Идущие в закат (СИ)

-Отходим за телеги!- крикнул Алекс, горнист протрубил отход и дружина пересекла дорогу, углубляясь в лес. Арьергард бросился в погоню, но догнать сразу у него не получалось. На остриё вражеской конницы выдвинулось несколько конных лучников и вот уже среди дружины появились первые потери. Настя свистнула и резко развернула коня. Дружина последовала за ней. Быстро сократив дистанцию, прикрываясь щитами от летящих в них стрел дружинники сбились в короткой схватке с вражескими стрелками. Их лёгкие доспехи не могли сдержать ударов копий, но тут подоспела основная часть конницы и завязалась рубка. Алекс взял моргенштерн и поскакал на всадника, мчавшегося ему навстречу. Косой взмах снизу, и клинок врага увяз в железной цепи. Удар щитом, и противник упал со своего коня. Ещё взмах, и еще один враг повержен ошеломлённый. Увидев, что Настя отбивается сразу от нескольких всадников, он ринулся к ней, но она, ловко орудуя своим мечом, укрываясь за их же конями, быстро повалила коня одного из них, второй враг взвыл после прямого тычка в забрало, подоспевший было третий проскакал мимо неё, но уже без головы. И тут Алекс увидел, что один из уцелевших лучников, глядя на Настю вкладывает стрелу в свой лук. Алекс бросил своё оружие, быстро вскинул взведенный заранее арбалет и выстрелил. Болт просвистел мимо настиного уха и прямо сквозь железный щлем пригвоздил стрелка к дереву, скинув с коня. Стрела пролетела мимо, едва задев настин щит.
-Где ты так наловчился?- спросила она, оборачиваясь.
-Потренировался немного, пока тебя ждал,- ответил он, натягивая тетиву арбалета.
Враг отступил для перегруппировки, понеся существенные потери. Десятка конных стрелков, слыша звуки боя, вернулась и присоединилась к дружине. Быстро собрав раненых и убитых и по-быстрому забрав вражеских коней и оружие, дружина отошла вглубь леса и в обход поехала домой. По пути друзья продолжали обсуждать план будущей обороны.
-Скорее всего они разместятся лагерем поодаль замка, а первая линия будет обращена к городу. Может рискнуть и всю дружину спрятать в лесу, а ночью, за пару часов до рассвета, когда лагерь будет спать, напасть и вырезать максимально возможно,- предложил Алекс.
-Да ты у нас кровожадный, как я посмотрю. Как в темноте действовать? А с рассветом мы будем как на ладони.
-В лагере так и так будут костры гореть. Ближе к атаке можно зажечь побольше факелов на стенах города, тогда на фоне огня нам будет их лучше видно.
-А услышат?
-А ползком и без доспехов. Одни щиты и мечи. Лагерь вместе с остатками обоза - пожечь. Факелы и огненные стрелы заготовить, но зажигать только от их же костров.
На том и порешили. Вернувшись домой и сдав раненых на попечение горожан, дружина почти в полном составе, оставив для обороны в основном стрелков, выдвинулась из города и спряталась в лесу, сохраняя между тем город в виду. По периметру были расставлены дозорные, а дружинникам было велено не высовываться, особенно на солнце. Ближе к вечеру появился враг, окружил город и стал лагерем на расстоянии где-то двух полётов стрелы. Расставил лучников под щитовым прикрытием на расстоянии выстрела и стал готовиться к осаде. Вскоре к городу подъехал всадник с белым флагом и предложил сдаться на основании их численного превосходства и более выгодного положения осаждающих перед осаждёнными. Что в случае отказа осада будет долгой, а после штурма живые позавидуют мёртвым. Воевода со стены в свою очередь нахально предложил сдаться осаждающим, а лично парламентёру (под дружный хохот вояк) - разделить по ночам обязанности его жены. Парламентёр ускакал в свой лагерь.
