Держи ухо востро, дорогой!

— Конечно, Дерек.
Ну вот. Теперь у Марко сложилось совсем неправильное впечатление.
  
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
 
— Альбомы у меня, — объявил Дерек по телефону своим бархатным, сексуальным голосом.
Кэндис подавила свою физическую реакцию и жестом показала Дженне: все отлично. Они находились в приемной своего офиса.
— Не смей открывать их, — предупредила она Дерека.
Он засмеялся.
— Без тебя даже и не помышлял. Как насчет ланча?
Кэндис сдержала дрожь.
— Ланч? Конечно. Дженна тоже хочет пойти.
— Да? — безо всякого энтузиазма пробормотал Дерек.
Дженна покачала головой, чиркнув себя рукой по горлу.
Кэндис настойчиво кивнула. В конце концов, Дженна со своей «шоколадной» идеей ей должна.
Не прошло еще и семидесяти двух часов с тех пор, как они с Дереком занимались любовью, а ей уже опять нестерпимо хочется шоколада. А вчера, после двух выпитых ею «Маргарит», он стал казаться невообразимо сексуальным. Она не доверяла себе, поэтому боялась оставаться с ним наедине.
— Я не могу, — прошептала Дженна.
Кэндис прикрыла трубку рукой.
— Нет, можешь.
— Наверное, проще всего будет встретиться у меня дома, — сказал Дерек.
— У тебя дома? — пискнула Кэндис.
— Да. Я оставил там вчера журналы и меню.
Кэндис про себя чертыхнулась. Надо было забрать находки к себе домой. Но она вызвала такси и сбежала из «Ночи Маргариты», пока Дерек и Марко были поглощены разговором о заокеанских рынках. Она боялась того, что может случиться, если Дерек повезет ее домой. Дженна усмехнулась.
— У него дома?
Кэндис прикрыла трубку.
— Ты едешь со мной.
— Кэнди?
— Да, Дерек?
— Хочешь, чтобы я за тобой заехал?
— Нет, не надо. Мы встретимся с тобой там.
— Хорошо, — сказал Дерек, — до встречи.
— Пока. — Она повесила трубку.
— Я не иду, — пропела Дженна.
— Отмени встречу со своим мужем, — не унималась Кэндис.
— Сегодня наш четырехмесячный юбилей.
— Отпразднуете вечером.
— Он будет здесь с минуты на минуту.
— Значит, нам лучше поторопиться.
Дженна отступила на пару шагов к двери офиса.
Дверь в приемную приоткрылась, и Тайлер просунул голову в щель.
— Готова, детка?
— Готова, — крикнула Дженна мужу.
Кэндис понурилась, признавая поражение.
Кэндис припарковала машину на подъездной дорожке Дерека и заглушила мотор, глядя на его входную дверь и набираясь храбрости.
У нее нет выбора. Меню у него. Журналы у него. И фотографии тоже.
Более того, этим утром звонила Мирна Уэст. Похоже, Историческое общество требует, чтобы владелец здания — Дерек — провел официальную презентацию в субботу. Кэндис нуждалась в нем как никогда.
Она забрала стопку библиотечных книг и две папки с файлами с пассажирского сиденья и открыла дверцу. Низкая можжевеловая изгородь окаймляла извилистую подъездную дорожку, ведущую к широкому переднему крыльцу. Позади большого дома она разглядела озеро и предположила, что с верхнего этажа открывается потрясающий вид.
У него, наверное, коллекция европейской живописи и мебель, сделанная на заказ. Это хорошо. Это будет напоминать ей, что он один из них — холодный, расчетливый человек, который выплевывает сердца, как шелуху от семечек. Возможно, он не будет выглядеть так уж привлекательно рядом с подлинником Мензицци стоимостью в миллион долларов.
Она позвонила.
Пухлая седовласая женщина сразу же открыла дверь и приветствовала ее улыбкой.
Экономка? У Дерека есть экономка?
Она спасена! Девушка широко улыбнулась.
— Кэндис Хэммонд. Дерек меня ждет.
— Кэндис. — Сам хозяин дома шагал ей навстречу по широкому, длинному коридору.
Экономка жестом показала на книги.
— Могу я вам помочь с этим?
— Я возьму, миссис Бартел, — сказал Дерек, забирая книги из рук Кэндис. — Спасибо.
Он махнул головой в противоположную сторону коридора.
— Мы будем в солнечной комнате.
