Пятая раса (СИ)

- По любым законам сперва представляется тот, кто спрашивает, - сказал Ван.
Вожак нахмурился.
- Логичное, хоть и неразумное в данный момент требование, молодой человек. Хорошо. Я представлюсь. Хотя то, что вы не знаете, с кем имеете дело – уже подозрительно. Мы – бойцы народного сопротивления аль-Муджахиддин. Я – полковник Хасан Шариф. А вы без разрешения находитесь на территории Джубаленда. Разрешение можно было оформить у светских властей в городе Джилиб или в любом из шариатских судов. Но, сдается мне, вы не сделали ни того, ни другого.
- Ой-йо… - прошептал Ван так тихо, что его услышал, наверно, только Макс. – Вот этого я совсем не ожидал.
- Что, так плохо? – спросил Макс.
- Более чем.
- О чем вы там шепчетесь, дети?
- Ни о чем серьезном, господин полковник. Подождите минутку, нам нужно кое-что обсудить.
- Да чего тут судить, - громко заявил Биг. – Послать в жопу этих тупых ниггеров и свалить.
- У тебя слишком грязный язык, американец, - холодно сказал полковник. – Если вы сейчас же не поднимете руки и не пройдете к машинам, мы откроем огонь. 
Солдаты, лязгнули предохранителями и взяли стволы на изготовку. 
- Подождите! У нас все есть. Мы сейчас все найдем, - Альма демонстративно стала копаться в сумке, прошептав Вану. – Быстрее запускай этот свой пузырь.
- Да не могу! – Ван судорожно тыкал пальцем в планшет с зеленой кнопкой. – Не получается.
- Как не получается?!
- Не знаю! Не работает. 
- А ведь разноцветные уроды говорили, что можем не справиться с оборудованием, - вспомнил Биг. 
- Считаю до трех, - громко сказал полковник.
В кузове одного из пикапов медленно выросла фигура в белом льняном костюме. Лицо скрывалось в тени от пробкового шлема.
- Хватит маяться дурью, полковник. Вы же видите. Это они. Убирайте защиту!
Полковник Хасан Шариф взмахнул рукой.
- Огонь!
Грохот от разнокалиберного оружия ударил в уши. Радужная стена загудела, осветилась яркими вспышками там, где в нее попали пули.
- Уровень защиты – пять! – заорал Ван, и по стене прокатилась рябь.
- Давайте спрячемся на всякий случай за этим… баобабом, - сказала Альма, отступая к дереву. 
- Защита надежная, - возразил Ван. – Но почему-то не летает.
- Может, ты что-то не то делаешь? – спросил Макс.
- То же, что и в прошлый раз. Нажимаю на планшете кнопку активации. 
Человек в белом костюме выскочил из пикапа, размахивал руками и орал что-то неразборчивое из-за стрельбы.
Одна пуля взвизгнула рядом и впилась в дерево.
- Блин! – Биг пригнулся в панике. - Ты же говорил надежная!
- Значит, плотный огонь не выдерживает! Отползаем за дерево!
Они сиганули назад. Цепь вояк растягивалась следом, окружая кольцом пузырь и не переставая стрелять. 
- Может не кнопка виновата, - сказал Макс. – Я же активировал пузырь, дернув за ухо.
- Это твой личная система активации, - помотал головой Ван. - Тут другое. 
- А если все одновременно дернут за уши?
- Нет, у каждого своя система. Ухо только у тебя.
Еще одна пуля взбила фонтан пыли рядом. Вояки настойчиво били по радужной стене, не целясь.
- Хотя… - задумался Ван. – Можно попробовать. Все помнят, как активировали пузыри?
- Ну, - угрюмо кивнул Биг. – Такой позор разве забудешь?
- Давайте все разом, одновременно…
- Смотрите!
Один из солдат тащил на плече уже снаряженный гранатомет.
- Ну все, - сказал Биг. – Теперь нам точно кранты. Бегом рожи строить!
- На счет три! – приказал Ван.
Солдат опустился на колено.
- Раз!
Вояки вокруг него разбежались в стороны.
- Два!
Человек в белом стоял неподвижно, вглядываясь в радужную стену.
- Три!!
Макс дернул правое ухо.
Ван хлопнул себя по лбу.
Альма щелкнула пальцами.
Киана хлопнула в ладоши.
Биг выпучил глаза, высунул язык и скорчил рожу.
Вояка выстрелил.
Страшный грохот потряс землю и дерево, повалил черный дым, и все исчезло.
  