Ночь была прохладной, у каждой палатки противника горел костёр. Часовые сначала расхаживали из стороны в сторону, но ближе к утру стали сбиваться к кострам, ёжась от холода. Дружинникам в лесу тоже было несладко. Алекс предложил, сняв с себя доспехи, поразминаться, что и было сделано. Время пришло. Опытные пехотинцы, повязав мечи и щиты на спины, вооружившись одним кинжалами, поползли к лагерю противника. Вскоре на стенах города зажглись дополнительные факелы. Алекс и Настя в составе конной дружины потихоньку пробирались к опушке леса. Когда в лагере противника закачался факел, что означало снятие охраны, конница ринулась вперед. Чуть в стороне остальная часть пешей дружины, подползшая на полпути, тоже пошла в атаку. Врываясь в лагерь, рубя сонных врагов, Алекс и Настя скакали к центральному шатру. Несколько всадников следовали за ними.
Из палаток у шатра выскочило несколько десятков бойцов, некоторые из них были тут же сражены стрелами всадников, кто получил удар копьём, кого-то сбили конём. Быстро спешившись, Алекс и Настя, метнув внутрь шатра факел, ворвались в него. В свете запылавшего на полу ковра они увидели лицо вражеского предводителя, он стоял полуодетый с мечом в руке, второпях придумывая план действий. Короткий выпад, и Настя обезоружила врага ударом меча по руке плашмя.
-Приказывай трубить отбой,- приказала она, когда противник немного оклемался от боли сильного ушиба.- И представьтесь, что ли.
-Альберт... э... Мюнхенский,- явно прибавляя себе значимости произнёс тот.
-Анастасия Мирославская.
Алекс промолчал, решив переименовать свой городок. Название, которое он дал ему в начале игры, было уж очень глупым и несолидным. Тем временем Альберт взял рог и протрубил в него. Бой был остановлен.
Альберт вышел, влез на не успевшую сгореть телегу и крикнул своим войскам:
-Братья! Несмотря на наше численное превосходство...
-Погоди, приятель. О каком численном превосходстве ты говоришь?- прервал его Алекс.- Вас от силы втрое больше, чем защитников города, нас - половина тут, еще столько же ждут в засаде сигнала к атаке. И войско двух союзников на подходе. Так что, я попрошу.
Альберт подумал и продолжил обращение к войску:
-Сожалею, но противник оказался сильнее нас тактически и дипломатически. Я вынужден признать наше поражение.- Он сошёл с телеги, склонив голову. Настя на коне выехала на его место и продолжила:
-Ради недопущения дальнейшего кровопролития, я милостиво отпускаю вас домой. Без оружия и обоза. Если хотите, приходите с миром.
-Благодарю вас, прекрасная воительница!
Алекса передёрнуло от ревности.
Кнехты противника тут же побросали своё оружие и пошли восвояси. Всадники и дружинники противника предпочли сохранить лояльность вождю и провели подобие церемонии капитуляции. После чего ушли своей дорогой.
Утром в городе началось празднество и делёж добычи. Алекс, резонно подумав, что залог сильной армии - сильная экономика, раздал свою часть добычи крестьянам. Вечером в замке снова был пир. По этому случаю Алекс объявил о переименовании своего города в Анастасиеславль. Настя сопротивлялась сначала, но он остался непреклонен. И вот они снова сидят на пиру рядом, их дружинники славят их как хитрых воевод и доблестных воинов.
Вино брызжет из кубков, прямо в камине на вертеле печётся очередной бык... Изрядно захмелевший Алекс взял Настю за руку. Она положила ему на плечо голову. Тогда он стал гладить её руку, пробираясь всё выше. Вдруг Настя отпрянула и строго сказала:
-Раз и навсегда: давай без этого виртуала.
-Ты что?.. То есть, почему? - спросил Алекс, практически сразу протрезвев.- Я тебе безразличен?
-Глупый ты,- сказала она, обнимая его за шею и прижимаясь щекой к его груди.- И мысли у тебя глупые.
Еще немного попировав, они покинули игру.
  
Глава 8
 
На следующее утро Алекс позвонил к Мигу.
-Привет, я по поводу виолончели.
-Что, есть идея?
-Да вот подумал, а что если сделать скрипку, нормальную, со струнами, но из чугуна?
-Да ты вообще. Такой намёк на каторжный труд! Давай. Красить, думаю, не стоит, пусть остаётся серой.
-Гриф зачерню и эту... как её... Ну ты понял.