Тайны Вечного города. Термы Нерона (СИ)

- Знакомы, – пропищал Фабий, сам только сейчас осознавая, что говорит. Вот и мотив – отказ продавать склады. – Сенатор хотел купить у отца кое-какую недвижимость.
- Вот как… Не беда. Деловые люди все друг друга знают, иначе никак. – Он похлопал Фабия по плечу и, сверкнув рядом белых зубов, широко улыбнулся. – Обещаю, сделаю все от меня зависящее. Хороший человек не должен страдать. – Потрепав Феликса по щеке, толстячок бросил взгляд на судно. – А теперь прошу меня извинить. За этими лентяями нужен глаз да глаз. Мой Персей не даст соврать.
И засмеявшись булькающим смехом, резко отвернулся.
- Фабий! Фабий! – суетливо зашептал Феликс, едва они отошли в сторону. – Вот удача, так удача! – И заметив полное непонимания лицо брата, поспешно прибавил: – Ты познакомился с самим Фением Руфом.
- Ты считаешь большой удачей знать лично любителя статуй и коринфских ваз?
- Нет… Вернее, да… Он не только ценитель искусства. Он еще и один из двух префектов преторианцев.
- Фений Руф начальник гвардии императора? Ты не чего не путаешь? – Фабий с недоверием прищурился.
- Именно! Поговоришь с ним о повышении для моего отца?
- Обязательно… – задумчиво отозвался он.
- Славно мы все-таки съездили в Остию, зря я жаловался, – продолжал радоваться Феликс. – Папа мне теперь месяц будет завидовать.
Фабий не разделял щенячьего оптимизма брата. Сдержанно направляясь к своему судну, он размышлял, выполнит начальник гвардейцев свое обещание или передумает, как и ранее Септимий Паулин. Загадочность и непредсказуемость последних событий научили его не радоваться раньше времени.
Глава шестая. Новые обстоятельства
- Я устал, хочу есть и у меня от этого шума скоро треснет голова, – в десятый, наверное, раз за последние полчаса заныл Феликс.
- Не треснет, – отмахнулся Фабий, сосредоточенно перебиравший в руках кипу бумажек.
- Боюсь недолго осталось, – брат заерзал на неудобной, узкой скамейке, опасливо трогая лоб. – Вдруг через трещину вытекут мозги? Что тогда делать?
- Не бойся, ты не почувствуешь, – Фабий устало положил пачку документов на колени и откинулся на холодную, шершавую стену, пытаясь успокоиться и в точности вспомнить, что делал отец.
Они сидели в углу возле маленького окна в тесном душном помещении. В дальнем конце виднелись широкие массивные столы, за которыми с царственным видом восседали местные чиновники. К каждому из них тянулась длинная, змееобразная очередь. Прием посетителей проходил невероятно медленно. Посетители от образовавшейся внутри жары обливались потом, тихо ругались, жаловались на потерю времени и любезничали с проходящими мимо служащими.
“За что надо платить? А за что нет? За что необходимо сегодня, иначе товар не пустят на склад, а за что можно позже?”
Надменный портовый работник с каменным, ничего не выражавшим лицом наотрез отказался доходчиво объяснить и лишь сунул ему в руки пухлую пачку квитанций.
- Выбери нужные, – важно проскрипел сотрудник порта и, не слушая возражений, повернулся к стоявшему позади Фабия низенькому коротышке в серой, давно вылинявшей тоге. – А у вас что?..
Самое время хвататься за голову. Разгрузка шла полным ходом, и через пару часов товар следовало отправлять на склад для подсчета, дальнейшего учета и определения необходимой суммы таможенных пошлин. А он сидел тут и не знал, как все правильно оплатить и, главное, за что необходимо платить…
“Портовая пошлина, дорожная пошлина”, – мысленно произнес Фабий, разглядывая квитанции. – “Сбор за выписку квитанций, сбор за прикладывание печати, сбор за размен денег… А вот еще акциз на ввоз вина, порториум, пошлина на ввоз товара, пошлина на вывоз… Это мне хоть точно платить не надо. Еще за разгрузку, перевозку, хранение, выписку квитанций и сами квитанции… Они с ума посходили? Как со всем разобраться?”
Голова от сильного переутомления закружилась и, желая глотнуть свежего воздуха, Фабий с трудом встал и медленно направился к выходу.
