Тени (дилогия) (СИ)

– Этот покупатель…
– Да ты что! – в трубке раздался резкий стук.
Дина невольно отняла мобильник от уха, потом опять прижала.
– Что там у тебя?
– Телефон уронила, – смущенно пояснила Сонька. – Ты рассказывай давай! Поверить не могу! Вот ведь как бывает. Судьба!
– Да перестань… Еще хочешь прикол?
– Ну?
– Наша клиентка и есть дамочка, которая тогда с ним была.
– Обалдеть!
Опять послышался стук.
– Сонька, ну прекрати ронять телефон! Я так глухой останусь!
– Прости, на этот раз Димка под руку толкнул! Тоже хочет все услышать. Сейчас я в твой кабинет зайду…
Через некоторое время сопение в трубке сменилось возбужденным возгласом:
– И в каких они отношениях?
– В том-то и дело, что я не могу понять. Вроде обращаются друг к дружке на «вы», держатся на расстоянии. Но он так смотрел на нее сегодня утром…
– Мда… – погрустнела Соня. – Может, тебе показалось?
– Может, – вздохнула Дина. – Надеюсь…
– Значит, он тебе до сих пор нравится?
– Нравится – не то слово, – мечтательно протянула Дина. – Я не думала, что когда-то настолько голову потеряю.
– Вот и я от тебя не ожидала. Ты ж всегда такой Снежной королевой казалась. Бедный Матвей и так и эдак пытался тебя растопить.
– Нашла кого вспомнить…
– Ты права. Ну его, этого придурка. Поделом ему. А как же этот… с которым ты по Интернету познакомилась?
– Женя… – виновато потупилась Дина и невольно отвернулась от ноутбука, словно через него Евгений мог ее услышать. – Он просто друг.
– Понятно. Жалко парня.
– Сонька, прекрати. А меня тебе не жалко?
– И тебя, дуру, жалко. Вряд ли тебе что обломится с этим мужиком. Судя по твоим словам, явно не твоего поля ягода.
– Ну, спасибо, утешила, называется, – обиделась Дина.
– Кто ж тебе правду скажет, как не лучшая подруга. Кстати, узнала, откуда он хоть?
– Из США.
– Круто! Богатенький, наверное?
– Судя по тому, что домину покупает из непонятного каприза, так и есть, – уклончиво произнесла Дина. – Я к нему в кошелек не заглядывала.
– Это понятно. К сожалению, деньги к деньгам, а большие деньги к большим деньгам.
– Ну, я тоже не нищенка, – возмутилась Дина.
– Нет, ну попытка, конечно, не пытка. Я ж не отговариваю. Только не бросайся сразу в омут с головой.
– Хороший совет, еще бы найти в себе силы ему последовать, – пробормотала Дина.
– Что ты говоришь? – не расслышала Соня.
Дина вдруг почувствовала, как ладонь повлажнела.
Вот ведь идиотка! Она совсем забыла, что телефон могут прослушивать! Если этот разговор дойдет до Маркуса, вот позор будет!
Она поспешно произнесла:
– Сонь, у меня телефон вот-вот разрядится. Давай я перезвоню потом.
– Ну, ладно, – разочарованно согласилась подруга. – Тогда пока.
– Пока.
Дина с облегчением нажала кнопку отбоя и швырнула телефон на постель.
Черт-черт-черт! Она металась по комнате, не находя себе места. Как можно вести себя так глупо? Нужно успокоиться. Срочно. Иначе она не доживет до вечера, и призраки тут будут не при чем.
Упав на кровать, она свернулась калачиком и закрыла глаза, повторяя:
– Я спокойна… Я совершенно спокойна…
***
На этот раз Дина не упустила момент его приезда.
Звук подъехавшей машины заставил ее вскочить с постели и броситься к окну. Знакомый черный джип въехал на территорию дома, ворота за ним тут же закрылись. Маркус вышел из автомобиля и, словно почувствовав на себе взгляд, поднял голову и посмотрел в ее сторону. Почему-то Дине стало неловко, будто ее застали за чем-то постыдным. Она тут же дернулась и спряталась за портьерой. Когда снова осторожно выглянула в окно, Маркуса на подъездной аллее уже не было.
Хлопнула входная дверь, на первом этаже послышались приглушенные шаги.
Дина села в кресло, стиснула подлокотники и уставилась на дверь, боясь и одновременно желая появления Маркуса. В том, что он зайдет к ней, даже не сомневалась. Но шло время, а за дверью по-прежнему царила тишина.
