Пятая раса (СИ)

Снова хлопнула дверь. Простучали, удаляясь, сапоги.
Все стихло, но Макс еще долго сидел, боясь вздохнуть. Наконец, он кое-как раскачался на стуле, рухнул на пол, освободил руки и выкарабкался из подсобки.
Биг Флаер лежал у входа, голова была прострелена. Темная лужа крови расплывалась по бетонному полу. 
Макс медленно подошел к нему, стараясь не видеть тела двух пацанов, распростертых неподалеку. 
Забрызганная кровью тяжелая цепь казалась ржавой. Бляха с оскаленной волчьей головой была изуродована. Видимо, одна из пуль попала в нее.
Макс присел рядом, пытаясь ни о чем не думать.
***
- Я не верю, что это был двойник. Ты мне что-то не договариваешь, робот.
- У м-меня нет функции «недоговаривать». Я говорю все, что помню. 
- Помнишь ты, видимо, не все.
- Моя память частично п-повреждена, но постепенно восстанавливается.
Макс некоторое время сидел молча, не глядя на экран смартфона.
- Ладно, - наконец сказал он. – Времени у нас мало. Судя по разговору, эти ублюдки направились в Шанхай, в гости к Ван Тао. 
- Предлагаю на всякий с-случай подготовить запасной вариант.
- Ты о чем?
- Нам нужно минимум три предмета. Если ты не успеешь, и двойник Ван Тао будет уже мертв, тебе надо будет разыскать двойника Кианы. Я з-займусь подготовкой.
- Займись. Железяка бесчувственная. Отбой связи.
***
Близилось утро, и шанхайские небоскребы вставали над рекой будто скрытые в тумане призраки. 
Макс быстро шел по набережной, огибая круглые чаши с высаженными карликовыми деревцами. Пару раз ему навстречу попались любители здорового образа жизни с палками для ходьбы, но в целом набережная была совершенно пустой. Слева тянулась стена деревьев, за которыми была дорога и проносились редкие машины.
В отличие от Альмы и Бига, сейчас красная метка отмечала не адрес проживания, а непосредственно то место, где находился двойник Ван Тао. Точнее его смартфон. С одной стороны, это упрощало дело. С другой – всегда был шанс, что мобильник забудут, потеряют или выбросят.
Когда Макс добрался до точки и не увидел Вана, он так и подумал. Даже заглянул в урну, думая, что найдет там мобильник. 
Мобильника не было. 
Макс огляделся. Перегнулся через бетонное ограждение, посмотрел на грязную воду. Проверил под скамейками.
- Он говорил, что ты придешь, - послышалось сзади.
Ван Тао стоял в тени деревьев, рядом с маленькой конструкцией, смахивающей на будку вентиляционной шахты метрополитена.
- Или ты, или железный монстр, похожий на скелет от терминатора. Так он сказал. Я не поверил. Подумал, что розыгрыш.
Ван визгливо рассмеялся. Глаза у него были безумными. В руках он держал большую дорожную сумку.
- А еще он сказал, чтобы я бежал. Куда-нибудь подальше. Если хочу жить. Но я снова не поверил. 
Макс осторожно перелез через парапет. Трава на газоне была сырой и холодной.
- Кто он? О чем ты, Ван? Тебя кто-то предупредил?
Ван шагнул назад.
- Не подходи! Я не знаю, кто ты. Может, ты из этих, вчерашних?
Макс остановился. В отличие от остальных, этот двойник выглядел совершеннейшим тупицей.
- Каких вчерашних?
- Они пришли ближе к концу. И с порога стали стрелять. Убили учителя. Двух девчонок на первом ряду. Может еще кого. Я уже не видел. Сбежал через запасной выход. Ты ничего не слышал? Новости не читал? Хотя, о чем я, власти наверняка все сразу засекретили. Но может на форумах что-то было?
- Извини, мне уже давно не до форумов. Кто это был?
- Какие-то военные. В черном, в шлемах. У них еще обвес крутой, все по полной программе. Это я тебя должен спрашивать, кто они? Кто они, и кто ты?
Макс вздохнул. По всему выходило, что именно об этой неудаче в Шанхае говорили убийцы. Цель сбежала. Теперь на охоту летела другая группа. Он прикинул расстояние от Джорджии до Шанхая. Почти пол земного шара. Но кто знает, какую скорость развивает их транспорт? Он обернулся. Рассвет уже красил в розовое верхушки небоскребов.
- Я Макс. Мы встречались с тобой недавно. Ты наверняка помнишь.
