Красавец и Чудовище (СИ)

- Эй! – позвал Аллен. – Там кто-то есть? Постойте! Подождите, пожалуйста… Мама, это ты? Я здесь, чтобы найти свою маму… Вы не поможете мне?
Юноша ускорил шаг, поспешив за приглушенным светом в попытке нагнать таинственного человека.
- Госпожа Мадлен… – начал звать матушку по имени Аллен. – Ответь, ты снова потерялась, не правда ли? В этих огромных залах и комнатах, от которых веет холодом и одиночеством…
- Сюда, сюда! – первые позвали какие-то тихие голоса.
- Кто это? – спросил опешивший юноша. – Кто вы? И где вы?
Он продолжил свой путь, поднимаясь по крутой каменной лестнице, сужающейся по мере того, как приближаешься к самому верху. По-видимому, она вела в какую-то башню, но Аллен даже не обратил на это никакого внимания.
- Аллен?.. – послышался слабый, но до боли знакомый голосок. – Аллен, это ты, дорогой?
Молодой человек достиг верхушки и в отчаянии начал бегать глазами по обстановке, надеясь найти человека, которому принадлежал голос.
Это оказалась темница из нескольких небольших тюремных помещений с каменными стенами и железными прутьями. Когда за маленьким окном грохотала буря, отчетливо проявлялась сырость и промозглость внутри.
- Апчхи! – чихнула Мадлен за одними из стальных прутьев. – У меня уже начались галлюцинации… Я схожу с ума…
- Мама! – наконец-то воскликнул Аллен, обнаружив, в которой из тюремных камер находилась его мать. – Мама, это я! Я пришел за тобой. Тебе не кажется, я настоящий.
Юноша опустился на студеный каменный пол и припал щекой к холодной руке Мадлен, слабо просовывающейся из-за решетки.
- Сынок, ты нашел меня… – проговорила женщина осипшим болезненным голосом. – Ты пришел за мной, мой хороший…
- Мама, твои руки совсем заледенели. – Аллен взял хрупкие ладошки матери в свои широкие ладони и начал дуть на них горячим дыханием, пытаясь согреть. – Как ты очутилась тут? Ты потерялась и набрела на этот замок? Кто посадил тебя в темницу? Мы должны скорее уходить отсюда!
Мадлен внезапно выпустила свои руки из рук Аллена, и выражение ее лица исказила гримаса неподдельного страха и ужаса.
- Нет… – прошептала она. – Нет, это ты должен уходить отсюда! Аллен, здесь опасно. Уходи быстрее без меня. Ты не сможешь отпереть эту клетку без ключа…
- Но кто запер тебя? – отчаянно допытывался молодой человек. – Кто хозяин этого замка?
Внезапно повеяло ледяным воздухом и слабый огонек свечей, поддерживающий небольшое освещение в темнице, погас, оставив после себя слабую струйку дыма.
- Я – хозяин этого замка, – донесся чей-то грозный гортанный и устрашающий голос. – И вы – нарушители, позволившие себе без разрешения зайти в мои владения!
Какая-то невидимая сила оттащила Аллен от матери и отбросила в сторону. От замешательства юноша дезориентировался в пространстве и все что мог уловить – какие-то передвигающиеся мощные тени в неровном свете молний, сверкающих за окном, да жалобный стон матери, повторяющий его имя.
- Кто вы? – пролепетал Аллен. – То есть… где вы? Я не вижу вас. Прошу, пощадите мою мать! Она не сделала ничего плохого! Она просто заблудилась в лесу и не намерено попала в ваши чертоги…
- Не намерено попала сюда, не намерено воспользовалась моим гостеприимством, не намерено с комфортом устроилась здесь как у себя дома? – грозно зашипел хозяин в ответ.
- У нее не было дурных помыслов… – защищал Мадлен Аллен. – У моей матери очень хрупкое здоровье, она заболела… Она умрет, если вы оставите ее здесь! Прошу, смилуйтесь над ней… Она – это все, что у меня есть!
Юноша упал на колени перед скрывающимся в тени господином и в умоляющем жесте просил сжалиться над его матерью. Тем временем таинственный повелитель ходил из стороны в стороны, не давая себя рассмотреть.
- Это невозможно. Она понесет свое наказание и сгниет как плесень на стенах моей тюрьмы!
- Пожалуйста, только не это! – вскричал от отчаяния Аллен. – Проявите свою снисходительность! Я не знаю, что я могу сделать взамен… Но пожалуйста, дайте мне шанс! Я сделаю все что угодно, но не обрекайте ее на эту участь!
