Второй шанс (СИ)

Талис с интересом осматривал поверженного врага, затем достал свой кинжал и аккуратно срезал костяной нарост твари, бережно убирая его. На молчаливый вопрос некроманта он ответил:
- Не помешает. Я впервые вижу подобное, поэтому по возвращению необходимо досконально изучить все, что мы найдем.
После этого, вздрагивая от каждого шороха, мы прошли злосчастный тоннель, оставляя за спиной единственный выход на волю. Перед нами раскинулась довольно обширная пустынная местность. Каменное кольцо гор надежно опоясывало эту мертвую землю, словно оберегая его от любопытных глаз. Либо наоборот - оберегая жителей этого мира от непрошенных гостей - нечисти. Впереди виднелись редкие кустарники, покосившиеся деревья, с надломанными стволами. В воздухе витал привкус смерти и страха. Рука невольно крепче сжала рукоять клинка. Те же чувства испытывали и мои друзья.
Под ногами кое - где хрустели остатки высохшей грязи - следы высохших родников и рек, оставив после себя лишь испещренную трещинами корку.
Храм... Храм прилегал к восточной части каменной гряды, словно прячась в тени скал. Он был огромным, массивной конусообразной формы. Я даже не мог представить, какова была его высота. Сооружение древних было видно невооруженным глазом - такое вряд ли можно было оставить без внимания. По всей его длине были видны вырезанные из камня статуи, колонны и изображения неизвестных личностей, отдаленно напоминавших валькирий. Темно - серый камень придавал храму оттенок угрюмости и обыденности.
- Неужели не нашлось отчаянных ловцов удачи за сокровищами? - подал голос латианин.
- Конечно, нашлось, но все они остались здесь навсегда. Посмотри сколько следов на песке - это следы лап, копыт, ног тварей, которых здесь несчетное количество. Никто не знает, откуда они взялись, но добровольно сейчас сюда вряд ли кто - то пойдет. Более того, обокрасть храм, воздвигнутый в честь валькирий, страшное святотатство - ответил ему ярис, спускаясь с небольшого пригорка.
Скорей всего, песок под ногами - это земля, давно превратившаяся в пыль. Все мои инстинкты охотника буквально верещали от концентрации опасности, витающей вокруг.
Талис, аккуратно спускавшийся вниз, вдруг замер. Ферагон напрягся, готовясь произносить заклинание.
- Ребята, мне кажется меня что - то схватило за но... - договорить чешуйчатый не успел, резкий рывок скрыл его под толщей песка. Я опоздал лишь на мгновение, бросаясь вперед. Латианин отпрыгнул, воздел руки к небесам. Готов был поклясться, что его перчатки объяло зеленое пламя, а затем ураганный порыв ветра поднял кучу песка и пыли в том месте, где исчез Талис.
В бушующей буре мелькнуло тело чешуйчатого. Не раздумывая, я прыгнул в нее, выхватывая друга из объятий заклинания. Ярис был без сознания, а из разбитого носа текла тонкая струйка крови.
- Он в порядке? - поинтересовался латианин, стараясь перекричать рев бури и не опуская рук, продолжая удерживать заклинание.
Веки охотника за сокровищами дрогнули, затем он открыл глаза. Ему хватило доли секунды оценить ситуацию.
- Нет, НЕТ. Скажи ему прекратить, Сат! Скажи ему прекратить! - в глазах Талиса мелькнула паника.
Едва я раскрыл рот, чтобы крикнуть некроманту, как под ногами вздрогнула земля. Фер тут же оборвал заклинание, заставляя ветер стихнуть, а пыль осесть обратно наземь. Он прислушался к неизвестным толчкам. Дрожь повторилась.
Ярис встал на ноги, слегка пошатываясь.
- Нам нужно бежать, иначе мы не жильцы - словно в подтверждение его слов, перед нами из - под земли начало появляться нечто огромное и черное, как сама тьма. Сначала появился длинный хвост, затем пара лап, каждая из которых была толщиной с меня, а затем и начал вылезать хозяин всех этих «прелестей».
