Тени (дилогия) (СИ)

Куда же подевалась женщина?
Дина лихорадочно озиралась, сжимая в руке мобильник. Запоздало вспомнила, что не взяла с собой брошь. От этого почувствовала себя еще более неуверенно.
– Эй, где вы? – негромко позвала, обращаясь непонятно к кому.
Спину пробрало холодом. Она резко обернулась, ощущая присутствие посторонней энергии. Тень не показывалась, но была здесь, совсем рядом. Опаляла ледяным дыханием, выжидала. Дина стала отступать, вытянув руки вперед.
Скорее всего, женщина в панике убежала, в спешке выронив телефон. О другой возможности думать не хотелось.
Когда до угла оставалась всего пара шагов, сокрушительной силы порыв ветра подхватил Дину и швырнул обратно в подворотню. Ее подняло в воздух и бросало из стороны в сторону. Сердце едва не выпрыгивало из груди. С тенью такой силы Дине еще не доводилось сталкиваться. Она беспомощно трепыхалась, пытаясь опуститься на землю. Ледяные руки, играючи, перекидывали ее из одной стороны в другую. Холодно стало так, что она перестала чувствовать руки и ноги.
Наконец, тень швырнула Дину на асфальт, боль разлилась по всему телу. Она не удержалась от крика, попыталась встать, но ноги не подчинялись. Упала обратно, из горла вылетал белый пар, губы почти не слушались. Хотела закричать: «Помогите!», но вырывался сиплый свист.
Телефон! Где ее телефон? Нужно позвать на помощь…
С трудом поворачивала одеревеневшую шею, пока не увидела его в паре метров от себя. Поползла, превозмогая боль и сопротивление собственного тела. Когда до мобильника осталось всего несколько сантиметров, ее снова отшвырнуло назад. Издевательский смех рокотом пронесся по переулку, сливаясь с воем ветра.
– Что вам нужно? – наконец, удалось издать едва слышный шепот. – Отпустите!
Молчание, от которого страх перерос в настоящий ужас.
Неужели, это все? Тень заморозит ее и на этом закончится жизнь безмозглой идиотки, возомнившей себя крутым экстрасенсом.
Уловила движение краем глаза – повернулась в сторону выхода из ловушки. Белая пелена, колеблющаяся, как туман. За ней очертания человеческой фигуры. Издала утробный звериный возглас, протянула руки к возможному спасителю.
– Помогите! Пожалуйста! – голос казался шелестом, а от попыток придать ему силы становилось только хуже. Еще немного, и она надорвет голосовые связки.
Фигура приближалась, все так же окруженная туманом. Но очертания становились четче. Человек остановился в шаге от нее, беспомощно протягивающей к нему руки. Дина, наконец, смогла различить лицо. Тут же тело пронзила конвульсивная дрожь.
Нет, этого не может быть. Магнетические черные глаза проникали, казалось, в самую душу. Как же он прекрасен! Животная, притягивающая сила, исходящая от мужчины, пробирала даже сейчас, когда она находилась на грани жизни и смерти. Он не человек. Не может быть просто человеком.
Уверенность в этом пронзила душу и забрала последние силы.
Он пришел, чтобы убить ее… Значит, так тому и быть.
На губах «черного принца» появилась легкая улыбка. Это последнее, что видела Дина, перед тем, как потерять сознание.
Очнулась от обжигающего прикосновения. Кто-то растирал ее руки горячими ладонями и собственным дыханием. По телу растекалось приятное тепло, хотя оно длилось недолго. Словно тысячи иголок пробегали по возвращающемуся к жизни организму.
Дина застонала и открыла глаза. Над собой увидела завораживающие темно-карие глаза, казавшиеся почти черными. Сердце ухнуло вниз, а затем бешено заколотилось. Именно руки прекрасного принца пытались ее согреть. Длинные тонкие пальцы художника или музыканта, на правой сверкал старинный перстень с огромным изумрудом.
Она никогда не ощущала ничего подобного. Хотелось, чтобы он никогда не отпускал.
Похоже, он и не собирался этого делать. Сжал ее руки еще крепче и прижал к губам. Затем тихо произнес:
– Как ты?
– Уже лучше, – хрипло пробормотала она. Физический дискомфорт уже прошел, осталось только безумное возбуждение, вызванное присутствием этого мужчины.
