Город голодных теней. Равновесие

- Павел, отойдём. Ты мешаешь им.
- Что... Что случилось с отцом?!
- Что бы ни случилось - ему помогут. Пойдём.
Он уходил к скамейке послушно, но часто оглядываясь. Потом сообразил, что может сидеть и смотреть, и быстро сел. Девушка села рядом.
- Папа... умер?
- Павел, я пока ничего сказать не могу, - проговорила Лена. - И... Ты слышишь этот шёпот? Который сказал, что так не договаривались?
- Я думал, что это... - растерянно начал мальчишка.
- Сиди и слушай.
Алексеич вышел на середину сквера, чуть не залез в клумбу и вызывающе спросил:
- Так - это как?
- Человек сказал, что "бессмертный" ему не нужен. И он был готов избавиться от него в конце спиральной смерти. Но в нём "бессмертного" нет.
- А вам-то "бессмертный" зачем нужен? - простецки спросил Алексеич.
- Последний внедренец, как вы их называете, должен был получить сгусток энергии, с которого начал бы переселение в собственный мир. Сгустка в теле человека не оказалось.
- Стоп! Вы поймали Дмитрия? Значит, последний внедренец должен был убить Дмитрия, а потом взять "бессмертного" и удрать с остальными строить свой мир?
В сквере застыла холодная тишина. Абсолютная. Лена отчётливо слышала, как тяжело дышит рядом ничего не понимающий Павел.
- Жизни никто не обещал, - вкрадчиво сказал бархат. - Человек желал избавиться от "бессмертного" - и он избавился. Мы выполнили своё обещание.
- Но не получили желаемого, - с пониманием сказал Алексеич. - И знаете, что хуже всего? Влад! - повелительно позвал он. И положил руку на плечо подошедшего. - Веди.
Непроницаемо спокойный Влад шагнул в ничто, уводя за собой Алексеича.
... Лена оглядывала сквер с лёгким ощущением дежавю, как будто это уже когда-то было. Дмитрий стоял рядом - и ей захотелось спросить, думает ли он о будущей смерти.
Внезапно за спиной она почувствовала присутствие. Резко обернувшись, она с удивлением обнаружила Алексеича, который держался за плечо Влада.
- Ты брала его за руку? - бросил Алексеич.
- Нет, - оторопело ответила девушка и тут же взяла не менее удивлённого Дмитрия за руку. Вникающий взгляд, которым начальство проследило это движение, не понравился ей. Что-то идёт не по плану?
Уголок насмешливого рта Алексеича приподнялся уже в ухмылке.
- Вот оно что... - Начальство как-то сочувственно погладило её по руке и потрепало по плечу. Что это с ним?
- Лена, прости...
Дмитрий вздрогнул, падая.
Ловили его втроём, чтобы не разбился. Да ещё Игорь добежал...
А от входа в сквер ворвался испуганный Павел.
А потом произошло отделение сквера от всей Земли. И даже небо постепенно побледнело, словно выпитое кем-то до блёклой серости.
И - звучащий повсюду бархат...
- ... Мы выполнили своё обещание...
- Зачем вам нужен "бессмертный"?
- Вам это трудно будет понять.
- Ну, вы попытайтесь, - терпеливо сказал Алексеич. - Авось, поймём.
- "Бессмертный" - это сила, от которой произойдёт толчок для возрождения нашего мира. Иначе мир умрёт.
- "Бессмертный" - всего лишь душа без плоти, - задумчиво сказал Алексеич. - Душа - со всеми её заморочками, типа рассудочности, памяти и эмоций. Так ведь?
- Примитивно - так.
- Прекрасно. Лена, подойди.
Девушка нерешительно встала, а потом опомнилась и подбежала.
- Дмитрий мёртв, но с него начинается спасение того мира, который ты видела во сне. Помнится, ты скопила свой эмпато-снаряд?
- Да, он наготове у меня, - с трудом останавливая слёзы, ответила девушка.
- Отдай ему... Иначе остальные люди постепенно превратятся в нечто, чего на Земле быть не должно. А его внедренец - начало и конец всему. Для того мира.
Лена снова присела перед телом Дмитрия на корточки и, уже не скрывая слёз, подняла ладони над его телом. Сосредоточилась на коже, не обращая внимания на свои мокрые щёки. Покосилась на умиротворённое в смерти лицо Дмитрия и выдохнула, посылая собранный сгусток самых разных эмоций в грудную клетку неподвижного тела.
А ещё через две минуты слёзы от изумления высохли. Поток эмоций столкнулся с чем-то, что и в самом деле невидимо выходило из тела Дмитрия. Забыв дышать, Лена ощутила, как скользнула по её коже жёсткая, почти древесная шерсть. Пальцы онемели - и не сразу дошло, что существо, уходящее из мёртвого тела, само жадно тянет из её ладоней тот самый эмпато-снаряд, который был настолько мощный и многообразный, что до сих пор падал потоком.
