Перевертыш (СИ)

- Двери моего салона всегда открыты для тебя! - произнесла она таким тоном, словно оказывает мне великую милость, - Будешь моим почетным гостем!
- И что я за это получу? - спросил я, отпив вино из бокала.
Хоть я и не любитель светских развлечений, но шанс заработать упускать было глупо. К тому же, если я правильно понял, мне всего лишь придется присутствовать на ее вечерах и даже гостей развлекать не надо, этим занимаются специально приглашенные певцы, поэты и музыканты. Один лишь факт моего присутствия сработает как магнит и привлечет в Цержавию восторженных почитателей эльфов.
Приблизившись к креслу и поставив коленку между моих ног, она приподнялась и нависла надо мной. Ее волосы упали мне на плечи, а дыхание коснулось лица. Пройдясь языком по моим губам, она прошептала:
- Ты получишь меня.
Приподняв женщину за талию, я усадил ее на себя. Зория игриво улыбнулась и заерзала. Выдохнув, я, просунув руки под платье, сжал приятные на ощупь округлости, и так же шепотом ответил:
- Я тебя, конечно, обожаю, но мне нужны деньги, - зря она решила, что получит меня, лишь раздвинув ноги.
- Золотой за вечер, два раза в неделю, - сменила она интимный шепот на деловой тон, видимо догадавшись о моих мыслях.
Улыбнувшись предложению, я отрицательно покачал головой.
- Десять. И не чаще одного раза в две недели.
Куснув меня за нос, она рассмеялась и произнесла тоном обиженной девочки:
- Ты требуешь слишком много у бедной вдовы, - поджав губки, она сделала второй шаг, - Три золотых и раз в неделю.
- Десять и раз в две неделе, - не уступая, я поднялся вместе с Зорией с кресла, поставил ее на пол и направился на выход, по дороге послав даме воздушный поцелуй.
Проследив за моей траекторией Зория крикнула:
- Хорошо! Будь по-твоему! Демоны с тобой.
Остановившись на пороге и закрыв после ее слов дверь, я подошел к Зории и притянул ее к себе.
- Мы прекрасно сработаемся, - проговорил я, хриплым от нетерпения голосом.
Ночной город встретил меня тишиной. Шагая по мостовой, я во всю зевал и мечтал только об одном - побыстрее оказаться в своей кровати. Хоть мне и удалось вздремнуть пару часов, прежде чем меня вежливо попросили покинуть дом и не компрометировать достопочтенную вдову, ужасно хотелось спать.
Когда я проходил по улице ремесленников, ночную тишину нарушил звук похожий на щелчок, а в окне одного из домов, ярко вспыхнул свет и тут же погас.
Проснувшееся любопытство заглушило сонливость и я осторожно приблизился к заинтересовавшему меня дому. Прислонившись к двери, я услышал приглушенную речь и вскрик. Достав из специального кармана, так называемый, французский гвоздь, удобство которого оценил еще в прошлой жизни, я осторожно приоткрыл дверь и, разглядев через щель удаляющиеся силуэты, очень тихо пробрался внутрь.
В подсобке, соседствующей с торговым залом лавки, расположились трое: первый сидел на стуле и, шипя, перевязывал себе ногу. Второй возвышался над прислонившимся к стене стариком и держа того за грудки требовал отдать какой-то савхор.
Поняв расклад, я специально уронил с прилавка ближайший предмет и затаился за дверью. Установившуюся на миг тишину прервал голос одного из грабителей:
- Глянь, чего там.
Ответом были крадущиеся шаги и медленно открывающаяся дверь подсобки. Дождавшись, когда грабитель выйдет, я рванул его за одежду на себя и насадил на гвоздь. Придерживая, дергающееся в предсмертных судорогах тело свободной рукой, я со всей силы толкнул его вовнутрь, желая сбить стул под вторым грабителем или хотя бы отвлечь его внимание. Забежав следом, я едва успел увернуться от выпущенного в меня сгустка шипящей субстанции.
'Черт! Маг! - Пронеслось в моей голове, пока я форсировал, лежащие на моем пути преграды в виде стула и тела первого грабителя.
Нырнув за стол, я услышал и даже унюхал, как произвольная баррикада приняла удар очередного магического снаряда на себя.