4. ВОЛШЕБНИК ИЗ СТРАНЫ АЗ
 
- Сомали?!
Возмущенный Биг нависал над сидящим Ваном, как демон ярости.
- Это было Сомали?!
- Ну да. Я и сам не понял сперва. Карта на планшете географическая, государства там не указаны. А потом как этот полковник сказал про Джубаленд с шариатом, так до меня и дошло. 
- Что же ты раньше-то не сказал, братан! Я-то думал, у нас все проблемы от мелкого русского хакера, а оказалось ты ему по траблам сто очков вперед дашь! Сомали! Что у тебя дальше в планах? Афганистан?
- Ладно, - сказала Альма. – Выбрались, целы, живы, здоровы. Все хорошо.
- Нет, - сказал Ван. – Биг прав. В будущем надо быть осторожнее. И прежде чем соваться по маршруту, изучать место назначения. Если возможно. 
- Вот сейчас и начнем, - сказал Биг. – Давай рассказывай, куда на этот раз нас занесло.
Все огляделись.
Они стояли на берегу узкой, медленной реки. Маленькая песчаная отмель глубоко вдавалась в русло, а вокруг, впереди, позади, слева, справа и даже над их головами нависали непролазные джунгли. Дополняли картину шелест зелени, плеск воды, птичий щебет, гудение насекомых, какие-то звериные вопли, которые соединялись в одну сплошную какофонию. Солнце стояло в зените, но даже у реки царила зеленая полутьма.
- Выглядит опасно, - сказала Альма.
- Это экваториальная Африка, - сообщил Ван. – Примерно тысяча километров на юг от первой точки. Лет двадцать назад в здешней округе было неспокойно. Но сейчас вряд ли мы встретим убийц на пикапах. Тем более они тут не проедут, - он сверился с планшетом. – Тут вообще дорог нет. Один лес.
- Меня больше заботят не пикапы, а тот человек в белом, который сказал «Это они», - напомнила Альма. – Вам не кажется это подозрительным?
- Может он обознался? – предположил Ван.
- Ты в это веришь? Скорее, наши разноцветные инопланетные друзья нам не все рассказали.
- Что болтать о том, чего все равно не знаем, - заявил Биг. – По ходу разберемся. Я так понимаю, главное на одном месте не задерживаться. И чтоб пузырь всегда был наготове. Пикапы или не пикапы, но в джунглях и другие гады бывают. Львы там всякие. Носороги. Анаконды.
- Ни то, ни другое, ни третье здесь точно не водится, - успокоил Ван. – Но опасность от зверей все равно есть. – Он снова глянул на планшет. – Нам нужно вглубь леса. Посмотрим, как защита поведет себя в чаще.
Защита повела себя в чаще, как слон в посудной лавке.
Еле заметный радужный пузырь, окружающий ребят со всех сторон, полз вместе с ними по джунглям, подламывая мелкие деревья, раздвигая большие стволы, распугивая мелкую пушистую живность и размазывая на лету насекомых. Треск, гам, птичьи вопли закладывали уши, так что они не сразу услышали то, что было необходимо услышать.
- Стойте, - сказал Ван, и некоторое время они стояли, ожидая, когда джунгли успокоятся. 
Откуда-то издалека доносился ритмичный стук барабанов и жалобные стоны явно человеческих духовых инструментов.
- Нам туда, - сказал Ван, и они повернули.
Джунгли кончились так же внезапно, как и начались.
Впереди была маленькая вытоптанная поляна. Посреди поляны высилось обмазанное глиной соломенное чучело, украшенное тряпьем, перьями и рогами. Вокруг чучела, потрясая копьями и подвывая, выплясывали коричневые дети. Несколько детей сидели рядом на земле, стучали в обитые кожей длинные бочонки и самозабвенно выдували звуки из длинных трубок.
- Нам сюда, - сказал Ван, шагнул вперед и прокричал: - Приветствую народ абу-тва! Пусть у вас всегда будет много дичи!
Коричневые дети, замерев на мгновение, побросали копья, трубки и барабаны и с воплями сиганули в разные стороны. Через минуту на поляне никого не было.
- Странно, - пробормотал Ван и сверился с планшетом. – Они должны были не сбегать, а подойти познакомиться и спросить, что нам здесь надо.
- Они спрятались, - Макс показал на джунгли, где среди бурелома угадывались черные тени.