- Сынок преступника до сих пор на свободе? – из толпы стоявших к ближайшему столу людей вынырнул Лупус и, скалясь, сложил руки на груди.
- Пойдем, не стоит с ним связываться, – прошептал на ухо Феликс.
- О чем шепчетесь? – Лупус резким движением головы покосился в сторону. – Дам тебе бесплатный совет… – Он хитро посмотрел на Феликса. – Опасайся родственника, вдруг однажды решит утопить. Сын своего отца, как говорится…
Фабий решительно сунул квитанции за пазуху.
“Как все надоело! Хватит! Лопнуло терпение!”
- Не надо, он сильней. Побьет, – попытался остановить Феликс, – еще и виноватым выставит.
- Ой, боюсь-боюсь, – Лупус притворно отшатнулся, бросая взгляд вправо. – Только не убивай! За правду страдаю?
- Постой, одумайся! – Феликс сделал тщетную попытку схватить Фабия за локоть, но тот уже занес руку, намереваясь отомстить обидчику.
Вдруг неожиданно Лупус съежился и скорчил перепуганное лицо.
- Не бей! Ты что? Я ничего тебе не сделал!
“Что это с ним?”
Тот попятился, озираясь по сторонам.
“Чего он постоянно крутит головой?”
Рука со сжатым кулаком описала дугу. Злость и обида на сложившиеся обстоятельства буквально пульсировали в каждом пальце, ища единственный выход в зубодробительном соприкосновении с челюстью противника.
- Сыночек весь в папаню… – раздался ленивый, исполненный глубочайшего презрения голос.
Фабий, готовый нанести удар, резко остановился и повернулся к говорившему. Перед ним стоял соперник, он же конкурент отца, виноторговец Сервий Порсена, отец Лупуса.
- Здравствуй, Феликс. Куда только смотрит всеми нами уважаемый начальник стражи? Я тут вижу явное упущение в работе. Пока он ночью гоняется за пьянчужками и хулиганами, у него под самым боком разгуливает потенциальный преступник, будущий убийца. Я теперь плохо сплю, боюсь за жизнь членов моей семьи. Надо будет зайти к вам в гости, поговорить с отцом. А лично тебе советовал бы поменьше общаться с ним, ты еще не до конца пропащий.
- Не знаю, не знаю… – Лупус покачал головой. – Они хотели вдвоем напасть на одного. Трусы.
 - Что ж, жаль, – скривился Сервий Порсена. – Не всегда у достойных родителей рождаются порядочные отпрыски, встречаются и негодяи, с гнильцой.
- Я с гнильцой? – возмутился Феликс. – Да знаете ли вы… Да вы в курсе того… Да ваш несравненный сынок…
- Что? – начиная терять терпение, деланно улыбнулся отец Лупуса.
- Он… Он еще более худший сын, чем вы думаете про меня. Вот!
Теперь Сервий Порсена улыбнулся уже искренне:
- Сынок, ты лучше держись подальше от обоих. Один сын преступника и в недалеком будущем сам преступник, а второй… – Он, задумался, но так и недоговорив, махнул рукой. – Пойдем, нечего с ними общаться. Мало ли что окружающие про нас подумают. Еще, чего доброго, решат, что они вместе с нами.
Лупус состроил вредную рожу и вместе с отцом отошел в противоположную часть помещения.
“Он специально все подстроил”, – глядя им вслед, думал Фабий. – “Только и ждал момента, когда отец посмотрит на него. Вот и выделывался…”
С оплатой квитанций справиться все же получилось. Спустя час безрезультатных мучений ему посчастливилось познакомиться с торговцем папируса. Добродушный, с седыми висками и аккуратной, причесанной бородкой он помог, объяснив, какие счета необходимо оплатить в первую очередь и даже показал, как правильно заполнить все нужные документы.
Покончив с самым трудным, Фабий поспешил обратно на пристань. Выгрузка почти закончилась, длинные ряды крепко сколоченных бочек, поставленные одна на другую, заняли большую часть причала. Отыскав нужных людей и распорядившись о транспортировке товара на склад, Фабий, наконец, смог облегченно выдохнуть. Он справился.
- Теперь мы можем поесть? – нетерпеливо поинтересовался Феликс, поглядывая на него круглыми, умоляющими глазами. – У меня живот давно к спине прирос. Боюсь, я в таком состоянии долго не протяну.