Тайны Вечного города. Термы Нерона (СИ)

- Какой у твоего брата строгий отец, – уважительным тоном прошептала Туллия. – Из него бранные слова льются словно песня. Хорошо, что мой папа не такой. А то бы давно из дому сбежала.
Заметив дочку Цинны, Эмилий Регул перестал кричать и расплылся в улыбке.
- Простите, не заметил. Мы с вами незнакомы? – Туллия хихикнула. – С моим оболтусом по-другому нельзя. – Он посмотрел на сына. – И все-таки с такими друзьями, ты не безнадежен… Скажи им спасибо.
- Туллии?
- И ей в том числе.
- А кому еще? – пробурчал Феликс.
- Сыну Сервия Порсены…
- Лупусу? Так, это ему я всем обязан?
- Я рад, что ты дружишь с приличными людьми. Еще бы учился у них уму разуму, было бы совсем замечательно. А рассказать о проступках товарища не зазорно, иногда, наоборот, помогает вовремя образумиться.
- Стучать на других ты считаешь хорошими манерами?
- Иногда иначе нельзя. Ты еще маленький и много не понимаешь. А вдруг на тебя напали бы грабители? Так что, скажи своему другу спасибо.
- Обязательно скажу, – пообещал Феликс. – Только придумаю как…
Видя, что Эмилий Регул перестал злиться, Фабий рассказал ему про кольцо и попросил помочь выяснить, имелось ли точно такое в вещах убитого.
- Хорошо, – согласился тот. – Как только узнаю, пришлю солдата с запиской.
Едва рассвело и открылись термы, Фабий поспешил в бани. Туллия, как они договаривались, уже ждала возле входа.
- Узнал? – сразу же поинтересовалась она.
- Да! – Выдохнул он. Дядя Эмилий выполнил обещание, хотя пришлось подождать. Он сильно волновался, переживая, какое известие принесет посыльный. А тот, как назло, еще хорошенько задержался. Буквально вырвав из его рук записку, он, затаив дыхание, впился в нее взглядом. – В вещах Петрония Вера при описи обнаружил золотое кольцо.
- Значит, Феликс нашел…
- Вещь убийцы, – закончил за девочку Фабий.
- И он сенатор, – тихо проговорила она. – Уверен, что справимся? Трудновато придется против такого влиятельного человека?
- Моего папу подставили… – он вдруг осознал смысл того, что говорит. – Действительно, его подставили. Все заранее подстроили и назначили отца виновным за убийство.
- Я понимаю, твое негодование, – Туллия чуть сдвинула брови. – Но как доказать, что столь могущественная личность преступник? А после довести дело до суда?
- Предлагаю заняться первым. А после думать над вторым. К тому же исчезновение твоего отца явно дело рук этого же негодяя. – Девочка помрачнела. – Цинна не возвращался?
Она покачала головой.
- Не хочу думать о плохом. А Феликс все еще под домашним арестом?
Фабий улыбнулся:
- Как ни просился, дядя Эмилий запер его в комнате, сказав, что выпустит только после обеда. – Он запнулся и веселье мгновенно сошло с лица. – Дело видится мне очень серьезным…
- Разумеется, – согласилась Туллия. – Все-таки убийство…
- Преступник настолько влиятельный, что сумел добиться перевода главного свидетеля в другой город прямо накануне суда. Уверен исчезновение твоего папы и вашего информатора – тоже его рук дело. – Фабий посмотрел дочке Цинны прямо в глаза. – Я пойму, если ты откажешься мне помогать. И вернешься домой. Связываться с такими людьми опасно.
- Что ты такое говоришь? – возмутилась та. – Я не оставлю тебя. К тому же теперь это не просто работа, теперь это личное. Я должна помочь отцу.
- Спасибо, – он хмуро улыбнулся. – В глубине души я надеялся, что ты так скажешь. Я пока шел сюда размышлял. И у меня есть основания полагать, что Цинна до сих пор жив.
Туллия напряглась и ее глаза в упор уставились на него. В них промелькнули радостные искорки надежды.
- Мое предположение основано на том, что Полимен до сих пор жив. Если преступник не убил простого раба, которого никто не хватиться, то он мог точно так же поступить и с твоим отцом. Схватить и где-то держать. Я думаю, преступник ожидает суда. По его окончании Цинна окажется свободным.
- Он же опознает похитителей. Ты думаешь, убийца пойдет на такой риск?