Ван энергично помотал головой.
- Это был сон. 
- Не совсем. Ты уже сам догадываешься. Кто тебя предупредил?
Ван издал странный возглас, нечто среднее между всхлипом и смешком.
- Кто предупредил… Я тебе лучше покажу, - он достал смартфон. – Только не подходи! Смотри оттуда! Все равно увидишь.
Он покопался в контактах и протянул вперед руку с мобильником. 
Сперва на экране были только помехи. Затем крупным планом появилось очкастое лицо. Экранный Ван Тао говорил почти шепотом, постоянно оглядываясь.
- Узнал, двойник? Не узнал, глянь в зеркало. Не удивляйся. И слушай внимательно. Вскоре к тебе могут заявиться гости. Это будет или невысокий светловолосый парень, которого ты обязательно узнаешь, хоть и думаешь, что он тебе, как и все прочие, приснился. Или железный монстр, похожий на скелет от терминатора. Не пугайся, он добрый. По-своему. Они могут попросить тебя что-то отдать. Или что-то сделать. Сделай все, что они попросят. Так надо. Мне. То есть нам с тобой. После чего сразу уезжай из города. Не мешкая. Если хочешь жить. Твари по твою душу уже вылетели. И разговаривать с тобой они не будут.
Из динамиков что-то громко лязгнуло, экранный Ван Тао отшатнулся и связь оборвалась.
- Я не поверил, - снова повторил двойник. – Это шизофрения какая-то. Я сам себе послал. Просто не помню этого. Но потом в класс пришли эти. А теперь пришел ты. Что происходит? Кто вы все такие?
- Долго рассказывать. Тебе действительно лучше бежать из города, как можно скорее. А мы должны помочь… тому, кого ты видел на экране. То есть тебе. Он в плену у этих уродов. Но мы не знаем, где именно. И чтобы это узнать, нам нужны твои…
Резкий визг тормозов за деревьями. Отблески фар. Хлопнули несколько дверей, и тут же кто-то с обеих сторон вломился в заросли.
Ван завопил, подхватил сумку и сиганул по траве вдоль набережной.
- Это ты их привел! Вы заодно!
- Нет! 
Макс бросился следом, краем глаза увидел, как вынырнули из-за деревьев сгорбленные тени. И такие же тени выросли в десятке метрах впереди на набережной. Ван остановился и заскулил, прижав к груди сумку.
Оставался только один шанс. Макс подбежал ближе, прижался на всякий случай вплотную к плечу Вана и хлопнул себя по локтю. 
Транспортная схема развернулась перед ними. Макс не глядя выбрал первую попавшуюся точку. 
Пузырь блайка вспух прозрачной стеной. И остался на месте.
Макс судорожно нажал еще, на этот раз глядя в упор на выбранную цель (Юго-восточная Азия, недалеко от тихоокеанского берега). Ничего не изменилось. Пузырь дрожал, не трогаясь с места. Сквозь мерцание и белесые волны было видно, как подкрадываются со всех сторон запакованные во все черное бойцы с автоматами. 
Ван, продолжая скулить, опустился на землю, спрятав голову за сумкой.
- Гляжу, Максим Анатольевич, у вас транспортные проблемы, - раздался сзади вкрадчивый голос.
Высокий худой человек в белом льняном костюме стоял на парапете, заложив руки за спину. В этот раз на нем не было пробкового шлема, и можно было разглядеть костистое вытянутое лицо, каким наделяли в старых фильмах колонизаторов и плантаторов. 
Он прошелся вдоль прозрачной стены, рассматривая ее основание.
- Не ожидал вас здесь встретить. Думал, что вы сидите у себя в Урюпинске и ждете своей очереди. Тем лучше. Два зайца в одном капкане.
- Кто вы такие? – спросил Макс, чтобы не молчать. Голос предательски дрогнул.
- Это не важно. Вряд ли вам это знание пригодится. Вы, Максим Анатольевич, вместе с друзьями – хорошая иллюстрация к фразам «во многих знаниях многие печали», «меньше знаешь – крепче спишь» и прочим образцам народной мудрости. Согласитесь, если бы не ваша любознательность, вряд ли вы оказались в такой ситуации. Вся эта планета уже очень долгое время держится на тайне. Вы сунули в эту тайну свои носы, за что сейчас и расплачиваетесь. Давайте договоримся так. Вы снимаете защиту. И все очень быстро закончится. По крайней мере, для вашего друга. С вами у нас будет разговор особый.