Поздний ужин

— Позвони завтра, дорогой, и…
Но на следующий день ее никогда не бывает дома.
Она так мило оправдывается и говорит, что заранее надиктовала свои извинения на мой автоответчик.
Но в Москве у меня тоже нет автоответчика.
  
Часть шестая
 
ДАЧНЫЙ ДЕТЕКТИВ
 
Клад
Каждую ночь на соседнем участке происходило что-то странное. Свет в доме горел до утра, но окна всегда были зашторены. Из дома периодически доносился приглушенный металлический звук, словно хозяин что-то сверлил дрелью.
Время от времени дверь открывалась, и Саша вытаскивал из дома очередной тяжелый мешок, волочил его к забору, вытряхивал содержимое и возвращался назад. И вновь включалась таинственная дрель. А через час хозяин тащил новый мешок. И так продолжалось до самого утра.
Саша появился в поселке зимой. Он купил дом и участок земли у Гранта Ивановича, который лет десять назад приобрел полпоселка, а теперь постепенно распродавал свои владения.
Грант Иванович — последний старожил. Земли здесь дали порядочно, потому что дачи строили видные в городе люди, но судьба основателей поселка сложилась как-то неудачно. Кто был у власти, ее лишился. У кого деньги водились, пострадал еще больше: несколько человек еще в те советские времена посадили за взятки, а одного даже расстреляли. Остальные, те, кто уцелел, распродали участки.
Остался один только Грант Иванович, который освоился в новые времена и занялся торговлей недвижимостью. Он скупал за бесценок старые дачи у наследников, которые не хотели заниматься хозяйством, ремонтировал обветшавшие дома и продавал их уже за хорошие деньги.
Виталий Шувалов увидел нового соседа только в мае, когда перебрался из города. Виталий сильно удивился, узнав, что Гранту Ивановичу удалось все-таки продать соседний участок, считавшийся безнадежным. Отдавать его за копейки Грант Иванович не хотел, а люди с деньгами предпочитали что-нибудь получше.
Шувалов много лет снимал в поселке домик, жил здесь с мая до октября. Грант Иванович предлагал ему купить свой дом, но у Шувалова не было таких денег.
С новым соседом он познакомился буквально через неделю, когда тот пришел за помощью. Саша полез в подвал посмотреть, что там делается, лестница под ним подломилась, он упал и сильно расшибся.
Виталий обработал ему раны и по-дружески посоветовал быть осторожным:
— Дом очень ветхий. Нужен серьезный ремонт, а то в один прекрасный день вам что-нибудь на голову упадет.
Саша поморщился:
— Жаль, что вы не сказали мне об этом зимой, когда я покупал эту рухлядь. Зимой дом показался мне вполне приличным и цена подходящей.
Зимой, когда все было в снегу, дом выглядел вполне симпатичным и надежным. А весной Саша выяснил, что дом наполовину сгнил и ремонт обойдется ему в такую сумму, за которую легче новый купить. Каждую весну, когда безымянная речка, проходившая через поселок, разливалась, вода затапливала весь Сашин участок и отступала только в середине мая. В результате в доме даже в жаркую погоду было сыро и холодно. Саша не жалел дров, топил с утра до вечера, но сырость была неискоренима.
Он ходил к Гранту Ивановичу, скандалил, требовал расторгнуть сделку, потому что его фактически обманули.
Но Грант Иванович только улыбался:
— Дорогой Саша, у меня же не магазин, куда можно вернуть непонравившуюся вещь. К тому же дом не так уж плох, его всего лишь надо подремонтировать. Я сам каждый год вынужден делать ремонт: то венцы надо менять, то крышу ремонтировать…
Саша клял себя на все лады за то, что зимой повел себя легкомысленно. Но что теперь делать? Денег на ремонт у него не было: все сбережения он потратил на этот дом, считая, что по дешевке приобрел чудесную дачу.
Однажды ночью Саша разбудил Шувалова — его укусила крыса, которая пробралась в дом и сожрала его припасы, а потом еще и набросилась на хозяина. Оказалось, что в подвале полно крыс. Больше ни у кого в поселке крыс не было. Шувалов сделал Саше укол и посоветовал завести собаку и кота.