Похоже, никто не собирался ее беспокоить.
Дина решительно поднялась.
Если он сам избегает объяснений, потребует их. Она должна узнать, совпадение ли то, что ее наняла его знакомая или так все и задумывалось. Возможно, он играет с ней в одну лишь ему известную игру. Но Дина не собиралась бездумно подчиняться ее правилам.
Спустившись на первый этаж, она увидела экономку, вытирающую пыль с мебели. Немного оробев, Дина обратилась к ней:
– Скажите, где сейчас господин Монтес?
Не отрываясь от работы, женщина сухо ответила:
– В гостиной.
– Спасибо. – Дина поспешила туда, стараясь не думать о том, какие выводы сделала эта железная леди из ее вопроса.
Маркуса она и впрямь нашла в гостиной. Он устроился на диване с газетой, одновременно разговаривая с кем-то по телефону. Дина прислушалась, но с сожалением поняла, что ничего не поймет из разговора. Он велся на французском. Дина пожалела, что уделяла внимание только английскому, но теперь уже ничего не поделаешь. К тому же, увидев ее, Маркус быстро закруглил разговор и спрятал телефон.
– Так и знал, что ты захочешь поговорить, – хищно прищурился он. – Присаживайся.
Дина несмело села в кресло напротив и сцепила руки на коленях.
– Что вы здесь делаете, Маркус?
– Я думал, Лия объяснила. Хочу купить этот дом.
Ни один мускул не дрогнул на его лице.
– А то, что я оказалась здесь, совпадение?
– Ну, разумеется, – в его голосе послышалась явная издевка.
– Думаете, я в это поверю?
– Дина, если бы я хотел что-то с тобой сделать, то не стал бы идти таким сложным путем. Похоже, ты недооцениваешь наше общество. Но то, что ты оказалась здесь – просто подарок судьбы. Отличная возможность испытать твои силы.
– Вчера у меня была возможность их испытать, – поморщилась Дина. – Слабенькие силы.
– Ну, ты просто еще не сталкивалась с такими сильными тенями. Это отличный шанс.
– Скажите, зачем вам этот дом? То, что здесь тени… Именно этим объясняется ваше желание его приобрести?
– Ты догадлива…
– Но зачем?
– Такие места, как это, заряжены неимоверной энергией. Зная, как ее использовать, можно добиться поразительных результатов.
– Я все равно не понимаю…
– Я навел справки о бывшем хозяине дома. Сергей Паненцев. Он жил в середине девятнадцатого века и обладал выдающимися способностями «живущего». Общество пыталось его завербовать, но он оказался психически нестабилен. Сочли за лучшее отправить в изгнание с условием, что он никогда не покинет эти места. Иначе его ждет смерть. Паненцев внешне смирился с новым положением, даже завел семью. Женился, у них родился сын. Но психическая болезнь, усугубленная его даром, прогрессировала. Он считал, что его хотят убить, в каждом знакомом видел шпиона «живущих». Общество и, правда, следило за ним, но делало это незаметно. Убивать его никто не собирался…
Маркус умолк и достал золотой портсигар, вытащил сигарету и закурил. Затянувшись дымом, задумчиво уставился вдаль.
– Что же было дальше? – робко спросила Дина.
– Однажды он решил, что жена – шпион, посланный обществом. Чтобы узнать у нее правду, он пытал ее. Засунул руки в огонь и держал там долгое время, пока несчастная женщина не потеряла сознание. Никто из слуг вмешаться не посмел, опасаясь его гнева. Даже доктора не позволил вызвать. В конце концов, у женщины началось заражение крови, она умерла. Паненцев окончательно помешался. Судя по всему, он не позволил ей уйти совсем, приковав ее тень к дому. Потом он почему-то решил, что общество собирается похитить его ребенка. И чтобы удержать и его рядом с собой, или хотя бы его тень…
Дина ойкнула и зажала рот руками.
– Неужели он?..
– Задушил мальчика во сне. Потом на краткий миг помешательство отступило. Он осознал, что натворил и понял, что жить с этим не сможет. Взял охотничье ружье и застрелился… За этим домом общество продолжало наблюдать, но ждало, пока энергия немного стабилизируется. Иначе ни один «живущий» не смог бы ничего сделать. По нашим подсчетам, сейчас как раз нужная стадия. Мы можем взять тень Паненцева под контроль.