Не теряя времени, мы бросились со всех ног к храму, чувствуя, как за спиной дрожит земля, будто по ней пробегал табун лошадей. Я на секунду обернулся - любопытство пересилило меня. Из недр песка выбралась тварь, отдаленно похожая на помесь скорпиона и быка. Все туловище покрывали толстые пластины, которые едва ли можно было прорубить оружием, на голове красовались острые рога, которыми можно было пробить любые латы, вместо передних лап - длинные мощные клешни, и маленькие глаза, в которых плескались волны необычайной ненависти.
Поддерживая чешуйчатого, мы резво бежали к спасительному храму, наплевав на безопасность и желая лишь одного - не оказаться обедом для этой твари. Справа зашевелился песок и оттуда вылез такой же скорпион, затем еще и еще... Дыхание сбилось от веса тяжелых лат и продолжительного бега, но цель была близка. Я буквально спиной ощущал дыхание нечисти, которая мечтала впиться своими жвалами в плоть - свежая еда здесь не часто появляется.
Ферагон без устали вторил заклинания, не глядя бросая их за спину, в надежде хоть немного затормозить ораву тварей. Чешуйчатый старался не создавать нам проблем, но он все еще был слаб и не отошел полностью от вероломного нападения.
Над головой мелькнула огромная клешня, едва не оттяпавшая мне голову. Я успел передать яриса некроманту, а сам сделал кувырок вперед, тут же вновь оказываясь на своих двоих. Снова атака твари, обезумевшей от голода. На этот раз она едва не увенчалась успехом - толстый хитиновый слой, словно таран прошелся по моей кольчуге, заставляя ребра натужно заныть. Надо отдать ей должное - удар выдержала. Кое - как восстановив дыхание, я бросился догонять своих друзей, которые уже успели добраться до точки нашего путешествия.
Тень от храма разливалась серым полотном на мертвой земле, укрывая ее, словно теплое покрывало. Каменное строение вблизи казалось еще более величественным и удивительным, поражая воображение. Я с удовольствием полюбовался этой красотой, если бы не толпа нечисти за моей спиной. От топота их лап мое сердце вздрагивало, на секунду замирая, чтобы тут же вновь забиться с удвоенной частотой. Было реально страшно. Не за себя - за друзей, и за то, что на этом наше путешествие может кончиться, так и не начавшись.
Твари жадно хрипели, обезумев от увиденной добычи и жажды голода. Расстояние между нами стремительно сокращалось, я уже готов был грудью встретить нечисть и постараться выиграть несколько спасительных секунд, если бы не одна интересная случайность. Едва мы ступили на границу тени от храма, как толпа скорпионов резко остановилась, будто врезавшись в каменную стену. Они находились в нескольких метрах от нас, не приближаясь. Их жвала жадно щелкали, а клешни готовы были вцепиться в добычу, но переступить границу не осмеливались. Издав разочарованный рев и яростно взмахнув напоследок ядовитым хвостом, твари начали исчезать одна за одной, прячась обратно в уютный теплый песок.
Наш небольшой отряд обессиленно упал на землю, переводя дух. Пока опасность миновала, но адреналин нещадно растекался по венам, продолжая будоражить организм.
- Это было... довольно опасно - первым подал голос Ферагон, издавая нервный смешок. Талис закашлялся, сплевывая песок, налипший на губах, затем откинул волосы со лба и измученно улыбнулся.
Короткий отдых немного восстановил наши силы, позволив, наконец, разглядеть храм, стоящий перед нами. Как я и думал, на мощных каменных колоннах были искусно вырезаны валькирии в пылу боя. Им противостояли невообразимые твари всех размеров и видов. Серый камень словно впитывал редкий солнечный свет, становясь еще темнее. Здесь, в тени строения, было намного прохладней, а в воздухе витала едва уловимая аура чего - то неизвестного. Ни окон, ни дверей не было - лишь центральный свод, который преграждали массивные ворота. Вряд ли открыть их было кому - то под силу. Конусообразная крыша была едва различима - так высоко уходила ввысь. Казалось, стоит очутиться на ней и можно будет дотянуться до неба, потрогать его рукой.
- И как мы зайдем внутрь? - поинтересовался я у своих друзей. Некромант отстранил меня, молча подходя к огромным створкам древнего храма. Они нависли над ним, словно стальной латный сапог над жалкой букашкой. На руках мага едва отсвечивали перчатки, в которых медленной струей переливалась магия.