Поздний ужин

Минут через двадцать машина доставила Артура Николаевича на дачу. Там его встретила тощая блондинка, она была на полторы головы выше Артура Николаевича. Он поцеловал ее и потащил чемоданы в дом.
Проводив парочку взглядом, Жорик расхохотался. Приятель недоуменно посмотрел на него:
— Ты чего?
— Я все понял, — сказал Жорик. — Этот пижон, муж Лиды, ни в какую Прагу не уезжал, и рэкетиры к нему тоже не приходили. Он все придумал. Никто ему не грозил и денег от него не требовал…
— Почему ты так думаешь?
— Во-первых, я по своим каналам выяснил — этот гражданин территорию Российской Федерации вообще не покидал. А во-вторых… Да ты посмотри на него. Он же трус. Если бы к нему пришли, он бы отдал все и сразу, а не пытался скрыться где-то в Праге. Да если бы у кого-то из ребят были к нему счеты, разве бы ему позволили так легко уйти?
— И он все это затеял, чтобы жену обмануть?
— Не только. Он закрыл одну фирму и тут же открыл другую, чтобы избавиться от старых проблем. А заодно избавился и от надоевшей жены. Так сказать, соединил приятное с полезным. Перебрался на дачу и нашел себе новую подругу, помоложе.
— Ну, что будешь делать? — поинтересовался приятель.
— Не знаю, — Жорик стал серьезным, — рассказать Лиде, что любимый муж бросил ее столь оригинальным способом?.. Нет, у меня язык не повернется. И главное: я ведь обещал помочь, а не огорчать ее.
— Я знаю твой девиз, — хмыкнул приятель, — обещал, но выполнил…
Первый звонок раздался на даче поздно ночью. Артур Николаевич схватил трубку и услышал хриплый голос:
— Тебя, парень, заказали. Или готовь сто кусков, или готовься сам…
Артур Николаевич выскочил из постели и побежал закрывать двери и окна. Он испуганно выглядывал из-за занавески, пугаясь каждого звука. Его подруга тоже проснулась.
— Куда ты ушел, пупсик? — сладко улыбнулась она. — Возвращайся ко мне, я тебя согрею.
— Молчи, дура! — прошипел Артур Николаевич.
Когда утром он сел в машину, за щеткой на лобовом стекле обнаружил записку: «Сто кусков!» Он вздрогнул и полез в карман за валидолом. Но в нем оказалась еще одна такая же записка. В этот момент запел мобильный телефон. Артур Николаевич поднес аппарат к уху и услышал:
— Сроку тебе дали три дня, понял?
Он выронил аппарат, как будто обжегся.
Вечером Артур Николаевич возвращался из города. По пути он остановился на автозаправочной станции и залил полный бак. И едва отъехал от станции, как сильная рука схватила его за горло. Он нажал на тормоз. Машина вильнула и уткнулась в бордюр.
— Слушай внимательно, — произнес человек, который неизвестно как очутился на заднем сиденье запертой машины, — отдашь сто кусков и дачку твою мы забираем. Вместе с девочкой. Кое-кому из наших она понравилась. Так что заберешь вещи и прямо сегодня исчезнешь. А куда деньги приносить, я потом скажу. Понял?
Артур Николаевич испуганно кивнул.
Неизвестный выпрыгнул из машины, пересек дорогу, уселся в автомобиль, черневший у обочины, и уехал. У Артура Николаевича тряслись руки. Он еле завел машину.
Приехав на дачу, сразу стал собирать вещи. Подруга в халатике с удивлением наблюдала за ним:
— Что случилось, пупсик? Ты уезжаешь?
— Ты тоже, — буркнул Артур Николаевич.
— Куда и зачем? — удивилась подруга.
— Обстоятельства изменились. Мне необходимо уехать из страны. Ты пока возвращайся к своей маме, поживешь у нее. Через пару недель позвоню.
Через час Артур Николаевич с огромным букетом цветов стоял на пороге квартиры Лиды. Она распахнула дверь и бросилась к нему в объятия:
— Боже, с тобой все в порядке?! Как я волновалась.
— Все в прошлом, — сказал он. — Опасность миновала, и мы можем жить дальше совершенно спокойно.
