие торговцы и работяги, решившие снять напряжение после трудного дня за игрой в карты и кружкой хмельного напитка. Между столами сновали женщины не первой свежести, они разносили заказы и притворно хихикали, когда кто-нибудь из присутствующих отвешивал им смачный шлепок по дородному заду. Иногда этих же женщин можно было увидеть поднимающимися по лестнице на второй этаж под руку с очередным клиентом. Здесь каждый зарабатывал, как умел. Ксарт скривил губы. Глубокий капюшон, надвинутый на глаза, скрывал багровые искры в его зрачках, а в остальном он ничем не отличался от человека. Личина была сделана профессионально, даже императорский маг не узнал бы в нем сейчас проклятого полукровку, не то что эти забулдыги. Люди опасались демонов больше, чем даргов, и поэтому выходцев из Разлома не приветствовали в Эльдаруне. На столе перед Ксартом стоял опустевший кувшин и глиняная кружка с остатками эля. Сколько он уже выпил? Три кувшина? Четыре? Никаких признаков опьянения, только ледяная глыба, давившая на грудь, почему-то стала еще тяжелее. Ощущение того, что он совершает ошибку, не давало расслабиться. Ваэльми Ее лицо. Ее глаза. Ее взгляд, полный отчаянной мольбы. Ее голос. Они преследовали его. Даже сейчас, поглощая одну кружку эля за другой, он не мог избавиться от этого наваждения. Эта девчонка сковала его по рукам и ногам, оплела своими серебристыми волосами, своей ранимостью. Но кто знал, что за нежным личиком и слабым телом скрывается сильный дух? Как посмела она ставить условия? Угрожать, что убьет себя? Пальцы Ксарта побелели от напряжения, и кружка, которую он держал, хрустнула. По глиняной поверхности зазмеились тонкие трещины. - Господин хочет еще вина? к его столику подплыла одна из местных красоток. Архав поднял голову, отстраненно отмечая большие груди, чудом не выпавшие на стол из узкого декольте, нарумяненные щеки и густо подведенные глаза трактирной феи. Молодка призывно улыбнулась и колыхнула бедрами, в надежде привлечь интерес господина. Его добротный плащ открыто намекал на платежеспособность хозяина. - Есть что покрепче? он бросил на стол несколько серебряных монет, которые тут же исчезли в бездонном декольте женщины. - Господин хочет покрепче? трактирная фея многозначительно поиграла бровями. Как насчет полынной амброзии? Мы делаем самую лучшую в этом городе. - Пусть будет амброзия. Но Ксарт сомневался, что поможет даже она. - Что-нибудь еще? - Нет. Женщина поклонилась, не забыв продемонстрировать свои прелести, и исчезла за грязной стойкой. Ксарт прикрыл глаза. Острая вонь от спиртных паров, перегара, немытых тел и несвежей пищи заставила его поморщиться. Обоняние у архава было довольно чувствительным к подобным вещам. Он, как хорошая ищейка, мог по капле крови определить ее обладателя, но неприятные запахи выбивали его из колеи. - Развлекаешься? Насмешливый женский голос заставил его замереть. Голос, который он не рассчитывал когда-либо услышать, тем более, в этом месте. - Ты? открыв глаза, он впился взглядом в женщину, осторожно присевшую на краешек соседнего стула. Незваная гостья сморщила нос. Какого Хрейга - Ну-ну, не надо руг