Рядом стремительно на колени сел Игорь, и она сумела вынужденно прислониться к нему - сидя на корточках, чуть не свалилась, потому что из-за сильного выхода энергии ноги тоже онемели. Он же ещё и ухватил её за талию, помогая держаться... У тела Дмитрия его сменил Володя, который быстро положил ему руки на грудь и пытался, кажется, заставить заработать его сердце.
Потом Лену подняли, держа под мышки.
- Устоишь? - угрюмо спросил Алексеич.
- Ага, - тоненьким от слабости голосом выговорила девушка.
- Игорь, - приказал Алексеич.
Мог бы и не приказывать - про себя, потому что губы не желали шевелиться, усмехнулась девушка, очутившись на руках бесконтактника. И тут же от той же слабости, да ещё взглянув на Павла, который сидел на скамье, не смея спросить, заплакала снова.
- Алексеи-ич... А Дмитрий?..
Начальство исподлобья зыркнуло в сторону. С трудом повернув голову, Лена увидела Влада, сидящего на одной из скамеек. Тася стояла рядом, вытирая ему кровь, идущую из носа.
- По пластам времени Влад, к сожалению, ходить не умеет. Только если следом за кем-то - и то, сама видишь.
Только Игорь отвернулся со своей плачущей ношей на руках, как оба оцепенели, услышав сказанное начальством шёпотом:
- Ну что, "бессмертный", сумеешь что-нибудь сделать?.. Вот как? И где они? - Затем Алексеич нагнулся к Дмитрию, сделав странное движение, будто погладив его по плечу, а потом взглянул на свои команды и сказал: - Ребята, отойдите от клумбы.
Отошли все, и как-то странно и печально было смотреть на сиротски оставленное у клумбы тело Дмитрия.
А потом началось нечто. Снова отделение сквера от всего мира. Только на тот раз небо не поблёкло, а словно окутало отделённый сквер в призрачную голубизну, которая туманом начала расползаться и по всему месту. Лена подёргалась в руках Игоря, и тот неохотно поставил её на место. А потом туманная голубизна резко опала. У начала клумбы стояли шесть фигур. В каких-то странных, будто в монашеских, одеяниях. Только вот цвет у одеяний был сияюще синим. Причём одна фигура держала на руках, кажется, спящую девочку.
Лена, мгновенно и привычно прощупывающая неизвестных, не сумела назвать их людьми. Только фигуры. Они были без ауры. Она не сумела найти ни малейшей подсказки, что они - живые.
Та из фигур, что с девочкой на руках, шагнула и оказалась рядом с телом Дмитрия. Опустила девочку рядом с ним. Отступила. Замерла.
Девушка поняла, что происходит нечто совершенно неожиданное. Напрягая глаза в привычном поиске эмпатических волн, она сумела лишь заметить, как от Дмитрия что-то качнулось в сторону девочки. Ещё бесконечные секунды - и девочка зашевелилась и неуверенно села. Замерев, некоторое время она смотрела на тело человека рядом, а потом оглянулась на фигуры. Та, что ближе, протянула руку - девочка встала и сразу пошла к остальным. Снова по всему скверу возник голубой туман, в котором и пропали странные фигуры. А когда туман развеялся, тело Дмитрия вздрогнуло.
Бросившись к нему снова чуть не хищной птицей, Володя быстро приподнял его, кашляющего из-за пересохшего горла, и с облегчением рассмеялся.
... Уже в машине Лена не выдержала.
- Что это было?!
- Я поговорил с "бессмертным" сегодня утром, когда Дмитрий совсем уснул, - поморщился Алексеич. - Не хотелось, но слишком уж он загадочно молчал. "Бессмертный" рассказал, что есть на свете некий артефакт, к которому прикасаться нельзя. А он, будучи обыкновенным смертным существом, прикоснулся. Этот артефакт принадлежит семи "бессмертным", которые живут вечно, меняя лишь тела. Иногда один из них устаёт от своего бессмертия и уходит в артефакт. Тогда остальные ищут душу, которая согласилась бы заменить седьмого. Душа этого смертного существа, несмотря на всё его легкомыслие, подходила - и он получил бессмертие. Но этот ритуал проводится при участии других шести "бессмертных", а на этот раз их не было, и наш "бессмертный стал "гулять" по телам, меняя их, когда боги, а на деле - духи миров, догоняли его, чтобы использовать в восстановлении этих миров. Шестеро "бессмертных" нашли своего седьмого, заодно помогли и Дмитрию. Это их подарок человеку - за помощь седьмому, который теперь наконец-то получил нужное тело.