На следующий день Саша явился к Гранту Ивановичу. Разговор проходил на повышенных тонах. Саша даже взял его за грудки и требовал расторгнуть сделку. Но Грант Иванович, который прошел большую жизненную школу, держался твердо. Он только пообещал раздобыть для Саши крысиной отравы.
После этого разговора Саши несколько дней не было видно в поселке, и Шувалов решил, что он плюнул на все и съехал. Но Саша вернулся. Он приехал на машине и привез какую-то пожилую даму. Неужели нашел покупателя, удивился Шувалов. Но скромно одетая дама не производила впечатления человека, намеренного совершать рискованные сделки с недвижимостью.
Гостья внимательно осмотрела участок. Саша почтительно сопровождал ее, не отставая ни на шаг. Потом они вышли на улицу, обошли поселок. Женщина остановилась перед домом Гранта Ивановича и долго что-то говорила Саше. Потом они вернулись к нему домой.
Вечером Саша на машине отвез пожилую даму в город. Вернувшись, он явился к Гранту Ивановичу и потребовал от него генеральный план поселка. Тот несказанно удивился:
— Да зачем вам? Неужели вы еще один участок надумали купить? Так я вам без всякого плана все покажу.
На его глазах Саша тщательно обследовал план, сверяясь с какими-то записями. Видимо, нашел то, что хотел, потому что ушел крайне довольный и озабоченный.
С этого дня Саша переменился. Он стал энергичным и целеустремленным. Однажды он пригнал на участок большой экскаватор. Экскаваторщик задумчиво изучал фронт работ. Они что-то обсуждали, но не договорились. На следующий день к нему подкатил грузовик и водитель сгрузил ящики с тяжелым оборудованием.
И вот тогда начались Сашины ночные бдения.
В поселке ничего не проходит незамеченным.
Патриарх поселка Грант Иванович пришел к Шувалову и как бы между делом поинтересовался:
— Не знаешь, что Саша затеял?
Видно было, что Грант Иванович просто умирает от любопытства. Но Шувалов занимался своими делами. Саша к нему больше не заходил. Однажды они встретились на улице. Саша был весь в песке, словно он с утра до вечера копал.
Первым не выдержал Грант Иванович. Однажды ночью он проник на Сашин участок, чтобы разобраться, что за мешки тот таскает из собственного дома. Посвечивая себе фонариком, Грант Иванович пробрался к забору и затаился в зарослях крапивы. Он увидел, как, тяжело отдуваясь, Саша притащил мешок и вытряхнул содержимое. Когда Саша ушел, Грант Иванович изучил содержимое мешка: это была земля.
«Но что он роет под домом? — подумал Грант Иванович. — Подвал у него есть. И главное: зачем этим заниматься по ночам? Что и от кого он пытается скрыть?» Грант Иванович ушел домой озадаченный. Таких загадок еще никто в поселке ему не загадывал. А тут еще эта необычная пожилая дама, которую Саша опять привозил из города… На сей раз они никуда не ходили, заперлись у него в доме и просидели до позднего вечера.
Грант Иванович вконец извелся. Он часа два проторчал у Шувалова, чтобы подстеречь загадочную даму. И дождался: когда Саша вышел ее проводить — Грант Иванович тут как тут, поздоровался с Сашей, а сам с этой женщины глаз не сводит. А она на него посмотрела и преспокойно говорит:
— Что, Грант Иванович, не узнаете? Да, сильно мы с вами изменились.
И Саша ее увез. А Грант Иванович долго еще стоял на дороге как вкопанный. А потом не к себе пошел, а к Шувалову.
— Знаете, кто сейчас приезжал к нашему Саше? — спросил Грант Иванович.
Шувалов покачал головой.
— Это был призрак, — как-то буднично сказал Грант Иванович и ушел.
Кончилось это тем, что Грант Иванович пришел к Саше и предложил выкупить у него дом за те же деньги, которые тот уплатил зимой. Весть об этом мгновенно разнеслась по поселку. Грант Иванович никогда не заключал невыгодных сделок. Так что же с ним случилось? Неужели на старости лет ему стало стыдно обманывать покупателей?