Кэндис поблагодарила миссис Бартел и последовала за Дереком по коридору. Солнечная комната. Звучит вовсе не интимно. Похоже на место со множеством окон, ярким светом и экономкой, входящей и выходящей на протяжении всего ужина. Зря она волновалась.
Дерек открыл французские двери и придержал их для нее. Кэндис вошла и остановилась как вкопанная. Это была не солнечная комната, а самый настоящий тропический сад. Каменные колонны шли вдоль вымощенной плитами дорожки. Они были окружены пышными зелеными растениями в кадках и увиты древесными лианами.
Дорожка вела к саду с декоративными каменными горками, окружающими пруд с золотыми рыбками и журчащим фонтанчиком. Удобно скомпонованная плетеная мебель и пятнадцатифутовые пальмы были расставлены через определенные интервалы.
Кэндис повернулась вокруг себя, восхищенно оглядываясь.
— Это потрясающе.
Дерек улыбнулся.
— Видела бы ты это ночью. Дизайнер вмонтировал в фонтан разноцветные огни, а через стеклянный потолок видны звезды.
— Хотелось бы мне посмотреть на эту красоту ночью, — выдохнула она, прежде чем сообразила, что говорит.
— В любое время, — отозвался Дерек, жестом указывая на одно из кресел.
Он сел рядом с ней и открыл верхнюю папку.
— Что у тебя здесь?
— Бланк заявления. Я подобрала кое-что из хронологии здания и набросала важные вехи. Осталось только добавить несколько забавных историй. — Она взяла верхний фотоальбом. — Как думаешь, Марко согласится помочь нам еще раз?
Дерек оторвался от чтения заявления.
— Зачем?
Кэндис не поняла вопроса.
— Ну, он может вспомнить еще какие-нибудь случаи…
— Я поговорю с ним, — нахмурился Дерек.
Она не могла понять, зачем Дереку тратить свое драгоценное время.
— Но…
— Я беру Марко на себя. — Он закрыл папку. — Итак, каков план действий?
Кэндис так и подмывало еще поспорить, но она не хотела его раздражать.
Если Дереку втемяшилось в голову самому говорить с Марко, ради бога. Лишь бы она получила необходимые истории.
— Я собираюсь просмотреть фотографии. Если среди них обнаружатся снимки каких-нибудь знаменитостей, останавливающихся в отеле, я поговорю с Марко и посмотрю, нельзя ли будет построить презентацию на них.
— Ты хотела сказать, я поговорю с Марко.
Она положила альбом на стеклянный столик между ними и открыла его.
— Прекрасно.
Дерек придвинул свое кресло поближе.
Снимки были старые, большей частью черно-белые и нечеткие, вложенные в черные уголки. Они были надписаны белыми чернилами, и страницы, когда она переворачивала их, хрустели.
Пусть даже нечеткие, снимки были настоящим сокровищем.
Кэндис охала и ахала и гадала, кто тот, а кто эта, пока Дерек, в конце концов, не взял телефон и не связался с Марко, чтобы он ответил на ее вопросы.
Почти час она делала записи, смеялась и дивилась историям, которые Марко рассказывал ей. Потом Марко должен был идти на заседание, и Дерек повесил трубку.
— Тебе нравится Марко, да? — спросил он.
— Он мой нынешний герой, — улыбнулась Кэндис, просматривая записи. — Эти истории просто чудо. Правда, я не знаю, как нам использовать их все.
— У него репутация бабника, к твоему сведению.
Кэндис подняла глаза.
— А? Ты имеешь в виду Мартина Спейна?
Мартин Спейн — промышленник, останавливающийся в отеле в шестидесятых. Его окружало бесчисленное количество старлеток, моделей и дебютанток.
— Я имею в виду Марко, — пояснил Дерек с раздраженным видом.
— Я не собираюсь писать о Марко. — Кэндис понимала, что они не могут представить Историческому обществу никаких историй, связанных с сексом и распутством. Мирна Уэст и ее бледные подруги, наверное, рухнут в обморок, услышав такое.
— Я сказал это для тебя, — проворчал Дерек.
Она повернулась и уставилась на него. Все шло так хорошо. Она почти забыла о его непредсказуемом характере.