Раздавшийся спустя мгновение душераздирающий крик, заставил меня выглянуть из-за укрытия. Второго грабителя трясло, словно от удара током. Содрогнувшись в последний раз, он рухнул на пол и затих. Находившийся всё это время в подсобке старик, посмотрел на меня мутным взором, и словно лишившись последних сил, сполз вниз по стене и тоже затих.
Проверив второго грабителя и убедившись, что тот мертв, я принялся приводить в чувства старика.
- Всё, всё, молодой эльф, я уже в порядке, - пробурчал он старческим голосом и оттолкнул мою руку.
Устроившись с моей помощью на табурете, он распорядился:
- Этих оттащи в зал.
Когда я выполнил его просьбу и вернулся в подсобку, старик уже копошился у шкафа, перебирая, хранящие там вещи.
- Рад, что мой призыв подействовал и привел тебя ко мне на помощь, - объяснил он мне причину моего опрометчивого поступка, - Что ж, ты достоин награды.
Старик, кряхтя и держась за спину, развернулся, окинул меня внимательным взглядом и спросил:
- Чего ты хочешь?
- А вы кто? - ответил я вопросом на вопрос, все равно мыслей насчет награды пока не было. Ну, не денег же у него, в конце концов, просить, не настолько же я циничная скотина. Хотя, тот факт, что меня использовали, без моего ведома, мне ужасно не понравился. Меня же запросто мог прихлопнуть тот маг, и прощай второй шанс.
- Маг-артефактор я, Горос Фект, - представился старик и добавил, - Старый я, силы уже почти нет, поэтому и клиентов мало. Так что денег у меня немного, но для тебя наскребу.
Ужасно хотелось спросить, что такое савхор, но я унял неуместное любопытство и задал другой вопрос:
- А помощник вам не нужен? - увидев удивление на лице мага, я пояснил: - Денег мне от вас не надо, их и в другом месте можно достать, а вот знания опытного артефактора мне не помешают.
Старик хрипло рассмеялся.
- Эльф желает учиться у человека. Мир сошел с ума.
- А как вы узнали, что я эльф? - задал я мучивший меня вопрос. Ведь остальные люди, когда я в шапке об этом не догадывались, возможно, потому что встретить светлого эльфа в человеческом королевстве почти невозможно.
- Что я эльфа не отличу? - возмущенно бросил он, - Я, конечно, стар, но из ума еще не выжил. - Хотя нынешние маги - недоучки все, - как-то печально добавил он, - Они могут и не отличить, пока им под нос уши не сунуть! - со злостью закончил он.
- Почему недоучки? - удивился я.
По-старчески брюзжа, маг мне поведал о том, что раньше обучение длилось десять лет, а вот уже как двести лет, чтобы ускорить выпуск магов, так необходимых государствам, обучать стали четыре года.
- Спешат все, спешат, оголтелые. Не понимают, что спешка до добра не доводит, - закончил он и сгорбился под грузом осознания ожидающих всех бед.
- А лет вам сколько?
- Так третья сотня скоро стукнет, - ответил он и подмигнул мне, - А ты, поди, думал, что только эльфы до такого возраста доживают?
Вообще-то да, так я и думал. Сохраненная в голове информация от прежнего владельца тела говорила мне, что обладающие магическим даром эльфы могут дожить до трехсот лет, а люди-маги, максимум, лет до ста восьмидесяти.
- Утеряны знания. В спешке, видимо, потеряли, - он рассмеялся горьким смехом.
- А вы чего не поделитесь знаниями со своими соплеменниками? - спросил я, пытаясь разобраться к кому меня занесло.
От моего вопроса он нахмурился и будто выплюнул:
- Не нужны им мои знания. Никому не нужен старый маг Горос Фект, - задумавшись на минуту, он добавил, - И мне никто не нужен. Так что проси другую награду.
- Э, нет, я к вам в спасители не напрашивался, вы сами меня выбрали, - для наглядности позиции я поводил пальцем перед его лицом, - Так что принимайте в помощники и обучайте.
- Наглый больно, - заметил маг, недовольно наблюдая за моим аргументом. - Ты хоть кто будешь-то?
- Маргус Лир, - представился я, - светлый эльф, обладатель темного дара.
Старик задумался, но удивление не выказал.