Тени (дилогия) (СИ)

Дина покачала головой, но ничего не сказала. Она сама велела ему привести человека, так что не имеет права разыгрывать из себя оскорбленную добродетель.
Серая субстанция вылетела из автомобиля и с силой толкнула мужчину в спину. Тот, не удержав равновесия, упал на колени прямо на мокрую землю. Тут же попытался подняться, но его швырнуло головой в грязь.
– Паненцев, прекрати! – взвизгнула Дина – в ответ раздался смешок.
Тень, словно послушная собака, перелетела через поверженного человека и замерла рядом с ней.
– Впечатляет, – протянул Маркус. – Ты отлично его контролируешь. Хотя нелегко, наверное. Тени такого уровня отличаются излишней самостоятельностью, на мой взгляд.
Мужчина, лежащий на земле, несмело поднял голову, очевидно ожидая повторения неприятной процедуры. Постепенно осмелев, поднялся на ноги, испуганно оглядываясь на застывшие вокруг него фигуры.
– Эй, вы кто? Что здесь происходит, черт возьми?!
Маркус, не двигаясь с места, воскликнул:
– Андрей Волков, вы присвоили то, что вам не принадлежит. Понимаете, о чем речь?
– Ни черта не понимаю, – злобно откликнулся мужчина, сплевывая попавшую в рот землю и вытирая лицо ладонью. – Вы кто такие? Сектанты?
– Это уже не твоего ума дело, – холодно заявил Маркус.
– Точно, сектанты, – прошипел мужчина. – И чего же вы хотите?
Похоже, крепости нервов этого человека можно только позавидовать. Он то ли делал вид, то ли и правда восстановил пошатнувшееся во время атаки тени самообладание.
– Верните вещь, которая вам не принадлежит.
– Не понимаю, о чем вы, – он медленно отступал к машине.
– Картина, которую вы «позаимствовали» у известного нам обоим коллекционера. Кто-то заказал ее вам, не так ли?
– Понятия не имею, о чем вы говорите, – губы мужчины растянулись в нагловатой усмешке. – Но теперь понятно, кто следил за мной. Откуда информация, что интересующая вас вещь находится у меня?
– У нас свои методы. И можете мне поверить, их действенности любая полиция может позавидовать, – ушел от прямого ответа Маркус. – Но к делу. Верните картину.
– Повторяю, я понятия не имею…
Он не договорил, Маркус что-то беззвучно прошептал – тотчас же откуда-то взметнулся порыв ледяного ветра, прокатившийся по полю. Дина с содроганием узнала существо, с которым повстречалась в подворотне. Волкова пришпилило к машине, его лицо на глазах покрывалось инеем. Глаза судорожно распахнулись, рот открылся в безмолвном крике. Маркус махнул рукой, прекращая воздействие – мужчина обмяк и сполз вдоль автомобиля на землю.
– Что за черт? Это внушение какое-то? Вы гипнотизеры хреновы? – в его голосе послышалось беспокойство.
– Не все так просто, – почти ласково проговорил Маркус. – Поверьте, Волков, лучше вам не знать, с чем или с кем вы имеете дело. Просто верните картину.
– Нет ее у меня, – нервно пробормотал мужчина. – Она уже у заказчика.
– О-очень жа-аль, – протянул Маркус. – Кто заказчик?
– Я не… – Новый порыв ветра – Волков охнул и замахал руками. – Я скажу… скажу!
Он, заикаясь, рассказал все, что интересовало Маркуса. Куда только подевалось его самообладание.
– Теперь все? – с надеждой пролепетал он. – Я могу уехать?
Дина с такой же надеждой взглянула на Маркуса – может, все закончится хорошо? Виверы уже получили необходимые сведения, ничего больше от Волкова им не добиться.
Негромкие, но отчетливые слова Маркуса заставили ее похолодеть:
– К сожалению, такие преступления по отношению к нам не прощаются. Вы оскорбили одного из нас, позор может быть смыт только кровью…
– Что за бред? – выругался Волков. – Сектанты чертовы! Если со мной что-нибудь случится, вы ответите! У меня есть могущественные покровители!
– Боюсь, они вам не помогут, – притворно сочувствующе произнес Маркус.
– Вы ответите за это! – по лицу мужчины, несмотря на прохладную погоду, стекали крупные капли пота. – Меня станут искать! Убийство вам с рук не сойдет!