Лида покупала апельсины в уличном лотке. Оранжевый шар упал и покатился по тротуару. Лида нагнулась, чтобы его поднять, но чья-то рука раньше подхватила апельсин и протянула ей. Это был Жорик.
— Спасибо, — улыбнулась она. — Артур вернулся. Почему-то мне кажется, что я должна быть благодарна за это тебе.
Жорик поцеловал ей руку:
— В данном случае я ни при чем и крайне сожалею, что этот мужчина вернулся и отнял у меня последнюю надежду.
Она счастливо рассмеялась:
— Болтушка ты, болтушка.
— Лидунчик, ты же знаешь — одно слово, и я у твоих ног.
Она подхватила свои апельсины и пошла по улице.
Жорик не отрываясь смотрел ей вслед.
Подъехала машина, водитель распахнул дверцу. Это был приятель Жорика, изрядно напугавший Артура Николаевича на дороге. Жорик сел рядом, и машина тронулась.
— Может быть, надо было оформить этого козла и женщина была бы твоей? — вдруг сказал приятель. — Это, кстати, никогда не поздно сделать.
Жорик покачал головой:
— Она выбрала его, а не меня. Насильно мил не будешь. Хотя он редкостный трус и враль. Надо же, какую историю сочинил…
Машина проехала мимо Лиды. Она шла по улице, улыбаясь. А за ней шли двое парней, которые выбивали из Артура Николаевича долг. Один из них сказал второму:
— Видишь эту телку? Она жена того лоха, который так и не вернул нам должок.
На платформе никого не было
На платформе было холодно и пусто. Кто же в такое позднее время поедет в город? Ирина опять задержалась, и опять не по своей вине. Раз в две недели она ездила на базу стройматериалов, чтобы разобраться с накладными. Всякий раз бумажная канитель затягивалась до полуночи и она едва успевала на последнюю электричку.
В темноте возникли два желтых глаза и раздался предупредительный сигнал электрички. Она подхватила сумку и подошла к краю платформы, чтобы поскорее войти в теплый и светлый вагон.
Но когда электричка оказалась совсем рядом, кто-то изо всей силы ударил ее в спину. Она неминуемо свалилась бы на рельсы, если бы не споткнулась о собственную сумку. Она упала набок, расшиблась, но сумела быстро подняться. В ужасе оглянулась: кто же ее толкнул?
На платформе по-прежнему никого не было. Что же это с ней случилось? Но задумываться было некогда: двери электрички стали закрываться, и она едва успела вскочить в тамбур.
Она села на жесткую скамью и только тут по-настоящему испугалась. Неужели ее хотели убить? Но за что? И кто этот невидимка? Она могла поклясться, что на платформе она была одна.
Электричка шла долго, со всеми остановками, и у нее было время подумать. Но она так и не поняла, кто же мог желать ее смерти? Ей было всего двадцать с небольшим, и настоящих врагов она себе еще не нажила.
Муж, замерзший и усталый, поджидал ее на вокзале. Она торопливо рассказала ему, что с ней произошло.
— Надо было все-таки поехать за тобой на машине, — покачал головой Игорь и стал ее осторожно расспрашивать, уверена ли она, что ее кто-то толкнул.
— Еще бы! — ответила Ирина. — Но странно, что я никого не видела.
Муж помрачнел и поинтересовался, что ей сказал врач, когда она была у него в последний раз.
— Ты думаешь, что мне и это приснилось? — с упреком в голосе спросила она.
Страшный сон преследует ее почти два года. Она выскакивает на балкон в одной кофте, хотя еще лежит снег. Она очень возбуждена и словно продолжает с кем-то ругаться. Подходит к поручню балкона, перегибается через него, чтобы посмотреть, что там, внизу. И тут кто-то сзади хватает ее за ноги и сбрасывает с балкона. В последний момент она поворачивает голову, чтобы посмотреть, кто же это сделал, но на этом сон всегда заканчивается и она просыпается.
Если стоит глухая ночь, она глотает снотворное и засыпает, но потом весь день чувствует себя разбитой. Если уже рассвело, она идет на кухню, пьет кофе и готовит мужу обильный завтрак. И муж, проснувшись, сразу понимает, что ей опять снился этот сон.
Весь день после такого изматывающего сна она чувствует себя совершенно больной. Жить так стало невозможно. Этот сон медленно убивал ее.