Время дождя (СИ)

Я усмехнулся. Сомнений в том, что ради денег Тедди может скрестить человека с крокодилом у меня не было.
- А ещё партнёры… Ты знаешь, что я придумал?
Я пригубил пива и кивнул, приглашая продолжать.
- Есть много борделей. Большинство конкурирует друг с другом, и бизнес от этого идёт только хуже. А ведь нам нечего делить. Никто из них не может предоставить таких сладких мальчиков, как Вентро, зато у меня ни одной дамы за пятьдесят. Я связался ещё с парочкой хозяев, и теперь мы обмениваемся клиентами. Очень выгодно брать «особых» - вряд ли у кого есть такие каналы, как у меня. Но иногда просто голова лопается. Причём порой попадаются странные случаи. Вот, например, уже три борделя пытаются сплавить мне такой заказ: клиент хорошо платит. Имя не называет. Просит актива. Вроде всё просто, так?
Я пожал плечами. И правда, ничего особо странного я пока не видел. Но я и в деле этом мало что смыслил.
- Он называет пару условий: глаза должны быть завязаны, руки без спроса не распускать, делать всё, как прикажет. Ну, предположим, не совсем стандартные требования, но, согласись, не женщину-змею он хочет купить.
Я кивнул и сделал ещё глоток.
- Так почему три солидных заведения не могут его удовлетворить? Я бы послал туда кого-то из своих ребятишек, но рисковать персоналом я не хочу. А объяснить, в чём тут дело, никто не может.
- Маньяк, - фыркнул Дайкон, - режет шлюшек, как козлят.
- Я попрошу, - Тедди повысил голос, - в моём заведении без подобных словечек.
- Ладно, ладно… Представителей сферы интима?
- Уже лучше, - согласился Тедди и, потянувшись, погладил Вентро по голове. Тот уже не двигался, и Дайкон не преминул обратить на это внимание.
- Я наслаждаюсь, - отрезал Лиаро и шевельнул бёдрами, понукая мальчика продолжать.
- Так что там с этим клиентом? – попробовал я отвлечь друзей, потому что Лиаро делиться явно не собирался, а Дайкон уже начинал нервничать.
- Да ничего. Вот думаю, кого туда послать, так чтобы и лицо не потерять, и мальчиками не рисковать. Уже думал, может с улицы кого нанять, но там болезни, да и качество не то.
- На улице ты актива не найдёшь, - фыркнул Дайкон. - Хочешь, решу твою проблему?
Тедди посмотрел на него с сомнением.
- Сам, что ли, съездить решил? Что у тебя там, свербит, а, Кон?
Дайкон усмехнулся.
- Вроде того.
- Я бы тоже не отказался.
Тедди взглянул на меня с удивлением, и я пожал плечами. Осень. Холод. Дождь и туман. Казалось бы - какой, к Изначальным, клиент, когда так хорошо лежать под одеялом в одиночестве съемной квартиры и слушать свист ветра за окном? Но почему-то мне стало интересно. Давно уже ничего не было мне интересно, кроме свитков и книг. А тут, как верно выразился Тедди, что-то у меня засвербело, и я вновь почувствовал себя молодым.
Дайкон недовольно посмотрел на меня. Второй раз за вечер у него из-под носа уводили шанс с кем-то переспать.
- Бросим жребий, - предложил я примирительно.
- Эй-эй-эй, - перебил меня Тедди. - Я не давал согласия. Посмотрите на свои рожи, ребята. Какие из вас хастлеры?
Я посмотрел на Дайкона. Остатки его величия – длинные чёрные волосы – обрамляли потасканное лицо с глубокими тенями под глазами. Он смотрел на меня так, будто я выглядел ничуть не лучше, хотя я не сомневался, что до такого дело в моем случае все же не дошло. Я часто бывал на людях и старался держать себя в форме. Если на тренировки порой не хватало ни времени, ни сил, то уж лицо-то ещё утром было на месте, и девушки на него никогда не жаловались. Волосы мои были заметно светлее и лежали на плечах, по моим представлениям, пышными волнами. Впрочем, что об этом думали другие, понятия не имею.
- Лицо будет под маской, - сказал я на всякий случай. Тедди окинул оценивающим взглядом наши торсы. Тут, кажется, всё было в порядке. Правда, на моём красовалась парочка шрамов от стрел, а грудь Дайкона под одеждой украшал дышащий пламенем алый дракон.