– Я думала, вы хотите убить меня, – решилась признаться она, совершенно ошалевшая от происходящего.
– Убить? – угольно-черные брови слегка приподнялись, по лицу скользнула улыбка. – Что ты? Убить такое маленькое чудо?
– Кто вы такой? – вырвался у нее вопрос, мучивший с самой первой встречи.
– Меня зовут Маркус.
И, правда, иностранец. Наконец-то она узнала его имя. Оно подходило ему. Навевало мысли о знойном юге, пышных виноградниках, горячих кабальеро и пылких сеньоритах.
– Маркус, – она попробовала имя на вкус, оно отозвалось сладостной дрожью. С трудом удержала на месте закружившуюся от его присутствия голову.
Это походило на наваждение. Он действовал на нее, как вино. Нужно взять себя в руки.
Дина постаралась сказать как можно более сухо:
– Вы дали мне визитку. Что означает vivere in umbras?
– Думаю, ты уже знаешь, – невозмутимо отозвался он, отпуская ее руки.
Тут же по телу разлился холод, но стало гораздо легче сохранять самообладание.
– Живущие среди теней, – промолвила она, не в силах отвести от него глаз. – Вы один из них?
– Ты говоришь так, словно спрашиваешь, не маньяк ли я, – усмехнулся он.
– То, что я слышала о вашем обществе, не наводит на приятные мысли, – возразила Дина.
– Твой дружок одержим теорией заговора.
Маркус откинулся на спинку сиденья и скрестил руки на груди.
– Вы знаете о Евгении? – по спине пробежала струйка холодного пота.
– Разумеется. Наивный ребенок. Мы могли бы связаться с ним лично и попросить не совать нос, куда не следует. Но это подействовало бы с точностью до наоборот. Его сестра слезно убеждала нас, что он не опасен.
– Его сестра жива?
– Конечно. Нина – значительная фигура среди «живущих».
– Евгений называет вас виверами.
– Виверами? – Маркус рассмеялся. – Неплохо. Мне нравится.
– Так что же вы хотите? Я имею в виду виверов. Откуда вы вообще взялись? Или вы не имеете права мне это рассказывать?
– Сколько вопросов, – Маркус снисходительно потрепал ее по щеке. – Всему свое время, девочка. Но мы хотим, чтобы ты стала одной из нас, поэтому, кое-что я расскажу тебе. Наше общество появилось в пятнадцатом веке. Его основателям, спасаясь от инквизиции, пришлось скрывать способности и одновременно прокладывать путь наверх. Стать столь могущественными, чтобы никто не смог нас уничтожить.
– И им это удалось? Каким путем? – поразилась Дина.
– Ты не представляешь, что дает возможность управлять миром теней. Сегодня ты столкнулась с одним из проявлением этих сил.
Вспомнив о ледяной хватке существа из другого мира, Дина поежилась.
– Это вы наслали ее? – мелькнула неожиданная догадка.
– Прости, что перегнул палку, – виновато протянул Маркус. – Хотел проверить, на что ты способна. Сумеешь ли справиться с моим питомцем.
– Что? – ей показалось, что она ослышалась.
– Это моя тень. Ручная… – расхохотался вивер. – Она выполняет все, что я пожелаю. Раб лампы, так сказать.
– Как это возможно? – еле слышно пробормотала Дина. – Неужели, виверы умеют управлять тенями?
– Не все, – прищурился Маркус. – Есть три вида «живущих». «Видящие» – они способны только видеть проявления теней и слышать голоса. «Призывающие» – могут еще и вызывать тени, считывать с них информацию. Ну, и, наконец, «влияющие». Им доступно оказывать влияние на теней, управлять ими. Это происходит на некоем молекулярном уровне. При желании они могут приковать к себе определенную тень и заставить служить себе. «Влияющие» – верхушка «живущих», наиболее редкий и потому ценный вид. Я уже знаю, что у тебя есть способности «призывающих». Хотел проверить, возможно, ты откроешь в себе еще и высшие свойства.
– Но этого не произошло, – пожала плечами Дина. – Я всего лишь средненький вивер. Вы разочарованы?
– Не все так просто, – улыбнулся он. – Если бы ты была просто «призывающей», к тебе бы не привязался артефакт.