- Ты ничего не можешь сделать! – отрезал хозяин.
Юноша рухнул на пол как подкошенный, крепко сжав кулаки и сдерживаясь, чтобы со всей силой не ударить ими о ледяной пол. Как так… Этого не может быть… Он не может вот так оставить свою матушку, которая припала к железным прутьям и со слезами на глазах тянется к нему, Аллену… Все не может закончиться именно так!
- Хозяин, пожалуйста, где же ваша гуманность… – пропищал кто-то, но Аллен даже не удосужился посмотреть, кто еще появился в темнице. – Человечность еще никогда не была чужда для вас!
- Люсьен, закрой свой рот, – огрызнулся загадочный владыка замка. – Я ненавижу людей. И если этот мальчишка желает разделить со своей непутевой матерью ее участь, я с превеликим благородством позволю ему это сделать.
- Но, хозяин… – заверещал второй голосок, но тотчас умолк, получив недобрый блеск в глазах господина.
- Подумайте об этом! – настаивала та, что назвали Люсьен. – Разве это не отличный шанс воспользоваться случаем? Ведь к нам в руки по доброй воле попался самый что ни на есть симпатичный мальчик! И что там, симпатичный – красавчик! Разве он не может помочь нам снять заклятье?!
- Мы так долго ждем… – поддакнул второй голос. – Ведь прошло так много лет… А вдруг… это знак свыше?
Владелец замка мгновение обдумывал слова своих подчиненных, а потом бросил быстрый взгляд на Аллена, припавшего как можно ближе к решеткам тюрьмы и успокаивающего свою мать.
- Говоришь… все что угодно? – повторил хозяин, обращаясь к молодому человеку. – Сделаешь все что угодно? Чтобы освободить ее.
Аллен медленно встал и утер выступившие на лице слезы.
- Все что угодно, – уверенно подтвердил он. – Даже займу ее место, если вы обещаете, что в сохранности доставите ее домой.
- По рукам.
- Что?..
Хозяин оставался скрытым в тени, но Аллен уловил, что он обернулся к нему.
- То, что слышал. Я отпускаю ее, но взамен ты остаешься здесь. Навсегда. Согласен?
- Нет, Аллен! – вскричала заплаканная Мадлен. – Не соглашайся! Это же… это же… настоящее чудовище!!!
По телу юноши пробежал холодок, и его спина покрылась мурашками, но всем своим видом он не выдал своего страха.
- Согласен, – без колебаний ответил Аллен.
- Аллен, нет! – душераздирающе проговорила Мадлен своим срывающимся голосом. – Прошу, не жертвуй собой ради меня! Ты не можешь похоронить себя в этом ужасном месте! Это я! Я во всем виновата! Мне и отвечать! Хотя бы раз послушай меня!
Юноша, сдерживаясь из последних сил, чтобы не посмотреть на мать – понимая, что тогда сломается, – сдержанно отчеканил:
- Нет, мама. Мне нести за тебя ответственность. И я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Потому что ты все, что у меня осталось.
- Аллен… Аллен!
Хозяин замка хлопнул в ладоши и тут же замки на решетках камеры Мадлен распахнулись. Она была свободна, и неуверенно вышла наружу прямо в объятья Аллена, так как была очень слаба. Но все, что она успела, это провести рукой по изнеможденному лицу сына, а дальше их оторвали друг от друга.
- Доставьте ее в целости и сохранности до дома, – распорядился господин.
Какие-то непонятные существа забрали с собой Мадлен и спустили с башни, насильно запихнув в карету, которая самостоятельно без кучера или лошади поспешила на выход из замка.
- Мама, мама! – срывающимся голосом продолжал звать Аллен, до сих пор слыша, как отчаянно Мадлен повторяла его имя, эхом растаявшего в стенах замка. – Вы… даже не позволили мне с ней попрощаться…
Юноша мучительно медленно вновь опустился на колени, пытаясь задержать негативные эмоции, грозящие поглотить его с головой.
- Хозяин… – позвала Люсьен. – Может быть… предложите нашему гостю – да, именно гостью, ведь он не пленник – более комфортное… помещение?
- И сам догадался! – огрызнулся повелитель и бросил Аллену: – Так и будешь вздрагивать от всхлипов будто постриженная заплутавшая овечка или осиновый лист на ветру? Ты точно мужчина, а не сопливая девчонка? Поднимайся! Тебя проводят в твои комнаты.