– А кто говорит об убийстве? – лениво протянул Маркус, сцепив пальцы на груди. – Смерть будет естественной. Дина, – повернулся он к ней. Сердце зашлось в бешеной пляске. Дина отступила на шаг, непонимающе глядя на вивера. – Прикажи своей тени остановить ему сердце, – голосом, совершенно лишенным эмоций, сказал Маркус.
– Что? – Дина отчаянно замотала головой. – Я не могу!
– Это и есть твое испытание.
Маркус сбросил капюшон, уставившись на нее черными омутами глаз.
Огонь, горящий в их глубине, казался адским.
– Я не смогу…
Дина закрыла лицо ладонями, ее плечи дрожали от потрясения. Отделившись от неподвижных темных фигур, вперед выступила женщина.
– В противном случае окажешься на месте этого человека.
Знакомый голос. Дина отвела руки от лица и посмотрела на нее. Именно эта женщина вела церемонию посвящения, но откуда-то она была знакома ей и раньше.
Маркус успокаивающе поднял руку.
– Все в порядке. Она все сделает и так. Дина, – он подошел вплотную и обхватил ее лицо. – Этот человек все равно не жилец. Не сделаешь ты, его прикончит кто-то другой. А для тебя все будет потеряно. Ты это понимаешь?
– Ты не говорил, что нужно будет убивать, – с мукой произнесла она. – Если бы сказал, я бы никогда не согласилась…
– Потому и не сказал… Но ты пойми, в тебе говорят рабская слабость, навязываемая веками. Мораль, законы… Все это придумано, чтобы лучше держать в подчинении человеческое стадо. Мы – сверхлюди, и потому живем по собственным законам. Рано или поздно ты примешь это как данность. А сейчас я помогу тебе сделать первый шаг…
– Нет, Маркус, пожалуйста, – она попыталась высвободиться, хотя уже чувствовала, как подгибаются колени, а по телу растекается огненная лава. – Не заставляй меня, умоляю! Я никогда себе не прощу…
По ее щекам струились бессильные слезы, разум медленно покорялся, остатки сопротивления таяли. Из последних сил Дина нащупала приколотую к груди брошь, крепко сжала. Понимала, что вряд ли артефакт поможет, но все же жарко взмолилась:
– Прошу, дай мне силы. Я не могу… Я не хочу становиться такой же, как они.
От броши через пальцы в тело проникла волна энергии, ободряя и согревая.
Изо всех сил Дина сосредоточилась именно на этой волне, представив, что она противостоит воле Маркуса. Поначалу казалось, что это совершенно невозможно. Огненная лава все сильнее струилась по жилам, наполняя душу мутной пеленой. Но в какой-то момент стало легче. Дина даже не сразу уловила, когда это произошло. Чужая воля медленно, но верно покидала ее разум.
Дина мотнула головой, словно стряхивая остатки наваждения, и покрепче сжала брошь.
Маркус. Она смотрела на него совсем другими глазами. Да, он все еще казался безумно привлекательным и желанным, но Дина уже могла отделять симпатию к нему от всего остального. Сердце сжалось от горького осознания – то, что могло бы быть между ними, никогда не случится. Да, ей придется пережить немало тоскливых дней и ночей прежде чем его образ померкнет в душе. Но самое главное, она отчетливо поняла – сможет это сделать. А вот то, что едва не совершила по его вине – никогда бы не смогла. Это бы сломало ее, перевернув напрочь все представления о мире и самой себе.
Дина холодно произнесла, вскинув голову:
– Можешь не стараться, Маркус. Твой артефакт на меня больше не действует.
Он прищурился, не веря до конца. Волна лавы, пытающаяся пробиться сквозь воздвигнутую преграду, еще пыталась атаковать, но, в конце концов, схлынула совсем.
Маркус выругался и хмуро спросил:
– Откуда ты узнала об артефакте?
Мысль, яркой вспышкой полыхнувшая в ее сознании, на мгновение показалась безумной, но другого выхода нет. Это может спасти от верной смерти. Нужно попытаться!
Дина деланно насмешливо произнесла:
– Проникла в ваше хранилище.
Темные фигуры ожили, послышался ропот. Воспользовавшись тем, что внимание переключилось на Дину, Волков шмыгнул в машину и, прежде, чем его успели остановить, завел мотор. Несколько виверов тут же попытались остановить его. Поздно. Победно взревев, автомобиль рванул с места, едва не погребя под колесами нескольких «живущих».