- Если только Цинна будет знать, кем схвачен… Или ему не объяснят, что лучше молчать. Упомянув, к примеру, о тебе…
Туллия вспыхнула. Рот скривился в недовольной гримасе.
- Мы обязаны его разоблачить. Что будем делать? С чего начнем?
- Предлагаю сперва узнать, кто из сенаторов посещал термы в тот вечер.
- Отлично!
Туллия, больше не говоря ни слова, направилась внутрь бани.
В столь раннее время народу в помещении оказалось немного. Зевая во весь рот, медленно прохаживались местные работники. Знакомого каптария нигде не было видно.
- Интересно, кто из них сможет мне помочь? – Фабий легкой походкой, приняв важный вид, направился к первому встречному сотруднику терм.
В отсутствии Феликса, обязательно ставшего над ним насмехаться, он решил покрасоваться перед нравившейся ему девочкой.
- Простите, мне очень нужно, буквально срочно, – он сунул сотруднику терм горсть монет. – Помогите, пожалуйста.
- Разумеется, – пожилой мужичек в белой тунике и с огромной лысиной на макушке с готовностью уставился на него.
- Мне необходимо узнать, кто из сенаторов мылся у вас вечером в апрельские календы.
- Я не могу, – взгляд сотрудника мгновенно потух и испуганно забегал.
- Я ведь не прошу у вас сделать нечто страшное, – Фабий протянул ему еще несколько монеток. – Просто дайте мне информацию. Она же у вас записана и хранится? Мне нужны имена тех сенаторов, которые мылись в отдельных купальнях.
- В отдельных? – еще парочка монет упала на его ладонь. – Ой, даже не знаю. Ведь, правда, ничего страшного? Прокруст заведует этими записями. Он вон там, в самом конце коридора.
И указал на уже хорошо знакомую Фабию дверь. Тот довольный собой повернулся к дочке адвоката.
- Ловко ты, – похвалила Туллия. – А без денег смог бы?
- Не знаю. Да и какая разница? Получилось ведь…
Прокруст сидел на стуле и пил молоко. Вытерев губы, он исподлобья взглянул на них. Мельком на Фабия, с интересом на дочку адвоката.
- Слушаю, – прогудел работник бани, громко рыгнув.
Девочка хихикнула и, опередив Фабия, кокетливым голосом пожаловалась:
- Только вы можете мне помочь…
“Хорошо”, – улыбаясь про себя, согласился тот. – “Пусть попробует… Хотя, ничего у нее не получится”.
- С чего милашка мне тебе помогать?
Туллия тряхнула волосами:
- Вежливости разве не учили? – гневно поинтересовалась она, мгновенно смутилась и, округлив глаза, захлопала ресницами.
- Не а… Я родителей не знал. В детстве пираты похитили. Работал на виноградниках, после в храме Нептуна. Теперь тут…
Фабий с удовольствием потянулся за кошельком.
“Так и думал…”
- Я тоже могу остаться без родителей, – тихо произнесла девочка, скорбно глядя на него глазами обиженного котенка. – Вернее, наполовину уже осталась. Мама умерла три года назад. Теперь рискую потерять и отца.
- Болеет? – посочувствовал Прокруст и к удивлению Фабия поставил сосуд с молоком возле ног.
- Похищен. И если вы не поможете, то боюсь, уже не увижу. Его судьба, возможно, в ваших руках. Вижу вы смелый и благородный человек. И не бросите бедную девушку в беде.
Сотрудник терм холодно взглянул на Фабия.
- Это кто с тобой?
Тот было открыл рот, собираясь ответить, но Туллия опередила его:
- Он мой брат.
- Да, – проскрипел сквозь зубы Фабий.
- Хм… – Прокруст почесал за огромным мясистым ухом. – Такой красотке с удовольствием помогу. Чего делать?
- Мне надо узнать, кто из сенаторов мылся вечером в апрельские календы в отдельных купальнях.
- И всего-то? Это запросто.
Он поднялся, прихватил с собой молоко и неспешно двинулся обратно по коридору. Туллия с довольной улыбкой подмигнула Фабию. Выйдя в раздевальню, сотрудник терм прошел через несколько помещений и, зайдя в неприметную каморку, принялся перебирать лежащие на полках таблички.
- Тебе повезло. Еще несколько дней и записи бы стерли. – Объявил он через пару минут. – Здесь все-таки не библиотека. Итак… Петроний Вер – раз… Гней Попликола – второй. С ним Руф Клеменс. Так… Марк Нерва – третий… Неужели все?