- Ну… - протянул он, - даже не знаю… Один плюс, если зарежут – не жалко.
- Спасибо, друг, - я хлопнул его по плечу.
- Тогда жребий, - Дайкон достал из кармана коробок спичек. - Кто вытянет сломанную?
- Э-э, нет! - я усмехнулся. - Я твоими краплёными колодами не играю. Тедди, придумай ты что-нибудь.
Тедди почесал затылок.
- Ну… Давайте так, - он покопался в кармане и извлёк оттуда игральные кости. - Ли, ты участвуешь?
Продолжавший играть с ушком мальчика Лиаро лишь махнул рукой.
- Тогда, чёт – Трэйн, нечет – Кон.
Мы оба согласно кивнули. Тедди потряс костями в ладонях и швырнул их на стол.
- Три, - сообщил он и, разведя руки в стороны, посмотрел на меня извиняющимся взглядом.
Я пожал плечами. Велика беда.
- Когда выезжать? – спросил Дайкон, заметно оживившись. Теперь и он показался моложе на десяток лет.
- А когда готов? Клиент ждёт уже пять дней, так что…
- Отлично, - вставая, Дайкон хлопнул Тедди по плечу, - готовь снаряжение, капитан. Сегодня идём в лобовую.
Я осушил кружку до дна и встал.
- Пойду-ка я спать.
Меня не останавливали. Перина в тот день показалась мне на удивление жёсткой, а свист ветра – угрожающим.
Комментарий к Встреча, которой не было
Ита, она же “пыльца Фей”, она же “порошок” - расширитель сознания, который позволяет ведьмакам применять магию. Вызывает что-то вроде привыкания, ускоряет старение и чревата прочими побочными эффектами. На ите основаны все магические эликсиры Атоллы.
Если не встречалась в этой главе, обязательно встретится далее.
========== Встреча первая. Вечер ==========
День выдался суматошный и бестолковый. После обеда пришла очередная наводка от Магистра. Я поморщился – сегодня ж пятница. Делая непростой выбор между работой в выходные и напряжённым днём, я выбрал второе и решил отработать предложенную им ветку за пару часов. Дело в том, что магистр Артарий вот уже полгода гоняет нас, хм… Специальных сотрудников? Проще говоря, тех, кто соглашается помогать ему за небольшую доплату или из других соображений. Магистр ищет в архивах и библиотеках всё, что связано с пропавшими несколько столетий назад магами Света.
Меня он зацепил на удочку, подходящую большинству ведьмаков – он стал говорить со мной об ите, о возможностях человека, ещё о какой-то лабуде, которая производит почти магическое воздействие на нас всех. Слишком хочется нам поверить в то, что война, и правда, велась во имя чего-то. Что не просто кучка завистников истребила более способных и умных, а армия света противостояла армии тьмы.
В общем, он взял меня тёпленьким. Конечно, была и доплата, ну и, само собой, это чёртово чувство я-часть-чего-то-большего. Кроме того, наверно, мне было просто скучно… Не знаю, терзает ли скука Тедди, но нас с Дайконом – безусловно. Наверное, то же чувство терзает и Лиаро, только он не подаёт виду. Более того, я уверен, что именно скука загнала в гроб Кирана, пусть небо накроет его плащом.
Так что задачи, которые начал ставить передо мной Артарий, показались мне очень своевременными и интересными. Однако, моего энтузиазма хватило ненадолго – хоть и во имя Света, а пыльные бумаги остаются пыльными бумагами. Задания Артария я продолжаю выполнять всё так же исправно, но слабо верю в успех этих поисков.
К шести часам пополудни стопка старинных книг на моем столе переместилась с правой части на левую, куда я привычно складывал просмотренное, а я, позёвывая, встал и начал застёгивать плащ. Хотелось спать, но меня в очередной раз ждали старые друзья, и, значит, блаженное небытие откладывалось на пару часов.
***
В отдельном кабинете, который как обычно предоставил нашей компании Тедди, было тихо. Только сидел на одном из кресел Лиаро, низко пригнувшись и покручивая в руках бокал вина. При моём появлении он вскинулся, и я прочёл на его лице целый ворох чувств – радостное ожидание, отвращение, злость, и все их стремительно стёрло одно – разочарование.